Alles muss weg. Constance Debré gibt nicht nur ihren Namen auf.

Dass wir wirklich frei sein können, nur ohne Namen, wussten schon die No Name. Und in den Spuren der Brüder Timkovec fragt auch die französische Schriftstellerin Constance Debré in ihrer Prosa Jméno, woran das liegt.

Es ist eine Frage, die den Lesern und Leserinnen ihres vorherigen Romans Love Me Tender gut bekannt sein wird (derzeit erscheint er in slowenischer Übersetzung von Ivana Dobrakovová). Bereits darin untersucht die Autorin, worauf sie im Leben verzichten kann, was sie unnötig einschränkt. Sie gibt ihre juristische Karriere, Ehe, Wohnung, soziale und finanzielle Sicherheit auf und verliert schließlich, wenn auch nicht durch eigenes Verschulden, auch die Rolle der Mutter. Im Buch Jméno (Original Nom) setzt sie nahtlos dort an, wo sie zuletzt aufgehört hat: Sie lebt weiterhin (vor allem) in fremden Wohnungen, bindet sich an niemanden und nichts, wechselt Geliebte, schwimmt, schreibt. Und sie denkt darüber nach, was ihr noch im Weg steht, um absolut zu leben, um völlige Freiheit zu erlangen. Sie erkennt, dass noch viel zu tun ist, und im Stil großer Ausverkäufe schließt sie sich dem Slogan „everything must go“ an: Familie, Staat, Erinnerungen, Kindheit, Name, das gesamte kulturelle und gesellschaftliche Erbe, dem sie seit ihrer Kindheit zu entkommen versucht. Und dazu gehört auch die Literatur.

Hier taucht jedoch das erste Paradox ihres Denkens auf. Einerseits ist für sie Literatur ein bourgeoises Überbleibsel, das dazu beiträgt, Machtstrukturen aufrechtzuerhalten, sie ist ekelhaft, widerlich, elitär, manchmal kann sie die Bücher nicht einmal ansehen. Andererseits ist Literatur manchmal das Einzige, was ihr Sinn gibt, nur durch sie kann sie das sagen, was sie noch für wichtig hält. Denn Constance Debré will uns etwas sagen, daran besteht kein Zweifel. Dass sie auf alle weltlichen Güter und gesellschaftlichen Rollen verzichtet, bedeutet nämlich nicht, dass ihre Protagonistin eine Art Oblomov oder Bartleby ist. Ihr Motto ist nicht das leise bartlebysche „I would prefer not to“, sondern das eindringliche „I would prefer it my way“.

Trotzdem, obwohl sie im Buch behauptet „No Name. No agenda.“, ist das nicht ganz wahr. Wie sie später im Text selbst zugibt, hat sie nicht nur ein konkretes politisches Programm, sondern auch einen klaren moralischen Appell. „Ich mache keine Anwaltstätigkeit mehr, weil ich etwas Wichtigeres zu tun habe, nämlich meine Bücher, damit meine ich die Erklärung dessen, was passiert, denn darum geht es in meinen Büchern, in meinen Büchern vertraue ich mich nicht an, wie ich lebe, in meinen Büchern erkläre ich, was passiert und wie man leben soll. Bücher sind für mich ein Mittel, gegen das armselige Leben zu kämpfen, das ich kennengelernt habe und das ich überall sehe. Ich halte es für wichtig, dass es jemand den Menschen sagt.“ Letztlich ist sie das genaue Gegenteil resignierter literarischer Figuren, eine kristallklare Aktivität, in das Leben transformierte Gedanken.

Das führt mich auch zu der Frage, welches Buch ich eigentlich lese, in welches Genre ich es einordnen soll. Es erscheint mir ungeeignet, es eine Novelle zu nennen, geschweige denn einen Roman, da Debré neben all den anderen Dingen fast vollständig auf Handlung verzichtet. Ja, wir erfahren viel über ihre Eltern, vor allem über den Vater, wir sehen den Prozess seines Verfalls, sein Weggehen, in gewissem Maße verabschiedet sich die Autorin von ihm. Wenn wir jedoch denken, dass gerade die Beziehung zum Vater das Schlüsselthema des Buches ist, widerlegt Debré diese Lesart selbst: Es ist egal, welche Eltern ich hatte, welche Beziehungen wir hatten, ob sie Drogenabhängige waren oder nicht, egal wie es war, ich würde trotzdem nach größtmöglicher Freiheit suchen.

Um welches Genre handelt es sich also? In gewissem Sinne könnte man sagen, es ist ein Manifest, aber noch treffender erscheint mir das Genre der Predigt. Nicht zufällig ist die Protagonistin beider Bücher, Love Me Tender und Jméno, höchst gezeigt. Diszipliniert. Ihr Auftreten hat etwas von der milden Eifer eines asketischen Priesters, der absolut von der moralischen Reinheit seiner Weltsicht überzeugt ist. Sie steht außerhalb der Gesellschaft, aber nicht außerhalb der Welt, nicht außerhalb des Lebens. Sie predigt Wasser, weil sie Wasser trinkt.

Ist ihr Ratschlag, „wie man leben soll“, auf jeden anwendbar? Wer weiß. Ist sie in ihren Aussagen konsequent? Ich denke nicht. Hat sie ein weiteres großartiges Buch geschrieben? Zweifellos.

Constance Debré: Jméno (Tranzit, 2026). Übersetzung: Petra Zikmundová.

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