Зависимостта на Европа от торове: където екологията среща геополитиката

Почти век, земеделието в Европа е структурно зависимо от химически торове. Рисковете от тази зависимост бяха ясно показани от последователни конфликти, които нарушиха веригите за доставка, докато десетилетия интензивна употреба доведоха до замърсяване и дисбаланси в почвите. Промяната на тази траектория ще бъде труден предизвикателство.

В Франция, багетът наскоро стана обществен въпрос. Според Френската агенция за храните, околната среда и професионално здраве и безопасност (ANSES), основни елементи от френската диета като хляб, зърнени култури и дори картофи са сред основните пътища на експозиция към кадмий, канцерогенен тежък метал, който се натрупва в земеделските почви. Докато кадмият е естествено присъстващ в околната среда, нивата му във Франция стават все по-загрижителни през последните две десетилетия, което подтикна ANSES да издаде предупреждения, че значителна част от населението се предполага, че превишава здравните референтни стойности за експозиция, като по-високи нива се наблюдават сред деца и тийнейджъри. В основата на тази надвиснала криза за общественото здраве лежи интензивната употреба на фосфатни торове. 

Докато Френският парламент се движеше към затягане на лимитите за кадмий в земеделските почви тази пролет – най-накрая съгласувайки националните стандарти с съществуващите европейски правила – Европейската комисия прие План за действие за торове , предназначен да улесни достъпа на фермерите до ключови земеделски ресурси. Както при предишните геополитически шокове, войната в Иран и блокадата на Хормузкия пролив, важна артерия за глобалната търговия, разкриха зависимостта на Европа от вносни торове.  

Тези местни, национални, европейски и глобални развития сочат към структурна уязвимост в сърцето на хранителната система на Европа, като торовете се намират на пресечната точка между екологичните ограничения, общественото здраве, пазарната волатилност и външната зависимост.  

Уязвими вериги за доставка 

На 19 май, повече от 200 фермери протестираха пред Европейския парламент в Страсбург, носейки голям червен плакат, обявяващ „криза на торовете”. Само няколко седмици по-рано, през април, цените на много суровини и торове се увеличиха. Уреята, най-широко използваният азотен тор в света, се повиши над 850 долара за тон, най-високото ниво от 2022 г. насам.  Оценява се, че около 30 процента от глобално търгуваните обеми на урея преминаваха през Хормуз преди войната.  

От 1950-те години, синтетичните хранителни вещества значително увеличиха земеделската продуктивност, като същевременно пренаредиха хранителната система на Европа.

Ефектът от блокадата беше допълнително усложнен от нарастващата важност на държавите от Персийския залив на световния пазар на торове. Най-големият комплекс за производство на урея в света, например, се намира южно от Доха, в Катар. През последните 10 години, Саудитска Арабия също бързо нараства в класацията на водещите производители на фосфатни торове. По-широкият енергиен индустриален комплекс в Залива, който подкрепя глобалното производство на торове, беше под натиск след удари на Иран по ключова енергийна инфраструктура в региона. Катар, например, спря производството на урея, амоняк и сяра след като ключови съоръжения бяха повредени. 

Амонякът и сярата, два ключови суровини за производството на торове, са свързани с изкопаемите горива, добивани в региона. Амонякът, основната суровина за производството на урея и всички други азотни торове, се получава чрез комбиниране на азот с водород, който обикновено се извлича от природен газ. Въпреки че се работи за производство на амоняк с „зелен водород“, произведен от възобновяеми източници, тези технологии остават маргинални.  

По същия начин, сярата е голямо количество, възстановявано като страничен продукт от преработката на петрол и природен газ. Повечето от нея се превръщат в сулфурна киселина, необходима за производството на фосфатни торове, чиито вериги за доставка също бяха нарушени от войната: държави от Залива като Саудитска Арабия, Катар и Обединените арабски емирства са големи експортьори на сяра. Иран, който изнасяше сяра към Китай, Латинска Америка, Пакистан, Индия и други азиатски и африкански страни, спря производството и на сяра, и на амоняк по време на конфликта.  В светлината на кризата, страни като Китай – най-големият производител на серна киселина в света – Турция и Индия разглеждат експортни ограничения. 

Стари зависимости 

Зависимостта на Европа от вносни торове и техните суровини има дълбоки исторически корени. Използването на торове започна като иновативно решение за увеличаване на земеделската продуктивност в началото на 20 век, постепенно пренареждайки хранителната система на континента, и свързвайки земеделието с индустриално производство и глобални вериги за доставка. В сърцето на този преход лежи индустриалната преработка на трите основни хранителни елемента, естествено срещащи се в околната среда: азот, фосфор и калий. „Това е като голяма кухня“, ми каза оператор в норвежкия гигант за торове Yara International. „Тези елементи се смесват според нуждите на фермерите, все по-често в персонализирани комбинации.“ 

Един от най-ранните изкуствени торове, суперфосфатът (SSP), беше произведен за първи път в средата на 19 век чрез третиране на фосфатна руда, богата на фосфор, с сулфурна киселина. С помощта на SSP, производството на торове постепенно се премести от ферми – където естественият цикъл на торене беше основан на рециклиране на органични отпадъци обратно в почвите – в ръцете на агрохимическата индустрия, съпътствайки индустриализацията на земеделието в началото на 20 век.  

Разширяването на използването на фосфатни материали още повече свърза агрохимията с минното дело: фосфатната руда се среща само в няколко страни, особено в Северна Африка. Само Мароко притежава повече от 70 процента от световните запаси на фосфат; то е най-големият производител и вторият по големина износител след Китай. С някои запаси, които ще се изчерпят през следващите десетилетия, Пекин въведе контрол върху износа на фосфатни торове от 2021 г. насам. През 2017 г., Европейската комисия добави фосфата към списъка си с критични суровини, признавайки стратегическото му значение и изложеността на Европа към риск от доставка.  

От 1950-те години, синтетичните хранителни вещества значително увеличиха земеделската продуктивност, като пренаредиха хранителната система на Европа. Глобално, използването на торове се увеличи от около 30 милиона тона през 1960 г. до над 190 милиона тона днес – повече от шесткратно увеличение. Според оценките на Fertilizers Europe, основната търговска асоциация на индустрията в ЕС, от около 180 милиона хектара земеделска земя в Европейския съюз, почти 124 милиона вече са торени. Останалите площи са предимно постоянно пасище, междинни земи или земи, временно оставени извън производство. 

Обработваемата земя, предназначена за годишни култури, съставлява 57 процента от торената земя. Въпреки това, тази широка картина маскира значителни регионални различия. В Западна Европа, значителна част от земеделската земя е посветена на постоянни култури (като лозя, orchards и горски насаждения), както и торени пасища. В Централна и Източна Европа, напротив, земеделието е по-силно концентрирано върху големи мащаби на годишно култивиране, особено зърнени култури, маслодайни семена като рапица и слънчоглед, и фуражни култури за животновъдство. В резултат, Fertilizers Europe очаква повечето страни от Централна и Източна Европа в ЕС да регистрират по-висока консумация на торове през следващите години. 

Цялостно, ЕС остава ключов играч на световния пазар на торове, като Франция, Полша, Германия, Испания, Италия и Румъния формират основната част от консумацията на фосфатни торове. Франция също е най-големият потребител на азотни торове на континента.  

Въпреки това, общата консумация се свива. През 2023 г., земеделието в Европа е приложило 9.3 милиона тона минерални торове, което е с 3.7 процента по-малко в сравнение с 2022 г. и с над 20 процента по-малко от пика през 2017 г. Докато асоциациите на производителите посочват признаци на стабилизация и надежда за връщане към нивата преди 2022 г., пазарът все още не е напълно възстановен от разстройствата, предизвикани от войната в Украйна.  

Но сред повторящи се геополитически шокове и екосистеми, достигащи критични състояния, до каква степен е необходимо или желателно връщането към бизнес като обикновено при използването на торове? 

Хранене и замърсяване 

Интензивното торене е позволило на Европа да разшири земеделското производство и да осигури милиони тонове храна, но също така е създало зависимост, която надхвърля реалните агрономически нужди на почвите.  

Десетилетия на непрекъсната употреба в някои случаи доведоха до натрупване или дисбаланси на хранителни вещества. Множество изследвания, някои от които публикувани от самите асоциации на производителите на торове, предполагат, че нуждите от торове в много европейски и американски системи за производство стават все повече насочени към поддържане (запазване на съществуващите нива на хранителни вещества в почвата), отколкото към коригиращи добавки (повишаване на недостигащите нива до здравословна цел). Междувременно, региони, страдащи от недостиг на хранителни вещества, като много африкански страни, все още се борят да получат достъп до торове. 

Интензивната употреба на хранителни вещества в Глобалния Север е засилила опасенията за здравето на почвите, качеството на водите и натрупването на замърсители в земеделските земи, които вече влязоха в обществените и политическите дебати. В последните години, дискусиите за използването на торове в ЕС все по-често се фокусират върху замърсяване, свързано с еутрофикация, процес, при който излишъкът от хранителни вещества във водните тела предизвиква цъфтежи на водорасли, които изчерпват кислорода и нарушават водните екосистеми. Проблемът остава нерешен и продължава да засяга езера и делти по реки в цяла Европа, въпреки директивата за нитратите на ЕС, която цели намаляване на замърсяването с нитрати в земеделието. 

В Италия, в Долината По, замърсителите, натрупани по протежение на речната система, причиняват цъфтежи на водорасли, особено през лятото. В Испания, граждански организации са завели дела срещу агроиндустриалните актьори за еутрофикация в Мар Менор, обвинявайки те в незаконни изпускания, които допринасят за деградацията на лагуната. Последните скандали с кадмий във Франция разшириха дебата за устойчивостта на торовете отвъд производствените обекти към безопасността на храните и общественото здраве.  

Противоречия в ЕС 

Въпреки успокояващите лозунги на производителите на торове, често формулирани в хуманитарен контекст – „спасяване на животи“ и „хранене на планетата“, – екологичните разходи на агрохимическата индустрия отдавна подхранват обществените дебати и гражданските мобилизации. Например, през есента на 2025 г., Тунис видя големи демонстрации протестиращи срещу Groupe Chimique Tunisien по крайбрежието на Габес, след като повече от 200 души бяха хоспитализирани за респираторни проблеми и газова интоксикация. 

В Европа, това напрежение между производителност и екологични граници постепенно влезе в рамките на политиките. В началото на 2000-те години, рамката на европейската земеделска политика най-накрая призна спешността да се ограничи разпръскването на торове чрез въвеждане на екологични мерки и, по-скоро,  екосхеми под Общата селскостопанска политика (CAP). Тези мерки насърчават фермерите да се върнат към по-традиционни агроекологични практики, като ротация на култури с бобови и други растения, способни естествено да обогатяват почвата. Организацията Agroecology Europe, базирана в Брюксел, също препоръчва частично връщане към не-химични методи за торене на почвата.  

Геополитическата нестабилност добави още един слой към спешността Европа да намали зависимостта си от минерални торове. Президентът на Европейската комисия, Урсула фон дер Лайен, подчерта през май, че Планът за действие за торове на ЕС не е само за подкрепа на фермерите в краткосрочен план, а също така е насочен към „ускоряване на иновациите в устойчиви, вътрешни решения“. Тя също така призна, че „климатичното лидерство и икономическата устойчивост са взаимосвързани“. 

Въпреки това, ЕС отменя климатичните и екологичните мерки, за да успокои фермерите и да преследва икономическа конкурентоспособност. В началото на 2026 г., под натиск от агрохимическата индустрия, Европейската комисия предложи промяна в механизма за въглероден коридор (CBAM), която позволява временно изключване на определени продукти – особено торове – в случай на „сериозна вреда за вътрешния пазар на ЕС“. Междувременно, подписването на търговското споразумение ЕС-Меркосур с южноамериканските страни през януари 2026 г. разгневи земеделския сектор, особено във Франция, с фермери, страхуващи се от несправедлива конкуренция от вносни продукти.  

Тези противоречиви интереси показват, че обръщането на вековната траектория на земеделската интензификация и фрагментация на доставките няма да бъде лесно, особено в текущия политически климат. В този контекст, ЕС изглежда напредва към либерализация на земеделската политика под лозунга за „суверенитет“. Въпреки това, намаляващата продуктивност на почвите и натрупващите се екологични натоварвания сочат към необходимостта от трансформация на тази траектория.