Kdysi evropský projekt, Západní Balkán je nyní jeho zrcadlem

Evropské představy o západním Balkánu dlouhodobě odrážely naděje a obavy dané doby. Po celý 20. století byl region výbušnou směsí Evropy – zemí starověkých etnických nenávistí, která byla neustále na pokraji násilného konfliktu. Po válkách 90. let se západní Balkán stal demokratickým projektem, kde měly mír a smíření, budování institucí a integrace s NATO a Evropskou unií přivést tyto země z konfliktu do Evropy.

Avšak dnes se zdá, že tento projekt selhal. Demokracie je na pokraji kolapsu a geopolitická soutěž testuje stále křehčí konsensus ohledně členství v EU v mnoha těchto zemích. V tomto kontextu je západní Balkán nyní zobrazován jako klíčové bojiště budoucnosti Evropy. Sledování těchto měnících se představ o regionu proto poskytuje užitečný pohled na to, kde jsme byli za posledních 15 let a kam bychom se mohli vydat.

 

S: Politický projekt

V roce 2003 na summitu EU-Západní Balkán konaném v Soluni se západní Balkán posunul z krize, kterou je třeba řídit západem, na politický projekt, který má být dokončen Evropou. Zpětně byla shoda v Bruselu, Washingtonu i mezi experty pozoruhodná. Bylo široce přijímáno, že rozšíření Evropy je nejlepší cestou k posílení slabých institucí těchto zemí, dokončení jejich demokratických přechodů a jejich proměně v mírumilovné společnosti. Washington byl přesvědčen, že Bruselské dokončení tohoto projektu je na dosah, a pomalu region odsunul do pozadí a soustředil pozornost jinam. Mezitím hlavní diskuse v akademických a politických kruzích nebyla o tom, zda se evropská integrace a demokratizace podaří, ale jak toho nejlépe dosáhnout.

Tato vysoká očekávání se zdála být oprávněná na základě pozitivního vývoje v regionu. Srbský diktátor Slobodan Milošević padl v říjnu 2000 za výrazné občanské mobilizace a v roce 2001 byl podepsán Ohridský rámec, který položil základy pro víceetnický občanský stát. Poté, v roce 2004, se Slovinsko stalo první bývalou jugoslávskou republikou, která vstoupila do EU. Chorvatsko se zdálo být na cestě následovat, když v roce 2005 zahájilo přístupová jednání poté, co souhlasilo s spoluprací s mezinárodními orgány v případu válečných zločinů. V roce 2006 byla v Bosně a Hercegovině oznámena sada ústavních reforem na posílení centrálního státu v souladu s evropskými doporučeními. Když se toho roku získalo nezávislost Černá Hora, zdálo se, že i poslední otázky rozpadu Jugoslávie lze vyřešit mírumilovně.

Avšak s příchodem 2010. let zůstal západní Balkán nedokončeným projektem a region byl stále častěji označován jako nedokončená záležitost Evropy v akademických časopisech, politických dokumentech a populárních médiích. Krize eurozóny, následující migrační krize, Brexit a demokratický úpadek uvnitř bloku postupně přesunuly pozornost Bruselu dovnitř a rozšíření, ačkoliv stále oficiální politika, dostalo do pozadí. Z pohledu Washingtonu znamenal konec válek a rychlý rozvoj NATO úspěšné předání regionu Bruselu, čímž se zajistilo, že americká diplomacie již není hlavním motorem demokratizace v regionu.

Únava v Bruselu a Washingtonu byla doprovázena neúspěchy v regionu. Ústavní reformy rychle narazily na slepou uličku v Bosně a Hercegovině, prohlášení Kosova o nezávislosti v roce 2008 vyvolalo odpor v Srbsku a spor o název Severní Makedonie s Řeckem brzdil její naděje na členství v NATO a EU. Jakákoli zbytková naděje na rozvoj demokracie z 2000. let se prakticky vytratila do roku 2013, kdy se Chorvatsko připojilo k EU a zdálo se, že jen málo dalších zemí je připraveno následovat. Protesty proti korupci, označované jako Bosenská jarní revoluce, skončily neúspěšně v roce 2014, masový odposlechový skandál otřásl makedonskou veřejností v roce 2015 a skutečné rysy vlády Aleksandra Vučiće byly odhaleny po noční destrukci čtvrti Savamala v Bělehradě v roce 2016.

Od demokracie ke stabilitě

Na konci 2010. let se konsensus ohledně evropské integrace aktivně rozpadal. Expertní komunita v regionu začala zpochybňovat, zda je zapojení Evropy v regionu vedoucí k demokratickému upevnění, nebo zda spíše podporuje illiberální vůdce napříč západním Balkánem. V nyní slavné blogpostu byl pojem stabilotokracie poprvé použit Srđou Pavlovićem. Snažil se zachytit základní pokrytectví, které v Evropě vznikalo: Bruselské chválení vůdců západního Balkánu za zajištění stability, přestože jsou odpovědní za neúspěchy v demokracii a lidských právech. Regionální vůdci v podstatě předváděli reformy, které měly udržet naděje na členství naživu, zatímco ve skutečnosti zachytávali samotné instituce, které měly posilovat, a de-politizovali je. Experti začali tvrdit, že Bruselsko je ochotno zavřít oči před jejich koncentrací bohatství a moci, pokud nezpůsobí žádné krize, které by muselo řešit.

Odpověď Bruselu přišla v podobě dokumentu z roku 2018 od Evropské komise, který se snažil obnovit důvěru v rozšíření. Zpráva nabízela nový časový plán přistoupení, zdvojnásobila úsilí v klíčových oblastech, jako je právní stát, a co je možná nejvíce zarážející, přiznala riziko zablokovaného rozšíření: regionální nestabilitu. Navzdory cílům této zprávy mnozí pozorovatelé poukázali na to, jak daleko se tyto země odklonily od nadějí stanovených v Soluni. Hlavní důvod rozšíření již nebyla demokratická transformace, ale řízení nestability na prahu EU.

Vývoj v regionu posiloval tento rostoucí pesimismus, zvláště poté, co dva různé demokratické průlomy nesplnily své vysoké cíle. V Severní Makedonii se v roce 2017 zdála být Nikola Gruevskiho pád potvrzením let občanské mobilizace a obnoveného euroatlantického zapojení. Tři roky poté opoziční síly konečně ukončily tři desetiletí dominance Milo Đukanoviće na hlasovacích lístcích. Přesto však v obou zemích naděje na rozhodující demokratickou změnu ustoupily známým vzorům etno-nacionalistického blokování, politické paralýzy a trvalé korupce. I když dva z nejvíce citovaných stabilizátorů regionu již nejsou u moci, Severní Makedonie ani Černá Hora se nepodařilo zásadně změnit své hybridní politické systémy.

Napříč regionem se ukázalo, že tyto politické systémy jsou odolné vůči změnám, dokonce i vůči globálním otřesům, jako je pandemie COVID-19 nebo plnohodnotná invaze Ruska na Ukrajinu. Pokud vůbec, tyto události upevnily klesající trendy v demokracii a lidských právech v regionu. Příklad Srbsku, které v roce 2020 vyhlásilo stav nouze, jenž připravil půdu pro násilné zásahy policie během protestů proti uzavření, a umožnilo další konsolidaci výkonné moci. Od té doby ruská válka na Ukrajině jen posílila Vučićovu pozici, umožnila mu prohloubit dlouhodobé geopolitické vyvažování. Zatímco Bělehrad tichým způsobem dodává munici na Ukrajinu a udržuje úzké vztahy se západními vládami, nedávno vítávat ukrajinského prezidenta přímo v hlavním městě, zároveň odmítlo uvalit sankce na Rusko a zachovalo si svůj politický a ekonomický vztah s Kreml.

Jiný druh bojiště

Tyto globální otřesy však urychlily další posun v tom, jak je západní Balkán vnímán politiky a experty. Dnes je region často popisován jako strategické bojiště nebo laboratoř na křižovatce. Už není vnímán jako nedokončený demokratický projekt Bruselu, ale stále více je zobrazován jako klíčový pro budoucnost Evropy. V tomto pohledu mohou současné výzvy regionu dokonce předvídat širší budoucí boje kontinentu: současná obrana demokratických institucí, udržení geopolitického vlivu a zachování důvěryhodnosti samotného evropského projektu.

Západní Balkán již není poznamenán nedokončenými přechody, ale trvalými anti-demokratickými režimy. Existuje několik výrazných porušovatelů, ale ještě méně jasných záblesků naděje. Hluboká represi srbských aktivistů zdůrazňuje autoritářský obrat vlády od doby, kdy v Novém Sadu zřítila se fatální střecha a vyvolala celonárodní protesty v roce 2024. Bosna a Hercegovina a Kosovo jsou politicky zablokovány kvůli chronické institucionální paralýze na jedné straně a fragmentovaným stranickým politikám na straně druhé. Šance na integraci Severní Makedonie zůstávají zablokovány bilaterálními spory, zatímco přední kandidáti EU čelí demokratickému úpadku. Černá Hora je stále sužována zneužíváním etnické politiky a trvalými patronátními sítěmi, zatímco Albánie čelí výkonnému zveličování pod stále více dominantním premiérem Edi Rámou. Kromě této dlouhodobé krize demokracie je zde i demografická krize. Žádná reflexe vývoje tohoto regionu za posledních 15 let není úplná bez zmínky, že region ztrácí lidi rychlostí jedné z nejrychlejších v Evropě.

Geopoliticky již Evropa není (a nikdy nebyla) jedinou hrou v townu. Nově vznikající multipolární řád jen posiluje moc domácích elit. Čínské investice, ruská energie a dezinformace a rostoucí turecké a zálivské angažmá nyní mohou regionálním vůdcům, jako je Vučić, nabídnout záchrannou síť. Ačkoliv je členství v EU stále snem většiny obyvatel regionu, veřejné průzkumy odrážejí rostoucí ambivalenci. Důvěryhodnost procesu rozšíření je pravděpodobně na nejnižší úrovni, s tempem jednání v Černé Hoře a Albánii, které se zdají být vážně nesynchronizované. Velké nedostatky identifikovali místní experti a uznává je i samotná Evropská komise.

Výsledkem těchto vývojů je, že akademičtí a politickí experti již nezkoumají primárně demokratizaci západního Balkánu, ale témata jako odolnost režimů, autoritářská adaptace a digitální sledování. Pozornost se přesunula od formálních institucí k neformálním sítím a zachytávání státu; od korupce jako symptomu slabé správy k korupci jako strategii vládnutí; od občanské společnosti jako nástroje demokratizace k boji o vliv; a od západního vedení transformace k stále více multipolárnímu boji.

Znepokojující je, že nejnovější pohled Evropy na západní Balkán se rychle odchyluje od vize Spojených států pro region. Administrativa Donalda Trumpa se zdá být otevřeně řízena strategickými a ekonomickými zájmy spíše než demokratickou transformací. Nedávné podepsání strategického dialogu se Srbskem, i když standardy demokracie v této zemi klesají rychleji než v jakékoli jiné zemi v regionu, zosobňuje drzost současného přístupu. Navíc, americké snahy o jednostranné znovuzavedení nového vysokého představitele v Bosně a Hercegovině naznačují, že tato administrativa je ochotna v regionu ukázat svou váhu. Přidejte k tomu zrušení sankcí proti bosenským srbským vůdcům a obchodní aktivity rodiny Trumpových v Albánii, a máte skutečný důvod se obávat, že Washington vidí západní Balkán výhradně skrze prizma svých národních zájmů, možná i osobních zisků.

Černé zrcadlo?

Trajektorie západního Balkánu není výjimečná, neboť nyní sdílí výrazně podobné výzvy s širším kontinentem. Geopolitika polarizuje komunity a nutí státy k těžkým rozhodnutím; demografické změny testují desetiletí staré institucionální modely; energetická politika obohacuje málo a ohrožuje mnoho; a vznikající digitální nástroje nabízejí šance jak na obnovenou represi, tak na demokratickou příležitost. Jak tyto domácí krize vrcholí, někteří naznačují, že čelíme novému světovému řádu, ve kterém USA již nejsou Evropě přítelem, ale nepřítelem. Pesimisticky uvažující, západní Balkán by mohl být předzvěstí temnější budoucnosti Evropy, zrcadlem sdílených nejistot.

Existuje však i jiný způsob, jak číst západní Balkán, který nabízí nadějnější budoucnost Evropy. V okamžiku, kdy toto číslo tohoto článku vychází, jsou občané na ulicích a požadují změnu, někteří ji dokonce přenášejí do volebních uren. V Albánii týdny masových demonstrací přerostly z opozice proti kontroverznímu pobřežnímu rozvoji v širší požadavky na odstoupení vlády. V Srbsku se objevily studentské mobilizace jako nejvěrohodnější volební výzva za poslední roky, s volbami na spadnutí. Jak nás naučilo Maďarsko letos na jaře, nic v širším post-socialistickém regionu není tak stabilní, jak se na první pohled zdá. Tyto hnutí možná neuspějí, ale jejich vytrvalost komplikuje jakýkoli příběh nevyhnutelného autoritářského katastrofismu.

Soustředit se pouze na úpadek institucí a autoritářské vedení v západním Balkánu znamená minout pozoruhodnou odolnost občanů tohoto regionu, a vlastně i celé kontinentální Evropy. Pokud Evropa kdysi kladla příliš velkou důvěru v institucionální pobídky k výrobě demokracie shora, poslední měsíce v regionu nám připomínají, že tlak na demokratickou změnu může stále přicházet zdola. V západním Balkánu a napříč Evropou jsou instituce demokracie pod tlakem, ale demokratický impuls nikoliv.

 

Alexandra Karppi je výzkumnice a analytička na King's College London, která se zaměřuje na západní Balkán a střední a východní Evropu. Je také spoluhostitelkou podcastu Talk Eastern Europe a YouTube kanálu.