Vědci navrhli hlínu, která může zabránit rychlému shnívání ovoce a zeleniny.

Avokáda z Chile, banány z Kostariky, rajčata ze Španělska, manga z Brazílie. Velká část ovoce a zeleniny, které jíme, cestuje napříč světem, než dorazí na regály obchodů u nás. Ale každý rok se ztratí mnoho milionů tun, než se dostanou do rukou spotřebitelů. Jedním z hlavních důvodů je ethylen – přirozený plyn, který produkuje mnoho druhů ovoce a zeleniny a který řídí jejich zralost. Když jsou ovoce a zelenina uzavřeny v uzavřeném obalu nebo kontejnerech během přepravy a skladování, zvyšuje se koncentrace ethylenu ve vzduchu, což urychluje proces zrání. Proto velká část zboží zplesnivá dříve, než se dostane ke konečným uživatelům, ale nyní jsou vědci možná na cestě s řešením, které by mohlo v budoucnu přispět ke snížení potravinového odpadu v Česku, který podle Státní veterinární správy činí téměř 900 000 tun ročně a stojí společnost přibližně 11 miliard korun ročně. Hlína může být řešením Nový výzkum vedený Univerzitou v Kodani ukazuje, že běžná hlína může být součástí řešení, uvádí Univerzita v Kodani v tiskové zprávě. „Hlína je zajímavý materiál, protože je přirozená, levná, netoxická a všudypřítomná – a můžeme ji bezpečně vstřebat do těla. Naším cílem bylo: Můžeme využít chemii a fyziku k modifikaci hlíny tak, aby zachytávala plyn a tím zpomalovala proces zrání? To se nám podařilo,“ říká docentka Heloisa Bordallo z Niels Bohr Institutu, která vedla nový výzkum publikovaný v časopise Applied Surface Science Advances. Nejprve vědci zkoušeli zachytit plyn pomocí hlíny v její přirozené podobě. Zaznamenali při tom malý úspěch. Zvýšením volných prostor v struktuře hlíny pomocí mírného chemického ošetření vytvořili místo, kam hlína mohla zachytit více plynu, aniž by se plyn znovu uvolnil. Současně zůstal materiál netoxický. Ještě se nepodařilo vědcům, aby hlína pojala tak velké množství ethylenu. Proto věří, že tento koncept má potenciál být použit v potravinářském obalovém materiálu. Podle vědců poskytují výsledky výzkumu jakýsi návod na to, jak vyvíjet udržitelné materiály pro potravinářské obaly, které řeší problém ethylenu. Momentálně pokračují v optimalizaci chemického procesu, aby dosáhli správné rovnováhy mezi účinností a ekologickou šetrností. „Představujeme si malé sáčky nebo polštářky s hlínou v práškové formě, které by mohly být spolu s ovocem a zeleninou během přepravy a absorbovat ethylen – podobně jako hygroskopické silica sáčky, které často doprovázejí balení při nákupu například obuvi nebo elektroniky,“ říká Karina Kovalčuk. Ačkoliv se studie zaměřuje na ethylen a potraviny, vědci naznačují, že výsledky výzkumu mohou mít význam i v jiných technologiích, kde je třeba zachytit určité plyny.