Дисидентите от Чернобил: как съветската катастрофа формира екологичното движение в Източна Европа

Четиридесет години след ядрената катастрофа в Чернобил, България остава дълбоко белязана от събитието. Като единствената страна от социалистическия блок, която не предприе никакви мерки за защита, плати много висока цена. Радиационните дъждове разкриха цинизма на комунистическия режим и дълбоко маркираха еко- и демократичното пробуждане на страната.

В 01:23 часа на 26 април 1986 г., реактор № 4 на Чернобилската ядрена централа, тогава в СССР, претърпя катастрофална повреда преди взривяване и взривяване на част от съоръженията, оставяйки мястото разрушено. Ядрото на реактора остана открито и освободи големи количества радиактивни вещества в атмосферата. През следващите месеци, над 200 000 души бяха евакуирани от околните райони.

Под въздействието на ветровете, радиационната облак замърси обширни региони в Европа, като особено важни валежи с радиация бяха в Украйна, Беларус и Русия. Излъчванията, съставени от облаци цезий-137 и други изотопи, продължиха до 5 май. Въпреки че концентрацията им намаляваше с разстоянието, те засегнаха много големи територии. Облакът достигна Балканите на 1 май.

В онзи период, Димитър Вацов беше ученик в гимназия на 15 години в София. „Точно след радиационните дъждове, Комсомолът [младежките организации на КПСС] изпратиха класа ми да работи в полето“, спомня си той. „Всеки ден автобус ни вземаше за събиране на спанак и зелен лук“. 

Българските власти не информираха публично за катастрофата до 7 май. Официалните изявления след това твърдяха, че замърсяването на околната среда е минимално и не изисква специални мерки. Четирима съученици на Вацов починаха от рак в следващите години.

Този опит го беляза дълбоко. Сега философ и преподавател в Новия български университет в София, той организира миналата есен семинар изцяло посветен на последствията от Чернобил в България, който събра историци, журналисти и ядрени физици.

Сега философ и преподавател в Новия български университет в София, той организира миналата есен семинар, който събра историци, журналисти и ядрени физици, посветен изключително на последствията от Чернобил в България.

„България беше единствената страна от социалистическия блок, която не предприе никакви мерки след катастрофата“, обяснява. Макар страната да заема осмо място сред най-изложените на радиация според отчет на ООН, тя регистрира най-високия процент на рак на щитовидната жлеза при деца извън бившия СССР. „Като философ, тази особеност ме накара да размишлявам върху истината, етиката на политическия дискурс и в по-широк смисъл, цинизма на комунистическия режим от онова време.“

Българският информационен блокаж

След аварията в Чернобил, в страните от Източния блок се разпространяваше информация с голяма строгост, за да се минимизират рисковете от замърсяване и да се запази престижът на СССР. Например, в Чехословакия, думата катастрофа се избягваше внимателно в първите етапи, докато терминът авария се използваше без квалификации.

Официалните доклади подчертаваха майсторството и героизма на съветските, бързия контрол върху инцидента и предполагаемото преувеличаване на фактите от страна на „империалистическите западни медии“. Въпреки това, България беше страната, където цензурата беше най-строга и където не бяха предприети значими действия.

„Чаушеску (един от най-авторитарните диктатори от онова време) предупреди румънците за риска от замърсяване на 2 май. В Югославия, на бременните жени и децата беше препоръчано да останат вътре и да спазват основни предпазни мерки, като миене на пресните храни. В България, информационната блокада беше пълна“, разказва Вацов.

„Нищо не ни казваха, просто трябваше да се подчиняваме. Не разбрах истинската големина на катастрофата до много по-късно“ - Петко Ковачев

Ядреният физик Георги Кашиев, който тогава работеше в Козлодуй, много добре помни онези дни: „Единствената информация, която получавахме, беше, че е възникнал пожар в Чернобил и е бил потушен“. Въпреки това, благодарение на голяма антена, монтирана в сградата му, Кашиев прихващаше югославската телевизия.

„Новините от Швеция и Финландия бързо ни позволиха да разберем, че инцидентът е много по-сериозен, отколкото официално се признаваше. Западните медии разпространяваха изображения от американски сателити, показващи разрушения реактор, карти с радиационната облак и репортажи, които посочваха, че Югославия е изпратила самолети за евакуация на гражданите, учещи в Киев.“

Към края на април, Кашиев и колегите му разбраха, че облакът се насочва към България. Между 1 и 2 май нивата на радиация достигнаха до десет пъти над естествените, особено след дъждовете. Поради мълчанието на властите, информацията се разпространяваше на тайна: инженерите помолиха семействата си да вземат основни предпазни мерки, което често беше възприемано с недоверие. Последващи анализи на проби от храни, особено мляко от български ферми, потвърдиха екстремно замърсяване.

Достъпните в момента архивни документи показват, че българското правителство следеше внимателно развитието на катастрофата и нивото на замърсяване в Европа и България. За целта анализираха чуждестранната преса, разузнавателните отчети и ежедневните измервания на радиацията в цялата страна. Според Вацов, Политбюро на Българската комунистическа партия се страхуваше, че разкриването на истинската големина на замърсяването ще предизвика паника и политически безредици, както се случи в Полша: „Освен това, мога само да квалифицирам тази позиция като форма на морална слабост от страна на управляващите елити, които показаха дълбоко презрение към останалото население.“

Петко Ковачев, активист за околната среда, който тогава изпълняваше задължителната военна служба, си спомня, че армията реагира бързо: „От една нощ, спряхме да консумираме пресни продукти и ядохме само консерви в столовата. Отмениха се дейности на открито и ни наредиха да измерваме нивата на радиация около базата с Гейгер-метри.“

Въпреки това, мерките не бяха придружени от никакви обяснения. „Нищо не ни казваха, просто трябваше да се подчиняваме. Не разбрах истинската големина на катастрофата до много по-късно.“

Цинизмът на номенклатурата

Управлението на последствията от Чернобил в България разкри очевидни неравенства в достъпа до информация и здравна защита. Върхът беше номенклатурата: висши партийни кадри, политическа полиция, административни ръководители и военни офицери. По време на кризата, те имаха привилегирован достъп до храни и провизии, разпределяни чрез държавния хотел Рила, разположен в центъра на София. Политбюро получаваше минерална вода от дълбоки източници и вносни храни (австралийски агнета, зеленчуци от Египет и Израел), за да избегнат всяко замърсяване.

Според Вацов, елитът на тази номенклатура — около 300 души — никога не беше в опасност, тъй като бяха взети специални мерки за гарантиране на тяхната сигурност и благополучие: „Армията предприе по-малко строги мерки, но достатъчни за намаляване на експозицията. За останалото население, обаче, остана абсолютна неинформираност.“

Символ на този цинизъм беше решението да се проведе парадът на 1 май 1986 г., въпреки риска от радиационен дъжд, при който много деца дефилираха в София. За щастие, манифестацията започна в 11:00, а облакът с радиация достигна българската територия най-рано към 14:00 часа.

Бяха организирани и множество спортни пропагандни събития в цялата страна, както и принудителен труд, наблюдаван от младежки бригади, съставени предимно от младежи между 15 и 25 години. Тези „волонтери“ бяха задължени да извършват физически тежки задачи, като земеделски работи или строителство поне два пъти годишно. Смята се, че около 365 000 младежи са били изложени по този начин.

На 10 май, след среща в Министерството на енергетиката в София, Кашиев посети своята свекърва. Децата играеха навън, пред сградата, докато възрастните разговаряха спокойно. Когато ги посъветва да не ги пускат да излизат или да играят в пясъчника, те пренебрегнаха предупреждението му. „Обвиниха ме, че искам да разпространя паника“, разказва той. „Някой дори намекна, че съм вероятно западен агент и заплаши да ме съобщи на властите.“

Въпреки често недостатъчните мерки, парадите на 1 май бяха проведени във всички страни от Източния блок. Дори в Полша, празненствата се състояха според плана, докато правителството публично отричаше всякакъв здравен риск. Междувременно, полските власти разпределяха йод и ограничаваха продажбата на мляко.

Бързото разпространение на йод, започнало в следобеда на 29 април, често се цитира като примерен отговор при радиационна авария: за три дни, 18,5 милиона души (възрастни и деца) получиха таблетка йод.

Учени и екологичен активизъм

Точно след падането на режима, Ковачев научи по-задълбочено за Чернобилската катастрофа и нейните последствия благодарение на изложба, организирана от физици в Софийския университет. В епохата на комунизма, някои от тях участваха в неформални еколозки мрежи, които по-късно се превърнаха в Екогласност, организация, към която Ковачев се присъедини като студент.

Основавана през пролетта на 1989 г., няколко месеца преди падането на комунизма, Екогласност беше гражданско движение, фокусирано върху опазването на околната среда, възникнало от политическия климат на либерализация, вдъхновен от гласност на съветския режим. През есента, Екогласност организира петиции и публични демонстрации, сред които и събитието на 3 ноември в София, смятано за една от първите граждански мобилизации открито срещу комунистическия режим.

Движението бързо разшири исканията си към гражданските свободи и демократичните реформи. През декември 1989 г., Екогласност стана първата политическа организация, призната официално в България, и по-късно играе ключова роля в структуриране на демократичната опозиция, като се присъедини към Съюза на демократическите сили (политическа партия, обединяваща различни организации, противопоставящи се на комунистическото правителство). Тя също започна първите проверки на Козлодуйската централа.

Ангажиментът на научната общност към борбите за опазване на околната среда допринесе за отслабването на режима в последните му години. Вече се беше проявил в Русе, в северната част на страната, където атмосферното замърсяване от химическа фабрика, разположена отсреща на румънската граница, предизвика широки протести през 1987 г. От това движение се появи Публичният съвет за опазване на околната среда в Русе, първата неформална организация, толерирана под комунизма, която играе решаваща роля в първите национални мобилизации и демократичния преход.

В същия период, откриването на радиоактивни материали под формата на „горещи частици“ в България (доказателство за мащаба на Чернобилската катастрофа) подтикна няколко физици да следят внимателно кризата и да изучават нейните последствия. Изложбата в Софийския университет, която посети Ковачев през декември 1989 г., беше резултат от тази работа.

В други страни от социалистическия блок, като Унгария или Чехословакия, се появиха подобни движения, които съчетаваха научен ангажимент с еко- и демократично съзнание.

Загрижеността за околната среда се превърна в двигател, който изразяваше исканията за отговорност и прозрачност. Този феномен подхрани реформаторските мрежи, които по-късно допринесоха за прехода на Унгария към демокрация

Докато нивата на радиация се увеличаваха в края на април и началото на май 1986 г., унгарските учени и здравни специалисти документираха замърсяването и обменяха информация неформално, докато официалната комуникация оставаше ограничена и с успокояващи тонове.

Растящата пропаст между знанията на експертите и публичния дискурс създаде морална дисонанция сред тези специалисти, разделени между научната си цялост и лоялността към държавата. В този контекст, загрижеността за околната среда се превърна в двигател, който изразяваше исканията за отговорност и прозрачност. Този феномен подхрани реформаторските мрежи, които по-късно допринесоха за прехода на Унгария към демокрация.

В бивша Чехословакия, катастрофата в Чернобил също допринесе за засилване на екологичните движения, които по-късно станаха ключови участници в Бархатната революция през 1989 г. Въпреки че режимът беше един от най-репресивните в Източния блок, той толерираше повече екологичната активност, отколкото откритата политическа дисидентност, тъй като смяташе, че проблемите с замърсяването на въздуха и водите или деградацията на пейзажа са относително безвредни и трудни за цензура.

Дисидентите на Чернобил

Според Вацов, в България нямаше дисиденти преди аварията в Чернобил. „Знанието, че са били излъгани от властите и изложени на сериозни рискове за здравето, маркира политическата ангажираност на цялото поколение, особено в научната общност.“

Кашиев е емблематичен пример. Катастрофата в Чернобил определя както неговата политическа ангажираност, така и професионалната му кариера. Разочарованието му от моралните и политическите недостатъци на режима го води към специализация в ядрена безопасност. В края на 1980-те, той премина от физика на реактори към оценка на рискове, първо като служител в централата, а по-късно като университетски преподавател и инспектор по ядрена безопасност. През 1997 г., той беше назначен за директор на националната лаборатория за ядрено регулиране в България.

В други социалистически страни, катастрофата в Чернобил също се превърна в катализатор на опозицията срещу режима. В Полша, тя доведе до мощно антинуклеарно движение. Страховете, свързани с катастрофата, бързо се трансформираха в опозиция срещу проекта за ядрена централа в Жарновец, и предизвикаха национални протести с участието на екологични групи, местни активисти и дисиденти като Лех Валенса, бъдещия първи президент на страната, избран демократично.

На референдум, организиран през 1990 г., съвпадащ с местните избори, над 86% от гласоподавателите отхвърлиха проекта за Жарновец, което доведе до неговото окончателно оттегляне. Както отбелязва политологът Кацпер Шулецки, тези мобилизации отразиха и ускориха дълбоки социални и генерационни трансформации, като същевременно допринесоха за легитимността на Москва в Полша.

Въпреки че остави дълготраен отпечатък върху българското общество, катастрофата не доведе до широка антинуклеарна движеност. Козлодуйската централа, модернизирана и все още функционираща, се счита за източник на национална гордост и гаранция за енергийна независимост. Катастрофалното управление на Чернобил най-вече разкри безсрамието и цинизма на комунистическия режим, както и ирационалността на неговата идеология.

Катастрофалното управление на Чернобил разкри безсрамието и цинизма на комунистическия режим, както и ирационалността на неговата идеология

През декември 1991 г., след падането на режима, Върховният съд в София осъди бившия министър на здравеопазването Любомир Шиндаров и бившия вицепремиер Григор Стоичков за криминална небрежност, заради умишленото заблуждаване на населението. След дълъг процес по обжалване, присъдите им бяха намалени на две и три години затвор съответно. Те остават единствените висши длъжностни лица от българския режим, които реално бяха съдени и осъдени за управлението на Чернобилската катастрофа.

Ядреният физик Атанас Крастанов, млад изследовател през 1980-те и свидетел на лошото управление на катастрофата от страна на властите, смята, че ядрената енергетика сама по себе си не е проблем.

Той подчертава, че „Чернобилската авария беше преди всичко резултат от човешка грешка“ и уточнява, че „в началото не ставаше въпрос за ядрена експлозия, а за термичен взрив, причинен от натрупване на налягане“. В момента, Крастанов работи като експерт в Центъра за превенция на бедствия, аварии и кризи към община София. Наскоро участва в създаването на документален филм по темата, който ще бъде премиерен през есента. 

Тази статия е създадена в рамките на Тематична мрежа на PULSE, европейска инициатива, която подкрепя транснационалните журналистически сътрудничества. В създаването й участваха Андреа Брашайко, Мартин Врба и Даниел Харпър.

Превод от Раул Алонсо | Voxeurop