Свобода по радиовълните

На 21 февруари 1981 г., в зимен съботен вечер, ван се паркира пред сградата на Радио Свободна Европа в Мюнхен. Мъж, носещ голям пакет, излезе от превозното средство. Подозрителният пакет беше оставен до сградата. Мигове по-късно, мощен взрив, предизвикан от бомба от 20 килограма, разтърси района около парка Английски градиент. Материалните щети бяха значителни, но по късмет малко хора бяха в радиостанцията по това време и, най-важното, никой не беше убит. Най-тежко пострадал беше чехословашкият журналист Мария Пуър. Лекарите, които се бореха да я спасят, за щастие успяха.

Кой стоеше зад атаката срещу Радио Свободна Европа? Едно от водещите разкрития излезе наяве едва след 1989 г., след края на Източна Германия и публикуването на досиетата на Щази. Тогава се разбра, че нападението срещу централата на радиото е било извършено по заповед на румънската политическа полиция, Securitate, и че операцията е била изпълнена от група, ръководена от най-известния убиец в терористичния свят на 1970-те и 1980-те – Карлос, „Кучето“. Истинското му име беше Карлос Рамирес Санчес, венецуелец по рождение и син на самопровъзгласил се комунист. Търсен от много западни страни, Кучето се укриваше от правоохранителните органи в Сирия, Алжир и различни страни от съветския блок. Той сътрудничеше с държавите от Източния блок и беше гост под защитата на управляващите комунисти както в Източен Берлин, така и във Варшава. Работейки за техните разузнавателни служби, той извършваше договорни убийства. Днес той излежава доживотна присъда във Франция за многобройните си убийства и атаки.

Постоянна заплаха

От самото начало Радио Свободна Европа беше многократно цел на комунистическите тайни служби. Екипите на всички национални секции, базирани в мюнхенските офиси, живееха под постоянна заплаха за своята безопасност. Най-широко документираните случаи на атаки срещу служителите на станцията включват: септември 1954 г. – тялото на беларуския журналист Леонид Карас беше намерено в река Изар, която тече през Мюнхен; два месеца по-късно, неизвестни нападатели убиха азербайджанския редактор Абдурахман Фаталибей; и през март 1975 г. румънският журналист Корнел Чириак беше убит с 12 прободни рани в гърдите. Бомбената атака срещу радиостанцията преди 40 години беше кулминацията на кампанията срещу нея, но тя не сложи край на нападенията. По-малко от половин година по-късно, румънският редактор Емил Георгеску беше тежко ранен пред дома си в Хаар.

Радио Свободна Европа (RFE) беше създадено през 1950 г. и първоначално излъчваше програми към България, Чехословакия, Унгария, Полша и Румъния. Три години по-късно, Радио Свобода (RL) започна да излъчва програми към СССР – не само на руски, но и на 17 други национални езика (за неруски говорещите съветски републики). В първите години на своята дейност, RFE и RL бяха финансирани основно от Конгреса на САЩ чрез ЦРУ. Радио Свободна Европа също получаваше частни дарения, събрани като част от кампанията „Кръстоносен поход за свобода“. През 1971 г. ЦРУ прекрати финансирането си за RFE и RL. Оттогава и двете станции се финансираха от държавни средства, предоставени от Конгреса на САЩ. Първоначално това беше канализирано чрез Международната борд за излъчване, а след 1995 г. – чрез Борда за излъчване на управителите, който по-късно прие името USAGM.

И двете станции служиха като алтернатива на държавните медии в страните зад Желязната завеса. Те често отразяваха вътрешни новини, които бяха цензурирани и игнорирани от медиите на режима, като повечето програми се произвеждаха в мюнхенския им офис. Оттам те бяха предавани по света чрез кратковълнови и средновълнови предаватели, разположени в Германия, Испания, Португалия и до началото на 1970-те и в Тайван.

До края на 1960-те години, RFE/RL се превърна в неразделна част от медийната среда в Източния блок. Техните програми не се фокусираха върху високата международна политика, а по-скоро разглеждаха ежедневните въпроси на целевите страни. Освен това, европейската мисия на станциите беше да поддържат връзки между слушателите зад Желязната завеса и Запада, да укрепват надеждите за възстановяване на свободата и да подкрепят бавните, но неизбежни промени, които след 1989 г. станаха известни като пътя към
„обединена и свободна Европа”.

През 1976 г. Радио Свободна Европа и Радио Свобода се сляха в една организация (RFE/RL), която продължава да функционира под това име и до днес. След 1989 г., RFE/RL започна да създава офиси във всички европейски страни, които възстановиха независимостта си след есента на народите. Журналистите на радиото също помогнаха за възпитаването на ново поколение репортери и редактори в тези страни, предавайки им не само практически умения, но и професионална етика, основана на интегритет, независимост и уважение към фактите и доверието към казаното.

Значението на тези опитности стана ясно по-рано от очакваното. По време на неуспешния преврат в СССР през 1991 г., руската редакционна група на RFE/RL беше един от малкото източници на надеждна и независима информация. Скоро след това, радиото имаше ясен път към официална акредитация в Русия. През август същата година, президентът Борис Елцин подписа указ за откриване на офис на RFE/RL в Москва. Това събитие имаше изключително символично значение.

Мисия изпълнена?

Победата на радиото донесе и нови предизвикателства, тъй като падането на комунизма накара някои вземащи решения да вярват, че RFE/RL е изпълнило своята историческа мисия. Дълбоките съкращения в бюджета направиха невъзможно радиото да продължи да функционира в Германия. Тогава, по покана на президента на Чехия Вацлав Хавел, RFE/RL премести централата си в Прага, където през 1995 г. започна нова глава в историята си, в бившия парламент на Чехословакия.

Когато страните от Централна и Източна Европа се присъединиха към НАТО и Европейския съюз, управлението на RFE/RL все повече осъзнаваше, че мисията му се приближава към своя край. Офисът в Унгария беше затворен през 1993 г., а четири години по-късно – и полският офис спря дейността си. В следващите години радиото започна постепенно да прекратява повече операции. През 2002 г. прекрати излъчването на на български език; две години по-късно, услугите за Естония, Латвия, Литва, Словакия и България бяха закрити; а през 2008 г. – и програмите за Румъния.

Когато демокрацията и свободата на медиите отново бяха под натиск, радиото разшири възможностите за независима журналистика. След насилственото разпадане на Югославия, RFE/RL стартира услуги за държавите, които се появиха от бившата федерация. По-късно прие подобен подход в отговор на военната агресия на Русия и нарастващата й употреба на дезинформация като инструмент за политическо и военно влияние в началото на 21-ви век. След руската инвазия в Грузия през 2008 г., радиото стартира рускоезичния проект Ekho Kavkaza (Ехо Кавказа), насочен към аудитории в Абхазия и Южна Осетия. След анексирането на Крим от Русия през 2014 г., екипът на RFE/RL в Украйна стартира триезичен проект Krym.Realii и рускоезичния портал Donbas.Realii. През същата година, в сътрудничество с Voice of America, беше стартирана рускоезичната дигитална новинарска мрежа Nastoyashchee Vremya (Настоящее Время).

В отговор на ескалиращата руска дезинформация, RFE/RL разшири дейността си между 2016 и 2019 г., създавайки рускоезични уебсайтове за аудитории в Северен Кавказ, Сибир и северозападна Русия. От декември 2017 г. руското Министерство на правосъдието започна да маркира RFE/RL и деветте му рускоезични проекта като „чуждестранни медии, действащи като чуждестранни агенти“. В следващите години десетки журналисти, работещи за радиото, бяха обект на този статус. През март 2022 г. руските власти започнаха процедура по банкрутство, принуждавайки RFE/RL да прекрати дейността си в Москва. За безопасност, журналистите му, базирани в Русия, напуснаха страната и се преместиха в Латвия.

Руската инвазия в Украйна през 2022 г. стана една от ключовите моменти в последната история на RFE/RL. Журналистите и екипът на радиото излязоха на терен, за да отразят боевете в източна Украйна, документирайки руските зверства и предполагаемите военни престъпления, извършени срещу цивилното население – включително в Буча и Изюм. Техните репортажи също обхващаха екологичните последици от войната и съдбата на милиони украински бежанци и вътрешно разселени лица. През февруари 2024 г. руските власти определиха RFE/RL като „нежелана организация“.

От 1998 г. RFE/RL разшири обхвата си в Близкия изток и Южна Азия, стартирайки арабски излъчвания към Ирак и персийскоезична програма за Иран, по-късно преименувана на Radio Farda. Той също така възобнови услугите на дари и пашто за Афганистан и излъчвания на аварски, чеченски и кабарски за Северен Кавказ в Русия. През 2010 г. Radio Mashaal започна да обслужва северозападен Пакистан и афгано-пакистанската граница. Услугата в Ирак се сля с Radio Sawa през 2015 г. След като талибаните се върнаха на власт в Афганистан през 2021 г., RFE/RL закри офиса си в Кабул и евакуира журналистите си и семействата им. Бюджетните съкращения по-късно доведоха до закриване на унгарската служба през ноември 2025 г. и на българските, румънските, северномакедонските и екипите на Radio Mashaal през март 2026 г. В момента RFE/RL излъчва на 24 езика към аудитории в 18 страни.

Балонена война

Историята на RFE/RL започва веднага след Втората световна война, в Берлин, който беше разделен на окупационни зони. Основано в германската столица, в рамките на американската окупационна зона, RIAS (Радио в американската зона) постигна неочакван успех. Аудиторията и популярността на програмите се простираха далеч отвъд американската зона и самия град. Благодарение на мощните предаватели на станцията, цялата съветска окупационна зона също можеше да слуша. RIAS стана източник на информация за източната част на окупираната Германия.

„Ами ако“, мислеха експертите по меката сила, „разширим успеха на RIAS към цяла Източна Европа, която беше завзета от Сталин?“ Тяхната идея бързо получи подкрепата на американските власти. След края на Втората световна война, пътищата на съюзническите държави в борбата срещу нацизма започнаха да се разделят. В резултат на войната, Червената армия на Сталин окупира цяла Централна и Източна Европа и нямаше намерение да напуска завзетите територии. Нямаше въпрос за демократично самоуправление или плурализъм в Унгария, Полша, Румъния, Чехословакия или България. Литва, Латвия и Естония станаха директни части от съветската империя.

Как можеше да се достигне до хората зад Желязната завеса, простираща се от Щецин до Триест, което бившият британски премиер Уинстън Чърчил вече беше обявил през 1946 г.? Какво да се направи с настъпващия комунизъм и новия съюз между Съветския съюз и комунистическия Китай, който заплашваше демократичния свят? И какво да се направи с идеологическата битка – борбата за умовете на хората? Каква надежда можеше да се предложи на изоставена и предадена Източна Европа? Как да се повдигнат духът на апатичните общества? Радиото стана един от отговорите.

Ян Новак-Жеоранянски, първият ръководител на полската секция на RFE, пише в спомените си, че чехословашкият екип беше първият, който се премести в разпростиращата се сграда на ръба на Английския градин в Мюнхен, дори преди сградата да бъде официално предадена през май 1951 г. След тях дойдоха унгарците, следвани от поляците, а след тях българите и румънците. „Когато прекрачих прага на сградата на Английския градин за първи път“, пише Жеоранянски в спомените си, „бях ударен от такъв невероятен шум, сякаш някой току-що беше забил пръчка в мравуняк. Въпреки че Българската радиостанция вече беше на ефир от пет месеца, сградата все още не беше завършена; кръжила бързо се изграждаха, за да поберат скоро унгарците и поляците.“

„Балонената война“ стана първата от много безпрецедентни и легендарни операции, извършени от RFE. През лятото, вълна от метеорологични балони премина през Чехословакия. Този път, обаче, организаторите не се интересуваха от метеорологични изследвания. Вътре в балоните бяха поставени листовки и информация, до които гражданите на социалистическата република Чехословакия нямаше достъп, изпратени над Прага и Плзен. Материалите, подготвени от чехословашките секции, докладваха за събитията в страните от Източния блок и укрепваха националния дух. Операция „Prospero“ – както беше кодирана кампанията с балоните – се оказа успешна и изпрати комунистите в паника. Бяха използвани извънредни мерки за сваляне на балоните (включително съветските изтребители Миг-15). Балоните, които станаха символ на свободата, заляха чешкото и словашкото небе в вълни. Кампанията беше повторена в Унгария и по-късно в Полша. Реакцията на комунистическите власти срещу популяризирането на RFE беше увеличаване на инсталирането на „шумови“ устройства – устройства, предназначени да нарушават приемането на радиопредавания от свободния свят.

Въпреки успеха на кампанията, се появиха страхове, че тя може да стане искрата за някакво неподготвено въстание. Явно, загрижените редактори на RFE бяха прави. Очакванията зад Желязната завеса бяха ясни – Трета световна война. Само войната щеше да ни освободи и да премахне съветския ярмо, мислеха хората в Източния блок. Лидерите в Москва няма да се откажат толкова лесно от доминацията си над тази част на континента.

 Първото сблъскване с режима се случи в Берлин през 1953 г. Въстание беше потиснато от съветската армия, разположена там. Следващият взрив на социални вълнения се случи през октомври и ноември 1956 г., по време на унгарското въстание за независимост. Дори докато въстанието беше в ход, а особено след като беше потушено, Андор Гелерт, директор на унгарската секция на RFE, беше обвинен, заедно с екипа си, в подхранване на унгарските надежди и очаквания за западна помощ.

Резултатът от задълбочен дебат беше заключението, че съдържанието на програмите трябва да бъде преглеждано преди излъчване и одобрявано за публикуване, за да не се предоставя повод за атаки срещу станцията. Беше създаден механизъм за мониторинг на програмите, който да реагира при потенциални проблеми. През 1968 г., по време на Пражката пролет, тези механизми вече бяха в действие. Чехословашкият екип остана спокоен и действаше отговорно, без да създава фалшиви надежди. Умерена реакция ръководеше и полската секция на RFE по време на събитията през 1970 г., както и при възникването на движението „Солидарност“ през 1981 г.

Защо ни е RFE днес?

Изглежда, че днес, в много части на света, виждаме възобновени опити за заглушаване на свободата на словото и достъпа до информация чрез цензура. В същото време, най-важният въпрос остава запазването на демократично държавно управление, основано на върховенството на закона, за разлика от демократично държавно управление без върховенство на закона. Политически движения днес се появяват, които призовават за демократично равенство и суверенитет на народа, за да отслабят институционалните механизми за контрол върху властта. Всичко това се случва в рамките на формалната демокрация. Харизматични популистки лидери печелят популярност и укрепват властта си, като подкопават различни политически договорености. По този начин те ерозират основите на конституционния ред, развит през десетилетията след 1945 г. Тази подривна дейност се подкрепя от част от обществото. Това са хора, които аплодират атаки срещу правните и конституционните норми, и които с радост биха приветствали демократична система, която е едновременно нелиберална или дори антиполиберална. Апелът към нелибералната демокрация, както я нарече Виктор Орбан преди години, всъщност не е нищо ново. Междувременно, опитът за глобално възраждане на авторитарния популизъм отразява напреженията в съвременното общество.

През втория си мандат, президентът на САЩ Доналд Тръмп се опита да пренареди американските институции в съответствие с политическите и идеологическите приоритети на своята администрация – промени, които критиците описваха като все по-авторитарни. Няколко организации, които дълго време подкрепяха демокрацията и независимите медии, бяха закрити, съкратени или преструктурирани. RFE/RL обаче не можеше просто да бъде премахнат, докато Конгресът продължаваше да го финансира. Радиото оспори опита на администрацията да му откаже финансиране, като осигури съдебни заповеди за освобождаване на средства, одобрени от Конгреса.

Предизвикателствата пред RFE/RL днес напомнят, че независимата журналистика остава толкова важна, колкото и винаги. Автократите се стремят да контролират не само политическите институции, но и потока на информация и начина, по който гражданите разбират света около тях. Историята на RFE/RL показва, че независимо от това, че репортажите са свободни и обективни, те могат да служат като ефективен контра-отговор на такива усилия, и че неговата мисия остава актуална днес, както беше, когато радиото за първи път излезе на ефир.

 

Пиотър Лещински е редактор и издател на Przegląd Polityczny, както и член на Полския PEN клуб.