Svoboda na rozhlasových vlnách

21. února 1981, zimný sobotní večer, zastavila před budovou Rádia Svobodná Evropa v Mnichově dodávka. Muž nesoucí velký balíček vystoupil z vozidla. Podezřelý balíček byl ponechán vedle budovy. Chvíli poté, výbuch o velikosti 20 kilogramů výbušniny otřásl okolím parku Englischer Garten. Materiální škody byly značné, avšak díky náhodě bylo v té době v rozhlasové budově jen málo lidí a, co je nejdůležitější, nikdo nezemřel. Nejvážněji zraněnou byla československá novinářka Maria Puhr. Lékaři, kteří bojovali o její život, naštěstí uspěli.

Kdo stál za útokem na Rádio Svobodná Evropa? Jeden z vodítek se objevil až po roce 1989, po skončení NDR a uvolnění archivů Stasi. Ukázalo se tehdy, že útok na sídlo vysílače byl proveden na příkaz rumunské politické policie, Securitate, a že operaci provedla skupina vedená nejznámějším atentátníkem teroristického světa 70. a 80. let – Carlos, „Šakal“. Jeho skutečné jméno bylo Carlos Ramirez Sanchez, narodil se ve Venezuele a byl synem sebevyhlášeného komunisty. Požadován mnoha západními zeměmi, Šakal se skrýval před orgány činnými v trestním řízení v Sýrii, Alžírsku a v různých zemích sovětského bloku. Spolupracoval s východními zeměmi a byl hostem pod ochranou vládnoucích komunistů jak východního Berlína, tak Varšavy. Pracoval pro jejich zpravodajské služby a prováděl kontraktové vraždy. Dnes si odpykává doživotní trest ve Francii za své četné vraždy a útoky.

Stálá hrozba

Už od samého začátku bylo Rádio Svobodná Evropa opakovaně cílem tajných komunistických služeb. Personál všech národních sekcí sídlících v mnichovských kancelářích žil pod neustálým hrozbou o své bezpečí. Nejvíce zdokumentované případy útoků na zaměstnance stanice zahrnují: září 1954 – tělo běloruského novináře Leonida Karase bylo nalezeno v řece Isar, která protéká Mnichovem; o dva měsíce později zavraždili neznámí útočníci ázerbájdžánského redaktora Abdulrachmanna Fatalibeye; a v březnu 1975 byl rumunský novinář Cornel Chiriac zavražděn 12 bodnými ranami do hrudi. Výbuch bomby na rozhlasové stanici před 40 lety byl vrcholem kampaně proti ní, ale nezastavil útoky. O necelé půlrok později byl rumunský redaktor Emil Georgescu vážně zraněn před svým domem v Haaru.

Rádio Svobodná Evropa (RFE) bylo založeno v roce 1950 a zpočátku vysílalo programy do Bulharska, Československa, Maďarska, Polska a Rumunska. O tři roky později začalo Rádio Svoboda (RL) vysílat programy do Sovětského svazu – nejen v ruštině, ale i v 17 dalších národních jazycích (pro neslovanské sovětské republiky). V raných letech své činnosti byla RFE a RL financována především Kongresem USA prostřednictvím CIA. Rádio Svobodná Evropa také profitovalo z soukromých darů shromážděných v rámci kampaně „Křížová výprava za svobodu“. V roce 1971 CIA stáhla své financování RFE a RL. Od té doby byly obě stanice podporovány veřejnými prostředky přidělenými Kongresem USA. Nejprve prostřednictvím Mezinárodní rady pro vysílání a po roce 1995 prostřednictvím Rady pro vysílání guvernérů, která později přijala název USAGM.

Obě stanice sloužily jako alternativa k státem řízeným médiím v zemích za železnou oponou. Často pokrývaly domácí zprávy, které režim cenzuroval nebo ignoroval, přičemž většina programů byla produkována v mnichovském sídle vysílače. Odtud byly vysílány do celého světa prostřednictvím krátkovlnných a středovlnných vysílačů umístěných v Německu, Španělsku, Portugalsku a do začátku 70. let také na Tchaj-wanu.

Do konce 60. let se RFE/RL stalo nedílnou součástí mediálního prostředí v východním bloku. Jejich programy se nezaměřovaly na vysokou mezinárodní politiku, ale spíše na každodenní záležitosti cílových zemí. Navíc evropská mise stanic byla udržovat spojení mezi posluchači za železnou oponou a Západem, posilovat naděje na obnovení svobody a podporovat pomalé, ale nevyhnutelné změny, které po roce 1989 začaly být známé jako cesta k
„sjednocené a svobodné Evropě“.

V roce 1976 se Rádio Svobodná Evropa a Rádio Svoboda sloučila do jedné organizace (Radio Free Europe/Radio Liberty – RFE/RL), která funguje pod tímto názvem dodnes. Po roce 1989 začalo RFE/RL zakládat kanceláře ve všech evropských zemích, které znovu získaly nezávislost po podzimních událostech národů. Novináři vysílače také pomáhali pěstovat novou generaci reportérů a redaktorů v těchto zemích, předávajíce jim nejen praktické dovednosti, ale i profesionální etos založený na integritě, nezávislosti a respektu k faktům a důvěryhodnosti mluveného slova.

Význam těchto zkušeností se ukázal dříve, než se očekávalo. Během neúspěšného pokusu o převrat v Sovětském svazu v roce 1991 byla ruská redakce RFE/RL jedním z mála zdrojů spolehlivých a nezávislých informací. Krátce poté měla jasnou cestu k oficiální akreditaci v Rusku. V srpnu téhož roku podepsal prezident Boris Jelcin dekret o povolení otevření kanceláře RFE/RL v Moskvě. Tato událost měla mimořádný symbolický význam.

Splněna mise?

Vítězství vysílače přineslo také nové výzvy, protože pád komunismu vedl některé rozhodovací činitele k přesvědčení, že RFE/RL splnilo svou historickou misi. Hluboké škrtání rozpočtu znemožnilo vysílači pokračovat v činnosti v Německu. Tehdy, na pozvání českého prezidenta Václava Havla, se RFE/RL přestěhovalo do Prahy, kde v roce 1995 začalo novou kapitolu své historie v bývalé budově českého parlamentu.

Jak se země střední a východní Evropy připojily k NATO a Evropské unii, stále více si vedení RFE/RL uvědomovalo, že jeho mise se blíží ke konci. V roce 1993 byla uzavřena maďarská pobočka, a o čtyři roky později byla ukončena činnost polské kanceláře. V následujících letech začal vysílač postupně ukončovat další operace. V roce 2002 skončilo vysílání v češtině; o dva roky později byly uzavřeny služby zaměřené na Estonsko, Lotyšsko, Litvu, Slovensko a Bulharsko; a v roce 2008 byly ukončeny programy pro Rumunsko.

Jak demokracie a mediální svoboda opět čelí tlaku, rozšiřoval vysílač možnosti nezávislého novinářství. Po násilném rozdělení Jugoslávie spustil RFE/RL služby pro státy, které vznikly z bývalé federace. Později přistoupil ke stejnému přístupu v reakci na vojenskou agresi Ruska a jeho rostoucí využívání dezinformací jako nástroje politického a vojenského vlivu v raném 21. století. Po ruské invazi do Gruzie v roce 2008 spustil vysílač ruský projekt Ekho Kavkaza (Эхо Кавказа) zaměřený na posluchače v Abcházii a Jižní Osetii. Po anexi Krymu Ruskem v roce 2014 spustil RFE/RL ukrajinský tříjazyčný projekt Krym.Realii a ruský portál Donbas.Realii. Ve stejném roce, ve spolupráci s Voice of America, byl spuštěn ruský digitální zpravodajský kanál Nastoyashchee Vremya (Настоящее Время).

V reakci na eskalaci ruské dezinformace rozšířil RFE/RL své operace mezi lety 2016 a 2019, vytvořením ruských webových stránek pro posluchače na Severním Kavkaze, Sibiři a severozápadním Rusku. Od prosince 2017 začal ruský Ministerstvo spravedlnosti označovat RFE/RL a devět jeho ruských projektů jako „zahraniční média působící jako zahraniční agenti“. V následujících letech bylo desítky novinářů pracujících pro vysílač tímto označením postiženo. V březnu 2022 ruské úřady zahájily insolvenční řízení, což donutilo RFE/RL pozastavit své operace v Moskvě. Z bezpečnostních důvodů uprchli jeho ruské redakce a přestěhovali se do Lotyšska.

Ruská invaze na Ukrajinu v roce 2022 se stala jedním z klíčových momentů nedávné historie RFE/RL. Novináři a zaměstnanci vysílače vyrazili do terénu, aby informovali o bojích na východní Ukrajině, dokumentovali ruské zvěrstva a údajné válečné zločiny spáchané na civilním obyvatelstvu – včetně Buchy a Izia. Jejich reportáže také pokrývaly environmentální dopad války a utrpení milionů ukrajinských uprchlíků a vnitřně vysídlených osob. V únoru 2024 ruské úřady označily RFE/RL za „nežádoucí organizaci“.

Od roku 1998 rozšířil RFE/RL své pokrytí na Blízkém východě a v jižní Asii, spustil arabské vysílání do Iráku a persky mluvící programy pro Írán, později přejmenované na Radio Farda. Také obnovil služby v dari a paštu pro Afghánistán a vysílá v avarském, čečenském a cirkaském jazyce pro severní Kavkaz v Rusku. V roce 2010 začalo Radio Mashaal sloužit severozápadnímu Pákistánu a afghansko-pákistánské hranici. Irácká služba se sloučila s Rádiem Sawa v roce 2015. Po návratu Talibanu k moci v Afghánistánu v roce 2021 RFE/RL uzavřelo svou kancelář v Kábulu a evakuovalo své novináře a jejich rodiny. Rozpočtové škrty později vedly k uzavření maďarské služby v listopadu 2025 a týmů v Bulharsku, Rumunsku, Severní Makedonii a Radio Mashaal v březnu 2026. RFE/RL v současnosti vysílá ve 24 jazycích do posluchačů v 18 zemích.

Balónová válka

Příběh RFE/RL začíná ihned po druhé světové válce, v Berlíně, který byl rozdělen do okupačních zón. Založen v německé metropoli, v americké okupační zóně, RIAS (Radio in the American Sector) zaznamenalo nečekaný úspěch. Programy měly posluchače a popularitu daleko za hranicemi americké zóny a samotného města. Díky silným vysílačům stanice mohlo poslouchat celé sovětské okupační území. RIAS se stal zdrojem informací pro východní část okupovaného Německa.

„Co kdybychom“, uvažovali experti na měkkou sílu, „rozšířili úspěch RIAS na celou východní Evropu, kterou již Stalin obsadil?“ Jejich nápad rychle získal podporu amerických úřadů. Po skončení druhé světové války se cesty spojeneckých národů v boji proti nacismu začaly rozcházet. V důsledku války obsadila Stalinova Rudá armáda celou střední a východní Evropu a neměla v úmyslu opustit zabrané území. Nešlo o demokratickou sebeurčení nebo pluralismus v Maďarsku, Polsku, Rumunsku, Československu nebo Bulharsku. Litva, Lotyšsko a Estonsko se staly přímou součástí sovětského impéria.

Jak se dostat k lidem za železnou oponou, sahající od Szczecinu po Terst, což již v roce 1946 oznámil bývalý britský premiér Winston Churchill? Co dělat s narůstajícím komunismem a novým spojenectvím mezi Sovětským svazem a komunistickou Čínou, které ohrožovalo demokratický svět? A co s ideologickou bitvou – bojem o mysl lidí? Jakou naději nabídnout opuštěné a zrazené východní Evropě? Jak pozvednout ducha apatických společností? Rádio se stalo jednou z odpovědí.

Jan Nowak-Jeziorański, první vedoucí polské sekce RFE, ve svých pamětech napsal, že první do budovy na okraji Englischer Garten v Mnichově vstoupili čeští a slovenští pracovníci, ještě před tím, než byla budova oficiálně předána v květnu 1951. Poté přišli Maďaři, následovali Poláci a po nich Bulhaři a Rumuni. „Když jsem poprvé překročil práh budovy na Englischer Garten“, napsal Jeziorański ve svých pamětech, „byl jsem ohromen takovou neuvěřitelnou zmatečností, jako by mi někdo právě strčil hůl do mraveniště. Přestože Československá vysílačka už vysílala pět měsíců, budova ještě nebyla dokončena; byly rychle vztyčovány křídla, která měla brzy pojmout Maďary a Poláky.“

„Balónová válka“ se stala prvním z mnoha bezprecedentních a legendárních operací, které RFE uskutečnilo. V létě se nad Československem prohnala vlna meteorologických balónů. Tentokrát však organizátoři neměli zájem o meteorologický výzkum. Do balónů, které putovaly nad Prahou a Plzní, byly umístěny letáky a informace, ke kterým občané socialistické republiky Československo neměli přístup. Materiály, připravené českou a slovenskou sekcí, informovaly o událostech ve východním bloku a posilovaly národní ducha. Operace „Prospero“ – jak byla kampaň s balónky pojmenována – byla úspěšná a vyvolala paniku mezi komunisty. Použily se mimořádné prostředky k sestřelení balónů (včetně sovětských stíhaček MiG-15). Balóny, které se staly symbolem svobody, zaplavily české a slovenské oblohy vlnami. Kampaň byla opakována v Maďarsku a následně v Polsku. Reakcí komunistických úřadů na propagaci RFE bylo zvýšení instalace „rušiček“ – zařízení určených k narušení příjmu rozhlasových vysílání ze svobodného světa.

Navzdory úspěchu kampaně se objevily obavy, že by mohla být podnětem k nějakému nepřipravenému povstání. Zdálo se, že znepokojení redaktoři RFE měli pravdu. Očekávání za železnou oponou byla jasná – třetí světová válka. Jen válka by nás mohla osvobodit a odstranit sovětskou nadvládu, mysleli si lidé ve východním bloku. Vůdci v Moskvě by tak snadno nevzdali svou dominanci nad tímto částí kontinentu.

 První střetnutí s režimem se odehrálo v Berlíně v roce 1953. Povstání bylo potlačeno sovětskou armádou, která tam byla rozmístěna. Další výbuch sociálních nepokojů nastal v říjnu a listopadu 1956 během maďarského povstání za nezávislost. I když bylo povstání v průběhu, ale zvláště po jeho potlačení, obviněn, že podporoval naděje Maďarů na západní pomoc, i ředitel maďarské sekce RFE, Gellert.

Výsledkem důkladné debaty bylo závěrečné rozhodnutí, že obsah programů by měl být před vysíláním přezkoumán a schválen, aby se nezpůsobila předtext pro útoky na stanici. Zavedl se mechanismus sledování programů, který měl reagovat na potenciální problémy. V roce 1968, během Pražského jara, již tyto mechanismy fungovaly. Československý tým zůstal klidný a jednal zodpovědně, aniž by vzbuzoval falešné naděje. Vyvážená reakce také vedla polskou sekci RFE během událostí roku 1970 a při vzniku hnutí Solidarita v roce 1981.

Proč potřebujeme RFE dnes?

Zdá se, že dnes, v mnoha částech světa, opět dochází k pokusům umlčet svobodu slova a přístup k informacím prostřednictvím cenzury. Současně je nejdůležitější otázkou zachování demokratického státu řízeného právním řádem, na rozdíl od demokratického státu bez právního řádu. Politické hnutí dnes vzývají demokratickou rovnost a suverenitu lidu, aby oslabily institucionální mechanismy kontroly moci. To vše se odehrává v rámci formální demokracie. Charismatickí populističtí vůdci získávají na popularitě a upevňují svou moc tím, že podkopávají různé politické uspořádání. Tím erodují základy ústavního pořádku, který byl vybudován po desetiletí po roce 1945. V tom jim pomáhá část společnosti. Jsou to lidé, kteří tleskají útokům na právní a ústavní normy, a kteří by rádi uvítali demokratický systém, který je zároveň neliberální nebo dokonce anti-liberální. Přitažlivost neliberální demokracie, jak ji pojmenoval Viktor Orbán před lety, není nic nového. Mezitím se pokus o globální vzestup autoritářského populismu odráží v napětích uvnitř současné společnosti.

Během svého druhého funkčního období se americký prezident Donald Trump pokusil přetvořit americké instituce v souladu s politickými a ideologickými prioritami své administrativy – změnami, které kritici označili za stále více autoritářské. Některé organizace, které dlouhodobě podporovaly demokracii a nezávislá média, byly uzavřeny, zmenšeny nebo restrukturalizovány. RFE/RL však nemohlo být jednoduše zrušeno, zatímco Kongres pokračoval v jeho financování. Vysílač napadl pokus administrativy zadržet jeho financování a získal soudní příkazy k uvolnění peněz schválených Kongresem.

Výzvy, kterým dnes RFE/RL čelí, jsou připomínkou, že nezávislé novinářství je stále stejně důležité. Autokrati usilují nejen o kontrolu politických institucí, ale i o tok informací a o to, jak občané chápou svět kolem sebe. Historie RFE/RL ukazuje, že nezávislé zpravodajství může být účinným protiváhou těmto snahám, a že jeho poslání je dnes stejně relevantní jako v době, kdy vysílač poprvé začal vysílat.

 

Piotr Leszczyński je redaktorem a vydavatelem Przegląd Polityczny a členem Polského PEN klubu.