Nebude demokracie, dokud budou existovat miliardáři

Proč se vůbec zabývat růstem počtu miliardářů na světě? Podle některých v tomto jevu není nic špatného. Jiní naopak radostně slaví. Například nedávno byla publikována docela kuriózní kniha Why Democracy Needs The Rich, ve které John O. McGinnis přesvědčuje, že miliardáři jsou klíčovým prvkem demokratických systémů a přispívají ke zvýšení blahobytu celé společnosti. Jak však ukazují kritičtí recenzenti, prakticky nic z toho není pravda, a všechna data spíše naznačují opak – demokracie a miliardáři nejsou kompatibilní.

Problémem není ani tak samotný fakt vlastnictví obrovského majetku – firem, domů, letadel a soukromých ostrovů – jako spíše možnost jej přeměnit na politickou moc. Miliardáři mohou financovat volební kampaně, ovládat média, najímat armády lobbistů a vyvíjet tlak na vlády. Mohou – a činí to stále otevřeněji. V důsledku toho se formální rovnost občanů stává fikcí, a okolní realita stále více podobá oligarchii.

První bilionář, tedy po mrtvých k bohatství

To, že i přes všechny mezinárodní krize a hospodářské otřesy máme dnes dobré časy pro ultraboháče, není pochyb. Podle dat Oxfamu majetek miliardářů roste desetiletími mnohonásobně rychleji než světová ekonomika, a každý rok přibývá lidí překračujících práh miliardy dolarů. Dvanáct nejbohatších lidí vlastní celkově více než polovina lidstva. Zatímco celé společnosti se v posledních letech potýkaly s pandemií, rostoucími životními náklady a různými ekonomickými problémy, bohatství miliardářů se jen zvětšovalo, dosahujíc rekordních rozměrů.

Není bez významu ani činnost administrativy Donalda Trumpa po jeho návratu do funkce prezidenta USA. Někdy je podpora miliardářů spíše nepřímá – prostřednictvím deregulace, oslabování kontrolních orgánů nebo dalších snižování daní – a jindy má podobu přímých finančních transferů přímo do kapes nejbohatších Američanů. Hovoříme především o obrovských federálních kontraktech a dotacích směřujících do soukromých podniků patřících nejbohatším lidem světa. Současně se ubírá chudým, škrtají se prostředky určené na sociální politiku nebo humanitární pomoc.

Osobností takové politiky „obráceného Robina Hooda“ je Elon Musk. Jako šéf Oddělení vládní efektivity (DOGE) v raných dnech druhého Trumpova funkčního období odpovídal mimo jiné za ukončení financování boje s hladem, malárií a jinými chorobami v rozvojových zemích, což podle odhadů již vedlo k více než 750 tisícům nadbytečných úmrtí, z čehož půl milionu jsou děti. Mezitím si Musk prostřednictvím svých firem vydělal výhodné vládní kontrakty, které mu pomohly dosáhnout nového milníku v patologizaci současného kapitalismu – zakladatel Tesly a SpaceX se stal prvním na světě bilionářem.

Nejen američtí magnáti jsou tak dobře na tom. Bohatnutí miliardářů a prohlubování ekonomických nerovností jsou globální procesy. Vedou také ke změnám na politické scéně, protože když jednotlivci disponují zdroji srovnatelnými s rozpočty států, mohou stále účinněji ovlivňovat právo, veřejné mínění a rozhodnutí vlád v zájmu svých vlastních zájmů.

Jak miliardáři navrhují realitu

Neoddělitelnou součástí fungování kapitalistického systému je přeměna majetků na moc. Jedním ze základů jsou média vlastněná miliardáři. Pokud bohatí ve volbách neprosadí chudé, musí na ně působit tak, aby alespoň část voličů hlasovala v jejich zájmu. Odtud často pramení obsesivní touha ovládat mediální sdělení. Dlouhodobě je příkladem impérium Ruperta Murdocha, zahrnující například populární tiskové tituly ve Velké Británii, Austrálii či Spojených státech. V posledních zmíněných zemích mu velký vliv zajišťuje televize Fox News.

V současnosti ve Francii ještě větší moc nad mediálním trhem drží Vincent Bolloré, majitel televizních a rozhlasových stanic, magazínů, vydavatelství, stánků a brzy i kin. Ultrakonservativní miliardář buduje uzavřený ekosystém, v jehož rámci může rozhodovat nejen o tom, co Francouzi uvidí v televizi nebo uslyší v rádiu, ale také jaké knihy na ně čekají na webových stránkách a které filmy mohou mít nejširší distribuci. Jeho produkční společnosti již oznámily cenzurování vybraných umělců, a jeho politický vliv je někdy ještě přímější – v dohodě s mediálním magnátem plánují své kroky lídři hlavních pravicových stran.

Murdoch a Bolloré jsou výjimečně nápadní, ale ne jediní příklady. Jak pravidelně připomínají infografiky „Le Monde Diplomatique“, francouzská média jsou většinou v rukou různých krezusů, od Bernarda Arnaulta („Le Parisien“) po rodinu Dassault („Le Figaro“). V USA své pořádkové práce v „Washington Post“ zavedl Jeff Bezos, vnucujíc redakční linii „volného trhu“, a další příklady z nejrůznějších zemí by bylo možné dlouho uvádět. Velké bohatství financují také nadace, výzkumné ústavy a think tanky, které poskytují politikům a médiím hotové argumenty ospravedlňující řešení výhodná pro velký kapitál.

Jak je tomu s kontrolou nad sociálními platformami

V současnosti je stejně důležitá i kontrola nad sociálními sítěmi, které jsou také v rukou miliardářů. Opět je třeba zmínit Elona Muska, jehož řízení platformy X (dříve Twitter) je jasně řízeno snahou posílit krajní pravici. Nejbohatší člověk světa pravidelně zvyšuje dosah rasistické a xenofobní propagandy, čehož byly nedávno viditelné důsledky ve Velké Británii, když nacionalisté zapalovali byty imigrantů. I když ostatní sociální sítě obvykle neslouží tak otevřeně ideologickým cílům svých bohatých majitelů, algoritmy stále více preferují dezinformace a krajní polarizaci než věcnou diskusi.

Dominance nad sdělením a utváření veřejné debaty umožňují propagovat určité politiky a zároveň účinně odvádět pozornost od zdrojů skutečných společenských problémů. Je snadné pro miliardáře ukazovat náhradní nepřátele – někdy jsou to obviňovaní z veškerých problémů současného světa imigranti, jindy zdánlivé „elity“ – například novináři, kteří nejsou podřízeni miliardářům, akademici, umělci a všichni ti, kdo si mohou dovolit zvednout nos vzhledem k vyššímu kulturním kapitálu, ale nemají žádnou skutečnou moc ani ekonomický kapitál.

U mnoha samozvaných populistů lze zaznamenat mimořádnou spokojenost s čímkoli, co rozruší redakce „The New York Times“ nebo „The Guardian“, ty slavné baštami intelektuálů a nepřátel lidu – a protože tito populisté často stojí na straně miliardářů (tedy skutečných elit s reálnou mocí), je to již druhotné. Symbol vítězství kapitalismu je vytlačení třídních antagonismů těmito zdánlivými konflikty: původní pracující versus imigranti, muži versus ženy, lid versus intelektuálové.

Bohatství nebo demokracie?

Nakonec dochází k ovládnutí diskurzu i držení politiků na krátkém vodítku. Situace je opět mimořádně patologická ve Spojených státech, a to kvůli systému, který je založen na žebrání u bohatých o příspěvky na kampaň. Více peněz mohou samozřejmě očekávat kandidáti, jejichž program neútočí na kapsy miliardářů.

Problém však není omezen pouze na USA. Lobbování v Bruselu se profesionálně věnuje 30 tisíc osob, a nejvíce mají slovo sdružení podnikatelů a korporace, z nichž v roce 2024 utratilo na lobbing přes milion eur až 162. Někdy mají oligarchové poslouchání u vůdců států i bez jejich přímého placení.

Při poslední schůzce skupiny G7 seděli vedle prezidentů a premiérů generální ředitelé největších technologických firem – tímto způsobem se osoby bez jakéhokoliv demokratického mandátu, řízené výhradně touhou po individuálním zisku, stávají účastníky diskuse na nejvyšší možné úrovni. Největší korporace představují nikoli pouze subjekty podléhající rozhodnutím států, ale jsou jejich spolutvůrci. Mezní hranice mezi demokraticky zvolenou mocí a soukromým kapitálem na této úrovni již existuje pouze teoreticky.

V USA mají zákonodárné iniciativy podporované boháči téměř trojnásobnou šanci na schválení Kongresem než ty, kterým se nejbohatší staví na odpor. Preference osob s průměrnými příjmy mají zanedbatelný vliv na konečnou podobu federální politiky, zvláště když jsou v rozporu se zájmy nejbohatších. Může ještě vůbec mluvit o demokracii, když moc v politice závisí téměř výhradně na bohatství v peněžence?

Zmíněná zpráva Oxfamu poukazuje na korelaci mezi ekonomickými nerovnostmi a krizí demokracie. Další důsledky rostoucí dominance miliardářské politiky jsou jednoznačné. Vedou ke snižování veřejných služeb, které bohatí nepotřebují, a také ke omezování mechanismů redistribuce, na nichž bohatí tratí. Současně stát stále častěji přebírá roli garanta soukromých zisků – financováním velkých korporací, uvolňováním regulací nebo privatizací dalších oblastí společenského života. Místo omezení koncentrace bohatství ji veřejné instituce upevňují.

Co je ještě horší, současná plutokracie se stále méně omezuje na obranu vlastních ekonomických zájmů. Doprovází ji rozvoj ideologie, podle níž je demokratická politika příliš pomalá, sociální stát demoralizuje občany, a budoucnost patří podnikatelům a inženýrům, kteří by neměli podléhat společenské kontrole. V této vizi miliardář přestává být jedním z účastníků demokracie a staví se nad právo a vůli většiny. K tomu všemu přistupuje možnost prakticky beztrestného páchání nejzvrácenějších činů bohatých, od lovu na lidi po pedofilní hry na jistém ostrově. Bohatým je dovoleno více.

Konečný výběr je jednoduchý – buď demokracie, nebo plutokracie. Na delší dobu není možné sladit existenci demokracie a občanské společnosti s bohatstvím a politickým vlivem miliardářů (a tím spíše bilionářů). Ti poslední budou neustále usilovat o další akumulaci kapitálu, přičemž využijí všech dostupných metod, a instituce, které měly omezovat jejich chamtivost, jsou (na jejich přání) demontovány.

Pozitivním vedlejším efektem rekordních nerovností je to, že je stále těžší je skrýt. Proto roste popularita iniciativ zaměřených například na zdanění velkých majetků. Kdyby před lety v USA zavedli navrhovaný Berniem Sandersem daň z majetku, Elon Musk by dodnes zaplatil desítky (možná i stovky) miliard dolarů, čímž by přispěl k fungování státu. Momentálně je populární myšlenka globální minimální daně z majetku miliardářů, kterou navrhuje ekonom Gabriel Zucman, a která by měla omezit závod států o přízeň nejbohatších a ztížit skrývání majetků v daňových rájích.

Od vymyšlení řešení k jeho zavedení je však dlouhá cesta, a miliardáři jako Musk, Bezos či Bolloré budou bojovat ze všech sil o zachování svých privilegií, i kdyby to mělo znamenat štvaní na menšiny, vyvolávání pogromů nebo hladovění statisíců lidí.

Prvním krokem k odporu proti diktatuře bohatých je pochopení, že nejde o jednotlivé zkažené jedince, ale o zástupce celé sociální vrstvy, jejíž existence sama o sobě stojí v rozporu se zásadou lidové suverenity. Demokracie se opírá o politickou rovnost občanů. Miliardáři staví svou pozici na ekonomické nerovnosti. Čím větší propast mezi jedním a druhým, tím obtížnější je sladit oba řády.