Klimawandel könnte bis 2100 1,1 Milliarden Menschen der Hungersnot aussetzen (aber es gibt auch gute Nachrichten)

Mehr als 295 Millionen Menschen weltweit erlebten im Jahr 2025 Hunger und Hungersnödie infolge von Konflikten, Vertreibungen, Klimawandel und wirtschaftlichen Katastrophen. Die schlechte Nachricht ist, dass es viel schlimmer werden wird. Meine jüngste Forschung hat gezeigt, dass bis 2100 der Klimawandel mehr als eine Milliarde Menschen in eine Ernährungskrise treiben könnte. Diese Zahl umfasst die derzeit lebenden Menschen sowie jene, die noch geboren werden und mindestens eine schwere Episode von Ernährungsunsicherheit im Laufe dieses Jahrhunderts erleben werden. Ich bin quantitativer Ökologe — ich studiere die Natur mithilfe von Daten und Computermodellen, um zu verstehen, wie Umwelt und Menschen auf großen Druck wie Klimawandel, Verschmutzung und Landnutzungsänderungen reagieren. Ich entwickelte ein auf künstlicher Intelligenz (KI) basierendes Modell, um vorherzusagen, wie der Klimawandel allein schwere Ernährungskrisen auslösen kann. Das Modell wurde mit Daten zur Ernährungsunsicherheit vom Famine Early Warnings Systems Network kalibriert. Es nutzte auch frühere und zukünftige Temperatur- und Niederschlagsdaten, die für große Teile der Welt verfügbar waren. Normalerweise basieren Vorhersagen auch auf detaillierten sozioökonomischen Daten (wie Einkommen, Preise, Politiken oder Verhalten von Haushalten), die nicht immer verfügbar sind und die zudem schwer vorherzusagen sind, wenn man Jahrzehnte in die Zukunft blickt. Das Modell zeigte, dass, wenn die Welt weiterhin große Mengen an Treibhausgasen ausstößt, mehr als 1,1 Milliarden Menschen weltweit — darunter über 600 Millionen Kinder — mindestens eine schwere Ernährungskrise erleben werden bis 2100. Afrika wird voraussichtlich besonders stark betroffen sein, da allein im Jahr 2099 mehr als 170 Millionen Menschen von Ernährungskrisen betroffen sein werden — den schwersten in Form von direkter Hungersnot. Das entspricht der aktuellen Gesamtbevölkerung Italiens, Frankreichs und Spaniens. Wenn die Weltindustrie jedoch ihre CO2-Emissionen drastisch reduziert und die Gesellschaften in eine nachhaltigere Richtung steuern, würde die Exposition mehr als halbiert. Dies unterstreicht, wie politische Entscheidungen darüber bestimmen, ob Hundertmillionen Menschen von Krisen betroffen sind — oder ob nur wenige betroffen sein werden. Für die Entwicklung des Modells verwendete ich monatliche Temperaturdaten der US-Behörde National Oceanic and Atmospheric Administration und monatliche Niederschlagsdaten vom Climate Hazards Centre der University of California. Diese Daten kombinierte ich mit wirtschaftlichen und demografischen Prognosen für jedes Land, um zu berechnen, wie Menschen von Ernährungskrisen betroffen sein werden. Meine Forschung zeigte, dass die Zahl der Menschen, die schwerer Ernährungsunsicherheit ausgesetzt sind, alarmierend schnell wächst: Sie hat sich fast verdreifacht, von 50 Millionen im Jahr 2011 auf fast 150 Millionen im Jahr 2020. Bis 2100 könnten die Gesamtauswirkungen des Klimawandels dramatisch sein. Mehr als 1,16 Milliarden Menschen werden mindestens eine Hungersnotskrise erlebt haben. Dies liegt vor allem daran, dass viele der Regionen, in denen die Klimawirkungen am intensivsten erwartet werden (wie Zentralafrika), auch die stärkste demografische Wachstumsrate aufweisen. Das bedeutet, dass die zukünftige Hungerlast wahrscheinlich vor allem jüngere Bevölkerungen überproportional treffen wird. Meine Studie zeigte, dass über 600 Millionen Kinder ihre erste Ernährungskrise erleben könnten, bevor sie fünf Jahre alt sind. Mehr als 200 Millionen Neugeborene werden innerhalb ihres ersten Lebensjahres gefährdet sein. Das Modell zeigte jedoch auch, dass 780 Millionen Menschen vor Ernährungskrisen bis 2100 verschont bleiben könnten, wenn die Erde in Richtung nachhaltiger Entwicklung anstatt Ungleichheit und Konflikt steuert. Das KI-Modell identifizierte tatsächlich, dass die Zahl der Menschen, die jedes Jahr Ernährungskrisen erleben, um mehr als die Hälfte sinken könnte — von einem jährlichen Durchschnitt von 89 Millionen im Zeitraum 2005–2015 auf 42 Millionen im Zeitraum 2090–2100 — wenn Regierungen aggressiv mit dem Verbrennen fossiler Brennstoffe aufhören und den Ausbau grüner Energie vorantreiben. Das Modell prognostiziert, dass die meisten zukünftigen Krisen bereits verletzliche Regionen treffen werden, insbesondere Afrika und Asien. In Afrika wird erwartet, dass Ernährungskrisen ein viel größeres Gebiet betreffen. Die kritischsten Brennpunkte werden im Horn von Afrika und Teilen des Sahel liegen. Diese Regionen werden massive, zusammenhängende Gebiete mit hoher Exposition über mehrere Millionen Quadratkilometer im östlichen und zentralen Afrika bilden. Es gibt jedoch auch gute Nachrichten für Afrika. Das Modell zeigt, dass, wenn Afrika Konflikte reduziert und den Einsatz fossiler Brennstoffe verringert, die Exposition gegenüber Ernährungskrisen nach 2050 schnell abnehmen wird. Das bedeutet, dass Afrika im Vergleich zu Asien mehr Spielraum hat, um die Ernährungsunsicherheit durch eine Steuerung in Richtung Klimaschutz und Nachhaltigkeit zu verringern. Der Klimawandel stellt ein Risiko für die Ernährungssicherheit dar, aber es sind politische Entscheidungen, die darüber bestimmen, ob dieses Risiko zu einer Krise wird und wie groß sie ausfällt. Hundert Millionen Menschen können vor Hunger bewahrt werden, wenn die globale Politik den Ausstieg aus fossilen Brennstoffen fördert und nachhaltige Entwicklung vorantreibt. Das bedeutet auch, dass, wenn die globale Industrie und Regierungen nicht handeln und stattdessen Passivität oder eine falsche Handhabung der Klimakrise wählen, die Folgen katastrophal sein könnten. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Ernährungssicherheit nicht nur durch den Anbau von mehr Lebensmitteln erreicht werden kann. Gesellschaften können nur dann sicherstellen, dass alle genug zu essen haben, wenn ihre Ernährungssysteme so gestaltet sind, dass sie bei Überschwemmungen, Dürren oder anderen Klimakrisen nicht zusammenbrechen, und wenn alle in der Gesellschaft irgendwie an der Lebensmittelproduktion beteiligt sind. Der Klimawandel wird alle Gesellschaften herausfordern, aber eine koordinierte globale Anstrengung für Gleichheit, Frieden und Anpassung kann den Gemeinschaften die Fähigkeit geben, zu reagieren. Die Prognosen zeigen jedoch, dass uns die Zeit davonläuft — und das hinterlässt eine dringende Verantwortung, jetzt zu handeln und den Kindern der Zukunft die Ernährungssicherheit zu garantieren, die sie verdienen. Der Beitrag wurde ursprünglich auf Englisch in The Conversation am 15. Februar veröffentlicht.