Забравен хайдутин

“Златната свобода не може да бъде купена с жълто злато.” - откъс от писмото на Mihály Kováts de Fabriczy на латински до Benjamin Franklin през януари 1777.

Извън обсадащите стени на Чарлстън, Южна Каролина, през май 1779 г., Mihály Kováts de Fabriczy, 55-годишен унгарски хайдутин, беше смъртоносно ранен от вражески огън по време на сблъсък с британски войски. Той загина, служейки на новооснована република, хиляди мили от родната си земя. Вдъхновен от каузата за американска независимост и от основните принципи на европейското Просвещение, Kováts прекоси Атлантика през 1777 г., присъединявайки се към своя стар другар по оръжие, полския благородник Kazimierz Pułaski (1745-1779), за да създаде и обучи една от първите ефективни леки кавалерийски формирования на Континенталната армия.

Въпреки че историци в Съединените щати и Европа признават Kováts като един от архитектите на американския кавалерия заедно с Pułaski, малко американци познават името му. В родната му Унгария, паметта му се появява спорадично. Но историята на Kováts е много повече от бележка под линия на Американската революция. Всъщност, тя напомня, че Централна и Източна Европа никога не са били пасивни наблюдатели на атлантическите революции от 18 век, а активни износители на военни знания, придобити по границите на Хабсбургите. В момент, когато историческата памет става все по-важен компонент на националната идентичност и външната политика в Централна и Източна Европа, животът на Kováts демонстрира дългото участие на региона в глобалните дела. Неговото по-късно възприемане разкрива как историческите фигури могат да станат инструменти в съвременните дебати за идентичност, дипломация и принадлежност.

Издигане по стълбицата

Mihály Kováts de Fabriczy е роден през 1724 г. в калвинистко дворянско семейство в Карцаг, град в централна Унгария. Родителите му починали, когато той все още бил дете, и той бил отгледан от други роднини, докато не достигнал пълнолетие. Добре образован и свободно владеещ латински и немски, Kováts започнал военната си кариера на 16 години като младши офицер в Яшкуновия хайдутски полк по време на Австрийската наследствена война (1740-48). Влизането му в хайдутите го поставило в рамките на военна традиция, формирана по границата между Османската империя и Хабсбургите, където унгарската и сръбската лека кавалерия развили много мобилни тактики, подходящи за границево сражение, а не за типичните за Западна Европа битки. Тъй като тези методи били много адаптивни, хайдутите станали желан елемент в националните европейски армии.

След това Kováts служил във френския хайдутски полк Bercsényi, преди да се присъедини към прусската армия, където унгарските и сецелските традиции оформили известната й лека кавалерия. Kováts се отличил в прусската служба, издигайки се по стълбицата като корнет, лейтенант и след това капитан на Kováts-кия корпус. Фридрих Велики от Прусия (р. 1740-1786) му присъдил Pour le Mérite – една от най-високите военни отличия на прусската армия за неговата военна смелост в борбата срещу Австрия по време на Седгодишната война (1756-1763).

След кратко връщане в Унгария, Kováts заел каузата за полската независимост, борейки се за Барската конфедерация, която се обединила през 1768 г. за защита на вътрешната и външната независимост на Полско-Литовската общност срещу политическото влияние на руската империя. Уменията на Kováts били високо ценени от полските конфедерати, чиито сили силно разчитали на благородническата си кавалерия, но липсвали дисциплина и организация като на националните европейски армии. Kováts помогнал да обучи хиляди полски войници, а именно в Полша той срещнал за първи път Kazimierz Pułaski, който щял да стане негов верен приятел. Въпреки че Барската конфедерация в крайна сметка не успяла да защити интересите на Общността, Kováts останал в близък контакт с бившите си съратници след преместването си в Саксония.

Като други космополитни елити в Централна и Източна Европа, Kováts първо научил за борбите на американските колонисти от Pressburger Zeitung – немскоезична седмична вестник, публикувана в кралството Унгария през ранните 1770-те. Kováts симпатизирал на риториката на американските колонисти за естествени права и народовластие срещу Великобритания. В писмо на латински до Benjamin Franklin, тогава комисар във Франция, той предложил да помогне на колонистите в тяхната борба за свобода през януари 1777 г. Вярвайки в характера си, той не чакал отговор. Kováts отплавал от Бордо към Нова Англия и срещнал George Washington през май 1777 г.

Трудно пътуване

В колониална Америка, Kováts набирал сред немско говорещите заселници в Пенсилвания за милиции, разчитайки на почти родното си владеене на немски и разбиране на немската култура. След това се присъединил като съветник към Pułaski, който вече бил командир на кавалерията на Washington и бригаден генерал. В началото на 1778 г., Pułaski настоявал Washington да назначи Kováts за инструктор по кавалерията. С одобрението на Washington, Конгресът разрешил създаването на Legia Pułaski през март 1778 г., а месец по-късно назначил Kováts за негов командир-колонел. Армията на Washington нямала ефективна разузнавателна, охранителна и партизанска способност – традиционните области на хайдутската кавалерия – и Kováts веднага започнал да решава тези недостатъци. Той обучил легиона от около 330 души и ги научил на унгарски хайдутски тактики за няколко месеца.

След като победил британските сили в Ню Джърси през октомври 1778 г., Kováts и Pułaski тръгнали към Чарлстън, Южна Каролина, през февруари 1779 г., преодолявайки над 1200 километра. Те пристигнали през май, когато градът бил под британска обсада. Като най-богат порт в американския Юг и важен канал за френска помощ, защитата на Чарлстън била от съществено значение за Континенталната армия. Тяхната легия отблъснала британска атака, но победата струвала живота на Kováts. Pułaski оцелял, макар и отслабен от малария, и останал в Чарлстън. Той починал пет месеца по-късно, водейки кавалерийски атаки на френски и американски войски в Джорджия по време на обсада на Савана (1779).

Kováts е важна нишка в гоблена на чуждестранните таланти, служили честно във войските на Вашингтон по време на революцията. Неговите действия в крайна сметка подкрепили съдбата на новоизгряваща нация. Животът му, освен това, подчертава факта, че Централна и Източна Европа не са били изолирани региони по време на Просвещението или Атлантическите революции. Поражението на Барската конфедерация разпръснало поколение антикомунистически военни из цяла Европа, а някои, като Kováts и Pułaski, предоставили своя опит на бунтовните американски колонисти. Заедно с Tadeusz Kościuszko, Friedrich Wilhelm von Steuben и Johann de Kalb, Kováts е част от забележителна група чуждестранни офицери, чиито знания подкрепяли и професионализирали Континенталната армия. Американската независимост не била спечелена случайно, а чрез забележително съчетание на чуждестранни военни умения, съюзи и финансова подкрепа, простиращи се отвъд Атлантическия свят и цяла Европа.

Предизвикателства към разказите

Въпреки това, именно Pułaski, а не Kováts, останал в американското съзнание, и това несъответствие е поучително. В рамките на своя триумфален тур из цяла Америка през 1825 г., възрастният Маркиз де Лафайет пътувал до Савана, Джорджия, за да положи основния камък на паметника в чест на Pułaski. Конгресът на САЩ приел публична резолюция 16 през 1929 г., която признала 11 октомври за “Ден на паметта на Генерал Pułaski”. В райони с големи полско-американски общности, като Чикаго, Бъфало, Милуоки и Ню Йорк, животът на Pułaski се отбелязва ежегодно с местни празници и паради. Kováts, макар и също толкова заслужаващ, не получил подобно федерално признание, нито вдъхновил подобни граждански чествания.

Това несъответствие не произтича от относителната тежест на техните услуги, а от способността на по-късните поколения да застъпват тяхната кауза. Това, което се помни, често има по-малко общо с историческата значимост и повече с организационната сила на онези, които започват да помнят. Полско-американците, многобройни и добре организирани още в началото на 20 век, имали както мотива, така и политическия капитал да натискат Вашингтон за признание на своя починал сънародник. Унгарско-американците, по-малобройни и по-малко консолидирани като лобистки блок, нямали такъв инструмент – докато самата дипломация не се превърнала в такъв инструмент, когато Студената война започнала да приключва. Казусът на Kováts показва, че неяснотата често е по-малко присъда за значимост, отколкото мярка дали по-късните общности разполагали с институционални средства да запазят и валидират паметта.

В цяла Централна и Източна Европа правителствата и гражданските и културните организации възраждат международно активни исторически фигури или дори по-малко известни дипломати, учени и изследователи като доказателство, че техните съответни нации винаги са били свързани с глобалните процеси. Много от тези усилия се стремят да предизвикат по-старите разкази, представящи региона като периферия на Западна Европа или сфера на руско влияние. Собственото наследство на Kováts всъщност е по-богато, отколкото предполага неговата неоправдана неясност, и разкрива модел на епизодично, често дипломатически мотивирано възстановяване, а не постоянна почит.

Един от първите американски паметници, посветени на Kováts, е бронзов релеф на Александър Финта, който се намира в Историческото дружество на Ню Йорк – жест на частна инициатива и гражданско възпоменание, а не държавна почит. De Kováts Triangle, на Манхатън, в Горния изток, е построен през 1934 г. и носи името му от 1940 г.; съседният De Kováts Playground също носи неговото име. В The Citadel в Чарлстън, кадетите продължават да го почитат в Kováts Field, военен мемориал, поддържан независимо от дипломатическите календари или официалните годишнини. Заедно тези места разкриват скромна, но устойчива традиция на възпоменание, която предшества и съществува отделно от по-късните държавни чествания.

Задържал се въпрос

Много от последните паметни дейности около Kováts са се съсредоточили около моменти, когато унгаро-американските отношения имали нужда от споделено минало: бронзова плоча с изображение на Kováts на кон беше посветена в унгарското посолство във Вашингтон през 2003 г. в присъствието на унгарския министър на отбраната Ferenc Juhász и заместник-министъра на отбраната на САЩ Paul Wolfowitz – акт на държавно ниво, както и исторически жест. Следващата година, унгарско-американско общество в Кливланд пренесло статуя до родното му място, Карцаг, придружена от комисия, създадена от Конгреса на САЩ, която го обявила за „чуждестранен герой”.

По повод 300-годишнината от рождението на Kováts и с поглед към 250-годишнината на Америка, няколко унгарски културни организации, включително Hungary Foundation, Kossuth Foundation и Michael Kováts Friendship Society, стартирали “Kovats Memorial Year” през 2024 г. Те помогнали да се организира събитие в Карцаг, бронзов мемориален релеф в къщата на Kossuth във Вашингтон, празнична панелна дискусия в Чарлстън и пускане на книга в Ню Йорк. Официалните лица били ясни, че целта е да се закрепи приносът на Унгария в американската обществена съзнание преди полувековния юбилей – съзнателен акт на политиката на паметта, използващ сравнително неизвестна фигура, за да се заяви претенция към американската основна история в момент, когато тази история сама по себе си се пренарежда.

Всичко това ни оставя с един задържал се въпрос, а не с окончателен отговор: ако унгарски хайдутин може да бъде включен в дипломатически и културни проекти почти 250 години след смъртта му, тогава “помненето” на ролята на Централна и Източна Европа в Американската революция никога не е неутрален акт на възстановяване. То винаги ще бъде претенция, направена от някого или някаква група, за някаква съвременна цел. Това не е цинично наблюдение, тъй като народите ценят фигури като Kováts точно защото историята е реална и актуална днес.

Дебатите за живота и наследството на Kováts не са наистина за офицер от кавалерията от 18 век. Вместо това, те са за това как Централна и Източна Европа разбират собственото си място в глобалната история. Фигури като Kováts ни напомнят, че историческата памет никога не е просто наследство, а постоянно конструирана и оспорвана, отразяваща приоритетите на всяко поколение. Kováts има значение не само защото наследството му е станало предмет на конкуриращи се исторически разкази, а защото неговият житейски път оспорва постоянните предположения, че дунавският свят е на периферията на историята. Помненето на Kováts е следователно не само акт на национална гордост; то е признание, че Американската революция никога не е била само англо-американска история. Тя е формирана от движението на хора, идеи и военни знания из цяла Европа. Животът на Kováts е един от най-ясните напомняния за мястото на Централна и Източна Европа в тази споделена атлантическа история, въпреки че е бил признат и почетен по-късно от други.

 

James Blake Wiener е световен историк, изследовател и писател, специализиран в сравнителната ранна модерна история с фокус върху Европа, Близкия изток, Източна Азия и Латинска Америка. Той е съосновател и бивш директор комуникации на World History Encyclopedia.