Z postsovětského státu na evropskou mocnost

Ukrajina slouží jako stabilní a spolehlá opora obrany východního křídla NATO. Při pátém roce plnohodnotné invaze Ruska na Ukrajinu se ukrajinské ozbrojené síly odrazily a způsobily bezprecedentní škody jednomu z největších armád světa s jaderným arzenálem, zásobami raket a těžké techniky, a obrovským mobilizačním potenciálem. Ruská Černomořská flotila byla do značné míry poražena. Ukrajinské útoky ničí ropné rafinerie a vojenské objekty na ruském území s dosahem přes 3 000 kilometrů.

Ukrajina vyvíjí a připravuje balistické střely pro masovou výrobu a již úspěšně vyrobila a použila jiné typy raketových zbraní. Ukrajinské drony a protidronové systémy mění koncept moderního boje a ukrajinské vojáky sdílejí své zkušenosti ze Středního východu, rozvíjejí vztahy s předními americkými a dalšími mezinárodními vojensko-průmyslovými společnostmi. Ukrajina také otevřela první vyjednávací klastery v přípravě na vstup do Evropské unie. Prezident země, Volodymyr Zelenskyj, je jednou z nejvlivnějších politických osobností na světě.

Mohly by takové hluboké změny být předpovězeny před 15 lety? V té době byla Ukrajina stále široce vnímána jako typická země „post-sovětského prostoru“: její politické elity byly rozděleny mezi bližší integraci s Evropskou unií a sbližování s Ruskem, zatímco sama společnost zůstávala rozdělená ohledně geopolitického směru země. Jen málokdo by předvídal, že během několika let Rusko obsadí Krym a vypukne válka na východní Ukrajině. Současně bylo těžší uvěřit, že o méně než deset let později Rusko zahájí také plnohodnotnou invazi, která ponoří Ukrajinu do dlouhodobé a existenční války. Málokdo si představoval, že Evropa opět uvidí boje v měřítku nevídaném od druhé světové války.

Tragédie však spočívá v obrovské ceně, kterou Ukrajina musela zaplatit za svou nezávislost a budoucnost. Tato cena se již dá měřit stovkami tisíců životů ztracených nebo zničených válkou, v rodinách truchlících nad svými blízkými a v milionech Ukrajinců, kteří byli nuceni opustit své domovy, z nichž mnozí stále nemohou vrátit se zpět.

Na prahu geopolitické nezávislosti 

Silný demokratický impuls z Oranžové revoluce v roce 2004, následovaný opakovaným prezidentským druhým kolem, které přivedlo Viktora Juščenka k moci, postupně ztratil na síle. Když se Viktor Janukovyč stal premiérem v roce 2006, dostal příležitost znovu získat politickou půdu, kterou ztratil o dva roky dříve. Juščenko dočasně zpomalil tento obrat tím, že rozpustil Verkhovnu Radu, ukrajinský parlament, a vyhlásil předčasné volby v roce 2007. Tyto přinesly novou parlamentní většinu a vrátily Julii Tymošenkovou do premiérského křesla. Přesto se ukázal být tento posun dočasný. V roce 2010 Juščenko porazil Tymošenkovou v prezidentských volbách, čímž se k moci vrátila proruská Strana regionů a její spojenci. Byla sestavena nová parlamentní většina, částečně prostřednictvím tlaku a korupce namířené na nezávislé poslance, zatímco Janukovyč stále více obsazoval klíčové pozice věrnými. Když se Strana regionů stala největší silou ve volbách v roce 2012, tato koncentrace moci byla již do značné míry konsolidována.

Avšak i když se zdálo, že se Ukrajina vrací zpět do sféry vlivu Ruska, měla vláda Janukovyče stále příležitosti sledovat jinou cestu. Evropské partnery stále zajímala spolupráce s ukrajinskými úřady, zatímco evropská integrace zůstávala důležitou součástí politické agendy. Vyjednávání s Evropskou unií postupovala, především co se týče Asociační dohody, která Ukrajině nabízela rámec pro mnohem těsnější politickou a hospodářskou integraci s Evropou.

V té době se geopolitická koncepce Ukrajiny jevila docela realistická – jako most mezi Západem a Východem, strategické centrum ekonomické a politické interakce v regionu. Existovaly i některé pozitivní společenské projekty, včetně úspěšného uspořádání Mistrovství Evropy ve fotbale UEFA společně s Polskem v roce 2012. Na všech úrovních – ekonomické, politické, kulturní i ideologické – existovaly dostatečné podmínky pro zahájení postupného a vyváženého procesu přípravy na vstup do EU, který by již tehdy mohl radikálně změnit kurz ukrajinské historie.

Nicméně ukrajinské vedení zvolilo nejhorší možnou cestu. V listopadu 2013 Janukovyč odmítl podepsat Asociační dohodu, čímž způsobil šok nejen mezi evropskými partnery, ale i ve vlastní společnosti. Poté ztratil kontrolu nad situací po začátku Revoluce důstojnosti, přistoupil k represi a vraždám obyvatelstva. V závěrečné fázi zradil svou vlast tím, že utekl do Ruské federace.

Během tohoto období se Rusko snažilo ovlivnit ukrajinskou politiku prostřednictvím korupce, loajálních politických sítí a agentů vlivu. Jejím širším cílem bylo zabránit Ukrajině v sledování nezávislého politického kurzu a uniknout vlivu Moskvy. Pokračování Janukovyčova vládnutí by mohlo tyto cíle naplnit. Místo toho masová demokratická mobilizace v letech 2013–14 a útěk Janukovyče z země narušily plány Moskvy. Rusko reagovalo přímým vojenským zásahem. V březnu 2014 obsadilo Krym a následně podpořilo válku v Donbasu a Luhansku, což znamenalo začátek ruské-ukrajinské války, která se dramaticky eskalovala plnohodnotnou invazí v roce 2022.

Tato událost zásadně změnila geopolitickou pozici Ukrajiny. Země se stále více stává oporou proti ruské hrozbě na východním křídle Evropy – hrozbě, kterou tehdy mnohé evropské metropole a Spojené státy podceňovaly. Návrat k proruskému politickému kurzu se zdál být stále méně pravděpodobný, zatímco Ukrajina se vydala na dlouhou cestu za zajištěním své geopolitické nezávislosti.

Nalezení místa v nové geopolitické realitě 

Rusko se podařilo obsadit Krym a získat kontrolu nad částí východních ukrajinských území díky různým faktorům. Za prvé, dlouhodobé destruktivní procesy v ukrajinské armádě, které sledovali agenti ruského vlivu a korupční schémata, cíleně oslabovaly obranné schopnosti ukrajinských sil. Nikdo na tento scénář nebyl řádně připraven. Za druhé, ukrajinské zájmové skupiny takové události neočekávaly a chtěly se vyhnout eskalaci s Ruskem za jakoukoli cenu. V té době nebyla dostatečná vůle rozhodně odolat ruským krokům jak ze strany EU, tak i americké administrativy. Kdo by tehdy mohl předvídat, že v roce 2021 vydá Ruská federace ultimátum NATO, a v roce 2022 zahájí plnohodnotnou válku proti alianci na území Ukrajiny?

Proto se nová ukrajinská vedení, v čele s novým prezidentem Petrem Porošenkem, musela vypořádat s obtížnými výzvami: stabilizovat bezpečnostní situaci na východě, začít obnovovat vojenský potenciál ukrajinských ozbrojených sil a ospravedlnit veřejná očekávání ohledně směru k EU. Z strategického hlediska bylo důležité, aby Ukrajina vytvořila jasný geopolitický model, který by konsolidoval její status jako nového prvku evropské komunity a našel způsoby koexistence s válečnickým Ruskem.

Toto období se stalo zlomovým v kontextu pohybu směrem k EU, když byla podepsána Asociační dohoda a byl zaveden bezvízový režim. Byla to dlouhá cesta k rozvoji nového modelu ukrajinské armády jako bojově připravené jednotky, schopné čelit Ruské federaci.

Tato událost se sice odehrála, ale nikdy nepřinesla strategické řešení situace týkající se dočasné okupace ukrajinského území. Vznik takzvaných Minských dohod pouze zmrazil konflikt a neposkytl účinné mechanismy pro reintegraci nekontrolovaných území na Ukrajině. Ruské vedení využívalo obsazenou půdu pouze jako nástroj vlivu a připravovalo své vlastní jednotky na velkou vojenskou kampaň. Nová eskalace se již jevila jako otázka času. V tomto období Ukrajina plně etablovala svůj nový zahraničně-politický výhled. Pohyb směrem k EU a NATO se stal zakotveným v ústavě Ukrajiny.

Prezidentura Petra Porošenka, podporovaná věrnou parlamentní většinou a vládou, přinesla jak úspěchy, tak i chyby, ale plně nesplnila očekávání veřejnosti. Ve druhém kole prezidentských voleb v roce 2019 zvítězil Volodymyr Zelenskyj s drtivou většinou. Jeho úspěch odrážel rostoucí poptávku po národní sjednocení po letech, kdy politické síly často těžily z využívání ideologických a regionálních rozdělení. Zelenskyj se představil jako reformátor zaměřený především na domácí změny. Události však brzy posunuly zahraniční a bezpečnostní politiku do centra jeho prezidentského období.

Termín Zelenského, zpočátku podporovaný většinou v jedné straně – Služebník lidu, se shodoval s obdobím hlubokých mezinárodních otřesů, od pandemie koronaviru po plnohodnotnou invazi Ruska. V roce 2021 Moskva vydala rozsáhlé požadavky na NATO, které by zásadně změnily bezpečnostní architekturu Evropy a snížily přítomnost aliance ve východní Evropě. Když diplomatický tlak selhal a tyto cíle nebyly dosaženy, Rusko zvolilo vojenskou eskalaci, snažíc se znovu získat kontrolu nad Ukrajinou a posílit svou pozici v jednáních se Západem. Do února 2022 bylo jasné, že stávající evropský bezpečnostní řád byl rozbit. Ukrajinci zvolili odpor místo kapitulace, zatímco politické vedení a ozbrojené síly zůstaly jednotné v obraně země.

Zásadní změna

Za posledních 15 let urazila Ukrajina dlouhou cestu od země s křehkým pohledem na evropskou integraci k zemi, která se stala symbolem boje za evropské sjednocení. Posledních pět let této cesty bylo zásadních nejen pro Ukrajinu, ale i pro celý evropský prostor, neboť podnítilo řadu strukturálních změn v Evropě.

Podpora Ukrajiny v boji proti Rusku určitě vyžaduje úsilí, finanční podporu a překonávání výzev v rámci EU. Nicméně právě „ukrajinský faktor“ je nyní spouštěčem, který odstartoval rozsáhlou kampaň na reformu samotné EU – posílení jejích operačních schopností, obranných kapacit a získání subjektivity tváří v tvář globálním geopolitickým změnám. To se děje v době, kdy USA přehodnocují své vlastní priority, a v jiných částech světa se formuje nový osa vlivu Čína.

Pro Ukrajinu plnohodnotná válka přinesla obrovské ztráty. Stovky tisíců lidí byly zabity nebo zraněny, přibližně jedna pětina země je pod ruskou okupací a opakované útoky na civilní infrastrukturu a roky válečného konfliktu vážně poškodily ekonomiku. Ukrajina zaplatila tuto cenu nejen za obranu své suverenity a nezávislosti, ale také za zabránění ruské vítězství, které by mělo dalekosáhlé důsledky pro bezpečnost Evropy. Moskva v roce 2021 předložila NATO požadavky, které ukazovaly, že její ambice sahají daleko za hranice Ukrajiny a zahrnují zásadní revizi bezpečnostního řádu po studené válce v Evropě.

Zároveň válka urychlila změny, které byly již patrné za posledních 15 let. Ruská agrese posílila národní soudržnost a snížila význam mnoha regionálních a ideologických rozdělení, jež dříve politici snažili využívat. Ukrajinci nadále nesouhlasí ve vnitřních otázkách, ale nyní mají mnohem širší konsensus ohledně nezávislosti země, její evropské orientace a potřeby odolávat ruské nadvládě. Vznikla silnější občanská a politická ukrajinská identita, která pravděpodobně ovlivní rekonstrukci země a její budoucí rozvoj.

Válka také vážně zasáhla do představy o soudržném „post-sovětském prostoru“, která je stále přítomna v některých evropských a amerických politických myšlenkách. Zkušenost Ukrajiny ukázala limity zacházení s bývalými sovětskými republikami jako s jednotnou politickou nebo kulturní sférou. Také rozhodně zpochybnila tvrzení Kremlu, že Ukrajinci a Rusové jsou „jeden lid“ a sdílejí tak společné politické osudy.

Symbol odstrašení 

Ruská-ukrajinská válka výrazně oslabila mezinárodní postavení Ruska a přispěla k širšímu oslabování jeho vlivu. Dlouhodobý energetický vliv Moskvy na Evropu se výrazně snížil, čímž se omezila její schopnost využívat ropu a plyn jako nástroje politického tlaku. Současně vlády, které měly s Ruskem velmi úzké vztahy, čelí rostoucím domácím problémům. V Maďarsku utrpěla vláda Viktora Orbána rozhodující volební porážku v roce 2026, přičemž její přístup k Ukrajině byl součástí širší politické debaty o orientaci země v zahraniční politice.

Poprvé za desetiletí Rusko také ztrácí půdu v regionech, které kdysi považovalo za součást své tradiční sféry vlivu, zejména v jižním Kavkazu a Střední Asii. Arménie nabízí jeden z nejjasnějších příkladů. Převolení Nikol Pashinyana potvrdilo postupný posun země směrem k bližším politickým a hospodářským vztahům s Evropou, přestože Moskva s jeho vládou má stále napjatější vztahy. Tento posun symbolicky podpořilo i hostování summitu Evropské politické komunity v Jerevanu a Zelenského návštěva Arménie v květnu 2026.

Podobný, i když opatrnější, proces je patrný i ve Střední Asii. Vlády v regionu nadále udržují pracovní vztahy s Moskvou, ale současně rozšiřují spolupráci s Čínou, USA, Tureckem a dalšími partnery. Tato diverzifikace postupně snižuje dřívější dominantní roli Ruska.

Schopnost Ukrajiny odolat Rusku byla zvlášť důležitá pro Moldavsko. Chişinău se dlouhodobě obávalo, že Moskva může zneužít Transnistrii k destabilizaci země nebo zvýšení své vojenské přítomnosti. Taková rizika by byla výrazně větší, kdyby ruské síly uspěly v postupu podél černomořského pobřeží Ukrajiny a dobyly Odesu, čímž by vznikla pozemní spojka směrem k Moldavsku.

Ukrajina také pomohla oživit agendu východního rozšíření EU. Společně s Moldavskem pokročila směrem k bližší evropské integraci, zatímco obě země stále koordinují své reakce na bezpečnostní a energetické výzvy vyplývající z Ruska. Moldavsko si udrželo svou proevropskou orientaci navzdory trvalému politickému tlaku a pokusům o destabilizaci. Tyto události naznačují širší proměnu mezinárodní role Ukrajiny. Země již není jen objektem soupeření větších mocností, ale stále více vlivným regionálním aktérem, který je schopen zpochybnit ruské zájmy a formovat širší evropskou agendu.

 Nakonec Ukrajina posílila svá partnerství s hlavními evropskými státy, včetně Německa, Francie, Velké Británie, Polska a Itálie, a zároveň rozvíjí úzkou spolupráci s nordickými a baltskými zeměmi a prohlubuje strategické vztahy se Spojenými státy. Ukrajina se tak etablovala jako důležitý evropský politický a bezpečnostní aktér – pozice, kterou by bylo před 15 lety těžké si představit.

Budoucí člen EU

V létě 2026 Ukrajina dosáhla dalšího historického milníku ve své evropské integraci: otevření prvních vyjednávacích klastrů v rámci svých vstupních rozhovorů s Evropskou unií. To, co se před 15 lety zdálo být velmi nepravděpodobné – když část politického establishmentu usilovala o těsné spojení Ukrajiny s Ruskem – se stalo konkrétní politickou realitou a viditelnou cestou ke členství.

Samozřejmě, ambice Ukrajiny se neuskuteční přes noc, ani není pravděpodobné rychlé přistoupení prostřednictvím zkráceného řízení. Země stále čelí dlouhému a náročnému procesu reforem a institucionálních změn, který je o to složitější kvůli probíhající válce. Přesto již Ukrajina učinila zásadní krok stanovením jasné a stále obtížněji zvratné trajektorie směrem k evropské integraci.

Obecně vzato, posledních 15 let bylo obdobím hluboké politické a národní transformace. Ukrajina čelila výzvám, které by mohly zničit její státnost nebo ji zbavit suverenity. Místo toho pokračovala v obraně své nezávislosti a zároveň hledala silnější místo v nově vznikajícím evropském a mezinárodním řádu. Současně klade základy pro poválečnou rekonstrukci a rozvoj budoucích generací.

Budoucí místo Ukrajiny v Evropské unii se nyní jeví mnohem reálněji než před 15 lety. Zbývá otázka, jaké budou její budoucí bezpečnostní uspořádání: zda bude nakonec zakotvena v členství v NATO nebo v nějakém jiném posíleném evropském bezpečnostním rámci. V obou případech je pravděpodobné, že Ukrajina bude hrát důležitou roli při utváření budoucí bezpečnostní architektury Evropy.

 

Anton Naichuk je ředitelem Rady pro východní Evropu se sídlem ve Varšavě.