Leben, die an die Arbeit gebunden sind: Ein Blick ins Kafala-System

In ganz Nahost ist Arbeitsmigration eine prägende demografische Realität. Schätzungsweise 24 Millionen migrantische Arbeiter sind in der Region beschäftigt. Die Mehrheit von ihnen lebt in den Golfstaaten, darunter etwa 11 Millionen in Saudi-Arabien, 9 Millionen in den Vereinigten Arabischen Emiraten und 2 Millionen in Katar, und bilden das Rückgrat verschiedener Volkswirtschaften. Diese Arbeiter erhalten essenzielle Sektoren aufrecht, die vom Bauwesen und Logistik bis hin zu Gesundheitswesen, Einzelhandel, Sicherheit, Landwirtschaft und Hausarbeit reichen. In einigen dieser Länder übersteigen die migrantischen Arbeiter die lokale Bevölkerung bei weitem. Zum Beispiel sind in den VAE fast neun von zehn Einwohnern migrantische Arbeiter.

Trotz Unterschiede zwischen den Staaten ist die Abhängigkeit von migrantischer Arbeit strukturell und weit verbreitet. Doch diese demografische und wirtschaftliche Zentralität führt nicht zu sozialer oder rechtlicher Inklusion. Im Gegenteil, Arbeitsmigranten bleiben strukturell temporär, sind von der Staatsbürgerschaft ausgeschlossen und auf ihre Arbeitgeber für ihren rechtlichen Status angewiesen. Das Kafala-Sponsoring-System, das hauptsächlich in den Ländern des Golfkooperationsrates und im Levante (Jordanien und Libanon) angewendet wird, steht im Zentrum dieses Paradoxons und verwandelt eine numerische Mehrheit in eine rechtlich und politisch marginalisierte Arbeitskraft.

Wie funktioniert kafala ?   

Das kafala -System, das ursprünglich entwickelt wurde, um nicht-permanente Arbeiter anzuziehen, ist ein temporäres Arbeits Migrationsregime, das den Aufenthalt eines migrantischen Arbeiters an einen Arbeitgeber bindet. 

Es stellt eine dreiseitige Beziehung zwischen Arbeitnehmer, Sponsor und Staat her, in der die Autorität über die rechtliche Existenz der Migranten delegiert wird. Die Abhängigkeit, die es schafft, ist nicht nur in die rechtliche Struktur selbst eingebettet, sondern auch in Bräuche und Praktiken. Das Recht eines Arbeiters, in einem bestimmten Land zu bleiben, den Job zu wechseln oder das Land zu verlassen, ist oft vom Einverständnis des Sponsors abhängig. Obwohl einige Reformen eingeführt wurden, bestehen die zugrunde liegenden Probleme weiterhin: Mobilität ist eingeschränkt, und die Risiken, missbräuchliche Bedingungen anzufechten, sind nach wie vor vorhanden.  

Diese unausgeglichene Dynamik führt zu systemischen Konsequenzen. Da der Aufenthaltsstatus an die Beschäftigung gebunden ist, könnte das Verlassen eines missbräuchlichen Arbeitgebers den Verlust des rechtlichen Status bedeuten. Für migrantische Haushaltshilfen ist die Situation besonders dringlich. Häufig vom Arbeitsschutzgesetz ausgeschlossen und als „Diener“ statt als Arbeitnehmer klassifiziert, befinden sie sich in einer rechtlichen Grauzone, in der Mindestlohn-Garantien, Arbeitszeitbegrenzungen und Mechanismen zur Wiedergutmachung oft nicht gelten.  

Die soziale Ordnung des kafala   

Migrantische Arbeiter werden im Rahmen des kafala Systems nicht als eine homogene Gruppe behandelt, das über Hierarchien von Nationalität, Rasse, Klasse und Geschlecht operiert, die den Zugang zu Rechten, Mobilität und Schutz formen.  

Oben in dieser Hierarchie stehen Expats, die oft aus OECD-Ländern stammen und in Sektoren wie Finanzen, Bildung und Unternehmensführung beschäftigt sind. Obwohl sie Sponsoring-Anforderungen unterliegen, profitieren sie in der Regel von höheren Löhnen, größerer Mobilität und stärkerer institutioneller Unterstützung. Die mittlere Ebene umfasst Fach- und Halbfacharbeiter aus Ländern wie den Philippinen und Indien sowie aus anderen Teilen der arabischen Welt, die in Bereichen wie Gesundheitswesen, Einzelhandel und Technologie tätig sind.  

Am unteren Ende stehen migrantische Arbeiter mit niedrigen Löhnen aus Asien und Afrika, die sich auf den Bau- und Hausarbeitssektor konzentrieren, wo der Schutz am schwächsten ist und die Anfälligkeit für Ausbeutung am höchsten. Diese Divisionen sind ebenfalls geschlechtsspezifisch: Männer sind im Bauwesen überrepräsentiert, während Frauen die Mehrheit der Haushaltshilfen stellen, oft unter sehr isolierten Bedingungen.  

Für Haushaltshilfen geht die Kontrolle oft über Löhne und Arbeitszeiten hinaus, wobei Live-in-Regelungen häufig die Grenze zwischen Arbeit und Privatleben verwischen. Das kann lange Arbeitszeiten, ständige Verfügbarkeit, begrenzte Privatsphäre und Abhängigkeit von Arbeitgebern für Erlaubnis, das Haus zu verlassen oder soziale Kontakte zu pflegen, bedeuten. Löhne und Aufgaben werden auch häufig durch rassistische Annahmen im Zusammenhang mit der Nationalität strukturiert, was Hierarchien innerhalb des Haushalts reproduziert.  

Während der rechtliche Status aller Kategorien an das Sponsoring gebunden bleibt, variiert ihre Fähigkeit, diese Abhängigkeit zu navigieren, erheblich und spiegelt breitere Ungleichheiten wider.  

Mehrheit ohne Mitgliedschaft   

Krisenperioden offenbaren das strukturelle Fehlen eines umfassenden sozialen Schutzes für migrantische Arbeiter. Bestehende Ungleichheiten vertiefen sich tendenziell mit zunehmender anti-migrantischer Rhetorik, Diskriminierung und Menschenrechtsverletzungen, während staatliche Schutzmaßnahmen oft für Bürger priorisiert werden.  

Der israelisch-amerikanische Krieg mit Iran hat diese Verwundbarkeiten wieder in den Fokus gerückt. Menschenrechtsorganisationen haben Bedenken geäußert, dass Arbeiter, deren rechtlicher Status an ihre Arbeitgeber gebunden ist, ihre Fähigkeit einschränken, unabhängig auf sich verschlechternde Bedingungen zu reagieren. In Libanon wurden Haushaltshilfen von Arbeitgebern eingesperrt oder verlassen, manchmal ohne Zugang zu Ausweisdokumenten und mit begrenzten Mitteln, um Evakuierung, Unterkunft oder Unterstützung zu sichern. In Katar wurden Lieferfahrer von Schutzräumen ausgeschlossen. Außerdem stehen niedrig bezahlte migrantische Arbeiter im Golf oft vor zusätzlichen Barrieren bei der Evakuierung, einschließlich finanzieller Einschränkungen und Verpflichtungen, Familien im Ausland zu unterstützen.  

Einige Arbeitgeber haben weiterhin Löhne gezahlt oder bei der Rückkehr geholfen, doch diese Fälle bleiben begrenzt. Allgemein zeigen Krisen, wie schnell rechtliche Abhängigkeit in Unsicherheit umschlagen kann: Unter kafala bleibt die Fähigkeit eines Arbeiters, sich zu bewegen und Schutz zu suchen, von einer privaten Beziehung abhängig.