По-малко, но по-силни? Работници в застаряваща Европа

Ерата на глобализацията беше основана на евтина и изобилна работна сила. Тази ера сега приключва. Докато падащите раждаемост и по-дългият живот намаляват работната популация, по-строгите трудови пазари ще станат новата норма – но това, което следва, не е предопределено. Чрез колективни преговори и нов фокус върху грижата, работниците могат да превърнат демографските промени в възможност за преразпределение и по-голяма равнопоставеност. 

„Прогнозирането е трудно – особено когато става въпрос за бъдещето.” Тази максима, често приписвана на Марк Твен, често се използва, за да напомни на икономистите за ограниченията на техните модели и предположения. Въпреки това, за бавноподвижни тенденции като демографските промени, обществото е по-добре позиционирано да прави прогнози, потенциално позволявайки на предвиждането да формира резултатите и да насърчава устойчивостта. В Европа и глобално се развива дългосрочна демографска трансформация, с намаляващи работещи на възраст и растяща възрастна популация, които ще станат определящи характеристики на 21-ви век. Рейтингът на раждаемост – средният брой деца, родени на жена през целия й живот – през последните 40 години е паднал под нивото на заместване (2.1), стабилизирайки се около 1.4 в ЕС през 1990-те. В същото време, смъртността е намаляла благодарение на медицинските напредъци, повишените стандарти за occupational health and safety, и по-здравословния начин на живот. Днес, очакваната продължителност на живота при раждане е над 80 години в Европа – с 10 години повече отколкото през 1970-те. Общият резултат е, че се раждат по-малко деца, но хората живеят по-дълго. Като вземем предвид чистата миграция към ЕС, която средно е около един милион годишно от 2000-те, Евростат очаква населението да остане стабилно на 450 милиона до 2050 г. (без да се взема предвид разширяването на ЕС).

Едно от най-големите промени в момента е в работната сила (тези между 20 и 64 години). В базовия сценарий, средната възраст в Европа се очаква да се увеличи от 43.5 на 47 до 2050 г. Това се дължи както на ниските нива на раждаемост, така и на по-ниската смъртност, като двата фактора съвместно ще увеличат броя на хората над 65 години от 21 до 29 процента от общото население (наистина, очаква се броят на хората над 85 години да се удвои, от 3 до 6 процента). Резултатът е, че работната сила ще намалее от 59 до 53 процента от общото население. За да го изразим по друг начин, до 2050 г. ще има с 26 милиона по-малко хора в работоспособната възрастова група. Комбинирайки и двете развития, се очаква коефициентът на зависимост от възрастта да се промени от 3:1 на 2:1. Това означава, че скоро ще има само по двама работещи за всеки един човек над 65 години.  

Особено силни спадове в работната сила се очакват в Източна и Южна Европа, където нивата на раждаемост са били особено ниски, и където емиграцията към други части на ЕС е ускорила демографските тенденции. (Това се вижда най-ясно в Източна Европа.) Латвия, Литва, България, Румъния и Унгария, както и Гърция и Португалия, са изправени пред спад в работната сила от над 20 процента, според тези прогнози. Обратно, имиграцията ще стимулира тази възрастова група в Малта, Люксембург, Швеция, Ирландия и Белгия, някои от които също са се възползвали от по-малък спад в нивата на раждаемост.  

Положителен шок

Както икономистите Чарлз Гудхарт и Манджой Прадхан отбелязват в „Великата демографска реверсия (2020)“, това, което характеризираше ерата на глобализацията от 1970-те и 1980-те, беше положителен трудов шок: големи поколения бебета бумъри в Европа и Северна Америка влязоха в глобализирания трудов пазар, последвани от работници от Източна Европа след падането на съветския съюз и работната сила на Китай след присъединяването й към Световната търговска организация (СТО) през 2001 г. Общият ефект беше да се направи трудът евтин и изобилен. Тези демографски развития започнаха да се обръщат от 2010-те, и много развиващи се икономики следват траектории, подобни на тези, описани за Европа. Очаква се глобалното население да достигне пик преди края на века. Днес, растежът на населението е концентриран в няколко части на света, включително Индия и субсахарска Африка. Въпреки това, работниците в тези региони все още остават по-малко интегрирани в глобалното производство. В икономически план, Гудхарт и Прадхан твърдят, че по-малките работни сили ще ограничат растежа на БВП.

Последен работен документ на МОТ оценява, че демографският натиск в базовия сценарий за заетост ще доведе до годишно по-нисък растеж в Европа с 0.25 процента до 2050 г. Освен това, по-малката работна сила ще бъде съпроводена с висок потребителски търсене от страна на по-възрастните домакинства, изразходващи спестяванията си през целия живот, което ще увеличи недостига, инфлационното напрежение и ще стегне трудовите пазари.

Обрат към обратното?

Както при всяка прогноза, съществува степен на несигурност. Освен катастрофални войни или чумни епидемии, има два основни фактора, които биха могли, в теорията, да спрат демографската реверсия или нейните последици в Европа: миграцията и медиирането на трудовия пазар. Що се отнася до първото, мигрантите са, средно, значително по-млади от местното население, и миграцията може да увеличи трудовата сила и да намали зависимостта от възрастта. Въпреки това, миграцията е най-несигурният елемент в демографските прогнози. Тя също така, количествено, е най-малката. През 2024 г. в ЕС са починали 4.8 милиона души и са родени 3.6 милиона; нетната миграция е била средно около 1 милион годишно. Дори значително по-висока миграция не би могла, следователно, да спре стареенето на Европа. Дори с 30 процента увеличение на нетната миграция над базовия сценарий, работната сила все още ще намалее от 262 милиона до 249 милиона. За справка, базовият сценарий за 2050 г. е 236 милиона.  

Нетната миграция трябва да се поддържа на нива, по-високи от 50 процента спрямо предишните години, ако работната сила трябва да се стабилизира, а още по-високи за стабилизиране на коефициентите на зависимост. С оглед на това, че страни като Китай и Бразилия все по-често конкурират Европа и други региони за мигранти, тези нива са малко вероятни. Освен това, дори и да бъдат постигнати, такива големи потоци мигранти към Европа биха вероятно надхвърлили административните възможности и публичните услуги – и, най-вероятно, биха противоречили на общественото мнение. Това са решаващи фактори за успешната интеграция на мигрантите в трудовия пазар. Изследователите по миграция и демография стигат до сходни оценки.1

Това не означава, че имиграцията няма да бъде ключова за смекчаване на демографските рискове. Мигрантите изпълняват важна роля в сфери с недостиг на работна ръка и критични области като логистика, хранително производство, индустрия и здравеопазване. Недостигът на сезонни фермерски работници по време на пандемията от Covid-19, или на шофьори на камиони след Брекзит, са ярки напомняния за това. Реалистичните сценарии за миграция обаче не могат да обърнат намаляващата работна сила, камо ли да спрат увеличаването на коефициентите на зависимост от възрастта.  

Що се отнася до втория фактор, демографската зависимост не се превежда директно в икономическа зависимост, тъй като тази връзка е посредничена чрез трудовия пазар. Трудовият пазар определя процентното съотношение на хората, които получават пари от социални системи (като възрастните хора и тези, които внасят пари за тях (като работещите). Това, от своя страна, определя икономическата зависимост. Борбата с безработицата и насърчаването на участие в трудовата сила намаляват старческата зависимост. Например, моделиращи изчисления показват, че съвкупните ефекти от високата заетост и високата миграция биха могли да намалят увеличението на икономическата зависимост от възрастта с повече от 50 процента в Германия и Австрия.2

Структурните промени в корпоративния пейзаж ще изискват синдикатите да се разширят отвъд техните традиционни крепости

Политиките могат да допринесат значително за постигането на този резултат. Например, увеличаването на съвместимостта между работа и семейство чрез разширяване на публичната инфраструктура, предлагане на по-дълги отпуски за родители и грижа, и борбата срещу дискриминацията по пол, като разликата в заплащането между мъжете и жените, биха могли да увеличат участието на жените в трудовата сила. Адаптирането на работните места и насърчаването на гъвкаво работно време биха могли също да мотивират по-възрастните работници да останат по-дълго на работа или да преминат към пенсия по-отделно. Накрая, по-лесното признаване на умения, равното отношение и добрите стандарти за работа биха стимулирали участието на мигрантите в трудовия пазар.  

Обаче, основният извод остава, че дори и миграцията да бъде добре управлявана и нивата на участие в трудовата сила да се повишат, това ще само ще смекчи – а не ще обърне – демографската тенденция към увеличаване на зависимостта от възрастта.  

Заетост, инвестиции и производителност

Демографският сценарий е, че за всеки човек, навършващ 65 години, броят на хората, навършващи 20, ще намалее от 0.83 до 0.77 до 2050 г. Тъй като групите, напускащи трудовия пазар, са по-големи от тези, които се присъединяват, трудовият пазар ще се затяга. Европейският център за развитие на професионалното обучение (Cedefop) предвижда недостиг на работна ръка в различни умения до 2035 г.3 Специалисти, обслужващи работници, elementary occupations, оператори на машини и събирачи се очаква да имат „тип 3” недостиг по четиристепенната скала. Недостигът на работна ръка и незаетите работни места се увеличават от 2008 г. насам.

За европейските работници, недостигът на работна ръка ще има два ефекта: първо, по-голямо инфлационно напрежение поради производствени задръствания и удължени – и често по-дълги – работни часове в засегнатите сектори; второ, увеличена преговорна сила, особено като се вземат предвид намаляващите работоспособни популации и нарастващите геополитически напрежения, които ограничават привлекателността на аутсорсинг опциите. 

Що се отнася до инвестициите, картината е тревожна. Демографските промени означават по-нисък растеж, по-високи разходи за труд, повече трансфери към пенсионерите и възрастните домакинства, които харчат спестяванията си през целия живот, което ще направи увеличаването на инвестициите по-трудно. Освен това, по-високите лихвени проценти на централните банки в отговор на инфлацията могат да усложнят тази динамика, като повишат лихвените проценти и разходите за инвестиции. Продължаващият и ускоряващ се растеж на производителността е основата за повишаване на жизнения стандарт и достойната работа и дава възможност за увеличаване на заплатите, като същевременно облекчава фискалните и социалните финанси. Тази стратегия, която не се фокусира само върху намаляване на разходите и намаляване на уменията, е това, което създава високоплатени работни места, конкуренция, базирана на качество и стойността на майсторството, и задържане на работници на ниво фирма. Производителността обаче стагнира, и демографският натиск върху БВП може да доведе до свиване на икономиката на ЕС, като засили разпределителните конфликти. В своя доклад за 2024 г., бившият президент на Европейската централна банка Марио Драги идентифицира стагнацията на производителността като основната пречка пред конкурентоспособността на Европа.  

Един от големите пречки пред инвестициите е, че корпоративните печалби все по-често се задържат, вместо да се реинвестират.4 Гласовете на работниците биха могли да играят важна роля за промяната на тази реалност, тъй като по-голямото участие на служителите в вземането на решения увеличава инвестициите и растежа на производителността на фирмите, което е необходимо за зелените и дигиталните преходи.5 Работниците смекчават склонността на акционерите към фокусиране върху краткосрочните приходи (което често води до недостатъчни инвестиции).  

Кризи и възможности за работниците

За синдикатите, това съчетание от по-тесни трудови пазари и по-висока инфлация може да действа като силен тласък за обновление. Синдикатите срещат намаляващо членство в повечето страни поради фактори като спад в производствения труд, аутсорсинг, възход на атипичните трудови практики и стратегии на работодателите. Въпреки това, плътността на синдикатите (процентът служители, които са членове на синдикат) наскоро започна да се стабилизира в някои страни, включително Ирландия, Франция, Испания, Литва, Румъния и Норвегия.6 В миналото, синдикатите са успявали по-успешно да организират в по-тесни трудови пазари, като по този начин увеличават влиянието на работниците, и в ситуации на висока инфлация, като защитават реалните заплати. Това може да се случи отново в новата демографска реалност.  

Структурните промени в корпоративния пейзаж ще изискват синдикатите да се разширят отвъд техните традиционни крепости в големи производствени предприятия и публичния сектор, достигайки до търговските услуги и по-малките работни места, където заетостта расте бързо. Освен това, атипичните форми на заетост, като подизпълнение и платформи-услуги, също стават все по-разпространени. Успешните разширителни кампании, които достигат и до тези сектори, ще бъдат необходими за процеса на възраждане.  

Грижата ще бъде особено стратегическа в това отношение. Тъй като делът на възрастните хора в обществото се увеличава, ще се увеличи и делът на стоките и услугите, необходими за тяхната грижа. Тридесет и седем процента от жените и 29 процента от мъжете над 85 години имат сериозни ограничения в активността и се нуждаят от подкрепа, за да изпълняват ежедневните си дейности. Деменцията, по-специално, оказва натиск върху сектора, тъй като увеличава нуждите от грижа, без да намалява очакваната продължителност на живота. Поради сложните социални умения, необходими за грижата за възрастните хора, много от тези дейности е малко вероятно да бъдат автоматизирани по смислен начин, което изисква развитие на сектора за грижа, където вече се наблюдават недостиг на работна ръка.7  

Работата в грижата често се извършва неформално от роднини, предимно жени. Въпреки това, неформалната грижа ограничава възможностите за заетост на жените, противоречейки на целта за разширяване на участието в трудовата сила за смекчаване на демографските натиск. Що се отнася до формалния сектор за грижа, той в момента се характеризира с ниско заплащане и силна полова сегрегация. Добри условия на труд са необходими, за да се привлече повече работници в грижите и да се гарантира достойнството на застаряващото население. Това поставя обществото в дилема, тъй като в същото време съществуват фискални ограничения. Синдикатите биха могли да играят важна роля тук, като се борят за по-добри условия на труд и организират работниците. Такива кампании в сектора за грижа биха могли да бъдат съществен елемент в обновяването на синдикатите. Те биха могли също така да интегрират по-широката перспектива на работниците, придобита чрез социален диалог и консултации, като по този начин играят важна роля в оформянето на този ключов сектор в една застаряваща общество.  

Демографската перспектива за 21-ви век носи значителни предизвикателства за Европа: нисък растеж, висока зависимост от възрастта, недостиг на работна ръка, инфлационен натиск и мрачно бъдеще за инвестициите и сектора за грижа. В същото време, тази конфигурация може да засили възможностите на организирания труд да се обнови и да се справи с тези предизвикателства в полза на работещите хора.