Chudoba jako druhé zaměstnání

Chudoba má vlastní pracovní režim. Zahrnuje hodiny strávené v čekárnách, cestování za levnějšími potravinami, vyjednávání s úřady a každodenní logistiku nedostatku. Tato práce nemá mzdu, dovolenou ani společenské uznání, ačkoliv od jejího vykonávání závisí reprodukce života milionů lidí. V ekonomice, která proměňuje čas na peníze, se nedostatek peněz trestá povinností obětovat ještě více času.

V těchto textech budu používat slova chudoba a chudobný. Mohla bych psát o nízkopříjmových domácnostech, sociálně znevýhodněných osobách nebo ekonomicky zranitelných skupinách. Jsou to nakonec výrazy, které zní dostatečně kultivovaně na to, aby se daly bez větších rozpaků vyslovit na ministerské tiskové konferenci. Mají však jednu nepříjemnou vlastnost: materiální nouzi proměňují na abstraktní administrativní okolnost. Jako by chudoba byla především problémem terminologické nepřesnosti, a ne společenského uspořádání.

Používání slova chudobní nepovažuji za připisování identity ani za morální soud. Chudoba není charakterová vlastnost, kulturní predispozice ani osobnostní selhání. Je to materiální pozice v systému nerovnoměrné distribuce zdrojů. Pokud se chceme bavit o její politické ekonomii, nevidím důvod začínat jazykovým ústupkem, který ji činí přijatelnější pro lidi, kteří ji nezažívají.

Podle údajů Statistického úřadu bylo v roce 2025 chudobou nebo sociálním vyloučením ohrožených 16,7 procenta obyvatel Slovenska, tedy více než 895 tisíc lidí. Ačkoliv po předchozích čtyřech letech růstu poklesl meziroční podíl chudých osob nebo osob ohrožených sociálním vyloučením, za celostátním průměrem se skrývají výrazné třídní, regionální a rodinné nerovnosti. Například v Prešovském kraji čelil chudobě nebo sociálnímu vyloučení téměř každý třetí člověk, v domácnostech jedné dospělé osoby s dětmi dokonce každý druhý.

Politická ekonomie levného másla

Jedním z méně diskutovaných aspektů chudoby je množství práce, kterou si vyžaduje její každodenní zvládání. Zatímco konvenční ekonomie se soustředí na příjmy, spotřebu a produktivitu, podstatná část života chudých se odehrává v prostoru, který tyto kategorie nedokážou zachytit.

Zvažme nákup potravin. Pro člověka s dostatečným příjmem představuje relativně banální spotřebitelskou aktivitu. Pro člověka s existenčně napjatým rozpočtem může připomínat složité cvičení z aplikované mikroekonomie. Porovnávání jednotkových cen, sledování slev, plánování tras mezi supermarkety, optimalizace spotřeby a průběžné přepočítávání zůstatku rozpočtu. To vše za několik eur, které rozhodují o tom, zda bude možné nakoupit i na konci týdne.

V neoliberálním diskurzu by taková činnost pravděpodobně byla interpretována jako projev finanční odpovědnosti. Chudý člověk se chová jako vzorový homo economicus: vyhodnocuje alternativy, minimalizuje náklady a maximalizuje užitek. Tato oslavovaná racionalita však má svou materiální cenu. Úspora tří eur může vyžadovat hodinu cestování a další hodinu plánování. Z ekonomického hlediska jde o mimořádně nevýhodnou transakci, pokud si člověk může dovolit svůj čas ocenit. A právě v tom spočívá problém: ne každý si může dovolit „luxus“ považovat svůj čas za hodnotný.

Feministická marxistická tradice již desetiletí upozorňuje na neviditelnost reprodukční práce. Silvia Federici a další autorky ukázaly, že kapitalistická produkce stojí na rozsáhlé sféře činností, které se vykonávají mimo mzdový vztah. Péče o děti, starší či nemocné členy rodiny, vaření, úklid a další činnosti spojené s udržováním domácnosti a života zajišťují každodenní obnovu pracovní síly, ačkoliv jejich ekonomická hodnota zůstává systematicky podhodnocená.

Chudoba tuto práci dále komplikuje. Nedostatek peněz nutí domácnosti nahrazovat placené služby vlastním časem. Rozbitá pračka znamená hodiny improvizovaných oprav podle videí na YouTube, nedostupné bydlení zase delší dojíždění a drahé potraviny neustálé porovnávání cen. Vzniká tak zvláštní forma neplacené práce, jejímž produktem není akumulace bohatství, ale samotné udržení existence.

Čekání jako třídní zkušenost

Francouzský sociolog Pierre Bourdieu si všímal, že schopnost disponovat časem druhých je jedním z projevů moci. Mocní mohou nechat druhé čekat. Podřízení musí být připraveni. Sociolog Javier Auyero rozpracoval tuto asymetrii ve svém výzkumu argentinských státních institucí, přičemž zkoumal čekání chudých lidí jako každodenní zkušenost politické podřízenosti.

Čekárna před ambulancí je v těchto ohledech zajímavým sociologickým laboratoří. Člověk s dostatečným ekonomickým kapitálem může v některých případech využít placené vyšetření, zajistit si individuální dopravu nebo si flexibilněji organizovat pracovní den. Člověk odkázaný na veřejnou dopravu a zaměstnání s pevně stanovenými směnami musí absolvovat celou logistickou choreografii: cestu autobusem, čekání na spoj, přestup, samotné vyšetření a následnou cestu domů.

Pokud návštěva lékaře zabere pět hodin, zdravotnický systém tento čas obvykle neeviduje jako svůj náklad. V účtárně ambulance nefiguruje ztráta příjmu pacientky, která si musela vzít neplacené volno, ani čas člověka, který kvůli zmeškanému spoji čeká další hodinu na zastávce.

Institucionální neefektivita se externalizuje na jednotlivce. Tento proces bychom mohli nazvat vyvlastněním času. Takové vyvlastňování však nevyžaduje právní akt ani explicitní donucení. Stačí vytvořit podmínky, ve kterých je přístup ke základní službě podmíněn ochotou podřídit její svůj denní režim.

Čekání přitom není distribuováno demokraticky. Člověk s penězi má více možností, jak se mu vyhnout. Chudý člověk si musí osvojit trpělivost jako praktickou kompetenci přežití.

Byrokratická pedagogika poslušnosti

Osobitou kapitolou představuje administrativní aparát sociálního státu. Jeho deklarovaným cílem je zmírňovat materiální nouzi. Jeho každodenní fungování však může od lidí v nuzích vyžadovat pozoruhodné množství administrativní práce.

Výzkumníci Pamela Herd a Donald Moynihan používají koncept administrativní zátěže k popisu nákladů, které občanstvu vznikají při uplatňování veřejných práv a nároků. Získávání informací, vyplňování formulářů, dokladování příjmů, návštěvy úřadů či psychologický stres spojený s nejistotou výsledku tvoří samostatnou dimenzi přístupu ke sociální pomoci.

Pro člověka s dostatečným kulturním kapitálem může jít o nepříjemnou, ale zvládnutelnou proceduru. Pro člověka s omezenou digitální gramotností, nepravidelnou pracovní dobou nebo složitou rodinnou situací může stejný proces představovat zásadní překážku. Vzniká tak paradox, ve kterém stát podmiňuje přístup k pomoci schopností mobilizovat zdroje, jejichž nedostatek je sám důvodem žádosti.

Administrativní zátěž však není výlučně technickým problémem. Ve systémech sociální pomoci se historicky prolíná s morálním rozlišováním mezi zaslouženou a nezaslouženou chudobou. Žadatelství musí opakovaně prokazovat oprávněnost svých nároků, ochotu spolupracovat a soulad s představou zodpovědného chování.

Sociální politika se tím může měnit na disciplinární mechanismus, ve kterém se materiální pomoc poskytuje spolu s implicitní lekcí o poslušnosti. Samozřejmě, ne každé potvrzení je projevem represe. Pokud však administrativní kontrola spotřebovává neúměrné množství času a energie právě těch, kteří jimi disponují nejméně, nelze její účinky oddělit od třídních vztahů.

Meritokracie potřebuje volný čas

Ideologie meritokracie předpokládá, že společenský vzestup je výsledkem individuálního úsilí. Vzdělávání, rekvalifikace, budování kontaktů či podnikatelská iniciativa se prezentují jako univerzálně dostupné strategie zlepšení životní situace. Tato představa však obsahuje poměrně zásadní, obvykle nevyslovený předpoklad: člověk musí mít čas a kapacitu věnovat se vlastní budoucnosti.

Pro pracující chudobu může být právě tento předpoklad nedosažitelný. Osmihodinová směna, dlouhé dojíždění, péče o domácnost a logistika materiálního nedostatku vytvářejí režim trvalé časové tísně. Požadavek neustálé investice do lidského kapitálu pak působí jako absurdní příkaz optimalizovat život, jehož každá dostupná hodina je již obsazena. Chudoba v tomto smyslu vytváří reprodukční pasti. Její každodenní zvládání spotřebovává zdroje potřebné k překonání podmínek, které ji způsobují.

Meritokratický diskurz však tento mechanismus interpretuje prostřednictvím kategorií osobní odpovědnosti. Nedostatek času se překládá jako nedostatek disciplíny, vyčerpání jako absence ambicí a materiální nejistota jako neschopnost plánovat. Systémová omezení se tak stávají individuálními morálními nedostatky. Zvlášť pozoruhodné je, že lidé, kteří musí každý den vykonávat složitou logistickou a organizační práci, bývají zároveň poučováni o potřebě lepšího hospodaření se svým vlastním časem.

Třídní distribuce času se přitom začíná projevovat dávno před vstupem na trh práce. Zatímco děti z ekonomicky zabezpečených domácností mohou odpoledne věnovat přípravě na přijímací zkoušky, doučování, jazykovým kurzům či mimoškolním aktivitám, jejich vrstevníci a vrstovnice z chudších poměrů mohou stejný čas trávit brigádami, péčí o mladší sourozence nebo pomocí v domácnosti. Zatímco jedni akumulují kulturní kapitál, druzí zajišťují podmínky vlastní každodenní reprodukce.

Bourdieu by v tomto mechanismu rozpoznal jednu z form reprodukce třídních privilegií prostřednictvím vzdělávacího systému. Škola sice formálně hodnotí individuální výkon, avšak tento výkon vzniká v zásadně nerovných materiálních podmínkách. Výsledek přijímacích zkoušek pak může působit jako objektivní měřítko schopností, ačkoliv částečně odráží i množství času, podpory a finančních prostředků, které mohly jednotlivé domácnosti investovat do přípravy.

Na vysoké škole se tato asymetrie dále prohlubuje. Student či studentka s finančním zázemím si může dovolit neplacenou stáž, zahraniční pobyt, účast na konferenci nebo jednoduše více času na studium. Pro někoho, kdo musí při škole pracovat, představují stejné příležitosti další náklad, který si možná nemůže dovolit. Paradoxně tak právě aktivity, které mají zvyšovat budoucí zaměstnatelnost, zůstávají snadněji dostupné těm, jejichž ekonomická budoucnost je již relativně zajištěná.

Meritokracie se následně začíná až u výsledku. Jeden životopis obsahuje zahraniční zkušenosti, dobrovolnické projekty a prestížní stáže, druhý několik let práce v gastronomii či maloobchodě. První je interpretován jako důkaz ambicióznosti, druhý jako nedostatek iniciativy. Zamlčuje se přitom, že oba lidé mohli pracovat stejně intenzivně, jen jeden investoval čas do budoucí kariéry a druhý jím musel financovat vlastní přítomnost. Vzdělávací systém tak nemusí přímo vytvářet třídní nerovnosti, aby je dokázal reprodukovat. Stačí, že rozdílné výchozí podmínky hodnotí prostřednictvím zdánlivě neutrálních kritérií úspěchu.

Luxus nic nedělat

Politická ekonomie chudoby by proto měla věnovat větší pozornost tomu, co lze nazvat třídní distribucí časové autonomie. Bohatství totiž neumožňuje pouze vyšší spotřebu. Umožňuje delegovat nepříjemné, časově náročné nebo opakující se činnosti na jiné. Dovoz potravin, úklidové služby, soukromá doprava, placená péče či bydlení v blízkosti pracoviště představují různé formy konverze ekonomického kapitálu na disponibilní čas.

Vlastnictví peněz poskytuje možnost nebýt neustále zaměstnaný vlastním bytím.

Tato nerovnost má také výrazný genderový rozměr. Protože neplacená péče a domácí práce zůstávají nerovnoměrně rozdělené, časové náklady chudoby často disproporčně dopadají na ženy. Zejména v jednorodičovských domácnostech může každé selhání veřejné infrastruktury spustit řetězec dalších povinností. Zpožděný autobus není jen dopravní nepříjemností, pokud závisí vyzvednutí dítěte ze školky a možnost přijít následující den do práce. Svoboda disponovat vlastním časem tak není abstraktní individuální schopností. Je materiálně a institucionálně podmíněná.

Pokud levicová politika uvažuje o dekomodifikaci základních životních potřeb, měla by do této úvahy zahrnout i čas. Dostupná veřejná doprava, zdravotní péče, bydlení či méně zatěžující administrativa nepředstavují pouze sociální služby. Mohou snižovat množství neplacené práce, kterou musí člověk vykonat, aby si zajistil každodenní existenci.

Současná politická debata se přitom opakovaně vrací k otázce, zda sociální pomoc dostatečně motivuje chudé lidi pracovat. Mnohem méně ji zajímá, kolik práce již tito lidé vykonávají bez nároku na mzdu. V tomto ohledu má chudoba všechny charakteristiky mimořádně nevýhodného zaměstnání. Nemá pevně stanovenou pracovní dobu, neposkytuje dovolenou, nezná příplatky za přesčasy a její pracovní povinnosti se zvyšují úměrně s nedostatkem zdrojů.

A když se po celém dni stráveném v práci, v autobuse, na úřadě a při hledání nejlevnějších potravin konečně dostaví únava, vždy se najde někdo, kdo doporučí lepší time management.

Autorka se věnuje výzkumu a odborné publikační činnosti v oblasti ekonomie

Text vznikl s podporou nadace Rosa Luxemburg Stiftung, se zastoupením v České republice. Za obsah je plně zodpovědný vydavatel; postoje prezentované v textu nemusejí nutně představovat stanovisko nadace.