Santiago Sierra: mit dem NEIN als Fahne

Santiago Sierra hat es mit seinem Werk geschafft, einer der international anerkanntesten Konzeptkünstler zu werden.

Das Museo Helga de Alvear, Sammler und Mäzen seines Werks, zeigt in diesem Jahr in seiner extremaduranischen Niederlassung 13 Werke des Künstlers, die er in seiner Sammlung besitzt, sowie sein persönliches Archiv und die Projektion des Dokumentarfilms Der Finger in der Wunde, den der Regisseur Enrique Palacio über seinen kreativen Werdegang gemacht hat.

Unter dem Titel Santiago Sierra. 2.068 Zähne, The Maelström, Archiv und Schwarze Flagge erklärt der Kurator Alexis Callado, dass die Ausstellung „Themen wie Migration, Ausbeutung, koloniale Zerstörung und Anarchismus untersucht und die Spannungen zwischen Wirtschaft, Ethik und Ästhetik hervorhebt“.

Der Künstler verzichtete 2010 auf den Nationalpreis für bildende Kunst (dotiert mit 30.000 Euro und verliehen vom Kulturministerium) weil er sich nicht an einigen Praktiken des Staates beteiligen wollte. In einem Foto ist er mit einem Ring zu sehen, der das Wort NEIN über zwei seiner Finger darstellt.

2.068 Zähne (2022-2025)

Allein die Beschreibung, die das Museo Helga de Alvear seiner Werke gibt, reicht aus, um auf den ersten Blick den Charakter seiner Arbeit zu erfassen, wie er ohne Umschweife die dunkleren Zonen der zeitgenössischen Realität fokussiert:

„In 2.068 Zähnen richtet Sierra sein Ziel auf die Migranten, die in die mexikanische Stadt Tijuana kommen, aus Südamerika, Zentralamerika und der Karibik. Diese durchqueren den Kontinent in massenhaften Karawanen, um die Gefahren zu vermeiden, die mit der Reise allein verbunden sind (Morde, Überfälle, Entführungen, Vergewaltigungen…).“

„Doch sobald sie die Grenze zwischen Mexiko und San Diego erreichen, sind sie gezwungen, ewig auf den Moment zu warten, in dem sie in das Land eintreten können, in miserablen Situationen, geächtet in Konzentrationslagern oder Flüchtlingsunterkünften.“

„Das „Zeigen der Zähne“ spiegelt unser primitivstes Verhalten wider. Es ist eine viszerale Handlung der Bedrohung und Verteidigung, wie die universell verstandene Phrase deutlich macht. Es bestätigt einen Moment der Angst und Bedrohung, des Angriffs und der Verteidigung, des Zeigens von Stärke und des Verbergens von Zerbrechlichkeit. Es ist eine Rückkehr zu einer primitiven, vorsprachlichen Position, die sowohl das soziale Verhalten der Individuen als auch das der Gruppen umfasst.“

Die Musik ist nicht das, was sie scheint

„Die Installation besteht aus 126 Fotografien und dem Klang einer heruntergeregelten und invertierten Cumbia. Der gewählte Rhythmus ist ein populäres musikalisches Phänomen, das aus der Verbindung mexikanischer und kolumbianischer Cumbia entsteht. Durch Manipulation dieser Cumbia, Herabsetzung der Umdrehungen pro Minute und Umkehrung des Audios erzeugt der Künstler einen verstörenden und beunruhigenden Klang.“

„Das Motiv der Zähne ist wiederkehrend in Sierra’s Werk. Bereits 2008 dokumentierte Ponticelli in Dientes de los Últimos Gitanos die Zähne der letzten beiden Roma-Familien in dieser italienischen Region, zwei Wochen bevor ihre Häuser angezündet wurden und diese Ethnie endgültig aus der Gegend verschwand.“

Homage an seinen Mäzen

Dies ist die erste Ausstellung im Museo de Arte Contemporáneo Helga de Alvear in Cáceres seit dem Tod der Sammlerin und Mäzenin.

Die Ausstellung unterstreicht die Bedeutung und Präsenz von Sierra’s Werk in seiner Sammlung und feiert gleichzeitig und ehrt seinen Galeristen Helga de Alvear, die den Künstler während eines großen Teils seiner Karriere kontinuierlich unterstützte, erklärt Alexis Callado.

Außerdem kann erstmals das Archiv von Santiago Sierra eingesehen werden, das der Künstler dem Museum gespendet hat und das die Verbindung zwischen beiden dokumentiert, sowie einige Schlüsselmomente seiner künstlerischen Praxis.

Der Anfang bei El ojo atómico

Nach seinem Abschluss in Bildender Kunst an der Universidad Complutense Madrid vervollständigte Santiago Sierra seine künstlerische Ausbildung in Hamburg, wo er bei den Professoren F. E. Walter, S. Brown und B. J. Blume studierte.

Seine Anfänge sind mit alternativen Kunstkreisen in Madrid verbunden – El Ojo Atómico Espacio P –, doch er entwickelte den Großteil seiner Karriere in Mexiko (1995–2006) und Italien (2006–10).

Seine Arbeit hat einen großen Einfluss auf die Literatur und die Kunstkritik. Sierra bemüht sich, die perversen Machtstrukturen aufzudecken, die zur Entfremdung und Ausbeutung der Arbeiter, zur Ungerechtigkeit und Gewalt, zu den Ungleichheiten des durch den Kapitalismus produzierten Reichtums, zur Abweichung von Arbeit und Geld sowie zur Rassendiskriminierung in einer Welt der unidirektionalen Migration (Süden-Norden) führen, berichtet das Museum.

Indem er bestimmte Strategien, die den minimalistischen, konzeptuellen und Performance-Kunst der sechziger und siebziger Jahre charakteristisch waren, wieder aufgreift und neu interpretiert, unterbricht Sierra beispielsweise den Fluss von Kapital und Waren (Blockierung eines Weges mit einem Container, 1998; Person blockiert eine Containerlinie, 2009).

Oder er beauftragt Arbeiter, um ihre prekären Umstände offenzulegen (20 Arbeiter in einem Lagerraum eines Schiffes, 2001); er erforscht die Mechanismen der Rassentrennung, die aus wirtschaftlichen Ungleichheiten resultieren (Einstellung und Anordnung von 30 Arbeitern nach Hautfarbe, 2002; Wirtschaftsstudie der Hautfarbe der Caracas, 2006); und widerlegt die Erzählungen, die eine auf staatlicher Gewalt basierende Demokratie legitimieren (Veteranen der Kriege in Kambodscha, Ruanda, Kosovo, Afghanistan und Irak vor der Ecke, 2010–2; Die Verantwortlichen, 2012).

Eine international anerkannte Laufbahn

Er hat in bedeutenden Museen, Kunstzentren und Galerien weltweit ausgestellt, wie dem Museum Kiasma für zeitgenössische Kunst ARS 01 (Helsinki), dem Kunst Werke (Berlin), der Kunsthaus Bregenz (Österreich), dem PS1 des MoMA (New York), dem Artium (Vitoria) oder dem PAC Padiglione d’Arte Contemporánea (Mailand).

Seine Werke werden von bedeutenden Galerien vertreten, darunter Helga de Alvear (Madrid, Spanien), Prometeo Gallery (Mailand, Italien), Labor (Mexiko) und KOW (Berlin, Deutschland).

Helga de Alvear war Galeristin, Sammlerin und Mäzenin von Santiago Sierra über mehr als 20 Jahre, von Beginn ihrer Beziehung im Jahr 2003 bis zu ihrem Tod im Februar 2025. Das Museo Helga de Alvear bewahrt 28 Werke des Künstlers in seiner Sammlung auf.

Ausstellung Santiago Sierra. 2.068 Zähne, The Maelström, Archiv und Schwarze Flagge
Museo de Arte Contemporáneo Helga de Alvear.
Calle Pizarro, 10. Cáceres.
Bis zum 21. September. Öffnungszeiten:
Im Sommer, vom 1. Juni bis 30. September:
Dienstag bis Samstag von 10:00 bis 14:00 Uhr und von 18:00 bis 21:00 Uhr.
Im Winter, vom 1. Oktober bis 31. Mai:
Dienstag bis Samstag von 10:00 bis 14:00 Uhr und von 17:00 bis 20:00 Uhr.
Jeden Sonntag: von 10:00 bis 14:30 Uhr.