Další „nová velká hra“?

Když Rusko pokračuje v brutální invazi na Ukrajinu a EU se potýká s energetickou krizí, Evropská unie podniká viditelné kroky k navázání užších vztahů se středoasijskými zeměmi. V roce 2022 předseda Evropské rady Charles Michel prohlásil že se oba regiony „stále více propojují“.

Vzhledem k zeměpisné poloze Střední Asie, jejím bohatým surovinovým zdrojům a klíčové roli v globální bezpečnosti není tento zvýšený zájem překvapením.

I přes zvýšené úsilí o regionální spolupráci je však každý stát ve Střední Asii – regionu, který Rusko často charakterizuje jako své „blízké zahraničí“ – velmi odlišný. Po rozpadu Sovětského svazu se pět silně dotovaných sovětských republik ve Střední Asii stalo nezávislými státy. Stalo se tak z velké části proti vůli jejich občanů, jak se jasně ukázalo ve všesvazovém referendu o budoucnosti Sovětského svazu v roce 1991, kdy 9 z 10 obyvatel středoasijských republik hlasovalo pro jeho zachování. Od té doby si však každá země razí svou vlastní cestu.

V mnohotvárné aréně středoasijské politiky není nic černobílé. Je to region nesmírných rozdílů, kde každé rozhodnutí je geopolitickým úskalím; region obrovského bohatství a ochromující chudoby; ekonomiky založené na remitencích, kde jsou pracovní migranti zároveň marginalizováni i nepostradatelní.

S tím, jak se mění mocenské poměry tváří v tvář rostoucím tlakům, je Střední Asie stále více závislá na Číně jako obchodním a logistickém partnerovi, zejména v rámci iniciativy Pásmo a cesta (BRI). Současně se region v různé míře začíná stále více obracet na západ k EU a USA, i když Rusko zůstává důležitým, i když stále nevyzpytatelnějším sousedem.

Klíčem k tomuto čtyřstrannému soupeření o vliv, v němž se pět zemí vydalo různými směry, jsou kromě geopolitické polohy Střední Asie přírodní zdroje regionu, včetně z velké části nevyužívaných prvků vzácných zemin (REE).

Kazachstán

V posledním desetiletí se Kazachstán – rozlehlá země o velikosti západní Evropy s mocnými sousedy v podobě Číny a Ruska – stává stále důležitějším spojovacím článkem mezi Východem a Západem, a to jak z hlediska obchodu, tak diplomacie. Vzhledem k zeměpisné poloze Kazachstánu je pro mnohá rozhodnutí nutný vyvážený a dalekosáhlý zahraničněpolitický výhled. A skutečně, „vzájemně výhodná spolupráce“ a „vzájemně výhodné strategické partnerství“ se staly hesly prezidentství Kasyma-Jomarta Tokajeva.

Projekty jako BRI a Střední koridor učinily z Kazachstánu nepostradatelného spojence Číny, přičemž celková výše čínských investic v Kazachstánu za posledních 18 let dosahuje podle odhadů až 36 miliard dolarů. Obchodní obrat mezi oběma zeměmi se nadále rozšiřuje a v roce 2023 dosáhne 31,5 miliardy dolarů (což je 30% nárůst oproti roku 2022) a neustále se budují nové tranzitní trasy. Například na železniční trati Bachty-Ayagoz dojde k otevření třetího hraničního přechodu a zvýšení přepravní kapacity mezi oběma státy z 28 na přibližně 48 milionů tun. Kulturní a politické vazby se nadále rozšiřují, přičemž v listopadu 2023 vstoupí v platnost 30denní bezvízový cestovní režim 

.

Jako blok je však EU celkově největším obchodním partnerem Kazachstánu. Ve svém projevu v únoru 2024 náměstek kazašského ministra zahraničních věcí Roman Vasilenko přivítal EU jako „největšího obchodního a investičního partnera Kazachstánu, na kterého od roku 2005 připadá přibližně 40 % zahraničního obchodu země a 45 % přilákaných investic“. Brusel a Astana rovněž usilují o prohloubení své energetické spolupráce, přičemž Kazachstán by měl do EU dodávat více energetických zdrojů.

Kazachstán si rovněž klade za cíl vyrábět do roku 2032 2 miliony tun zeleného vodíku ročně, což by z něj učinilo významného hráče na trhu. V roce 2022 Kazachstán podepsal smlouvu v hodnotě 50 miliard dolarů s německou energetickou skupinou Svevind o výstavbě jednoho z největších závodů na výrobu zeleného vodíku na světě, který bude dodávat do Evropy.

Prostřednictvím iniciativ, jako jsou C5+1 a B5+1, platformy, které rozvíjejí americkou spolupráci se středoasijskými zeměmi, se Washington také stále více snaží o navázání kontaktů s tímto regionem, a to zejména s Kazachstánem. S investicemi v celkové výši 19,4 miliardy dolarů se USA řadí na druhé místo v objemu zahraničních investic za posledních pět let. Hnací silou této angažovanosti byly obrovské nevyužité zásoby REE v Kazachstánu. Vzhledem k tomu, že Brusel uzavřel „strategické partnerství s Astanou v oblasti surovin, baterií a obnovitelného vodíku“, postavil tento boj o REE také USA proti EU, která je v USA stále více vnímána jako ta, která si chce „dělat své vlastní věci„.

Vzhledem ke společné sovětské minulosti a rozsáhlé 7 600 km dlouhé společné hranici má Rusko pro Kazachstán i nadále obrovský význam. V roce 2023 dosáhl obchodní obrat s Ruskem 26 miliard dolarů, ačkoli to představovalo 3,7% pokles oproti předchozímu roku. Při zachování vazeb se však Kazachstán důsledně distancuje od války Ruska na Ukrajině, přičemž úřady povolují mítinky proti invazi. Dokonce i v souvislosti se smrtí Alexeje Navalného – historicky žádného přítele Střední Asie – byly postaveny provizorní památníky.

Někteří západní odborníci charakterizovali vztahy Kazachstánu s Ruskem jako napjaté a dokonce definované „multigeneračním traumatem„. Jiní však prohlásili že ruský vliv stále roste, přičemž se odvolávají na ruskou kontrolu nad Kaspickým plynovodním konsorciem a 25 procent kazachstánské produkce uranu. Celkově se zdá, že se Kazachstán snaží od Ruska odklonit, aniž by svého mocnějšího souseda provokoval. V mnoha ohledech tento spor o oběžnou dráhu Kazachstánu vypovídá o účinnosti Tokajevovy vícevektorové zahraniční politiky, tedy přístupu založeného nikoli na výběru strany, ale na maximalizaci potenciálních výhod pro zemi.

Uzbekistán

Před ruskou invazí na Ukrajinu měly vztahy mezi EU a Uzbekistánem omezený rozsah, EU zřídila delegaci v Taškentu teprve v roce 2011. Válka však poskytla nové podněty pro spolupráci, přičemž Uzbekistán touží zajistit stabilní růst a připravit si cestu k integraci do globálního hospodářského prostředí. S ohledem na to vláda prezidenta Mirzijojeva sledovala mezinárodní sankce proti Rusku a vydala prohlášení podporující „územní celistvost Ukrajiny“, přičemž soudy zašly tak daleko, že odsoudily občana za to, že se připojil k ruským jednotkám bojujícím na Ukrajině.

Uzbekistán není členem ani Ruskem vedené Organizace smlouvy o kolektivní bezpečnosti (CSTO), ani Euroasijské hospodářské unie a od začátku konfliktu Taškent aktivně „posiluje vztahy s Azerbájdžánem a Tureckem‚, neboť hledá nové obchodní cesty. Obrovský energetický deficit Uzbekistánu (který se z vývozce plynu stal jeho dovozcem kvůli rostoucí domácí poptávce) jej však staví do nejisté pozice. Vzhledem k tomu, že ruský zemní plyn tranzit přes Kazachstán do Uzbekistánu se má do roku 2026 zvýšit ze tří na 11 miliard metrů krychlových, bude mít Moskva i nadále značný vliv. Kromě energie však Uzbekistán disponuje rozsáhlými zásobami mnoha surovin, včetně stříbra, titanu, lithia, mědi a uranu.

Čína, která předstihla Rusko, je nyní největším obchodním partnerem Uzbekistánu od roku 2023, přičemž obchod mezi oběma vzrostl 1,5krát a dosáhl více než 13,7 miliardy dolarů, což představuje zhruba 22 % celkového obratu. Dlouhodobě prosazovaný projekt železnice spojující Uzbekistán a Čínu však zřejmě ztrácí na dynamice. Je třeba také poznamenat, že se stále jedná o hluboce nerovný vztah, kdy uzbecký vývoz představuje pouze 1,6 miliardy dolarů z celkové částky.

Hospodářské vyhlídky Uzbekistánu se nicméně postupně zlepšují a v říjnu 2023 dosáhla EU dohody potvrzující že se země připojí k Fóru pro kritické suroviny. V dubnu 2024 Taškent podepsal Memorandum o porozumění s EU, ačkoli skeptici tento dokument označili za „seznam možností spolupráce bez záruky následné realizace“. V květnu 2024 podepsaly Uzbekistán, Kazachstán a Ázerbájdžán také Memorandum o spolupráci o integraci svých energetických systémů za účelem výroby zelené energie na vývoz do Evropy. V této fázi však dohoda zůstává jen pouhou dohodou o prozkoumání možností.

Uzbekistán se také aktivně uchází o přízeň USA, přičemž obchod mezi oběma zeměmi pokračuje na stabilní vzestupné trajektorii. Rozsáhlý program privatizace státních podniků a majetku nabírá na obrátkách, zatímco v Washington, Uzbekistán se snaží hrát na tempo reforem a protikorupčních opatření a plánuje zmírnit daňové zatížení zahraničních investorů.

Při rozšiřujícím se rozpočtovém deficitu  lze Uzbekistán charakterizovat jako zemi, která vede víceodvětvovou zahraniční politiku a aktivně vyhledává nové partnery.

Tádžikistán

Vztahy Tádžikistánu s EU se vyvíjejí pozitivně, což dokazují probíhající jednání stran o dohodě o posíleném partnerství a spolupráci (EPCA), která podle jejich slov posune partnerství EU s Tádžikistánem na novou úroveň. Dne 16. ledna 2024 uskutečnil místopředseda Evropské komise Margaritis Schinas oficiální návštěvu Tádžikistánu. Během pobytu v Dušanbe se setkal s tádžickým premiérem Qohirem Rasoulzodou a dalšími vysoce postavenými úředníky.

Probíhající diskuse EU s tádžickým vedením se zaměřuje na otázky konektivity v kontextu strategie Global Gateway, přičemž rozhovory se týkají dopravy, digitální konektivity a propojení vody a energie. Probírají se také témata jako investiční potenciál Tádžikistánu, změna klimatu a bezpečnostní hrozby – včetně boje proti terorismu.

Existují však náznaky, že EU věnuje větší pozornost také stavu občanské společnosti v Tádžikistánu. V lednu 2024 přijal Evropský parlament rezoluci o lidských právech v zemi, která odsuzuje pokračující zásahy proti kritikům vlády, lidskoprávním aktivistům a nezávislým právníkům, jakož i zavírání nezávislých médií a internetových stránek.

Tádžikistánské masové sdělovací prostředky jsou v drtivé většině kontrolovány státem, což podtrhuje skutečnost, že země v roce 2024 klesla o dvě místa ve Světovém indexu svobody tisku na 155. místo ze 180 zemí. V současné době zůstávají pouze dva významné nezávislé mediální hlasy: soukromá tisková agentura Asia-Plus a pražské Rádio Ozodi, místní služba Rádia Svobodná Evropa/Rádia Svoboda financovaného Kongresem USA. Obě pravidelně čelí obtěžování a výhrůžkám.

Po teroristickém útoku na moskevské radnici Crocus, kdy byli zatčeni čtyři tádžičtí podezřelí napojení na ISIS-K za vraždu údajného 145 lidí, se ve vztazích mezi Tádžikistánem a Ruskem objevily vzácné trhliny. Tádžický ministr zahraničí odsoudil mučení“ Tádžiků podezřelých z moskevského zvěrstva a vyzval k potřebě „důkladného vyšetřování a spravedlivého procesu“.

Ačkoli Moskva podnikla kroky k zachování „časem prověřeného spojenectví“ mezi oběma zeměmi, Rusko již není dostupnou destinací pro tádžické pracovní migranty, na jejichž převodech závisí přibližně třetina tádžické ekonomiky (2,5 miliardy dolarů v roce 2023). Vzhledem ke zprávám, že tádžičtí občané jsou od útoku vyčleňováni pro špatné zacházení, tádžická vláda požádala své občany, aby se dočasně zdrželi cest do Ruska, „pokud to není nezbytně nutné“.

I přes to jsou zájmy Tádžikistánu stále do značné míry závislé na spolupráci s Ruskem. Země například stále využívá ruský vojenský personál k výcviku své armády. Podle ruského ministerstva obrany budou v roce 2024 důstojníci z ruské 201. základny v Tádžikistánu vychovávat 1 000 příslušníků tádžických ozbrojených sil.

Kyrgyzstán

V Kyrgyzstánu je zpřísnění kontroly nevládních organizací financovaných ze zahraničí v rámci navrhovaného, Ruskem ovlivněného „zákona o zahraničních agentech“ v mnoha částech vnímáno jako ústup od demokracie. Zákon vedl nadaci Open Society Foundation financovanou Georgem Sorosem k prohlášení, že zavře své dveře v této středoasijské zemi. Od roku 1993, kdy se Kyrgyzstán zmítal v krizi, vynaložila nadace v zemi více než 115 milionů dolarů na projekty v oblasti vzdělávání, zdravotnictví, trestního soudnictví, zásobování venkovských komunit vodou a v dalších oblastech.

Kyrgyzský „zákon o zahraničních agentech“ je jedním z hlavních styčných bodů Kyrgyzstánu s EU. V únoru napsalo několik evropských orgánů pro lidská práva, včetně Norského helsinského výboru a irské organizace Front Line Defenders, otevřený dopis představitelům EU a členským státům, v němž Evropskou unii vyzvalo, aby podpořila kyrgyzskou občanskou společnost při zpochybňování toho, co označily za „Ruskem inspirovaný návrh zákona„.

Evropská unie je pro Kyrgyzstán jen velmi minoritním obchodním partnerem a je pro něj velmi důležitá. Pouze Německo (které přijímá 1,7 % kyrgyzského vývozu a dodává 0,7 % zboží, které dováží) a Belgie (0,7 % vývozu) obchodují s Kyrgyzstánem ve znatelném objemu. Pro srovnání, země dováží více než 41 procent svého zboží z Číny.

Teroristický útok v hudební hale Crocus City Hall vedl v Rusku k zpětné vlně podezíravosti, obtěžování a násilí vůči středoasijským migrantům, včetně těch z Kyrgyzstánu. Vláda Kyrgyzské republiky vyzvala své občany, aby se pokud možno vyhnuli cestám do Ruska, a s odvoláním na zprávy médií o „hromadném odmítání vstupu“ uvedla, že lidé by měli počkat, až Rusko zruší přísnější bezpečnostní opatření na svých hranicích.

Kyrgyzsko-čínské vztahy mezitím prožívají plodné období. Podle kyrgyzské Generální celní správy zvýšila země v prvním čtvrtletí roku 2024 svůj roční vývoz do Číny více než dvojnásobně a celkový obrat vzájemného obchodu v současnosti činí 4,5 miliardy dolarů ročně. Podle čínských statistik činil obchodní obrat mezi oběma zeměmi v roce 2023 19,8 miliardy dolarů.

Peking a Biškek jednají o možnosti rozšíření spolupráce v oblasti těžby vzácných kovů a také o otevření nové letecké linky mezi druhým kyrgyzským městem Oš a Kašgarem v čínské západní provincii Sin-ťiang.

Turkmenistán

Jako jedna z nejuzavřenějších zemí na světě zůstává Turkmenistán i v rámci regionu odlehlým státem. Zatímco většina zemí Střední Asie hledá způsoby, jak zvýšit cestovní ruch a angažovanost v globálním měřítku obecně, Turkmenistán si zachovává jeden z nejrestriktivnějších vízových režimů na světě a stejně tak se zdráhá nechat své vlastní občany vycestovat.

Jak uvádí International Trade Administration Spojených států, „spolehlivé a aktuální údaje o obchodu nejsou k dispozici“ pro Turkmenistán. Podle údajů společnosti CAREC činil v roce 2021 turkmenský vývoz do Číny – téměř všechen tvořil zemní plyn – 5,63 miliardy dolarů, což je více než desetkrát více než u druhého největšího obchodního partnera, Turecka. Možná překvapivě byla hlavním zdrojem dovozu do Turkmenistánu Itálie (letadla), následovaná USA a Německem (traktory).

Po mnoho let Turkmenistán hrál do karet možnosti transkaspického plynovodu, který by dodával plyn do Evropy. Tato otázka byla opět na pořadu dne na fóru konaném v dubnu v Paříži; 14. května se na dohoda byla podepsána dohoda o přepravě zemního plynu z Turkmenistánu do Turecka přes Ázerbájdžán a Gruzii s cílem dodat do roku 2030 další plyn v blíže nespecifikovaném objemu do Evropy.

Turkmenistán mezitím zůstává „loajálním partnerem v regionu pro Rusko“, přičemž proruská propaganda „znevažuje Západ za podporu Kyjeva a bělení obrazu Moskvy“.

Vyhlídky

Ruská invaze na Ukrajinu výrazně změnila úroveň angažovanosti mezi EU a středoasijskými zeměmi. Plán Rady Evropské unie Společný plán prohlubování vazeb mezi EU a Střední Asií, vydaný v říjnu 2023, signalizuje, že další rozšiřování obchodu a spolupráce s EU je jisté. Zároveň se však region nadále dvoří Číně a zvládá Rusko.

Jeho poloha a velké nerostné bohatství (v některých státech) zvýšily postavení Střední Asie na světové scéně. Pro tento region je to však stále nebezpečná doba přerodu, která je plná vnitřních i vnějších důsledků.