Sessions: Ein queerer Raum auf Zypern für Treffen, Austausch, Experimentieren und kollektive Praxis

Autor: Deniz Kirkali In einer kulturellen Landschaft, die von Knappheit, Unsicherheit und Zwängen geprägt ist, erscheint Sessions als ein bedeutender queerer Raum in Zypern—an der Schnittstelle von Zusammenkunft, Experiment und infrastruktureller Proposition. Konzipiert von Dimitris Chimonas und Lex Gregoriou, fördert das Projekt eine lebendige, kollektive Ökologie, in der Performance, Politik und Alltag verschwimmen. Durch seine sich entwickelnden Formate—von Underground-Events bis hin zur temporären Besetzung einer staatlichen Galerie—reimaginiert Sessions, was queerer Raum leisten kann: nicht nur Sichtbarkeit zu schaffen, sondern Gemeinschaft, Reibung und die fortwährende Praxis des Anderswerdens zu erhalten. Krista Papista Konzert — © Courtesy of Sessions Sessions, eine Reihe queerer Veranstaltungen in Zypern, wurde als eine unabhängige und durchlässige Plattform für Performance und Experimentieren konzipiert und soll schließlich institutionelle Räume übernehmen. Dimitris Chimonas und Lex Gregoriou , Mitbegründer des Projekts, sprechen ausführlicher darüber, was es bedeutet, den zypriotischen queeren Raum zu erhalten. Deniz Kirkali: Können Sie mir erzählen, wie Sessions begonnen hat? Auf welche Lücken im zypriotischen Kunst- und Kultursystem hat es reagiert oder versucht, sie zu füllen? Dimitris Chimonas und Lex Gregoriou: Sessions begann mit einem sehr konkreten Bedürfnis: Queere Menschen und verbündete Subkulturen in Zypern fehlten Räume zum Zusammenkommen, Experimentieren und zur Unterstützung der Gemeinschaft, ohne sich an institutionelle Erwartungen anpassen zu müssen. In der Post-Pandemie-Phase und als Reaktion auf soziopolitische Entwicklungen in Zypern und darüber hinaus bestand dringender Bedarf an Räumen für Zusammenkünfte, Austausch und kollektive Schöpfung. Der Alltag führte uns zunehmend zu physischen und metaphorischen Erschöpfungsformen. Wir spürten eine wachsende Verwirrung und Angst im Zusammenhang mit persönlicher und kollektiver Identität, Zugehörigkeit und einer weit verbreiteten Rückzugsbewegung von Inspiration zum Leben und Schaffen. Durch Sessions wollten wir einen Raum schaffen, um mit diesen Zuständen umzugehen und unsere Beziehung zum Leben und zu unserer Umgebung neu zu denken. Die erste Ausgabe der Sessions-Events (Okt–Dez 2022), die wir zunächst als einmaliges Ereignis geplant hatten, verwandelte einen ehemaligen künstlerisch betriebenen Raum in einen queeren Treffpunkt mit einer eigens gebauten Bühne, einem Lounge-Bunkt und einer Bar, die das Projekt finanziell unterstützte. In Zusammenarbeit mit lokalen Künstlern und Kollektiven entwickelten wir ein intensives Programm, das sich über zwei Monate erstreckte und sich durch sich überschneidende Veranstaltungen auszeichnete: Performances, Workshops, Partys und Vorführungen. Daraus entstand die zweite Runde (Juni–Dez 2023), die diesen Impuls in eine radikalere Richtung führte: eine sechsmonatige „Übernahme“ der gesamten Staatlichen Galerie für Zeitgenössische Kunst – SPEL. Das Programm verlief fließend und experimentierte damit, was es bedeutet, eine staatliche Institution als einen öffentlichen, durchlässigen und kollektiv gestalteten Raum zu aktivieren. Die „Lücke“, die Sessions anspricht, ist sowohl infrastrukturell als auch kulturell. Es fehlt an einer kontinuierlichen, selbstdefinierten queeren Kultur-Infrastruktur sowie an Plattformen, auf denen marginale Praktiken nicht nur gezeigt, sondern auch im Hinblick auf Zuschauerschaft, Teilnahme und Urheberschaft experimentieren dürfen. DK: Wie hat die lokale queere Gemeinschaft das Programm gestaltet, anstatt nur daran teilzunehmen? DC und LG: Die lokale queere Gemeinschaft hat Sessions durch die Struktur des Projekts selbst geprägt. Es wurde nie als eine Institution konzipiert, die queere Künstler einlädt, sondern als eine lebendige Ökologie, die gemeinsam mit lokalen Künstlern, Aktivistengruppen und organisierten Subkulturen als Co-Hosts aufgebaut wurde. Bereits in der ersten Ausgabe arbeitete das Projekt durch dichte Netzwerke der Zusammenarbeit; in der zweiten Runde war die Staatliche Galerie Tag und Nacht geöffnet, was bedeutete, dass die Menschen nicht nur Veranstaltungen oder das Programm auf der Bühne besuchten. Es war, wie die Menschen kochten, übten, stritten, flirteten, auf Sofas zusammenbrachen, improvisierten und Ecken des Raumes als ihre eigenen beanspruchten. Auf diese Weise waren die Community-Mitglieder keine Zuschauer, sondern aktive Akteure, die sie ständig mitgestalteten. © Panagiotis Mina DK: Welche Konflikte oder Verhandlungen entstanden zwischen institutionellen Rahmen und der queeren Aneignung des Raumes? DC und LG: Sessions begann buchstäblich underground, in einem versteckten Keller im Stadtzentrum, mit einer explizit anti-abhängigen Haltung gegenüber Institutionen und dem Wunsch, queere Menschen zusammenzubringen. Plötzlich hatten wir die Schlüssel zu einem Staatsgebäude in der Hand, eingeladen, es für sechs Monate mit öffentlichen Mitteln zu „besetzen“. Wir gerieten sofort in einen Widerspruch: Sollten wir dies als Erfolg oder als eine Form der Co-Option betrachten? Im SPEL näherten wir uns der institutionellen Verhandlung, indem wir ihre Machtsignale neu anordneten, anstatt zu versuchen, sie zu löschen. Dazu gehörten eine absichtlich unbesetzte Rezeption; Wandtexte, ersetzt durch ein handgeschriebenes, ständig bearbeitetes Programm, voller Fehler, Korrekturen und Kritzeleien; Wachleute und Personal, die eingeladen wurden, den Raum zu bewohnen; Künstler, die unfertige oder unpolierte Arbeiten präsentierten; und das Publikum, das ermutigt wurde, ihre Körper auf unordentliche Weise zu nutzen, sei es auf der Tanzfläche oder innerhalb improvisierter Sitzgelegenheiten. Diese Gesten mögen klein erscheinen, stellen aber eine direkte Herausforderung dar, wie Galerieräume Autorität, Kontrolle und eine Ästhetik der Ordnung produzieren. Der Konflikt war also nicht nur ein Streit, sondern eine fortlaufende Choreografie: Wie man das Herz der Einrichtung als einen warmen, durchlässigen, pädagogischen und sozialen Raum nutzt, ohne in die erwarteten Hierarchien von Ordnung, Fachwissen und passivem Zuschauen zurückzufallen. Dies führte unweigerlich zu weiteren Spannungen mit Verteidigern traditioneller Kunstpraktiken, die erwarten, dass solche Räume als unangefochtene Autoritäten des Wissens und ästhetischen Wertes fungieren. Aus unserer Sicht sind genau diese Strukturen das, was gewalttätige Ungleichheiten reproduziert, und genau das, was Kunst ständig erschüttern, herausfordern und neu denken muss. DK: Welche Risiken bestehen heute bei der unabhängigen Arbeit in Zypern? DC und LG: Sessions arbeitet in Nikosia, einer Stadt, in der öffentliche Treffpunkte für radikale Subkulturen und queere Gemeinschaften fast nicht existieren oder bestenfalls unter ständigem Druck durch Eingrenzung und Überwachung stehen. Gleichzeitig machen steigende Mieten und Lebenshaltungskosten Räume und Zeit zu Privilegien. In diesem Kontext ist unabhängige Arbeit riskant, weil sie sowohl materiell prekär ist als auch politisch sichtbar bleibt. Sozial gesehen verstärkt die unabhängige Arbeit als queere Initiative in einer kleinen, konservativen Gesellschaft die Exponiertheit: Wer sichtbar, identifizierbar und angreifbar ist. Politisch positioniert sich Sessions als aktiv handelnd, nicht nur symbolisch, und nutzt seine Plattform, um auf dringende soziale und politische Themen zu reagieren, wie etwa die Eskalation des Völkermords in Palästina , während wir in einem Gebäude lebten, das von einem Staat betrieben wird, der daran beteiligt ist. Dieser Ansatz kann die Relevanz und Wirkung erhöhen, macht uns aber auch anfälliger. Künstlerisch besteht das Risiko darin, sich auf Proben, Scheitern und Chaos als Werte festzulegen, insbesondere in öffentlichen oder institutionennahen Kontexten, in denen kulturelle Arbeit oft erwartet wird, poliert, lesbar und kontinuierlich erfolgreich zu erscheinen. Sessions kehrte diese Normen bewusst um und bestand stattdessen auf Prozess, Improvisation, Unordnung und kollektives Experimentieren als notwendige Bedingungen für künstlerisches und soziales Leben. Sessions x SPEL Dancefloor NYE — © Demetris Shammas DK: In welchen Formen könnte sich das Projekt, wenn es regelmäßig fortgesetzt würde, manifestieren? DC und LG: Wahrscheinlich kleiner, seltsamer und weniger institutionell lesbar. Der Moment der staatlichen Galerie war kraftvoll, aber Intimität und Autonomie sind wichtiger als die Größe. Sessions war nie dazu gedacht, auf eine einzige Skala oder Format zu stabilisieren. Das Projekt wird immer wie ein Fehler innerhalb eines Kontexts funktionieren, in den es eintaucht. Andernfalls würde es aufhören, das Verb „queeren“ zu sein, was unser primäres Interesse ist. Für uns ist Queeren kein Identitätsmerkmal, sondern eine Methode: eine Art, Normen, Erwartungen und Hierarchien zu stören, wo immer das Projekt tätig wird. Sessions versteht sich als ein Welterschaffungsvorhaben, das aus nicht-zentralisierten Praktiken besteht, die auf spezifische Bedingungen reagieren können, anstatt sich selbst zu reproduzieren. Eine Fortsetzung würde nicht Repetition bedeuten, sondern Mutation. DK: Haben Sie das Gefühl, dass Sessions unabhängige queere Initiativen in Zypern inspiriert hat? Welche Art von Inspiration könnte es für zukünftige Projekte in ähnlichen Kontexten sein? DC und LG: Die stärkste Inspiration, die Sessions bietet, ist methodologisch. Es zeigt, dass queere Kultur als Infrastruktur organisiert werden kann: als Begegnungsmodus, Probenbedingung und Gastgeberumfeld, nicht nur als Repräsentation oder Sichtbarkeit. In diesem Sinne schlägt es Queerness als etwas vor, das gebaut, gepflegt und geteilt werden kann. Es kann auch als Beispiel dienen, wie man Spannung aushält. Sessions bewahrt eine kritische Haltung gegenüber dem Establishment, nutzt aber strategisch institutionelle Öffnungen, um Ressourcen, Räume und Sichtbarkeit wieder in Gemeinschaften und informelle Netzwerke zu verteilen. Diese doppelte Positionierung, innen und gegen das Establishment, kann für zukünftige Projekte in ähnlich eingeschränkten Kontexten nützlich sein. Schließlich setzt sich das Projekt dafür ein, Raum für Mut zu schaffen: für Scheitern, Laune, Theatralik und das Spiel mit Identität und Performance, ohne Druck, sich selbst auflösen oder erklären zu müssen. Wenn Sessions etwas inspiriert hat, dann vielleicht die Erlaubnis, solche Risiken ernst zu nehmen und sie als notwendig statt als verwöhnend zu verstehen. Sessions x SPEL — © Courtesy of Sessions DK: Wie können solche Initiativen verhindern, isolierte Momente zu bleiben, und zu langfristigem kulturellen Wandel beitragen? DC und LG: Sessions hat vor allem ein kollektives Gedächtnis aufgebaut. Einerseits besteht dieses aus den gemeinsamen Erfahrungen einer großen und vielfältigen Gemeinschaft, die viele verschiedene Formen des Zusammenkommens und Schaffens durchlebt hat. Andererseits hat die Archivierung dieser Erfahrungen durch unser Zine, Buch und Filme das, was flüchtige Momente gewesen sein könnten, in Referenzen verwandelt, auf die andere zurückgreifen und aufbauen können – eine archivierte Vergangenheit, zu der wir keinen Zugang hatten. Durch das Umschreiben räumlicher Hinweise schlägt Sessions neue Gewohnheiten des Zusammenlebens vor. Es testet, wie „Öffentlichkeit“ als Raum für Werden, Lernen und Gastfreundschaft funktionieren kann, indem es politische Positionen verkörpert statt nur abstrakt darzustellen. Das Projekt versteht sich konsequent als politisch in der Praxis , reagiert auf dringende Themen, sobald sie auftreten, und produziert nicht nur symbolische Gesten. Hier beginnt kulturelle Arbeit, in das bürgerschaftliche Leben einzusickern. Vielleicht war der stärkste Beitrag des Projekts und der Grund, warum es so breit resonierte, seine kollaborative Praxis. Sessions zeigte, dass wir viel mehr gemeinsam tun können als allein. Das Projekt wurde durch bereits bestehende Netzwerke und Kollektive möglich, die keinen gemeinsamen Treffpunkt hatten. Nachhaltiger Wandel bedeutet, diese Netzwerke weiter zu treffen und aufzufüllen, während man die Menschen ehrt, die seit Jahren underground kulturelle Produktion und queere Aktivismus auf der Insel aufrechterhalten – und hoffentlich noch viele Jahre mehr. Veröffentlicht am 14. April 2026 Über den Autor: Deniz Kirkali ist eine unabhängige Kuratorin und Schriftstellerin mit Sitz in London. Sie hat das transnationale Kurator*innen- und Forschungskollektiv topsoil mitgegründet sowie Garp Sessions, ein Sommerresidenzprogramm in Babakale, Türkei. Sie besitzt einen Doktortitel von der Goldsmiths University.