Нашите изследвания показват, че фермерите печелят повече, когато увеличават биоразнообразието на полето.

Аф: Джим Радфорд, лектор по екология и околна среда, Университет Ла Троб, Австралия Грейс Сътън, постдокторант по екологично дистанционно наблюдение, Университет Ла Троб Ландското стопанство и секторът на околната среда отдавна се възприемат като противоположни интереси. Това се дължи на факта, че земеделието продължава да бъде голям източник на емисии на парникови газове. Другата причина е, че това изисква изчистване на големи земни площи, често с разрушителни последици за дивата природа и растителността. Много години правителствата и гражданските организации, като местните групи Ландкеър, насърчават фермерите да възстановяват природата на своите земи. Това е един начин да увеличат своята „природна капитал“, термин, който обхваща сумата от всички природни ресурси, които предоставят продукти и услуги с ценност за обществото. Той включва земя, въздух, вода и всички живи организми. Някои фермери са ентусиазирани да укрепят своята природна капитал. Други обаче го възприемат като загуба на време или пари. Но нашето световно първо изследване показва, че всъщност поддържането и възстановяването на природата върху земеделските земи може да увеличи производителността и доходите на фермерите. Как е възможно това? И как можем да насърчим повече фермери да инвестират в природата? Природната капитал е повече от модна дума. За фермерите тя е решаваща част от управлението на една продуктивна и печеливша фирма, а за околната среда природната капитал служи като местообитание за животни и диви растения, както и като средство за поглъщане и съхранение на въглерод. Примери за природна капитал върху земеделски земи включват пасища за добитък, запазени естествени растителни зони и земята, върху която растат културите. Те предоставят редица екосистемни услуги. Например, засадените живи огради — редове дървета и храсти — помагат за запазване на влажността на почвата и защитават животните от вятър. Може да изглежда очевидно, че земеделие с повече природна капитал ще бъде по-продуктивно и по-доходоносно от това с по-малко, но всъщност не знаем със сигурност, защото традиционните счетоводни методи не вземат предвид как природната капитал може да допринесе за производителността на земеделието. В нашето изследване, което е първото по рода си, разгледахме как количеството и качеството на природната капитал върху земеделска земя влияе върху икономическите резултати. Изследването обхвана 114 ферми в австралийските щати Нов Южен Уелс, Виктория, Тасмания и Западна Австралия. Следяхме техните икономически резултати в петгодишен период от 2017 до 2022 г., включително години на суша и години с обилни валежи. Разгледахме три основни показателя: Ефективност на производството: колко добре ферма преобразува входове като тор и дизел в продукти като месо и вълна, Рентабилност: колко печели фермерът след покриване на всички разходи, Финансова устойчивост: колко стабилен е доходът на фермата, особено при суши. Също така оценихме количеството и състоянието на природната капитал на всяка ферма. Това включваше събиране на данни за: Количество дървесна растителност и разпределението й върху земята, видове тревни растения на пасищата, достъпност на нискорастящи растения, живи или мъртви, които помагат за предотвратяване на ерозията на почвата, общото екологично състояние, което се свързва с степента, до която съществуващите екосистеми са били повлияни. Общото заключение е, че ферми с по-високи нива на природна капитал са до 3% по-продуктивни от тези с по-ниски нива. Това е значимо, като се има предвид, че средната производителност на австралийското земеделие е нараснала само с 0,2% годишно през последното десетилетие. Дори по-добре, нашите изследвания показват, че земеделие с повече природна капитал е по-финансово устойчиво. Това означава, че вариациите в доходите от година на година са по-малки, дори при суши. Има няколко начина, по които природната капитал може да подобри икономическите резултати на земеделието. Ето три от тях: 1. Увеличава ефективността на производството Нашите изследвания сочат, че земеделие с по-здрави пасища и с дървета и живи огради, разпръснати из полетата, е по-ефективно. Например, при овцевъдство това означава, че е необходим по-малък вход за производство на същото количество месо или вълна. Овцете на ферми с повече природна капитал също ще бъдат по-здрави и по-склонни да оцелеят при екстремни метеорологични условия, защото имат повече сянка и защита. 2. Намалява разходите Цената на входове като пестициди и тор може да бъде както висока, така и непредсказуема, но чрез пускане на животните да пасат върху естествени треви и чрез запазване и засаждане на естествена растителност фермерите могат да намалят нуждата от тези входове. Това се дължи на факта, че естествената растителност пречи на плевелите и същевременно предоставя местообитания за полезни насекоми, прилепи и птици, които ядат вредители. 3. Прави доходите по-стабилни Нашите изследвания показват, че земеделие с повече природна капитал е по-добре защитено срещу екстремни метеорологични събития като суша или силен дъжд. Например, овчар, който поддържа области с естествена растителност, е по-малко склонен да загуби агнета при влажни и ветровити условия. Чрез защита на животните, пасищата и културите, природната възстановяване може също така да осигури по-сигурен доход за фермерите. Все пак не искаме да превърнем земеделието в национални паркове. Има точка, при която прекалената природна капитал започва да намалява производителността и хранителната сигурност на земеделието. Това се случва, когато допълнителното намаляване на площта, използвана за земеделие, надвишава ползите от повече природна капитал. Вместо това трябва да намерим златната среда, където възстановяването на природната капитал укрепва, а не ограничава производството на земеделието. Общото предизвикателство, което поставя нашето изследване, е възприятието, че печелившото земеделие и биологичното разнообразие не могат да вървят ръка за ръка. Нашите данни показват, че инвестициите в природната капитал всъщност могат да се изплатят. И колкото повече приемаме тази идея, толкова по-добре ще бъде както за икономиката, така и за околната среда. Изследването е част от програмата „Земеделие за бъдещето: Животновъдство“, която има за цел да количествено оцени икономическите последици от природната капитал за резултатите на земеделските стопанства в австралийския сектор за голямо животновъдство, който обхваща 350 милиона хектара и представлява повече от 50% от цялостното земеделско производство на страната. „Земеделие за бъдещето“ е междусекторна програма за земеделски изследвания и промени — инициирана и първоначално финансирана от фондация Макдок — която цели да изследва връзката между природната капитал на фермите и икономическите резултати на фермите. Статията първоначално е публикувана на английски в The Conversation на 5 април 2026 г.