Wir haben noch einen Tag gelebt und danken Gott“: Ein ukrainisches Grenzdorf steht vor einer drohenden Invasion aus Belarus
Belarus unterstützt aktiv Russland in seinem Krieg gegen Ukraine. Gleich zu Beginn der groß angelegten Invasion kam ein Teil der russischen Truppen aus Belarus. Die ersten russischen Raketen, die ukrainische Städte trafen, wurden ebenfalls von Weißrussland aus abgeschossen. Die Russen nahmen Teile der grenznahen Regionen Kiew, Tschernihiw und Sumy ein. Das Gebiet wurde später von den ukrainischen Streitkräften zurückerobert, ist aber weiterhin gefährdet. Das Grenzdorf Vetly in der Region Volyn oblast liegt in dieser Zone.
Die Region Volyn liegt in der nordwestlichen Ecke der Ukraine. Sie grenzt im Westen an Polen und im Norden an die weißrussische Region Brest.
Das Dorf Vetly ist eine der Siedlungen in diesem Bezirk, der an Russlands Verbündeten grenzt. Wie kommen die Bewohner mit ihrem veränderten Leben zurecht?
Vetly ist, wie alle anderen Städte und Dörfer in dieser Region der Ukraine, ständig auf einen Angriff aus dem Gebiet des Verbündeten von Vladimir Putin nebenan gefasst. Dafür gibt es gute Gründe. Nach dem erfolglosen Aufstand des Anführers der PMC Wagner, Jewgeni Prigoschin, im Juni 2023, Aleksandr Lukaschenka lud seine Söldner ein, ihre Lager in Belarus aufzuschlagen.
Ende Juni 2023 sagte der weißrussische Diktator, dass „die meisten“ der russischen Atomwaffen, die nach Weißrussland verlegt werden sollten, bereits dort seien.
Dies geschah trotz Lukaschenkas Behauptungen, seine Truppen stellten keine Bedrohung für die Ukraine dar. Die angeblichen gemeinsamen Militärübungen der beiden Länder ermöglichen es Moskau, seine Truppen in Weißrussland zu halten, den Druck auf die Ukraine aufrechtzuerhalten und die Frontlinie zu erweitern.
Am 1. Dezember kündigte Präsident Zelensky an, dass der Bau von Befestigungsanlagen von Avdiivka bis Volyn beschleunigt werden soll.
Am 14. Dezember nahm Weißrussland die gemeinsamen Übungen mit den russischen Streitkräften wieder auf. Die Manöver begannen am 29. April 2022 und finden in der Nähe der ukrainischen Grenze statt. Sie dauern nun schon 86 Wochen an.
Anwohner, die in der Nähe der weißrussischen Grenze leben, sagen, dass sie regelmäßig feindliche Flugzeuge in der Nähe fliegen hören. Sie geben zu, dass sie Angst haben. Niemand weiß, was der Feind plant.
Serhiy Naiev, der ukrainische Kommandeur der gemeinsamen Streitkräfte, betonte, dass das ukrainische Militär die Grenze zu Weißrussland verteidigt. Er fügte hinzu, dass der Generalstab im Falle einer Bedrohung Kräfte und Ausrüstung in die entsprechenden Gebiete verlagern werde.
Vetly ist das abgelegenste Dorf in der Region Volyn. Die Grenze zu Weißrussland ist etwa 10 Kilometer entfernt und führt durch Wälder und Sümpfe.
Früher war die internationale Grenze in diesem Gebiet eher informell. Der eigentliche Demarkationsprozess wurde erst im vergangenen Jahr abgeschlossen. Heute ist die Grenze auf ukrainischer Seite vermint und mit einem Stacheldrahtzaun, Verteidigungsgräben und Wällen befestigt. Soldaten sorgen für die Sicherheit der Einheimischen.
Die ersten Tage des Krieges in Vetly
Die Einwohner von Vetly sagen, dass sie sehr verängstigt waren, als der Krieg im Februar 2022 ausbrach. Einige verließen die Stadt, während andere blieben, um zu kämpfen.
„In den ersten Tagen des Krieges haben die Anwohner dem Militär aktiv geholfen“, sagt die Anwohnerin Nadiya Martyniuk. „Sie gruben Gräben, sammelten Erde in Säcken, bauten Unterstände, halfen beim Bau von Befestigungen und richteten Kontrollpunkte ein. Alle rannten herum und halfen. Die Mädchen bastelten Tarnnetze und Kerzen für die Gräben. Gleich am ersten Tag wusste niemand, was er tun sollte. Die Männer begannen, eine lokale Miliz zu organisieren, die nachts in Gruppen durch die Straßen patrouillierte und die Einhaltung der Verdunkelung überwachte.“.
Eine andere Bewohnerin, Valentyna Petrivna, erzählt: „Jetzt haben wir uns ein bisschen weiterentwickelt, aber früher haben wir in den Kellern gewohnt und nicht im Haus übernachtet. Wir schlossen das Haus ab und liefen mitten in der Nacht in den Keller, um dort zu schlafen. Aber man kann dort nicht lange bleiben, weil es kalt ist. Wir hatten alles. Aber trotzdem fühle ich mich anders als früher.“
Beeren und Pilze: eine weitere Sicherheit des Krieges
Vor dem Krieg lebten viele Menschen in dieser Region vom Verkauf von Blaubeeren und Pilzen, die sie in den Wäldern gesammelt hatten. Einige Kunden waren Touristen, die zum berühmten See Bile – dem Weißen See- kamen.
Der See befindet sich direkt an der Grenze zwischen der Ukraine und Weißrussland. Es gab auch welche, die zum Arbeiten ins benachbarte Polen gingen. Aber der Krieg hat alles verändert.
Nadiya Martyniuk sagt, dass sich heute alles dramatisch verändert hat. Die Preise für Waldbeeren sind gefallen, und die Wälder sind gefährlich geworden.
„Wir gehen in den Wald, um Pilze und Beeren zu sammeln, aber nur dort, wo er nicht abgebaut wird“, erklärt sie. „Denn die meisten Orte, an denen man früher Pilze und Beeren gesammelt hat, sind jetzt vermint. Die Leute gehen nicht dorthin, sie haben Angst und wollen es nicht riskieren. Früher haben wir überall dort gepflückt, wo der Wald und die Häuser in der Nähe waren.“
Sie fügt hinzu: „Letztes Jahr haben die Leute versucht, in den Wald zu gehen, um etwas Geld zu verdienen, aber der Preis für die Beeren war nicht hoch. Und dieses Jahr waren die Preise sogar noch niedriger, obwohl die Beeren besser waren als letztes Jahr. Die Käufer sagen, dass alle Kühltruhen voll mit den Beeren des letzten Jahres sind. Keiner kauft sie im Ausland, und die Ukraine braucht nicht so viele. Letztes Jahr bekamen wir 60 Griwna [1,44 €] für ein Kilo Heidelbeeren. Dieses Jahr kostete das Kilo 35 Griwna [0,85 Euro]. Was sollten die Leute tun?“
Wie die Ukrainer im Hinterland leben
„Wir haben hier nicht viel Arbeit“, fährt Nadiya Martyniuk fort. „Und als der Krieg begann, sind natürlich viele junge Leute weggegangen. Einige kamen zurück, andere nicht. Die meisten der Einheimischen hier arbeiten im Krankenhaus in Liubeshiv, in der Schule oder in der Landwirtschaft. Aber die Menschen brauchen immer Geld. Sie müssen ihre Kinder zur Schule bringen, sie anziehen. Und jetzt ist es Winter. Wo kann man da Geld verdienen? Also gehen die Leute im Sommer in den Wald. Viele Einheimische haben Himbeeren gepflanzt, aber dieses Jahr war der Preis niedrig. Es ist also nicht einfach, jetzt einen Pfennig zu verdienen.“
Einheimische erzählen, dass sie früher viele Touristen aus Lutsk, Kiew, anderen Städten und Ländern hatten. Sie kamen mit Zelten und kauften bei den Einheimischen verschiedene Köstlichkeiten. Aber das war vor dem Krieg. Jetzt ist das Seegebiet überwuchert und wild. Es ist vermint, weil es direkt an der Grenze liegt.
Nadiya beklagt die verlorenen Chancen dieser ehemaligen ukrainischen Tourismusregion: „Das Ufer und die Straße zum Bile-See sind vermint. Keiner schwimmt oder fischt mehr dort. Dafür sorgen die Grenzsoldaten, die jeden zurückweisen, der dorthin will. Er wurde gleich zu Beginn des Krieges vermint. Und jetzt friert der verminte See zu, so dass Eis auf die Minen fällt und sie von selbst hochgehen. Sowohl nachts als auch tagsüber.“
Obwohl die meisten Einheimischen Angst haben und die verminten Gebiete meiden, gehen einige Menschen trotz des strikten Verbots und der Warnungen des Militärs und des Grenzschutzes in das verminte Gebiet.
„Man hat uns gesagt, wir sollen nicht in den Wald gehen“, sagt Nadiya. „Es gibt bestimmte Gebiete, wo man gehen darf und wo nicht. Die Grenzbeamten lassen niemanden durch. Sie haben Patrouillen, die durch den Wald gehen und die Leute warnen. Aber obwohl den Leuten gesagt wird, dass sie nicht gehen dürfen, gehen sie trotzdem. Sie sagen, dass das Verbot sie daran hindert, Geld zu verdienen.“
Werden die Weißrussen kommen?
In den Grenzregionen der Ukraine wird unter den Anwohnern viel über die Aussicht auf einen russischen Angriff aus Weißrussland diskutiert.
„Am Anfang sind viele Leute weggezogen“, erinnert sich Nadiya. „Man dachte, dass die einheimischen Weißrussen die Region verlassen würden. Aber andererseits leben dort drüben [auf der anderen Seite der Grenze] viele Ukrainer. Ich glaube nicht, dass die Ukrainer uns angreifen werden, aber jeder hat Angst, denn wer weiß. Vielleicht werden sie es tun, aber zum jetzigen Zeitpunkt glaube ich das nicht. Jetzt haben sich die Menschen an die Situation gewöhnt und sind ruhiger geworden, aber in den ersten Tagen war es sehr beängstigend.‘
Sie fügt hinzu: „Die Leute haben mir einmal erzählt, dass wir im Sommer jeden Morgen die Weißrussen in der Gegend des Bile-Sees lärmen hören konnten. Alle hier hatten Angst. Niemand verstand, was das für ein Geräusch war. Ich weiß nicht, ob es Militärübungen waren oder die Arbeit der Kolchosen. Aber damals waren wir in einem solchen Zustand, dass wir vor jedem lauten Geräusch Angst hatten.“
In den nördlichen Bezirken von Wolyn sehen die Menschen seit Generationen weißrussisches Fernsehen und hören Radio. Der ukrainische Staat war nicht in der Lage, in diesen Gebieten eine analoge Ausstrahlung der nationalen Kanäle zu gewährleisten.
„Nein, wir haben kein belarussisches Fernsehen, aber wir können das Radio empfangen“, erklärt Nadiya Martyniuk.
Ukrainer leben auf verschiedenen Seiten der Grenze
Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion und dem Niedergang der Kolchosen gingen viele Dorfbewohner aus Vetly zur Arbeit nach Weißrussland und kehrten nie mehr zurück. Sie gründeten dort Familien und ließen sich nieder. Infolgedessen haben die Einwohner viele Verwandte auf der anderen Seite der Grenze.
„Auch heute noch halten einige Leute Kontakt zu ihren Verwandten, die dort leben“, sagt Nadiya. „So hat sich das Leben entwickelt. Früher haben wir sie oft besucht, und jetzt wollen wir wieder mit ihnen sprechen. Aber heute lassen sie niemanden mehr rein, die Grenze ist geschlossen. Die Leute sagen, dass ihre Verwandten aus Weißrussland Angst haben, über den Krieg zu sprechen, und dass, wenn sie anfangen, darüber zu reden, die Verbindung abbricht. Wer weiß, vielleicht werden sie von dort abgehört. Deshalb versuchen alle, nur über die Familie und die Kinder zu sprechen.“
„Wenn man durch den Wald geht, sind es etwa 7 Kilometer bis nach Weißrussland. Früher sind wir in den Garten gegangen und haben unsere Verwandten in Weißrussland angerufen, weil wir an manchen Stellen ihr Handynetz erwischen konnten. Sogar jetzt noch erhalten wir an manchen Orten SMS-Nachrichten mit der Aufschrift ‚Willkommen in Weißrussland‘. Und wenn wir nach Hause zurückkehren, erhalten wir andere Nachrichten: ‚Willkommen zurück in der Ukraine‘. So leben wir jetzt.“ Die Einheimischen scherzen, dass dies eine Form der Propaganda sei.
Ein Leben ohne Pläne für die Zukunft
Die Dorfbewohner sagen, dass sich ihr Leben nun für immer verändert hat. Es wird nie wieder so sein wie früher.
„Früher haben wir in Frieden gelebt“, sagt Nadiya Martyniuk. „Aber jetzt haben sich sogar die Menschen verändert. Jeder ist anders. Keiner plant mehr etwas im Voraus. Ein weiterer Tag vergeht und es heißt: ‚Gott sei Dank! In Friedenszeiten hatte jeder Pläne. Als man uns sagte, dass es einen Krieg geben würde, dachten wir ständig: „Wer wird angreifen? Niemand weiß, ob diese Weißrussen angreifen werden. Niemand glaubt daran, aber trotzdem…“
Valentyna Petrivna Andreeva, eine weitere Bewohnerin des Dorfes Vetly, stimmt dem zu. Sie sagt, dass die Menschen immer noch Angst haben und dass viele Männer aus dem Dorf an die Front gegangen sind, um dort zu kämpfen. Deshalb wollen die Menschen nur Frieden.“
„Mein ganzes Leben hat sich verändert“, sagt der Rentner. „Früher waren die Menschen fröhlich, aber jetzt leben wir in Angst und das war’s. Es ist so beängstigend. Früher haben die jungen Leute etwas gebaut, viele Pläne gemacht, aber jetzt baut niemand mehr etwas. Es ist jetzt ein ganz anderes Leben. Früher ging es in unserem Dorf vorwärts. Die jungen Leute heirateten und fingen sofort an, ein Haus zu bauen. Die Männer gingen irgendwo hin, um zu arbeiten.“
„Früher habe ich viel mit meinen Verwandten in Belarus telefoniert, wir haben sie oft besucht“, sagt Valentyna Petrivna. „Aber jetzt tun wir das nicht mehr. Sie rufen nicht mehr an und wir auch nicht mehr. Am Anfang haben sie nicht geglaubt, dass der Krieg begonnen hat, aber jetzt wollen sie überhaupt nicht mehr reden. Wir rufen nicht an und schreiben nicht. Es ist, wie es ist.“
