Vítejte v největší komunitě tipérů. Hazard jako daň ze zoufalství

Během posledních hokejových a také aktuálních fotbalových mistrovství světa se zvedla vlna odporu proti množství reklamy na různé druhy hazardu. I zvyklé pravicové konzervativní a katolické voličstvo dokáže správně pojmenovat ničivý a nemorální vliv na nejzranitelnější části populace. Hazard však není jen sázka na to, zda mistrovství vyhraje Španělsko nebo Anglie. Kapitalismus dospěl do stádia, kdy naděje, jak se dostat z prekárie nejistého zaměstnání a narůstajících životních nákladů, nabízejí především formy hazardu – podvodné kryptoměny, obchodování na burze či sázení na predikčních trzích. Vstup na burzu SpaceX nám však ukazuje, že – jak už dávno věděla Svobodná Evropa – všechno je podvod.

Náš nejstarší syn se nachází v období života, kdy se učí číst – a čte všechno, co vidí kolem sebe, včetně grafitů, reklam a billboardů na ulicích. Někdy mu vysvětluji, co znamená zkratka ACAB, ale nejčastěji narazíme jen na další reklamu na kasino nebo online sázení.

Ačkoliv je to jen moje anekdotické pozorování, mám pocit, že reklamy na různé druhy hazardu tvoří většinu billboardů při cestách. A nejen tam. Během posledních hokejových mistrovství světa tvořil hazard více než polovinu reklamního času v slovenském vysílání zápasů.

Kritika hazardu dokáže sjednotit lidi napříč politickým spektrem. Ač neproporční a často ničivý vliv na chudé a marginalizované vrstvy společnosti z něho činí přirozené levicové téma, nejčastějšími proti jsou minimálně na Slovensku naopak konzervativní a katolické hlasy. Byly to primárně konzervativní aktivistky a aktivisté, kteří bojovali za zákaz hazardu v Bratislavě – a jejichž první pokusy potopily poslankyně a poslanci městského zastupitelstva, z nichž jsou nyní blízcí spojenci primátora Matúše Vallu, ačkoliv ten nakonec během svého prvního mandátu zákaz hazardu nakonec prosadil. Míra vykořisťování a zneužívání nejslabších je v této sféře tak obrovská, že se na to nedokážou dívat ani ti, kteří „běžné“ kapitalistické vykořisťování většinou obhajují.

V těchto řádcích však chci ukázat, že tento rozdíl je z velké části umělý. Především při narůstající míře majetkové nerovnosti, prekárie práce a nákladů na důstojný život, zůstává hazard – a další ekonomické aktivity, které jsou ve své podstatě na nerozeznání od hazardu – jako jediná naděje běžného člověka na postoupení v společenské žebříčku a zajištění si ekonomické stability.

Sázky na budoucnost

V případě hazardu totiž nejde o žádné marxistické teoretizování. Jde o dlouhodobě empiricky pozorované chování: předovšetkým drobné sázení přes loterie a podobné typy (kde není potřeba vysoká vstupní suma, není potřeba žádná schopnost ovládat hru jako poker a je možné si vsadit bez minimálního „tréninku“ – například online nebo na poště) na rozdíl od jiné spotřeby během ekonomických krizí stoupá. Vidíme to na datech z Itálie, Islandu, Irska. Pro lidi, kteří během krize zažívají nezaměstnanost, pokles příjmů a životní úrovně, je loterie „nízkoprahovým“ způsobem, jak živit naději, že by se jejich situace mohla zlepšit. Je proto o to zvrhlejší, když loterie provozují státy nebo státní firmy – jako je to i v případě slovenského TIPOSu. Jde efektivně o regresivní daň z chudoby a zoufalství – a v slovenském kontextu i s relativně směšným přínosem pro státní rozpočet. V letech 2018 – 2020 přinesl TIPOS státu jen kolem 50 milionů eur ročně (jeden kilometr dálničního tunelu).

Podobně paradoxní chování – nárůst výdajů na zdánlivě zbytečnou spotřebu během ekonomických krizí – však nevidíme jen u hazardu. V ekonomické a psychologické literatuře můžete narazit na pojem efekt rtěnky na rty (lipstick effect). Během recesí roste utrácení peněz za zkrášlující kosmetiku (jako rtěnky na rty) či módu – ale pouze u žen. Primární vysvětlení psychologie je tzv. strategická atraktivita – snaha o ekonomické zabezpečení se během ekonomické krize získáním bonitního romantického partnera. Jde tedy o podobný efekt jako při hazardu – za nový rtěnku „ničím nedám“ a možná z toho „něco bude“. 

Existuje však i doplňující vysvětlení, které je méně genderově stereotypní a konec konců nám pomáhá vysvětlit i jiný, širší jev spojený s recesemi. Studie lipstick effect během pandemie COVID-19 ukázala, že existuje i v období, kdy nedává očividný smysl – v době lockdownů se neměly komu tyto ženy „ukazovat“, ale i tak utrácely více za módu a zkrášlující kosmetiku. Autorství studie to hodnotí jako „na sebe zaměřený efekt rtěnky na rty“ – v období nejistoty se ženy v této studii zaměřily nikoliv na získávání partnera, ale na objevování své identity a vkus. Chtěly potěšit samy sebe, když se všechno kolem rozpadalo.

Podobné chování vidíme v popularitě zdánlivě zbytečných spotřebitelských internetových šílenství jako Labubu panenka či Pokémon karty. Jde o ne levnou, ale relativně dostupnou zábavu, která zároveň obsahuje aspekt hazardu (nevíte, jakou panenku či jaké karty budete mít v balíčku). Nejde tedy o rodově podmíněnou snahu získat partnera, ale o sebazáchovný mechanismus, jak přežít v ekonomice, kde nemáte naději, že těch pár eur, co ušetříte (pokud si Labubu nekoupíte), vám pomůže našetřit na byt či důchod.

V stejných časech vidíme raketový růst tzv. prediction markets jako Polymarket a Kalshi, kde si můžete vsadit na cokoliv od druhého příchodu Krista až po přesné slovo, které řekne někdo v podcastu. A kde pár velmi dobře informovaných uživatelů vydělalo miliony na dobře načasovaném uzavření sázek na to, co americký prezident udělá vzhledem na válku v Íránu. Tedy, nevsázíte – uzavíráte kontrakt o budoucnosti. Zakladatelé těchto platforem se nám snaží namluvit (a přesvědčit i regulační úřady), že to není hazard, ale obchodování s cennými papíry. To nejsou sázky, ale finanční deriváty. Stejně jako futures kontrakty na nákup ropy či swapy na výměnné kurzy světových měn.

Jistým způsobem mají pravdu – ale říkají tím něco jiného, než se snaží dosáhnout. Ano, Polymarket je jako obchodování s cennými papíry, protože obchodování s cennými papíry je ve své podstatě hazard. Každá opce, každý futures kontrakt, každý swap, každý derivát, všechno jsou to sázky na budoucnost. Více či méně podložené důvěrným poznáním toho, co se asi může stát – stejně jako když si vsadíte na Liverpool.

A nic jiného než hazard jako cestu k bohatství nenabízejí ani zástupy internetových influencerů a influencerek. Od průměrných finance bros, kteří vás přesvědčují, že Bitcoin či nějaký jiný nejnovější stablecoin jde „to the moon“, přes milionáře jako Milan Dubec, který se svým mottem „byty, byty, byty“ zlidověl, až po (většinou ženy) influencerky, které se vás snaží nalákat na nejnovější MLM pyramídovou hru s esenciálními oleji či kosmetikou.

The house always wins

Synovi při reklamách na kasinech vysvětluji, že kasina existují jen proto, že v nich lidé prohrávají. „The house always wins“. Ti, co kasina vlastní, bohatnou na mizérii běžných lidí, kteří přijdou do kasina hrát.

Finanční kapitalismus funguje úplně stejně. Podvody s kryptoměnami se dnes dějí na denní bázi, například přes tzv. rug pull (doslova vytrhnutí koberce spod nohou). Někdo (například i prezident Spojených států a jeho manželka) vytvoří novou kryptoměnu, kterou nejprve zpřístupní sobě a svým nejbližším. Následně ji „vyhajpuje“ přes sociální sítě a běžní investoři a investorky si ji nakoupí s vidinou rychlého zisku a nekonečného růstu. Když hodnota kryptoměny dostatečně naroste, původní zakladatelé vytrhnou spod nohou ostatních ten metaforický koberec – prodají všechny své pozice s obrovským ziskem, cena se propadne a zbytku zůstane v rukou bezcenný kus nul a jednotek v digitální peněžence.

Mnozí žijeme v přesvědčení, že kryptoměny jsou sice spekulativní, trochu pochybnou investicí, ale akciové trhy přece jen reprezentují skutečné firmy, nejde tedy jen o hazard. Nedávné uvedení společnosti SpaceX prvního bilionáře Elona Muska na burzu NASDAQ však vykazuje všechny známky rug pull. Základy SpaceX jsou optimisticky řečeno „průměrné“: za poslední čtvrtletí vykazuje konzistentně ztráty a stagnující výnosy. Akcionářská struktura je nastavena tak, že Elon Musk a další investoři „zvnitř“ mají desetnásobné hlasovací právo, žádná akcionářská demokracie se nekoná. Investoři (ale i samotný Elon a rané zaměstnanci firmy) mají už dlouhé roky kapitál utopený v této soukromé firmě, jejíž hodnota byla doposud jen papírová. Až vstup na burzu představuje prostor na „exit“ – realizaci zisků. Na co největší zisk potřebuje SpaceX masový a nekončící poptávku běžných i institucionálních investorů (důchodkové fondy, ETF indexy). Proto dává do volného obchodování nadstandardních 30 % všech akcií a od burzy NASDAQ si vydupal změny pravidel, aby se do prémiového indexu 100 nejhodnotnějších firem na burze dostaly už po třech týdnech obchodování, nikoliv po třech měsících. To znamená, že spolu s kultem osobnosti kolem Elona Muska dostane obchodování s akciemi SpaceX obrovskou injekci i přes automatické nákupy od obrovských důchodkových a investičních fondů, které kopírují NASDAQ indexy. Díky tomu budou moci v nejbližších měsících všichni původní investoři SpaceX své akcie zpeněžit a zbytek běžného obyvatelstva nechat s odrobinkami sice obrovské, ale málo ziskové firmy. The house always wins.

A i když se běžní investoři a investorky spojí pro zdánlivě dobrou věc, kasino má v ruce všechny páky. Subreddit r/wallstreetbets je komunita amatérských investorů, která se proslavila hysterií okolo akcií společnosti Gamestop (a jiných podobných firem jako síť kin AMC). V té době se zomkli proti investorům, kteří sázeli na pokles akcií této firmy (tzv. shorting). Cenu akcií klesající sítě fyzických obchodů s videohry vyhnali do výšin, primárně díky jednoduchému obchodování přes mobilní aplikace. Cílem bylo způsobit hedgeovým fondům takové velké ztráty, že by své sázky na pokles hodnoty akcií museli opustit. Když se však už zdálo, že se jim to podaří, zasáhli velcí chlapci. Mobilní aplikace jako Robinhood a eToro vypnuly možnost nakupovat akcie Gamestopu a ostatních dotčených firem. Hedgeové fondy ztrácely miliardy dolarů a existuje proto důvodné podezření, že využily své privilegované postavení v americké ekonomice a politice, aby zastavily obchodování, a tím i své ztráty. Ať už šlo o nekalé jednání, nebo jen spontánní vzájemnou solidaritu kapitalistů, příběh se opakuje. The house always wins.

Obyčejné sportovní sázení a loterie, „zbytečné“ nákupy podle nejnovějších trendů, utrácení „na sebe“, predikční trhy či honba za iluzorním bohatstvím na burze a v kryptoměnách, to vše je hazard a snaha pobavit se tváří v tvář beznaději. V ekonomice, kde běžné cesty k pohodlnému životu ve střední třídě přestávají fungovat, bude hazard vždy zoufalou snahou obyčejných lidí „vyhrát“ kapitalismus a zabezpečit si ochranu před prekárií a vykořisťováním. Nakonec ale vedou jen k tomu, že má svět prvního bilionáře a nerovnost bohatství, která dosahuje úroveň období Velkého Gatsbyho.

Chtěl bych, aby si moji konzervativní kamarádi a kamarátky, kteří bojují proti hazardu, uvědomili, že ten se dnes neskrývá jen v kasinech a sázkových kancelářích. Je všude kolem nás.

Autor je ekonom a datový analytik

Text vznikl s podporou nadace Rosa Luxemburg Stiftung, se zastoupením v České republice. Za obsah je plně zodpovědný vydavatel; postoje prezentované v textu nemusejí nutně představovat stanovisko nadace.