Вътрешни документи разкриват как земеделската лобистка група е задушила зелената трансформация на ЕС

Тази статия е първоначално публикувана на английски език в медията Grilled. Organic Nu получи разрешение да я публикува в пълния й превод. От: Zach Boren Когато европейците отидоха до урните през юни 2024 г., най-влиятелният земеделски лоби в Европа беше поставил един единствен изискване: „Отмяна на Зелената сделка“. Това послание, което беше обсъдено на върхова среща в бранша непосредствено преди гласуването, беше кулминацията на многогодишна кампания за разпускане на най-амбициозната екологична инициатива, която ЕС някога е предприемал. Сега десетки документи от Copa-Cogeca, асоциацията на европейските земеделски интереси, разкриват как групата подкопава и ерозира зелените земеделски ангажименти на ЕС, един по един. Архивът с протоколи от срещи, получен от Grilled, нов проект в областта на разследващата журналистика, започна през януари 2021 г., само няколко месеца след като лидерите на ЕС представиха своята стратегия „Ферма до вилица“, която е основният земеделски елемент в Европейската зелена сделка. В тази стратегия служителите на ЕС обещаха да намалят употребата на пестициди, да възстановят екосистемите, да намалят емисиите и да подобрят условията за живот на земеделските животни. Пет години по-късно тази програма беше почти изоставена. Това е историята за съпротивата на Copa-Cogeca. Документите разкриват как организацията получи подкрепа от еврокомисари за блокиране на части от усилията на ЕС срещу рака, за оказване на натиск върху министрите за отслабване на защитата на дивите животни, за осигуряване на изключения за емисиите за фабричното земеделие и за удължаване на използването на клетки за животни. Малко повече от година след приемането на стратегията „От земята до масата“ представители на почти 70-те членски организации на групата се срещнаха чрез Zoom на заседание на председателството на Copa-Cogeca, което се провежда само няколко пъти годишно. Там тогавашният генерален секретар, Pekka Pesonen, положи основата за предстоящата кампания. Той каза на управителния съвет, че ще защитават спорни животински продукти като фоа гра и кожи „по същия начин, както тютюна“. Лобито, което управлява земеделската политика в Брюксел Copa-Cogeca заема уникална позиция в европейската политика. Организацията представлява земеделски сдружения и кооперативи из цяла Европа и твърди, че говори от името на 22 милиона фермери. Групата обаче е обвинявана, че подкрепя интересите на индустриалните производители за сметка на по-малките фермери. Pekka Pesonen, който ръководеше организацията 17 години, каза пред Politico през 2023 г., че не е реалистично да се очаква малките ферми да оцелеят: „Пазарът просто не ги възнаграждава.“ Асоциацията е известна с противопоставянето си на екологичните регулации и е особено активна в защитата на месото, въпреки все по-големите доказателства, че животновъдството е една от основните причини за водното замърсяване, важен двигател на глобалното изсичане на горите и една от най-големите източници на емисии на парникови газове. Редицата вътрешни протоколи от срещи, които Grilled получи, не бяха предназначени за обществеността; те предоставят рядък поглед върху това как функционира най-влиятелната земеделска организация в Европа зад кулисите. Документите не са написани на английски; Grilled използва AI-преводачески инструменти, а ключовите откъси бяха проверени от човек, който говори майчиния език. Те рисуват образ на организация с изключителен достъп, дълбоко интегрирана в политическата машина на ЕС. Документите показват, че Copa-Cogeca е способна да променя закони, преди те дори да бъдат предложени, да разпуска политики, които са в сила десетилетия наред, и да мобилизира както висши представители в Комисията, така и фермери на улицата. Делара Буркхардт, германски член на Европейския парламент и член на Комитета по околната среда, счита, че документите разкриват ясна цел на лоби групата. Тя казва пред Grilled: „Голямото земеделие не е заинтересовано да опрости Зелената сделка; те искат да я разпуснат.“ Забавяне и opportunismo По време на преговорите за Зелената сделка Copa-Cogeca използваше редица стратегии за постигане на целите си; много от тях изискваха изключително висок достъп до институциите. Документите показват, че Copa-Cogeca постави или се опита да постави свои представители в съвети за съвети относно устойчивите хранителни системи, въглеродно неутралност, безопасност на храните, благосъстояние на животните, ветеринарни лекарства и граждански диалог (постоянните групи за консултации на Комисията за интереси, ред.). Комисарите Януш Войчеховски и Валдис Домбровскис участваха в срещи на ръководството на групата, както и няколко генерален директори на Комисията, включително ръководителите на GD AGRI и GD CLIMA, както и парламентарните говорители за пестициди и маркетинг на месо. Много от тези лица са описани в документите като поддръжници на позицията на Copa-Cogeca в преговорите зад кулисите. Организацията се стремеше явно да създаде високо ниво на съюзи, за да противодейства на заместник-председателя на Комисията Франс Тимерманс, водещата фигура на Зелената сделка. Частично благодарение на ролята си в политическата инфраструктура на Европа, Copa-Cogeca използваше тактики на забавяне, за да спре законодателния процес и на един етап обяви, че ще „принуди Комисията да се откаже от целите си“ за намаляване на употребата на пестициди, като отложи законодателството до изборите. Предложението беше оттеглено само няколко месеца преди гласуването. Несъразмерно голям достъп и влияние Делара Буркхардт казва, че документите повдигат въпроси, които надхвърлят тази разследваща статия. „Проблемът не е, че интересите упражняват лобиране – това е част от демокрацията“, казва тя. „Проблемът е, че малък брой мощни лобистки организации изглежда могат да осигурят непропорционално голям достъп и влияние върху политиката на ЕС за сметка на дългосрочните интереси на Европа в областта на устойчивостта, безопасността на храните и устойчивостта.“ Една от най-ефективните тактики за забавяне, използвани от Copa-Cogeca при различни въпроси, беше поръчването на частни анализи за последствия и стратегическото им публикуване, за да се противопостави или замести собствените оценки на Комисията. През 2021 г. например групата проведе собствен анализ за прехода към производство без клетки за животни, който държеше в тайна две години и го сподели с Комисията едва когато собствената оценка на ЕС не можеше да устои на законодателната проверка. Протоколи от срещи показват, че финансираното от Copa изследване беше „популярно в Комисията“ и че те „се ангажираха да го използват“. Тази стратегическа opportunism се прояви и през 2022 г., когато избухна войната в Украйна. На заседание на председателството два месеца след руската инвазия, членове на Copa аргументираха, че конфликтът трябва да означава край на усилията на ЕС за устойчивост. „Войната в Украйна променя всичко“, заяви австрийският делегат според протокола, „трябва да преосмислим стратегията „Ферма до вилица“ и стратегията за биоразнообразие.“ Ирландският делегат, съобщава се, подкрепи това мнение и намекна, че стратегията „Ферма до вилица“ може да предизвика „нова хуманитарна криза“. Представител на Европейската комисия заяви пред Grilled: „Въпреки че други може да се опитват да влияят на дебата, нашите решения се вземат според условията в Европа, съгласно правилата на Европа и в интерес на Европа.“ Как Copa-Cogeca победи плана за борба с рака „Стани Beefatarian“. Това беше лозунгът в една известна рекламна кампания от 2020 г., финансирана от Европейския съюз. Тя предизвика протести от НПО за това, че средства на ЕС се използват за популяризиране на продукти, противоречащи на екологичните и здравните цели на съюза, като месо и алкохол. Анализ показа, че програмата за промоция на земеделски продукти на ЕС за четири години е похарчила 252 милиона евро за реклама на месо и млечни продукти — една трета от бюджета на програмата. Когато през 2021 г. програмата беше актуализирана като част от плана за борба с рака на ЕС, за да стане по-трудно да се получават средства за реклама на червено и преработено месо и алкохол, Copa-Cogeca реагира много сериозно. „Тук не става въпрос само за маркетингова политика“, се казва в протокола от януари 2022 г., „защото ако месото се третира по този начин, това ще се разпространи и в други области на политиката.“ На същата среща Copa-Cogeca описа как мобилизира подкрепа за земеделския комисар Януш Войчеховски, който се противопостави на промените. „Комисарите Домбровскис, Бретон и Макгинис бяха подкрепящи, особено Домбровскис“, се казва в протокола. „Що се отнася до държавите членки, сега топката е във вашето поле – лобито“, каза Pekka Pesonen на срещата и добави: „Ако държавите членки окажат натиск преди вземането на решение, те ще изберат да запазят месото и алкохола.“ Документите показват, че Copa-Cogeca е работила „в координация“ с алкохолната индустрия за събиране на евродепутати зад каузата. В официалните документи на ЕС е отбелязано, че предложението за премахване на подкрепата за маркетинга на месо е „предизвикало значителни противоречия и съпротива“, а мерките са били по-късно омекотени. Вътрешните протоколи на Copa-Cogeca са недвусмислени: това е резултат от „успешна лобистка дейност“, а усилията на членовете са били „от голяма полза“. Година по-късно, през пролетта на 2024 г., предложението беше напълно оттеглено, а Copa-Cogeca заключи: „Лобистката дейност даде резултат; срокът за кандидатстване беше удължен, а бюджетът увеличен.“ Противодействие на алтернативните протеини Въпреки че през този период основният фокус беше защитата и в крайна сметка увеличаването на бюджета за маркетинг на месо, Copa-Cogeca активно се противопостави и на подкрепата за алтернативни протеини. Документите показват, че организацията блокира включването на растителни храни в „Ферма до вилица“ като част от принципите на стратегията за устойчивост в хранителната сфера. Тя мобилизира и министри да се противопоставят на кандидатурата за клетъчно месо фоа гра, подадена от френската стартъп компания Gourmey, още преди Комисията да е разгледала казуса. Alex Holst, заместник-шеф по политика в Good Food Institute Europe, смята, че случаят с Gourmey е част от по-голям модел. „Проблемът е, че е тревожно, че министрите са били подложени на лобиране относно одобрение, преди Efsa изобщо да е направила преглед на документите“, казва той. „Това е част от модел, при който дезинформацията се използва като оръжие срещу растителните храни и клетъчното месо в цяла Европа.“ В борбата срещу лидера на Зелената сделка Франс Тимерманс, холандският социалдемократ, който стана политическото лице на европейската Зелената сделка, присъства през цялото време в архива на Copa-Cogeca като главен противник на организацията — фигура, която се опитваха да изолират и заобиколят. Още през юли 2021 г. хората на Copa-Cogeca ясно заявиха целта си: „Трябва да намерим комисар, който да се противопостави на Тимерманс в колегиума (на комисарите, ред.)“. След това последва инсценирана вътрешна борба в самата Комисия. Когато Франс Тимерманс заплаши да започне собствено изслушване по политиката за маркетинг на месо — процес, който беше непопулярен сред Copa-Cogeca — организацията използва подкрепени от нея комисари, за да блокира това. „Dombrovskis, Hahn и B се съгласиха да натискат за започване на изслушванията“, съобщиха служители на Copa-Cogeca. Когато по-късно ситуацията доведе до статус кво, което Copa-Cogeca предпочиташе, вътрешната оценка беше директна: „На някои точки е добре, че предложението е блокирано, тъй като сегашната политика ни устройва.“ През 2023 г. Copa-Cogeca работеше за още по-голяма консолидация на своята позиция. „Земеделският комисар е сравнително изолиран със своята позиция“ по рамковото законодателство за устойчиви хранителни системи, се казва в протокол, и „Copa се опитва да получи повече подкрепа от кабинета на Вон дер Лайен и Домбровскис.“ Рамковото законодателство никога не беше прието. Франс Тимерманс напусна Комисията през август 2023 г., за да води холандската социалдемокрация към парламентарните избори. Неговият напускане премахна най-убедения защитник на Зелената сделка в критичен момент. След няколко години търсене на комисари, които да се противопоставят на Тимерманс, към края на 2024 г. Copa-Cogeca се оказа в още по-изгодна позиция. Тимерманс беше напуснал, а новият земеделски комисар, Christophe Hansen, информира председателството на Copa-Cogeca, че земеделието е „решението, а не проблемът“, че „няма полза“ от облагане на емисиите от земеделието и че Европа се нуждае от „по-малко закони“. Председателят на Copa-Cogeca отговори само с едно: „Ти започна много добре.“ Как бяха омекотени правилата за замърсяване През 2022 г. Европейската комисия предложи разширяване на правилата за индустриални емисии, така че да обхванат повече големи ферми за животни. Това означаваше, че някои интензивни ферми за животни за първи път трябваше да отговарят на същите изисквания за разрешителни за замърсяване като фабрики и електроцентрали. В началото предложението беше подкрепено дори от земеделския комисар Войчеховски, дългогодишен съюзник на Copa-Cogeca, който през април 2021 г. говори пред председателството с думите: „100 000 птици на стопанство не е земеделие — това е индустрия“, каза той. Две години по-късно обаче той същият събиране заяви, че „е против много аспекти“ на предложението. Кампанията на Copa-Cogeca беше толкова ефективна, че вече преди публикуването на текста тя увеличи границата за това, какво се счита за индустриално стопанство за животни. Вътрешен доклад от април 2022 г. твърди, че лобирането в ранната фаза е било „успешно“: „Секретариатът изпрати писма до различни председатели в Комисията и до комисарите, и като резултат границата беше променена от първоначално планираните 100 DE (животински единици) на 150 DE.“ Анализ на ЕС, изтекъл във френското издание Contexte, показва, че по-високата граница ще намали здравните ползи с 1,8 милиарда евро годишно. Това беше само началото. Организирана бърза протестна акция Copa-Cogeca комбинира лобиране в Парламента, медийни кампании и организирани посещения на ферми, за да подкрепи своята кауза срещу закона. Политиците бяха заведени във Валония, за да им покажат свинеферми, месодобивни предприятия и проекти за улавяне на въглерод. Бяха раздадени брошури. Бяха изпратени писма до постоянните представителства на държавите членки преди важни гласувания в Съвета. „Трябва бързо да се действа с лобиране“, заключи организацията през септември 2022 г.: „Призоваваме за преосмисляне на границите.“ Когато наближи окончателното решение, кампанията излезе на улицата. Copa-Cogeca беше съорганизатор на бърз протест пред Европейския парламент в Страсбург в деня на гласуването в пленарната зала, където голям екран излъчваше резултата на живо, а трактори и поканени евродепутати се събраха отвън. Крайният директивен акт напълно изключи говедата и постави значително по-високи граници, отколкото първоначално беше предложено. Марко Контиера, ръководител по земеделската политика в Greenpeace EU, казва, че кампанията показва кого всъщност представлява Copa-Cogeca. „Чрез толкова агресивна кампания срещу включването на най-големите говедовъдни стопанства в директивата за индустриалните емисии — въпреки че това щеше да засегне малко над 1% от говедата в Европа — Copa-Cogeca разкрива кои са истинските й интереси“, казва той. „Вместо да защитава мнозинството от малките и средните семейни ферми в Европа, тя защитава малка група силно индустриализирани производители, които са отговорни за непропорционално голям дял от замърсяването.“ Как беше удължена епохата на клетките Подписката за „край на клетките“ за животните в земеделието беше една от най-успешните граждански инициативи в Европа с над 1,4 милиона подписа. Комисията публично обеща да предложи законодателство за постепенното изключване на всички системи за задържане в клетки до края на 2023 г., с пълна забрана през 2027 г. Обаче законодателите вече бяха изоставащи спрямо Copa-Cogeca. Още през февруари 2021 г. — месеци преди подписката да достигне целта си — хората на Copa-Cogeca решиха да изпреварят Комисията: „Ако предложим сега, ще имаме повече възможности за финансиране и преходни периоди.“ Докато Комисията подготвяше обещанието си от юни 2021 г. за изключване на всички системи за задържане в клетки, вътрешните дискусии на Copa-Cogeca бяха разкриващи. На среща няколко седмици преди обявяването, представител на Copa-Cogeca откровено заяви, че е възможно клетките да бъдат премахнати: „Ако Комисията предложи подкрепа, можем да се откажем от клетките утре.“ Позицията на лобито на Copa-Cogeca беше, че преходът към освобождаване от клетките може да отнеме до 15 години. Габриела Кубикова, ръководител по законодателството в The European Institute for Animal Law & Policy, нарича подхода на Copa-Cogeca „пушилка за дим, която оправдава забавянията в изпълнението“. Дългите преходни периоди не гарантират навременно спазване, твърди тя: „Удължаването на сроковете има тенденция да отлага промяната, вместо да я осъществи ефективно.“ Епохата на клетките все още не е приключила. Гражданската комисия, която стоеше зад подписката, впоследствие заведе дело срещу Комисията в Съда на ЕС за неизпълнение на обещанието си. Очаква се Европейската комисия да представи планове за постепенното изключване на клетки за яйца до края на 2026 г., много години след първоначалното си обещание. Как Copa-Cogeca ликвидира законодателството за пестицидите Обещанието за намаляване на употребата на пестициди наполовина беше може би най-централната политика в стратегията „Ферма до вилица“ — и една от най-противоречивите. Документите показват как Copa-Cogeca планираше умишлено да забави определянето на целта за намаляване на пестицидите. На среща през септември 2022 г. членовете на организацията обсъждаха да държат въпроса неясен до изборите в ЕС след две години, когато ще има нов парламент и нова Комисия, по-малко склонни да преследват тази цел: „Може би си струва да го отложим до тогава.“ Докато пречеха на процеса по регламента за устойчиво използване на пестициди (SUR), Copa-Cogeca също се бореше да запази опасните пестициди на пазара. „Натиснете постоянната делегация за подкрепа“, гласи инструкция в документ от 2022 г. преди гласуване за удължаване на разрешението за глифозат, който Световната здравна организация класифицира като „вероятно канцерогенен“. Разрешението за глифозат беше подновено през 2023 г. за още десет години, след като държавите членки два пъти не успяха да вземат решение, и накрая Комисията го одобри сама. Организацията работеше и по създаването на разказ за неоникотиноидите, вредни за опрашителите. В документ, изготвен като отговор на гражданската инициатива Save Bees & Farmers — събрала над милион подписа — се подчертаваха мерки, които фермерите вече предприемат, за да се илюстрира, че няма нужда от по-строг контрол върху пестицидите. Вътрешно беше описано като „добър лобистки инструмент“, въпреки че делегат предупреди, че това дава погрешното впечатление, че фермерите могат да спрат намаляването на опрашителите без средства от ЕС. Целта за намаляване на пестицидите беше формално оттеглена от Комисията през февруари 2024 г. — само няколко месеца преди изборите в ЕС, на които Copa-Cogeca разчиташе. Директивата за местообитанията подлежи на промяна През 2021 г. Copa-Cogeca беше песимистична относно перспективите за формално намаляване на защитата на вълка. Това щеше да изисква промяна в директивата за местообитанията — основното законодателство на ЕС за природата, което защитава видовете в цял континент вече 30 години. „Да се надяваш на промени в директивата за местообитанията е вероятно наивно“, се казва в вътрешен документ. Те обаче бяха прави да се съмняват. Архивът показва как Copa-Cogeca координира с държавите членки и съюзници по кампании за „големи хищници“. Писаха на правителства, организираха събития с евродепутати и учени, които да оказват натиск върху вземащите решения, и изграждаха коалиции с организации за лов и земевладелци с цел да намалят защитата на вълка по силата на директивата за местообитанията. През септември 2024 г. председателството обяви това за успех: „Голяма лобистка победа — битката е приключила.“ Ариел Брунър, политически лидер на BirdLife International в ЕС, смята, че решението за вълците е само началото. „Намаляването на защитата на вълка в Европа не решава проблемите на животновъдите“, казва той. „Но това е първа победа в идеологическата кампания на земеделската лобистка група за разпускане на природозащитата в ЕС и по-широкото екологично законодателство. Сега сме изправени пред пълномащабна атака както срещу природозащитното законодателство на ЕС, така и срещу законите, които защитават водите и ограничават злоупотребата с пестициди.“ Последиците надхвърлят вълците. По-късно документ, обсъждащ какво трябва да се промени в директивата, поиска от членовете да изпратят „примери за вашите нужди — кои животни и птици трябва да бъдат добавени към приложение“. Миналата година Комисията започна „стрес тест“ на цялата директива, което потенциално отваря път към историческо връщане назад в областта на околната среда. Затваряне на Зелената сделка Земеделските протести, които заляха Европа в края на 2023 и началото на 2024 г. — трактори по магистралите, тор върху сгради на ЕС, пожари в централна Брюксел — често се описват като спонтанен изблик на гняв на селото. Насилията, които Copa-Cogeca внимателно осъди, бяха проблем за организацията. От вътрешните протоколи става ясно, че фермерите все по-често се възприемат като „консервативни, популистки, националистически и крайно десни“. Друго документално заключение е, че „някои медии подозират руско финансиране и руска подкрепа с цел влияние върху изборите за Европейски парламент“. Въпреки това, гневът по улиците беше възможност да се натисне за отстъпки, и когато дойде изборният ден през юни, Copa-Cogeca съкрати исканията си до четири думи: „Отмяна на Зелената сделка“. Зелената сделка никога не беше официално отменена, но десноориентираният Европейски народен партиен блок спечели мнозинство с програма, обещаваща да върне екологичните регулации назад. Тази програма за опростяване, която започна следващата година и продължава и до днес, разрушава останките от устойчивата програма в земеделието. Новата стратегия за животновъдството на ЕС, публикувана миналата седмица (началото на юли), показва колко далеч е стигнала кампанията на Copa-Cogeca. Енергията за намаляване на климатичните емисии от говедата беше пренасочена към тяхното преизчисляване; усилията за ограничаване на консумацията на месо бяха заменени с мерки за увеличаване на производството. „Трябва да продължим напред с поляризиращи дебати“, каза комисар Хансен при представянето. Copa-Cogeca беше доволна: „След години, в които животновъдството често беше представяно като част от проблема“, заявиха, „Комисията признава нейния принос“ и адресира „въпроси, които земеделският сектор отдавна иска.“ Copa-Cogeca не желае да коментира тази статия.