Výstava Beyond the City of Time v Galerii Rudolfinum: Příběhy chimér v trhlinách skutečnosti

Bioložka a teoretička Donna Haraway v knize Zůstat u nesnází: Utváření příbuzenství v chthulucénu (2016, český překlad 2025) hovoří o světotvorné síle příběhů: „Není lhostejné, jaké příběhy utvářejí světy, jaké světy utvářejí příběhy.“ Mezi příběhy a světem (světy) je úzká, obousměrná vazba podmiňující jejich vzájemnou existenci. Příběhy, které si vyprávíme a které nám mají pomoci vysvětlit skutečnost, dát jí význam, aktivně hnětou hmotu světa a spolu s ní i naši představivost. 

Významnou úlohu v Rahalově díle sehrávají nové technologie spolu s umělou inteligencí, přestože sám autor rád pracuje i s médiem klasické malby.

Indický umělec Sahej Rahal se ve své umělecké praxi obrací k těmto příběhům, nechává vznikat trhliny v jejich pletivu a mytologické podhoubí skutečnosti hravě alteruje. Jeho sólo výstava Beyond the City of Time kurátorek Evy Drexlerové a Edith Lázár v Galerii Rudolfinum (do 10. května) poté prostor instituce transformuje v interaktivní hřiště, jímž se pohybujeme v pomyslném doprovodu obskurních bytostí a mytologických kříženců rozevlátých na pomezí médií a světů. 

Výstavní krajina se vine do kruhu bez preferovaného směru. Zcelujícím motivem se stává fenomén iluze představující specifický vztah ke světu, jenž vyvěrá z kolektivně sdílených, příběhových konstelací, které jsou určující pro naše zakoušení skutečnosti. Její různorodé fasety (fámy, kouzla, přeludy) poté rámují jednotlivé výstavní sály. Iluzi jsme si vlivem moderního myšlení, které klade důraz na racionální složku bytí a snahu odkrývat, zviditelňovat a vrhat světlo na vše tajemné, zvykli vykládat v binární opozici k reálnému jako nepravdu, klam, jaksi pokroucený výklad světa, který racionální přístup musí úhledně narovnat. 

Rahal dekonstruuje modernistickou logiku a iluzi pojímá jako základ reality. Tam ovšem jeho práce nekončí. Umělec tuto rovinu obnažuje, upravuje, mixuje, rozřezává na kousíčky, které následně slepuje v odlišných kontra-mytologických figuracích. Kontra-mytologie u něj však neoznačuje snahu mýtus vymýtit, ale stávající mytologickou základnu proměnit. 

Myslet s iluzí

Série obrazů Kniha chybějících stránek (2018–dosud) svou formou navazuje na tradici islámských iluminovaných rukopisů a diváctvo konfrontuje s hybridy, jejichž těla unikají jednoznačné klasifikaci (často jde o asambláž různých náboženství a proudů). Jedná se o mytopoetické dílo budující chaos. 

Inzerce

Interaktivní AI simulace Anhad (Neškálovatelný, 2023) prostřednictvím nestabilní entity, která se tříští, trhá a otáčí, reaguje na zvuky ve svém okolí (ovšem se zpožděním). Odvrací se tak od zprofanované generativní umělé inteligence čerpající z datasetů a operuje skrze senzorický impuls. Jednotlivé končetiny se zde stávají vnímavými. Jeden z indických mýtů popisuje kosmické tělo Manua, jenž zakládá přísně hierarchickou sociální stratifikaci (kasty). Hlava okupuje svrchovanou pozici, zatímco ostatní části těla postupně ztrácejí na důležitosti a stávají se podřízenými. Agentnost končetin v případě Anhada dekonstruuje tuto vertikální ontologii i naši potřebu inteligenci situovat striktně do oblasti mozku. Video doplňuje i zvuková stopa – indická píseň pramenící z indické tradice rágy (hudební skladba, pomocí níž se můžeme naladit na prapůvodní, kosmickou píseň). 

Interaktivní složku dále rozšiřuje videohra Test distribuované mysli (2024), kde pomocí několika ovladačů manipulujeme s trojnohým tvorem. Hra spekuluje o kolektivně sdílené inteligenci, jež se přelévá napříč jednotlivými aktéry (návštěvnictvo je vybízeno hrát minimálně ve dvou). Hmat dominuje i další instalaci – Atithi (2025), kde s rojem chapadel na obrazovce komunikujeme prostřednictvím vodivých desek, po nichž je třeba přejíždět oběma rukama. Oproti modernistické posedlosti zrakem zde umělec vyzdvihuje dotek jakožto smysl prvotního poznání světa. Neadekvátnost duality virtuálního a skutečného pak mimo jiné demonstruje sochami Chodců (2013–dosud) – „asfaltovitých“ obrů, kteří z obrazovek migrují do prostoru galerie.

Rahalovo dílo iluzi jednoduše nereprezentuje, ale produkuje. Myslí s ní a skrze ní. Záměrně se snaží vychylovat naše vnímání a vymykat se kontrole. Kurátorské duo tak situuje do nelehké pozice. Jak publiku zprostředkovat chaos? Jakým způsobem vystavit a klasifikovat tvorbu, která svým obsahem tyto tendence narušuje? Jednou ze zvolených strategií byla práce s wall textem, který se smrskl na minimum. 

Vzhledem k interaktivní, senzomotorické povaze velké části exponátů, kdy se člověk na dílo spíše pomalu ladí skrze tělesné zapojení, mi absence dlouhých textů přijde vhodná. Zároveň musím zmínit i jiný formální aspekt textového doprovodu, a tím je určitá poetičnost sdělení. Na rozdíl od běžných kurátorských textů, jejichž snahou je výstavu a jednotlivá díla didakticky popisovat, se zde setkáme s více „zakouzlenými“ útržky příběhů. Pokud na ně budeme nahlížet striktně edukační optikou, mohou pro návštěvnictvo působit poněkud složitě, nejasně. Jednoduché vysvětlování není jejich silnou stránkou. Zapadají však do umělcem skládané mozaiky, která neilustruje, ale utváří vlastní příběhy ve štěrbinách skutečnosti, do nichž nás zve. 

Rahalova tvorba konstruuje pestrobarevné světy, jež se před námi otevírají. Architektura výstavy a celková práce s prostorem ale jako kdyby na budování vlastního, komplexního světa částečně rezignovala, nebo tuto schopnost záměrně potlačila. Subtilní dřevěné konstrukce, nenápadný textil a holé stěny působí velice střídmým dojmem. Než aby se snažily diváctvo fenomenologicky (ve smyslu vědomého tělesného zakoušení prostoru) ukotvit v daném prostředí, ustupují do pozadí, čímž tuto schopnost a důraz přesouvají na imerzní výjevy, do nichž se můžeme nerušeně nořit. 

Tato submisivita galerijního prostředí však není stoprocentní, v jednom krátkém úseku architektura nabývá dominantnější role a morfuje v jakýsi tunel, který nás pohlcuje, znejišťuje a ústí ve formě brány. „Nekonečné“ schodiště v blízkosti Anhada, které dále doplňuje diagram na podlaze představující určitý klíč k výstavě, poté naši pozornost také lehce odvádí. Monumentální promítací plocha však výstavní prostor opanuje. Zvolený materiál (dřevo) dále opticky kontrastuje s novomediálním rozhraním a estetikou videohry a AI simulací, stejně jako přísně geometrická konstrukce (řád) tvoří napětí s organickým rojem a hybridními entitami (chaos). 

Zmuchlaná skutečnost

Významnou úlohu v Rahalově díle sehrávají nové technologie spolu s umělou inteligencí, přestože sám autor rád pracuje i s médiem klasické malby. Nové technologie běžně podléhají komputačnímu uvažování, tedy myšlenkovému rámci, na jehož základě lze o světě přemýšlet pouze skrze jevy a mechanismy, které jsou výpočetně zpracovatelné. Dochází tak k ohlodání komplexity skutečnosti na měřitelné, škálovatelné, předvídatelné a jasně definovatelné jednotky pod naší kontrolou. 

Umělec tyto tendence narušuje. Umělá inteligence a krajina, v níž operuje, vytlačuje jak člověka, tak klasifikační aspekty. Přestože bytosti reagují na naše vstupy, nelze hovořit o jejich ovládání (nepředvídatelnost výstupu, zpožděná reakce). Ovládání předpokládá kontrolu, kterou nám Rahal jednoznačně neumožňuje (určitou výjimku spatřuji v Testu distribuované mysli, kde je ovšem kontrola problematizovaná kolektivním hraním).

Namísto kontroly tudíž dochází k určitému více než lidskému dialogu, který je nesen doteky, chvěním a zvukem. V těchto sjednávaných světech vzniká prostor pro jiný typ inteligence vymykající se lidské zkušenosti a snaze umělou inteligenci modelovat tak, aby zrcadlila naše pojetí. Jeho stvoření tak nedetekují, negenerují (ve smyslu vizuálního slopu), neměří a neklasifikují, ale subverzivně odemykají dveře jiným formám bytí a vztahovosti. 

Pokud se západní myšlení dlouhodobě snažilo svět narovnat a vyhladit jeho povrch, aby došlo k eliminaci stinných koutů a záhybů, tak Sahej Rahal naopak skutečnost muchlá. Výsledkem jsou skuliny, skrytá místa, v nichž kvasí změť podivných tvorů a alternativních příběhů.

Autorka je teoretička umění.