Дисидентите от Чернобил: как съветската ядрена катастрофа е повлияла на демократичната опозиция в Източния блок

Освен че причини сериозни здравословни проблеми, катастрофата в Чернобил допринесе за появата на екологични движения и за легитимирането на режимите в социалистическите страни. Четиридесет години след инцидента, България остава най-засегнатата страна от бедствието, единствената от социалистическия блок, която не предприе никакви мерки за защита, София плати много висока цена, която разкри цинизма на комунистическия режим.

В 1:23 часа на 26 април 1986 г., сърцевината на четвъртия реактор на Чернобилската атомна централа – близо до границата между съветските републики Украйна и Беларус – се стопи и избухна, разрушавайки част от съоръжението. Огромни количества радиоактивни вещества бяха освободени в атмосферата, и над 200 хиляди души трябваше да бъдат евакуирани от околните райони. Плъзгайки се по вятъра, радиоактивната облак зарази големи части от Европа, като най-тежките последици бяха в Украйна, Беларус и Русия. В засегнатите населени места се наблюдаваше увеличение на заболяванията на щитовидната жлеза и ракови заболявания; други дългосрочни здравни ефекти остават трудно измерими.

Мълчанието на българските власти

„Интересувах се от последиците от инцидента в Чернобил в България по лични причини. В началото на май 1986 г. бях на петнадесет години и учех в гимназия в София. Веднага след радиоактивните дъждове, класът ми беше изпратен да работи в полето. Всеки ден автобус ни отвеждаше да събираме спанак и зелен лук. Четирима мои съученици по-късно починаха от рак“, разказва Димитър Вацов. 

Вацов преподава в Нов български университет в София и твърди, че „България беше единствената страна от социалистическия блок, която не предприе мерки след катастрофата. Затова, въпреки че  отчет на ООН я класифицира като осма по засегнатост от радиация, България регистрира най-високия  ръст на ракови заболявания на щитовидната жлеза сред децата извън бившия СССР”.

Радиационната облак достигна Балканите още на 1 май, но до 7 май българските власти не направиха никакво съобщение. В последвалите официални комуникации се твърдеше, че замърсяването на околната среда е минимално и не изисква специални мерки.

„За сравнение, Чаушеску предупреди румънците за риска от замърсяване още на 2 май. Същото се случи и в Югославия, където на бременните и децата беше наредено да останат вкъщи и бяха препоръчани основни предпазни мерки, като измиване на пресен храна. В България обаче се случи пълна информационна блокада“, коментира Вацов.

През 1986 г. ядреният физик Георги Касчев работеше в Козлодуй, в северозападната част на България, която все още е единствената ядрена централа в страната. Той добре помни този ден: „Единственият съобщение, което получихме, беше, че е имало пожар в Чернобил, но е бил потушен“. Благодарение на антена, монтирана на деветия етаж на неговия блок, обаче, Касчев получаваше югославска телевизия: „Новините подсказваха, че инцидентът е много по-сериозен. Виждаха се изображения на разрушения реактор и карти на радиоактивната облак, и се казваше, че Югославия е изпратила самолети за евакуация на своите студенти от Киев“. Докато официалното мълчание продължаваше, на тайно ниво инженерите съветваха близките да вземат основни предпазни мерки, често без да бъдат вярвани.

Достъпните днес архивни документи показват, че българското правителство всъщност внимателно следеше развитието на бедствието и замърсяването в Европа и страната. „Единственото разумно обяснение [за мълчанието] е, че българските власти се страхуваха, че разкриването на реалната степен на замърсяване ще предизвика паника и възможни политически безредици. Освен това, мога само да говоря за форма на морална слабост на управляващите елити, които показаха презрение към останалото население“, обяснява Вацов.

През 1986 г. активистът за околната среда Петко Касчев беше на задължителна военна служба. Той си спомня, че армията реагира бързо: „Изведнъж спряхме да ядем пресен храна, в столовата ни сервираха само консерви. На открито бяха отменени всички дейности и ни наредиха да измерваме нивата на радиация около базата, но никога не ни обясниха какво се случва“.

Лилиана Проданова беше учен, работила в Института по физика на твърдото тяло: „Моят съпруг беше заместник-ректор на Техническия университет в София. Аз също бях физик, затова добре разбирах последиците от замърсяването. Взехме предпазни мерки тихо, като измиване на храната. Премахнахме и замърсения терен около нашата къща за отдих. Тази година не засадихме нищо“.

Учени и екологично активизъм

Според Димитър Вацов, „преди инцидента в Чернобил в България нямаше истински дисиденти. Но осъзнаването, че са били измамени от властите и че са били изложени на сериозни здравни рискове, оформи политическата ангажираност на цялото поколение, особено сред научната общност“.

По-специално, през 1989 г. се появи  Екогласност, гражданско движение за опазване на околната среда в България. Организираше петиции и протести, включително събиране в София, което се счита за една от първите открити граждански мобилизации срещу комунистическия режим. Движението скоро разшири исканията си към граждански свободи и демократични реформи и по-късно играе роля в прехода.

Участието на научната общност в борбите за околната среда беше една от отличителните черти на последните години на българския режим. Това вече се проявяваше в град Русе, където замърсяването от химическо съоръжение предизвика широко разпространени протести и доведе до създаването на комитет за защита на околната среда, първата неформална организация, толерирана под комунизма. В други страни от съветския блок, като Унгария, ангажиментът на учените срещу замърсяването и разрушенията на природата допринесе за легитимирането на екологичната критика – макар и внимателно ограничена – като форма на публично участие в края на социализма.

Реакции в Полша, Унгария и Чехословакия

В Полша катастрофата в Чернобил стана катализатор за политическа мобилизация и допринесе за създаването на масово антинуклеарно движение, особено срещу проекта за АЕЦ в Жарновец, който трябваше да стане първата ядрена централа в страната през 1990 г. От 1986 г. местни и национални екологични групи  организираха протести, информационни кампании, блокади и дори гладни стачки, включително с участието на широки слоеве от обществото и видни личности като Лех Валенса, лидер на Солидарност. Властите бяха принудени да обявят  референдум, в който над 86% от гласувалите се обявиха против проекта за новата централа, който през 1990 г. беше прекратен.

Както отбелязва ученът Кацпер Шулецки в книгата  Ефектът Чернобил ("Ефектът Чернобил"), борбите за околната среда през осемдесетте отразяваха по-дълбоки културни и генерационни промени. Управлението на съветската страна относно инцидента в Чернобил окончателно дискредитираше вече крехкия контрол на Москва върху Полша, като засили опозицията.

В Унгария Чернобил обаче не доведе до масово антинуклеарно движение и не постави под въпрос ядрената програма на страната. Докато официалната комуникация относно ядрения инцидент  оставаше ограничена и успокояваща, учени и здравни специалисти започнаха да регистрират ефектите от замърсяването и да обменят информация неофициално.

Тази разлика между осъзнаването на експертите и комуникациите на властите ускори ерозията на легитимността на режима. Екологичните теми станаха канал за повдигане на по-широки въпроси за отговорност и прозрачност, и към края на осемдесетте години се появиха мрежи и инициативи за опазване на околната среда, които по-късно се преплетоха с прехода към демокрация.

Дори в Чехословакия катастрофата в Чернобил повлия на местните екологични движения, които станаха важни участници в революцията от 1989 г. Тъй като тези движения бяха в голяма степен фокусирани върху теми като здравните последици от индустриалното замърсяване, водната зараза или щетите върху пейзажа, причинени от минната дейност, режимът ги смяташе за относително безвредни в сравнение с други дисиденти. След Чернобил обаче, тези, които преди бяха местни екологични тревоги, се превърнаха в системно недоверие.

Цинизмът на номенклатурата

Управлението на последствията от Чернобил в България разкри дълбоки неравенства в достъпа до информация и здравна защита. Според Димитър Вацов, „най-високите ешелони на номенклатурата никога не бяха в опасност, защото бяха предприети специални мерки. Храната се внасяше от чужбина и се тестваше, а техните членове се снабдяваха с минерална вода от дълбоки водоизточници. Армията прилагаше по-малко строги мерки, но все пак намаляваха излагането. Останалото население беше държано в пълна неведение“.

Символ на този цинизъм беше решението да се запазят традиционните паради на 1 май и през 1986 г. В София много деца маршируваха под радиоактивен дъжд, а в цялата страна се провеждаха множество спортни събития за пропаганда, включително така наречените „маратоните на здравето“. Младежките бригади, съставени от младежи между 15 и 25 години, бяха задължени да извършват физически работи в селските райони или по строежи поне два пъти годишно: се предполага, че около 365 хиляди младежи са били изложени на радиация по този начин.

И в Полша властите решиха да запазят празненствата на 1 май. Държавните медии и вестници приканваха гражданите да участват, като подчертаваха, че няма опасност за общественото здраве. В същото време, първото официално съобщение за инцидента в Чернобил  е било публикувано само между 29 и 30 април, като се твърдеше: „В украинската атомна централа е станал инцидент. Жертвите са били подпомогнати. Всичко е под контрол“. В същото време, обаче, полските власти  разпределиха мълчаливо милиони дози йод за защита и ограничиха продажбата на мляко, което показва, че рисковете от замърсяване са били добре познати.

Десет години по-късно, медицинско  разкри че около 22% от младите поляци страдат от заболявания на щитовидната жлеза, като процентът е близо до 40% в североизточните региони.

И в Унгария властите действаха внимателно, като предпочитаха да запазят спокойствието на обществото и да спазват празненствата на 1 май. Не бяха издадени публични съобщения, официалните медии намаляваха значението на инцидента, а празненствата се провеждаха както е планирано. Зад кулисите учените регистрираха високи нива на радиация и съобщиха за идването на радиоактивни дъждове, но защитните мерки останаха ограничени и неравномерни. Чехословакия първоначално следваше същия модел.

Ядрената енергетика в България след 1989 г.

Катастрофалното управление на Чернобил разкри безобразието на комунистическия режим. През декември 1991 г., след падането на режима, Върховният съд в София осъди бившия министър на здравеопазването Любомир Сциндаров и бившия заместник-премиер Григор Стоичков за криминална небрежност, за това, че са заблудили обществеността. Те бяха единствените висши служители на режима, които бяха съдени и осъдени на затвор.

Въпреки че инцидентът в Чернобил имаше сериозно въздействие върху българското общество, той не доведе до масово антинуклеарно движение. Козлодуйската централа, реновирана и все още действаща, днес се възприема като национална гордост. Екологичният активист Петко Ковачев, близък до неправителствената организация  За Земята и антинуклеарните мрежи, твърди, че обществената подкрепа за ядрената енергетика в България се дължи повече на притесненията за енергийна независимост и ниските цени на електричеството, отколкото на научни или етични оценки.

В този контекст се развива проектът за изграждане на нова ядрена централа в Белене, одобрен и чрез национален референдум. Освен това, са предвидени два нови реактора в Козлодуй. Въведена в експлоатация през 1970 г., централата днес работи само с двата най-нови реактора; по-старите бяха изоставени под натиска на Европейския съюз, който ги постави като условие за присъединяването на България. 

Преди се смяташе, че  е най-опасната в света, Козлодуй днес отговаря на всички изисквания за безопасност, определени от ИАЕА, въпреки че активистите критикуват липсата на прозрачност относно управлението и инцидентите, свързани с централата.

Тази статия е част от съвместния проект PULSE и е публикувана в рамките на тематичните мрежи. В проекта участваха Андреа Брашайко, Мартин Врба и Даниел Харпър.