Климатичните промени могат да изложат 1,1 милиарда човека на риск от глад до 2100 г. (но има и добри новини)

Повече от 295 милиона души по света изпитаха глад и недохранване през 2025 г. в резултат на конфликти, принудително изселване, климатични промени и икономически катастрофи. Лошата новина е, че това ще стане много по-лошо. Моите последни изследвания показват, че до 2100 г. климатичните промени могат да принудят повече от милиард души да изпаднат в хранителна криза. Този брой представлява общия брой хора, които са живи днес, както и тези, които все още не са родени и ще преживеят поне един сериозен епизод на хранителна несигурност до края на този век. Аз съм количествен еколог — изучавам природата с помощта на данни и компютърни модели, за да разбера как околната среда и хората реагират на големи натоварвания като климатични промени, замърсяване и промени в използването на земята. Разработих модел, базиран на изкуствен интелект (ИИ), за да предскажа как климатичните промени могат да предизвикат сериозни хранителни кризи. Моделът беше калибриран с данни за хранителната сигурност от мрежата за ранно предупреждение за глад. Той използваше също така исторически и бъдещи данни за температура и валежи, достъпни за големи части от света. Обикновено предсказанията се базират и на подробни социално-икономически данни (като доходи, цени, политики или поведение на домакинствата), които не винаги са налични и които също са трудни за прогнозиране десетилетия напред. Моделът показа, че ако светът продължи да изхвърля големи количества парникови газове, над 1,1 милиарда човека по света — включително повече от 600 милиона деца — ще бъдат изложени поне на една сериозна хранителна криза до 2100 г. Очаква се Африка да бъде особено силно засегната, като само през 2099 г. над 170 милиона души ще бъдат изложени на хранителни кризи — най-тежките под формата на директен глад. Това съответства на сегашното население на Италия, Франция и Испания. Ако обаче световната индустрия драстично намали въглеродните си емисии и обществата се насочат към по-устойчиво развитие, експозицията ще бъде намалена с повече от половината. Това подчертава как политическите решения определят дали стотици милиони хора ще бъдат засегнати от кризи — или по-малко. За да разработя модела, използвах месечни данни за температура от американската агенция National Oceanic and Atmospheric Administration и месечни данни за валежи от Climate Hazards Centre към Университета на Калифорния. Тези данни комбинирах с икономически и демографски прогнози за всяка страна, за да изчисля как хората ще бъдат изложени на хранителни кризи. Моите изследвания показаха, че броят на хората, изложени на сериозна хранителна несигурност, расте с тревожна скорост: почти се тройно увеличи от 50 милиона през 2011 г. до почти 150 милиона през 2020 г. До 2100 г. общите последици от климатичните промени могат да бъдат драматични. Над 1,16 милиарда човека ще бъдат изложени поне на една криза на глад. Това се дължи до голяма степен на факта, че много от регионите, където се очаква най-силно въздействие на климата (като Централна Африка), също имат най-силния демографски растеж. Това означава, че бъдещият глад ще удари по-непропорционално младите хора до 2100 г. Моето изследване показа, че над 600 милиона деца могат да очакват да изпитат първата си хранителна криза преди да навършат пет години. Над 200 милиона новородени ще бъдат изложени на риск още през първата си година. Моделът обаче също така показа, че 780 милиона човека могат да бъдат спасени от хранителни кризи до 2100 г., ако планетата се насочи към устойчиво развитие, а не към неравенство и конфликти. ИИ моделът всъщност идентифицира, че броят на хората, които всяка година преживяват хранителни кризи, може да се намали с повече от половината — от средно 89 милиона годишно през периода 2005-2015 до 42 милиона през периода 2090-2100 — ако правителствата започнат активно да спират изгарянето на изкопаеми горива и да развиват зелена енергия. Моделът предвижда, че повечето бъдещи кризи ще засегнат вече уязвими региони, особено Африка и Азия. В Африка се очаква хранителните кризи да обхванат много по-голяма площ. Най-критичните точки ще бъдат в Африка на рог и части от Сахел. Тези региони ще образуват масивни, свързани области с висока експозиция на хиляди квадратни километри в източна и централна Африка. Има обаче и добри новини за Африка. Моделът показва, че ако Африка намали конфликтите и намали изгарянето на изкопаеми горива, експозицията към хранителни кризи ще намалее бързо след 2050 г. Това означава, че Африка има много по-голямо пространство за маневри от Азия за намаляване на хранителната несигурност чрез насочване към климатични мерки и устойчивост. Климатичните промени представляват риск за хранителната сигурност, но именно политическите решения определят дали този риск ще се превърне в криза и колко голяма ще бъде тя. Стотици милиони хора могат да бъдат спасени от глад, ако глобалната политика насърчава отказа от изкопаемите горива и подкрепя устойчивото развитие. Това също така означава, че ако световната индустрия и правителствата не предприемат действия и вместо това останат пасивни или продължат да неправилно управляват климатичната криза, последствията могат да бъдат катастрофални. Важно е да помним, че хранителната сигурност не може да бъде постигната само чрез увеличаване на производството на храна. Общностите могат да гарантират, че всички имат достатъчно храна, само ако техните хранителни системи са проектирани така, че да не се разрушават при наводнения, суши или други климатични бедствия, и ако всички в обществото по някакъв начин участват в производството на храна. Климатичните промени ще предизвикат предизвикателства за всички общества, но координирани глобални усилия за равенство, мир и адаптация могат да дадат възможност на обществата да реагират. Прогнозите обаче показват, че времето ни изтича — и това ни поставя пред спешна отговорност да действаме сега и да осигурим на бъдещите поколения хранителна сигурност, която им е право. Статията първоначално е публикувана на английски в The Conversation на 15 февруари.