Levicová vlna mění Demokratickou stranu

Již dnes je patrné, že nejdůležitější událostí amerických primárek byla progresivně-levicová vlna, která letos prošla Demokratickou stranou. Kandidáti stranické levice podporovaní Berniem Sandersem a Alexandrií Ocasio-Cortez, někdy patřící k organizaci Demokratští socialisté Ameriky (DSA), vyhráli v celých státech – od Kalifornie přes Colorado a Středozápad po New York – ve všech možných primárkách: do státních legislativ, Kongresu, Senátu či na pozice starostů.

V listopadu se pravděpodobně stane novou starostkou hlavního města Washingtonu D.C. Janeese Lewis George, identifikující se jako demokratická socialistka, a o obdobnou pozici v Los Angeles bude bojovat členka DSA Nithya Raman. Pokud by vyhrály, hlavní město a dva největší města v zemi by řídili demokratičtí socialisté.

Levicoví kandidáti vyhráli primárky, i když měli proti sobě stranický establishment a často i velké peníze – v klíčových soubojích disponovali jejich hlavní protivníci několikanásobně větším rozpočtem na kampaň. Někteří komentátoři dokonce hovoří o „populistické revoluci“ v Demokratické straně.

Bez ohledu na použitý termín se v straně bezpochyby něco změnilo za posledních několik měsíců a tyto změny vyvolávají stejně tak nadšení levicové základny, jako i obavy umírněnější části strany z „nepřátelského převzetí“ ze strany „extrémní levice“. Někteří se navíc obávají, že demokracie za to může zaplatit vysokou cenu, pokud příliš levicoví kandidáti prohrají listopadové volby, které by se daly vyhrát, kdyby strana vsadila na někoho více umírněného.

Mamdani ze Středozápadu

Tyto naděje a obavy se zvlášť soustředí v Michiganu, kde před dvěma týdny vyhrál primárky podporovaný Berniem Sandresem a AOC progresivní kandidát Abdul El-Sayed, dobře vzdělaný, čtyřicetiletý zdravotnický úředník, muslim narozený v USA v rodině migrantů z Egypta.

El-Sayed je přirovnáván k starostovi New Yorku Zohranovi Mamdanim. Stejně jako Mamdani vedl El-Sayed velmi disciplinovanou kampaní zaměřenou na heslo, které by se do češtiny dalo přeložit jako: „peníze pryč od politiky, peníze ve vaší kapse, univerzální zdravotní pojištění“. Stejně jako starosta New Yorku, i politik z Michiganu velmi rozhodně kritizoval izraelskou politiku vůči Palestincům a vojenskou podporu USA Izraeli.

Nakonec, stejně jako jeho kolega z New Yorku, El-Sayed skvěle ovládal nástroje politického marketingu. První klip El-Sayeda začínal typickým příběhem o mladém muži, který zdolává další stupně amerického snu – kapitán fotbalového týmu na střední škole, stipendium na prestižní univerzitě a tak dále – ilustrovaný archivními materiály ze zlaté éry Michiganu, několika poválečných dekád, kdy soustředěný v automobilovém průmyslu byl motorem materiálního postupu. „Hodnoty Michiganu ve službě Michiganu“ – říká hlasatel – „a jeho jméno je…“ a na obrazovce se objeví sám kandidát, který ironicky říká: „Abdul El-Sayed je jméno stvořené pro americkou politiku“ a začíná vysvětlovat, proč kandiduje.

El-Sayed dnes upozorňuje celé Spojené státy nejen kvůli jménu, víře či podobnosti s Mamdanim. Michigan je jedním z těch států, kde demokraté musí vyhrát volby do Senátu, pokud chtějí uvažovat o kontrole této komory – schvalující například nominace do Nejvyššího soudu. V posledních deseti letech tento stát hlasoval dvakrát – v roce 2016 a 2024 – pro Donalda Trumpa, což ho činí jedním ze swing states – států, jejichž výsledek je nejistý a které skutečně rozhodují o výsledku voleb, mohou se přiklonit jak doprava, tak doleva.

Dosud levicoví kandidáti vyhráli primárky spíše v bezpečných demokratických okrscích, kde republikáni od začátku neměli šanci. Michigan – i když v roce 2016 zde Sanders vyhrál prezidentské primárky – nepatří mezi takové státy. Pokud El-Sayed ukáže, že výrazně levicový, kritický vůči Izraeli kandidát je schopen vyhrát v „nejistém“ státě, bude to velký úspěch stranické levice a signál, že její politika může být volebně účinná i tam, kde se skutečně bojuje s republikány.

Pokud však El-Sayed prohraje, levice bude obviněna z ztráty Michiganu – a možná i Senátu. Stranický establishment to jeho porážku vnímá jako důkaz, že levicová revolta musí být za každou cenu omezena na místa, kde demokraté nemají s kým prohrát.

Je levice podceňuje svou sílu?

Zatímco El-Sayed nepatrně prohrává ve většině průzkumů, jeho vítězství v primárkách bylo malé, vyhrál rozdílem necelého procenta, méně než 15 tisíci hlasů, ačkoliv průzkumy mu dávaly podstatně větší náskok. To vyvolává otázku, zda průzkumy nepřeceňují progresivní kandidáty. Význam této otázky posiluje to, co se stalo v úterý v jiném státě Středozápadu, Wisconsin, kde favoritka v průzkumech, spojovaná s DSA Francesca Hong, prohrála primárky guvernérky nepatrnou rozdílem hlasů.

Podle analýzy deníku „Washington Post“ El-Sayed mobilizoval především mladší a lépe vzdělaný elektorát, který jasně vyhrál v okresech s nejvyšším procentem obyvatel ve věku 18–34 let a v okresech s vysokoškolským diplomem. Nejlépe si vedl také v okresech s průměrným příjmem – jeho soupeřka Haley Stevens vyhrála v nejbohatších i nejchudších okresech státu. Stevens také zvítězila v okresech s nejvyšším procentem Afroameričanů, a je zřejmé, že stejně jako v posledních deseti letech zůstává tato skupina, zvláště její starší část, poměrně odolná vůči progresivnímu sdělení demokratů.

Jaké z toho plyne závěry? Jak uvádí liberální novinář Fareed Zakaria, výsledky z Michiganu ukazují, že mladá, progresivní levice má energii, kterou strana nemůže ignorovat, ale na druhou stranu tyto výsledky vyvracejí klíčovou volební teorii levice. Od doby senzace Sandersovy kampaně v primárkách 2016 levice tvrdí, že místo honění za mýtickým „umírněným voličem“ a neustálého posunu k politickému středu by Demokratická strana měla vsadit na dobře pochopený ekonomický populismus a skutečnou boj o zájmy dělnické a střední třídy, kterou posun demokratů směrem ke středu buď odradil od politiky, nebo ji přivedl do rukou pravicových populistů jako Trump. Zakaria říká: podívejte, El-Sayed nepřitáhl zklamané voliče z dělnické třídy, ale mladé a vzdělané. Skutečná dělnická třída vůbec nechce socialistické politiky, a pokud demokraté chtějí vyhrávat, musejí se posunout nikoli doleva v ekonomických otázkách, ale doprava v kulturních, protože to je oblast, kde se rozcházejí hodnoty dělnické třídy a demokratů.

Data přicházející z primárek však lze interpretovat i jinak. Analytik G. Eliot Morris ve svém substacku Strength in Numbers uvádí, že kandidáti pod hlavičkou DSA mohou být atraktivní i pro více umírněné, pokud jde o ekonomické či kulturní názory voličů, kvůli jejich antiestablishmentovosti. Podle analytika je klíčovým sporem v americké politice dnes nikoli kontrola výrobních prostředků, ale otázka: funguje systém, nebo je třeba ho násilně otřást a změnit. V každých volbách se totiž objevují voliči ochotní hlasovat za opoziční figuru slibující „převrácení stolu“. V roce 2024 to byl Trump, když vládli demokraté. Dnes, když je Trump stále méně populární, kandidáti stranické levice jsou schopni vstoupit do role anti-systémové opozice, atraktivní pro umírněné, ale anti-systémové voliče.

Jak si strana poradí se změnou?

Tato antiestablishmentová energie byla patrná téměř ve všech primárkách, kde vyhráli levicoví kandidáti. „Porazili nás organizačně. Nepodařilo se nám motivovat tradiční demokratické voliče. Nedali jsme jim důvod, aby přišli a hlasovali“ – tak komentovala výsledky primárek v New Yorku a úspěchy kandidátů podporovaných Mamdanim prokurátorka státu Letitia James.

Hlasování stranické elity, varující před „nevolitelností“ levicových kandidátů, někdy stále působí. Bezpochyby to byl důležitý faktor přispívající k porážce Hong v Wisconsin – kandidátky, která se před volbami musela týden předtím vyjadřovat ke svým skutečně velmi hloupým výrokům z minulosti, například o zrušení Dne díkůvzdání.

Podobné argumenty však fungují méně než před deseti lety. Stranický establishment za poslední dekádu sám dvakrát prohrál s Trumpem. Také se rozchází s bazí v mnoha otázkách: od příliš slabé opozice vůči Trumpovi, přes hospodářskou politiku, po jeho podporu Izraeli, která se u mladších Američanů stále více rozpadá.

El-Sayed vyhrál v Michiganu minimální rozdílem hlasů, ale jeho soupeřka na něj vydala 11krát (!) více prostředků na kampaň, přes 60 milionů dolarů. Z toho 30 milionů pocházelo od proizraelské lobby AIPAC, která nyní hodlá vložit své finanční síly do podpory republikánského konkurenta El-Sayeda. Jak napsal levicový komentátor Ross Barkan na stránkách UnHerd: samo to, že 60 milionů dolarů nedokázalo rozhodnout o výsledku primárek v Michiganu, ukazuje, že se něco zásadně změnilo.

Podobný vzor se dal pozorovat i v úterý v primárkách senátních voleb v Minnesotě, kde i přes finanční převahu soupeřky zvítězila progresivní kandidátka Peggy Flanagan, kandidující pod heslem „mnoho vs. peníze“ – „many vs. money“.

Přichází tedy otázka, jak si strana nyní poradí s rozdělením, které primárky odhalily. Zvládne využít obě „plíce“ – progresivní i umírněnější – nebo se utopí v demobilizující občanské válce? Zatím se stranické vedení bez nadšení zdá být smířeno s tím, že v listopadu bude třeba hrát s kandidáty jako El-Sayed. Současně centristická skupina Třetí cesta plánuje vyčlenit alespoň 15 milionů dolarů na boj s kandidáty DSA a jejich rostoucím vlivem v straně – zvláště v souvislosti s prezidentskými volbami v roce 2028, kdy levice stále hlasitěji sní o svém kandidátovi v podobě Alexandrie Ocasio-Cortez.

Problém je pravicový populismus

V červenci publikoval liberální časopis „The Atlantic“ esej Jonathana Chaita s výmluvným názvem V těchto socialistů není nic demokratického. Autor v něm obviňuje DSA, že organizace – kdysi skutečně zaměřená na autentickou demokratickou levici – byla převzata levicí nepřátelskou liberální demokracii, ochotnou podporovat jakoukoli, i nejvíce porušující lidská práva diktaturu, jen aby byla dostatečně antiamerická, včetně Íránu, putinovské Ruské federace či vlády Hamásu v Gaze.

Bezpochyby některé výroky z kruhů DSA o válce na Ukrajině byly velmi nešťastné. Jedna z kandidátek zvolených v New Yorku s podporou Mamdaniho, Darializa Avila Chevelier, tvrdila na sociálních sítích, že Rusko napadlo Ukrajinu, protože od konce války Spojené státy „pomiataly Rusko“ (bullying Russia). A platforma DSA, která počítá mimo jiné s omezením financování Pentagonu a uzavřením „všech zahraničních amerických vojenských základen“, může vzbuzovat obavy z hlediska strategických zájmů Evropy.

Hrozbou pro tyto zájmy je však dnes především globální program MAGA a nepředvídatelnost Trumpa. Klíčové pro Evropu je, aby americká demokracie dokázala skutečně omezit hrozivé impulsy Trumpa a radikální pravice kolem něj. A mnohé naznačuje, že alespoň v některých otázkách musejí demokraté posunout doleva, aby byli účinnou opozicí vůči Trumpovi.