Ако искаш демокрация в енергетиката, полът има значение

Докато демократичните инициативи, водени от граждани, енергийните общности играят важна роля в усилията за ускоряване на прехода на Европа към възобновяеми енергийни източници. Въпреки това, зад образа им на прогресивност, продължават да съществуват семейни неравенства: жените и FLINTA остават широко непредставени в участието и вземането на решения. Ако тези популярни базирани на общности проекти имат за цел да пренапишат не само начина, по който се произвежда енергия, но и кой държи властта, въпросът за пола не може да бъде третирана като второстепенен.

Енергийните общности често се считат за едно от най-обещаващите развития, свързани с енергийния преход — и то по добри причини. REScoop.eu, европейската федерация на енергийните общности, ги описва като «форма на организиране на граждани, които искат да сътрудничат заедно в дейност, свързана с енергийния сектор, базирана на открита и демократична участие и управление, така че дейността да може да предоставя услуги или други ползи на членовете или местната общност». Това обхваща широк спектър от организации и инициативи, с много различни размери и начини за производство на енергия, от слънчева и водна до вятърна или биомаса. Общото между тях е децентрализираното и самоуправляващо се производство на енергия, фокусът върху възобновяемите източници и — за съжаление — постоянната недопредставеност на жените. Изследвания показват, че повече от 70 процента от членовете на енергийните общности и над 83 процента от техните управителни съвети са мъже.

Може да изглежда дреболия да се дискутира динамиката на пола в контекста на енергийния преход като цяло, а още повече в микрокосмоса на енергийните общности, които все още се установяват в повечето държави-членки на ЕС. Въпреки това, полът продължава да бъде полезен леща за описание на опита на повече от половината от населението и за анализ на политически явления, включително енергийната политика.

В енергийните общности има постоянна недопредставеност на жените. Изследвания показват, че повече от 70% от членовете и над 83% от управителните съвети са мъже.

Освен това, енергийните общности са интересни лаборатории, тъй като разглеждат енергийния преход от основите, в близост до ежедневния живот на хората. Структурите и динамиките, присъстващи в тези контексти, могат едновременно да отразяват и да формират посоката на промяната.

Политически преход
Нашите съществуващи енергийни системи имат по-негативно въздействие върху жените, отколкото върху мъжете. Това започва с добива на изкопаеми горива, който поставя коренните жени и двуподвижните хора в по-голям риск от насилие (включително сексуално). Тези групи също страдат повече от непосредствените ефекти на консумацията на изкопаеми горива, като замърсяването от готвене. Дългосрочните ефекти от климатичните промени също показват полова пристрастност: жените са изложени на по-големи здравословни рискове, са по-уязвими при климатични бедствия, и още.

Енергийният сектор наема по-малко жени и им плаща по-малко, като същевременно увеличава тяхната енергийна бедност. По същия начин, енергийната управленска структура е била доминирана от мъже в миналото, както на национално, така и на европейско ниво. В крайна сметка, съвременните енергийни системи не работят за жените в много аспекти и енергийните общности все още не са се освободили от тази динамика. Затова, полът трябва да бъде взет предвид за енергийна справедливост, заедно с интерсекционалните опитности на неравенството и потискането, които включват също класа, сексуалността, етноса и възрастта. Както демонстрира изследователката Barbara Nicoloso, политическата страна на енергийния преход не получава достатъчно внимание.

Съвременните енергийни системи не работят за жените в много аспекти и енергийните общности все още не са се освободили от тази динамика.

Енергийната политика е чувствителна към политиката като цяло и към установените политически интереси. Реакцията срещу Европейския зелен пакт (Зелената сделка) цели да забави енергийния преход — дори когато изследванията многократно опровергават идеята, че избирателите се противопоставят на климатичните мерки. В същото време, геополитическите рискове, свързани с зависимостта от изкопаемите горива, станаха ясно видими след инвазията в Украйна, като високите цени на енергията увеличиха енергийната бедност в Европа. В следващите години след инвазията, ЕС успя да диверсифицира доставките си на енергия (макар и понякога с болезнени компромиси), но възобновяемите енергийни източници са обект на клевети от крайната десница. В Германия, например, Алтернатива за Германия (АфД) често критикува вятърната енергия и защитава възстановяването на евтините вносни изкопаеми горива от Русия.

Енергийната политика отразява структурите и приоритетите на обществата, в които се създава. Това означава, че недопредставеността на жените в нишата на активните енергийни потребители не е случайност, а продукт на политиката. Това е предупредителен сигнал, че ако се третира като начин за излизане от един системен модел и влизане в нов, дори и от защитниците на възобновяемите енергийни източници, ще се пренесат слепи зони, които са контрапродуктивни и несправедливи.

Баланс на терена

Енергийните общности представляват микро-космос на по-широките въпроси, с които прогресивните и Зелените се сблъскват из цяла Европа. Може ли енергийният преход да бъде наистина участващ? Как може да бъде ускорен и разширен? Социалните и политическите динамики са поне толкова важни, колкото и техническите съображения.

Недопредставеността на жените в нишата на енергийните общности не е случайност. Това е продукт на политиката.

Тъй като енергийните общности обикновено се основават и поддържат само от доброволци, повече членове означава по-голямо участие, повече ресурси и в крайна сметка повече динамика. Въпреки че енергийните общности произлязоха от амбициозно движение за енергийния преход, в момента често остават ограничени до хомогенна група от високо квалифицирани мъже с висок доход.

Ако енергийните общности успеят да увеличат броя на жените сред своите членове, децентрализираният енергийният преход ще се ускори. Какво може да се направи, за да се създаде положителен цикъл между участието на жените в енергийните общности, равенството между половете и енергийния преход?

Особено интересен е случаят с германските енергийни общности, тъй като Германия е страната с най-много енергийни общности в ЕС и има дълга история на базисен активизъм и политическа турбуленция, свързани с енергийния преход.

Според Лара Трак, проектен мениджър в Netzwerk Energiewende Jetzt e.V., организация за подкрепа на енергийните общности, е невъзможно да се игнорира връзката между борбата за равенство между половете и енергийния преход, въпреки че тази връзка е била пренебрегвана твърде дълго.

Ако енергийните общности успеят да увеличат броя на жените сред своите членове, децентрализираният енергиен преход ще се ускори.

Жените, лесбийките, интерсексуалните, небинарните, транс и агейно (понякога наричани на немски FLINTA) са много по-малко представени в енергийните общности, както и в енергийния преход като цяло. Лара Трак, която е работила обстойно върху ролята на FLINTA в енергийния преход, твърди, че е от съществено значение да се увеличи тяхното Teilhabe, тяхното «играене роля», което е повече от просто участие (Teilnahme).

Фокусът само върху участието като средство за равенство между половете и представителство се оказва уязвим към токенизъм и прекалена опростеност. В замяна, заемането на роля (чрез лидерство в проект, участие в управлението или просто интегриране в общност) означава да имаш глас и, в крайна сметка, власт. Този по-силен тип участие обикновено е по-достъпен за богати хора, собственици на жилища и цисджендър мъже, тъй като имат повече възможности за участие, обяснява Трак. Тези, които искат да поставят пола в енергийните общности, трябва да се борят срещу течението в борбата си за представителство, включване и власт. Според Трак, макар че полът е важна тема, енергийните общности могат да се окажат склонни да приоритизират други области и да не успеят да създадат структури за участие.

Да имаш роля означава да имаш глас и, в крайна сметка, власт.

Киара Гроневег, която работи в областта на енергетиката в Women Engage for a Common Future (некомерсиална мрежа, посветена на връзката между пола и климата), съгласна е с Трак, че символичното участие и представителство рискуват да укрепят статуквото вместо да донесат трансформираща промяна и по-голямо равенство.

Като пример, Гроневег спомена Катарина Рейхе, настоящ министър на енергетиката на Германия и бивш изпълнителен директор на дъщерна компания на енергийния гигант E.ON, като пример за жени, които използват своите позиции на власт, за да пречат на структурните промени. Рейхе предложи ограничения за разширяването на възобновяемите източници, като изискване те да поемат разходите за разширяване на мрежата и ограничаване на компенсациите за инжектиране на електроенергия в мрежата. Бившият зелен държавен секретар Свен Гиголд критикува тези предложения като опит да се спре децентрализираното производство на възобновяема енергия.

Който иска да постави пола в енергийните общности, трябва да се бори срещу течението в борбата си за представителство, включване и власт.

Въпреки това, Гроневег признава, че що се отнася до представителството в енергийните общности, «жените привличат жени, а FLINTA привличат FLINTA». И добавя: «Ако имаме мъжки управителен съвет с много време за говорене, някои FLINTA просто няма да искат да влязат и да участват в дискусиите, защото структурата не е подходяща от самото начало.» Вълната на привличане, съпътстваща увеличаването на представителството, е от решаващо значение за отваряне на доминираните от мъже структури. Както казва Трак, «хората обичат да работят с хора, с които могат да се чувстват свързани сравнително лесно.»

Обаче социално-икономическите неравенства представляват пречка за увеличаване на представителството, твърди Гроневег. За нея, дебатът за социално справедлив енергийния преход трябва да бъде също така ясен относно неравномерния достъп до капитал, жилища и собственост. Този достъп е ограничен в Германия, където повече от половината от населението живее в наети жилища, а един на всеки пет е в риск от бедност или социално изключване — стойност, удвояваща се при еднородните семейства с един родител.

Тези числа имат силна полова дименсия. Жените представляват голямата част (85 процента) от еднородните семейства с един родител, печелят с 16 процента по-малко и имат пенсии средно много по-ниски от мъжете.

С 75 процента от европейския жилищен фонд, класифициран като енергийно неефективен, преходът към отопление е най-уязвимият аспект на енергийния преход. Гроневег подчерта, че при отоплението индивидуалните решения са практически недостатъчни, особено за 53 процента от хората в Германия, които наемат жилища. Тъй като обновяванията и адаптациите с термопомпи са политически поляризирани в Германия, тези големи структурни решения остават нерешени, оставяйки населението да поема сами високите енергийни разходи.

Конкурентна менталност

Когато Марина Браун — инженер, основател и член на управителния съвет на няколко енергийни общности — реши да се включи в сектора, помисли за факта, че е първата жена, присъединила се към изцяло мъжка енергийна общност. Дори познаваше някои от мъжете в управлението, което улесни. Въпреки това, в крайна сметка посвети усилията си на по-млада и по-разнообразна енергийна общност.

„Осъзнах, че мотивацията беше, по някакъв начин, напълно различна“, спомня си тя. „Имаше и жени, участващи също. Имах предчувствие, че ще се чувствам по-комфортно, отколкото в другата енергийна общност, защото там активно търсеха жени. Мислех си, че може би няма да има тази „менталност на лакътя“ — и това беше решаващ фактор за мен.“

Представителството не е чудодейно лечение за равенство между половете.

Керстин Лопау, инженер и съосновател на SoLocal Energy, имаше негативен опит в доминирани от мъже енергийни общности, където се сблъска с липса на разговорна щедрост и конкуренционна менталност — същата, която Браун спомена като „менталност на лакътя“. Според нея, по-приятелската култура на комуникация води и до по-голяма производителност и кооперативен подход към решаването на проблеми.

Както Трак и Гроневег, Лопау вярва, че представителството не е чудодейно лечение за равенство между половете. Например, участието в управителен съвет на компания — структура, често много йерархична и конформна — може да доведе жените да следват мъжки идеали и да загубят солидарност с други жени. В енергийните общности обаче, ситуацията е малко по-различна, според Лопау: управлението е по-демократично, с различни механизми за контрол и прозрачност, които предотвратяват отчуждаване и загуба на солидарност.

Култивиране на терена
Германските енергийни общности често са Genossenschaften (кооперативи), които включват специфична етика, юридически статут и структура. Тези организации имат за цел да помагат на своите членове да постигнат свои икономически, социални или културни цели чрез съвместни операции. Те традиционно следват принципите на взаимопомощ, отговорност и самоуправление.

В работата си, Трак отбелязва, че енергийните общности могат да предизвикат разговори за нови устойчиви начини за създаване и задържане на стойност. Енергийните общности са двигатели за хората да се възползват локално от енергийния преход, особено тези, които в момента не се възползват, отбелязва тя. В енергийния сектор това е от съществено значение. Демонстрирано е, че проекти за енергийна общност генерират между две и осем пъти повече местни приходи, отколкото ако проектът се реализира от външен агент. В Германия, където голяма част от електроенергията, произведена в източната част на страната, тече към запад, този локален аспект има огромен потенциал.

Реализацията на социално справедлив енергийния преход също трябва да бъде ясна относно неравномерния достъп до капитал, жилища и собственост.

Трак казва, че е изненадващо, че повече общини не използват енергийните общности за борба с феномена „не в моя двор“ (NIMBY) и за изграждане на местна енергийна демокрация. Според Гроневег, обаче, поради времето и доброволния труд, необходими за създаване на енергийни общности (особено в страна като Германия, натоварена с огромни бюрократични препятствия), енергийните общности не трябва да бъдат единствените, които премахват структурните бариери и решават по-широки политически проблеми като енергийната бедност.

Вместо това, движението на енергийните общности може да си сътрудничи с други социални движения, като феминистките и климатичните общности. „Надявам се да има феминистко енергийно движение, което да се бори за разрастване на децентрализирани енергийни системи. Така ще има повече хора, които участват. Това означава, че в една енергийна общност, която сега може да има около 20 доброволци, внезапно ще участват 200, и ще расте град по град, село по село“, казва Гроневег.

Енергийните общности са двигатели за хората да се възползват локално от енергийния преход, особено тези, които в момента не се възползват.

За Лопау е положително развитие, че слънчевите панели са станали масов продукт, изваждайки производството на енергия от домейна на технологичните гийкове и превръщайки го в част от познатия свят на местния супермаркет. Малките фотоволтаични модули правят много по-достъпно за наемателите да създадат собствена слънчева система на терасите си. За хората с ниски доходи или в ситуация на енергийна бедност, спестяванията, генерирани от слънчев модул на терасата, са относително по-големи, отколкото за тези, които консумират много.

Възобновяемите източници позволяват локално производство на енергия и са най-демократичният и достъпен начин за доставка на енергия до момента. Въпреки това, тези енергийни източници все още са силно повлияни от предишните енергийни системи и техните динамики на пола, отбелязва Лопау. Тя вижда възобновяемите като плодородна почва, която сега трябва да бъде култивирана, за да достигне потенциала си, включително чрез включване на FLINTA в енергийните общности. Въпреки това, остават малки и големи препятствия, които енергийните общности трябва да преодолеят, за да балансират участието си.

„Енергийните общности не съществуват на празно място“

Първите препятствия, с които се сблъскват потенциалните нови членове на енергийна общност, са началните и текущите разходи, свързани с присъединяването. Енергийните общности могат да предвидят това, като предлагат модели на солидарни цени.

Движението на енергийните общности може да си сътрудничи с други социални движения, като феминистките и климатичните общности.

Лопау, която е активна в демократизирането на слънчевите системи за тераси, признава, че възобновяемите често не са приоритет за хората, които се сблъскват с енергийна бедност и ментален товар. Тя твърди, че енергийните общности трябва да разчитат по-малко на вътрешните мотивации на хората с екологична съзнателност. За да стане това реалност, потенциалните потребители трябва да бъдат проактивно търсени и подкрепяни.

Но финансовите бариери не са единственото препятствие за участието. Тъй като енергийните общности зависят от индивидуалната и колективната ефективност, хората, които нямат самоувереност или опит в гражданското общество или в местни колективни инициативи, като спортни асоциации, могат да срещнат ментални бариери и да подценяват себе си и способностите си. За Браун е важно да напомня на хората, че енергийните общности са колективна инициатива. Членовете винаги ще работят заедно с други; никой няма да бъде оставен назад, и винаги следват принципа на работа на 4 или 6 ръце, твърди тя.

За да се предвидят финансовите препятствия за присъединяване, енергийните общности могат да предлагат модели на солидарни цени.

Гендерните стереотипи също допринасят за недопредставеността на жените. Браун, която е изучавала инженерство, предполага, че половата диспропорция в областите STEM също е свързана с имената на бакалавърските програми и акцента върху техническите аспекти. Термини като енергийни технологии или възобновяеми технологии обикновено поставят на преден план техническите елементи, традиционно асоциирани с мъже, скривайки правните, организационните и социалните въпроси, свързани с възобновяемите източници.

Браун подчертава, че половите стереотипи могат да бъдат предизвиквани. „Това е тема, която всеки може да научи и разбере. Трябва само да отдели време, както е необходимо за научаване на плетене, рисуване или всяка друга компетентност, която иска да развие.“

Половата диспропорция в областите STEM също е свързана с имената на бакалавърските програми и акцента върху техническите аспекти.

Въпреки това, липсата на време също засяга disproportionately жените. В Германия, жените прекарват с 44,3 процента повече време в грижи, отколкото мъжете, като това представлява втори безплатен работен ден от 30 часа седмично. Смята се, че тази работа струва около 826 милиарда евро годишно без заплащане, като е предпоставка за цялата платена работа. Без даване и получаване на грижи, като обучение на деца, решаване на конфликти или изграждане на социални връзки, други икономически дейности просто не биха били възможни. Когато правителствата настояват за удължаване на работната седмица с цел увеличаване на икономическото производство, те рискуват да засилят полово неравенството в грижите. Те също така намаляват времето за участие и демократично участие.

Тези по-широки въпроси неизбежно засягат и енергийните общности, които в голяма степен разчитат на доброволен труд. Както казва Трак: „Енергийните общности не съществуват на празно място. И всичко, което правим структурирано за насърчаване на равенството между половете, ще бъде от полза за равенството в енергийните общности.“

Ключовите умения

Една от стратегиите, които организаторите на енергийните общности следват, за да привлекат FLINTA, е да подчертаят, че са необходими разнообразни умения. Уменията в комуникация, администрация, право или финанси са от съществено значение за изграждането на организацията, преди да бъде одобрена всяка вятърна турбина или слънчев панел.

Браун обяснява, че особено в началото е важно да има хора, които знаят как да изградят организация — по практичен и социален начин. „Жените просто са много добри в изграждането на организации структурно, в управление на проекти, са много внимателни, много емпатични — и това е от съществено значение за една енергийна общност.“ Да достигнеш до хората, да ги убедиш и да ги интегрираш, е свързано с набор от емоционални и социални умения (които всъщност са умения, а не вродени качества), които жените и FLINTA често притежават.

Уменията в комуникация, администрация, право или финанси са от съществено значение за изграждането на организацията, преди да бъде одобрена всяка вятърна турбина или слънчев панел.

Изследователите предоставиха солидни доказателства за ползите от работа в по-разнообразни екипи. Един пример, споменат от Браун, е по-голямата склонност към риск. В нейния опит, докато мъжете по-скоро поемат повече рискове и отлагат подхода към песимистичните сценарии, по-голямото взаимодействие между половете в дискусиите балансира тези тенденции, водейки например до по-здрава оценка на риска за инвестиции.

За Лопау, активното търсене на по-разнообразно участие може също да има важни домино ефекти, като отваряне на нови перспективи и възможности за разрастване на общността, и прави пространството по-приобщаващо за всички — включително потенциални нови членове.

Трак споменава пример за енергийна общност, ръководена от жени, с която е работила: „Мисля, че е интересно, когато има две председателки, да се мисли за програми за подкрепа на детството.“ И добавя: „Те не са единствените, но не всички го правят.“

За енергийния преход, който понякога се бори да получи подкрепа от общностите и да се справи с феномена NIMBY, става ясно, че социалните и организационните умения — традиционно свързвани с пола и подценявани — са тези, които определят въздействието на една енергийна общност. Въпреки че отвън може да изглежда, че липсата на технологични умения прави участието в енергийните общности безсмислено, всъщност именно социалните и организационните умения могат да разраснат и мащабират движението.

„Не слушайте мъжете“

Керстин Лопау иска да се бори с недопредставеността на жените в енергийните общности от корена и да направи нещата радикално различно. В предишни години тя организира лятно училище за млади хора, за да научат как да инсталират слънчеви панели. След като получи обратна връзка, че някои FLINTA не са се записали, защото не се чувстват сигурни, Лопау започна да работи по това. Оттогава тя и колегите й от SoLocal Energy организират слънчеви полета, предназначени специално за FLINTA. Техният подход е да бъдат внимателни към пропуските, „винаги да гледат внимателно какво имат нужда хората. Знаем от собствената си опитност какво изглежда странно, затова се опитваме да разберем какво може да бъде по-добро.“

Тези слънчеви полета също целят да бъдат стартова площадка за бъдеща заетост за тези, които биха искали да следват този професионален път. Лопау е стратегическа в изграждането на връзки с местния сектор за специализирана работна ръка в Северен Хесен. Тя използва опита и знанията си, дори когато това не е строго необходимо. Тези сътрудничества доведоха до някои много полезни контакти. Тя си спомня, че професионалистите „видяха на място, ‘ОК, те наистина знаят какво правят, и са компетентни — и не са толкова лоши, колкото си мислехме. Може би можем да наемем някои стажанти и работници тук.’ Така се получи ситуация, в която всички спечелиха.“

Централен стълб на това лятно училище е мрежуването, тъй като изграждането на връзки между бъдещите енергийни професионалисти по време на курса е ценно. То развива енергийната грамотност и увереността на участниците, позволявайки им да се появят по-уверени и по-усилени в своите енергийни общности или бъдещи работни места. Лопау споделя, че една бивша участничка в курса й е изпратила имейл с технически въпрос. „Тя каза, че така трябва да се прави, но мъжете тук казват, че не е нужно да се прави така“, написа участничката. Лопау отговори: „Не, не слушайте мъжете. Помните правилно.“

Тази статия е вдъхновена от работата на Барбара Николозо, чийто есе „Gender Power: The energy transition through a gender lens“ и политическият бриф „Gender at the Heart of the EU Energy Transition: Key learnings from the French case“ бяха публикувани по-рано от Green European Foundation.