Alkohol wird das gleiche Schicksal wie Nikotin teilen. Aber es wird viel länger dauern.

Honorata trank. Alkohol lindert Angstzustände, gibt Kraft, Mut. Er ermöglicht es irgendwie zu funktionieren, also hat sie sich selbst damit behandelt. Nur war der Energieschub und der Antrieb nur vorübergehend. Danach begann das Kämpfen. Mit ihren Emotionen und Schwierigkeiten. Mit dem Alltag. Deshalb hat sie das Trinken aufgegeben. Für eine Weile. Sie hörte auf und fing mehrmals wieder an. Schließlich fand sie eine Suchttherapie. Das Umfeld war überrascht: „Wir wussten nicht, dass du so ein Problem hast!“. Honorata wusste warum – sie war eine klassische Hochfunktionierende Alkoholikerin. Seit sechs Jahren lebt sie in vollständiger Abstinenz.

– Heute macht mir das nichts mehr aus, wenn jemand mit mir an einem Tisch sitzt und trinkt. Aber am Anfang war es schwer. Es weckte den Hunger – sagt Honorata Wąsowicz, Gründerin des Büros Czyste Podróże. Die Idee für das Angebot alkoholfreier und drogenfreier Reisen entstand aus Liebe zu Reisen, Natur und eigener Erfahrung im Kampf gegen die Sucht. Es ist auch eine Antwort auf den Mangel an Infrastruktur für Menschen, die aus der Abhängigkeit aussteigen. Denn eine der wichtigsten Empfehlungen der Therapie lautet: absolut vermeiden, Räume aufzusuchen, in denen Alkohol vorhanden ist.

– Menschen gehen zu AA-Treffen oder Gruppentherapien und kämpfen wirklich für sich. Aber in Polen ist Alkohol überall, also wissen sie oft nicht, was sie sonst machen sollen. Sie schließen sich zu Hause ein, weil es keinen sicheren Raum für sie gibt – sagt Wąsowicz.

Während des Aufbaustudiums – Fachrichtung: Tourismus- und Hotelleriemanager – zögerte Wąsowicz lange, ihre Idee offen zu legen. Als sie sich schließlich traute, hörte sie von einem Dozenten: „Mutig!“. Für ihn, einen Menschen, der Massentouren für große Reisebüros organisierte und plante, war das Fehlen von Alkohol im touristischen Raum unvorstellbar. Warum?

– Weil dort Alkohol ein Element der Steuerung von Menschen und ihrer Kaufentscheidungen ist. Betrunkene geben lieber Geld für zusätzliche Dinge, Ausflüge – sagt Wąsowicz.

Urlaub ohne emotionale Alkoproteese

Czyste Podróże existiert seit vier Jahren. Die ersten zwei Jahre krabbelten sie vor sich hin, dann explodierte alles. Ihr Angebot zieht auch Menschen an, die keine Suchtgeschichte haben. Solche, die den Druck von trinkenden Menschen und Kommentare spüren: „Du trinkst nicht? Bist du schwanger? Krank?“. Menschen, die einfach nicht trinken wollen und einen Raum suchen, in dem niemand ihre Entscheidung in Frage stellt – was übrigens immer beliebter wird. Wąsowicz sieht darin die Verdienste eines wachsenden Bewusstseins der Gesellschaft für einen gesunden Lebensstil, aber auch die Entwicklung der Emotionssprache. Menschen haben Zugang zu Psychologen, Psychiatern, können Hilfe bei Spezialisten suchen. Frühere Generationen hatten diese Möglichkeiten nicht.

– Zu Hause sprach man nicht über Gefühle. Alkohol diente oft als eine Art Proteese. Man benutzte ihn, um Freude zu erleben und um Traurigkeit zu überleben – sagt Wąsowicz und weist darauf hin, dass unter anderem Podcasts und soziale Medien eine große Rolle im wachsenden Bewegungsfeld der Nüchternheit spielen. Diese letzten sind jedoch eine doppelschneidige Waffe. Unter Beiträgen von Czyste Podróże tauchen oft Kommentare auf: „Ohne Alkohol? Wie langweilig!“, „Wenn sie nicht trinken, verraten sie es“, „Eine Sekte“.

Die gesellschaftliche Stigmatisierung des Nichttrinkens ist ebenso stark wie die Stigmatisierung des alkoholbezogenen Problems. Darauf weist Marta Jaskulska, klinische Psychologin und Autorin des Buches Żyj ciekawiej. 30 dni bez alkoholu, hin. Sie kennt Geschichten, in denen Menschen nach Monaten der Abstinenz glücklich und stolz auf sich selbst zu einer Familienfeier gehen. Und was hören sie? „Mit mir kannst du dich nicht auf ein Glas anstoßen?“. Sie erliegen dem Druck und kehren zur Sucht zurück.

– Das, was Menschen tun, die nicht trinken wollen, ist einfach Gewalt – sagt sie.

Gleichzeitig weist sie auf die kulturelle Grundlage des Phänomens hin. Seit Kindheit an sehen wir die Allgegenwart des Alkohols. Bei Familienfeiern und nicht nur, ist das normal. Außerdem wird Alkohol in der Konsumkultur als etwas Modisches dargestellt. Aus Werbungen lachen Gruppen von Freunden, die ein Bier in der Hand halten. Filme zeigen ein Whiskyglas mit Eis oder ein Glas Rotwein als Inbegriff von Eleganz und Stil.

– Natürlich ist das kein Zufall. Wir sind durch das, was wir sehen, programmiert. Ich selbst arbeitete im Marketing, leider auch bei Alkoholwerbungen, und sah über Jahre nichts Schlimmes daran. Und das ist auch erschreckend: Ich, die keine Geschichte der Abhängigkeit hat, täglich Yoga macht, meditiert, wirklich sehr bewusst ist, bin selbst auf den Mythos vom „gesunden Glas Rotwein“ hereingefallen – sagt Jaskulska.

Menschen wiederfinden, die man einst war

Wąsowicz zeigt noch ein Paradox: – Menschen denken, Alkohol verstärkt die Empfindungen, macht alles intensiver, aber in Wirklichkeit nimmt es viel mehr weg.

Neurobiologie bestätigt das – jede Menge Alkohol schädigt das Nervensystem. Umfangreiche epidemiologische Studien zeigen, dass Abstinenzler statistisch das geringste Risiko für Krebs und Herzkrankheiten haben. Ein Standardgetränk enthält etwa zehn Gramm reinen Alkohol – ungefähr so viel wie ein 100 ml Glas Wein, ein halber Krug Bier oder ein einzelner Wodka-Shot. Eine britische Studie mit über 36.000 Erwachsenen zeigte, dass bereits ein bis zwei solcher Drinks pro Tag den Verlust der grauen Substanz in den Hirnregionen verursachen, die für Gedächtnis, Planung und Impulskontrolle zuständig sind.

Außerdem führt regelmäßiger Konsum, auch nur drei Mal pro Woche ein Drink, dazu, dass der Körper mehr Cortisol produziert, das Stresshormon, sogar an Tagen, an denen kein Alkohol konsumiert wird. Dienstag ohne Wein wird schwieriger als vor dem Beginn des Wochenendtrinkens. Man greift zum Glas, um wieder in die „Norm“ zu kommen. Aber diese Norm wird immer weiter entfernt. Ähnlich bei Serotonin. Alkohol erhöht es kurzfristig, aber danach sinkt es unter den Ausgangspunkt. Deshalb die Sonntagnachmittage mit einem schwarzen Loch im Kopf nach dem Samstagwein. Dahinter steckt Biochemie.

– Unser Gehirn hat einen atavistischen Teil – ich nenne ihn den Affen – und einen menschlichen Teil, die präfrontale Rinde. „Der Affe“ ist für die meisten unserer Verhaltensweisen verantwortlich. Und abends, wenn der menschliche Teil müde von Entscheidungen ist, übernimmt der „Affe“ einfach das Steuer – erklärt Jaskulska und fügt hinzu – Dass wir trinken, ist keine Charakterschuld. Es ist kulturell und biochemisch bedingt.

Ihr zufolge sind wir so konditioniert, dass wir beim Verzicht auf Alkohol einen Verlust spüren. Und das mögen wir nicht. Ein abendliches Glas nach der Arbeit schafft eine Gewohnheit. Ein Signal, eine Reaktion, eine Belohnung. Ein geschlossener Kreis. Deshalb reicht der Wille allein nicht aus. Der „Affe“ braucht eine andere „Banane“.

– Menschen, die nach dem Experiment Ciekawiej den Alkohol aufgeben, schreiben mir, dass sie anfangen zu malen, Sprachen zu lernen, Geschäfte zu starten, von denen sie nur geträumt haben. Sie schreiben, dass sie sich wieder an das Mädchen, den Jungen erinnern, die sie einst waren – sagt sie.

Hilft dir das nächtliche Verkaufsverbot für Alkohol?

Das Projekt Ciekawiej von Jaskulska begann genau mit einem Experiment – 30 Tage ohne Alkohol und achtsames Beobachten seiner selbst. Das Ergebnis? Verbesserte Schlafqualität, mehr Energie, Klarheit im Denken und besserer Umgang mit Emotionen, die vorher durch ein Glas Wein verdrängt wurden. Nach dem Experiment kehrte sie nicht zum Trinken zurück. Sie begann offen darüber zu sprechen und über die Effekte.

Nach den ersten Veröffentlichungen kamen private Nachrichten. Von entfernten und nahen Bekannten: „Ich unterstütze dich sehr, aber lass dieses Gespräch zwischen uns. Ich möchte nicht, dass jemand denkt, ich hätte ein Problem mit Alkohol.“ Das Projekt lebte anfangs in den Kellern. Deshalb beginnt Jaskulska, wenn sie mit Menschen arbeitet, die ihre Beziehung zum Alkohol ändern wollen, nicht mit der Frage „Bist du süchtig?“. Sie stellt andere: „Dient dir Alkohol?“. Die erste Frage schließt ab. Die zweite öffnet.

Warschau führt ab dem 1. Juni 2026 ein Verbot des Alkoholverkaufs in Geschäften zwischen 22 und 6 Uhr morgens ein. Die Hauptstadt schließt sich etwa 180 polnischen Gemeinden an, die solche Einschränkungen seit 2018 eingeführt haben, darunter Krakau, Posen, Olsztyn und Danzig. Wąsowicz und Jaskulska halten das für einen guten Schritt.

– Aber das sollte in ganz Polen so sein. Und auch an Tankstellen sowie in Geschäften an touristischen Routen. Kürzlich sah ich auf Rysy eine Bude mit Bier auf dem Gipfel. Alkohol wird den Menschen in absolut jeden Winkel gepresst – sagt Wąsowicz.

Derartige Einschränkungen haben echte gesellschaftliche Unterstützung. In einer Umfrage des IBRiS für die PAP im September 2025 stimmten 68 % der Polen für ein nächtliches Verkaufsverbot von Alkohol in ihrer Stadt.

Jaskulska sieht im nächtlichen Verbot mehr als nur weniger Streitigkeiten und Polizeieinsätze. – Das unsichtbare Muster des Verhaltens verschwindet, die unreflektierte Nutzung und der Kauf von Alkohol – sagt sie. – Da der Einkauf geplant werden muss, werden wir unsere eigenen Trinkmuster sehen. Wir werden auch Menschen bemerken, die mitten in der Nacht Alkohol brauchen. Und sie selbst werden das bei sich erkennen.

Das erste Sommer dieser Art

Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt den Mitgliedsstaaten drei Dinge: ein vollständiges Verbot der Alkoholwerbung, eine mehrfach reduzierte Zahl an Verkaufsstellen und eine Erhöhung des Mindestpreises. Polen hat keines davon umgesetzt.

Der letzte Bericht der Staatlichen Agentur zur Lösung von Alkoholproblemen (seit dem 1. Januar 2022 in das neu gegründete Nationale Zentrum für Suchtbekämpfung integriert), der 2021 in Zusammenarbeit mit der Hochschule für Wirtschaft erstellt wurde, zeigte, dass der Staat jährlich etwa 13 Milliarden Zloty durch Alkoholsteuer einnimmt. Die gesellschaftlichen Kosten des übermäßigen Trinkens wurden auf über 93 Milliarden geschätzt.

Laut der Bevölkerungsstudie EZOP II von 2022 gab es in Polen 583.000 Menschen, die die Kriterien für eine Alkoholabhängigkeit erfüllten. Frühere Schätzungen von Experten gingen von einer Million aus. An Krankheiten im Zusammenhang mit Alkoholkonsum sterben in Polen etwa 100 Menschen pro Tag.

Robert Rutkowski, zertifizierter Suchtpsychotherapeut und Mitautor des Buches Alkoiluzja. Ausstieg aus der alkoholischen Sekte, sagte im Podcast von Karol Paciorek Imponderabilia, dass Alkohol das schwierigste Rauschmittel ist, das man absetzen kann. Schwächer als Heroin und Fentanyl. Das am stärksten bindende, weil am weitesten verbreitet.

Und doch passiert etwas. Daten des Nationalen Zentrums für Suchtbekämpfung zeigen, dass der Alkoholkonsum in Polen bereits das dritte Jahr in Folge sinkt – am stärksten im Biersegment, am stärksten bei jungen Menschen. Eine Studie von SW Research für die Marke Fritz-kola aus November 2024 zeigte, dass 40 % der Befragten bis 24 Jahre ihren Alkoholkonsum eingeschränkt haben. Bei den 25-34-Jährigen sind es bereits über die Hälfte. Alkoholfreie Partys wie Coffee Raves gewinnen an Bedeutung. Immer mehr Prominente sagen öffentlich, dass sie nicht trinken. Schauspieler, die in Alkoholwerbungen auftreten, stoßen auf immer schärfere Kritik.

– Ich bin mir sicher, dass Alkohol das Schicksal der Nikotinprodukte teilen wird – sagt Jaskulska – Nur wird das viel länger dauern. Früher war es so, dass Ärzte Zigaretten als Mittel zum Abnehmen beworben haben. Moderatoren rauchten im Fernsehstudio. Heute wird jemand, der raucht, eher bemitleidet.

Wąsowicz sucht keine Revolution. – Ich kämpfe nicht. Ich will die Welt und die Menschen nicht mit Gewalt verändern. Ich möchte einfach diesen Teil der Welt nach meinen eigenen Regeln gestalten – sagt sie. Ihr Reiseplan füllt sich rasant. Viele Teilnehmer kommen zum dritten Mal in Folge. Für manche ist es der erste Urlaub seit ihrer Nüchternheit.

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Aleksandra Wiśniewska – Absolventin der Polnischen Reportageschule. Trägerin des Voice Impact Award 2025. Ihre Texte erschienen unter anderem im „Tygodnik Powszechny“, in der Auslandssparte und im „Magazyn Psychologiczny Charaktery“. Sie verbindet eine globale Perspektive – sie verbrachte sieben Jahre in Asien – mit Sensibilität für lokale Ausgrenzung. Sie interessiert sich für den Menschen, der im System verstrickt ist.

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