Eine Gesellschaft im Krieg – die wahre Geheimwaffe der Ukraine

"Kriege werden von Gesellschaften gewonnen." Wenige Phrasen werden heute in Kiew so oft wiederholt. Doch außerhalb der Ukraine bleibt die Bedeutung dieser Worte oft unverständlich.

Im fünften Jahr der umfassenden Invasion Russlands konzentrieren sich westliche Experten auf die Widerstandsfähigkeit der Ukraine durch Innovationen auf dem Schlachtfeld und die Einfallsreichtum ihrer Drohnenindustrie. Während diese Faktoren entscheidend sind, liegt die Stärke der Ukraine in etwas Schwerer Reproduzierbarem: der Verschmelzung von Zivilgesellschaft, Wirtschaft, Regierung und Militär zu einem einzigen Ökosystem der nationalen Verteidigung.

Die Fähigkeit des Landes, einem überlegenen Gegner standzuhalten, hat sich nicht aus zentralisierter Planung ergeben, sondern aus einem außergewöhnlichen Prozess gesellschaftlicher Mobilisierung. Im Kampf um das nationale Überleben haben Freiwillige, Softwareentwickler, Unternehmer, lokale Beamte, Militärangehörige und zivile Aktivisten ein einzigartiges System aus vielfältigen, verflochtenen Netzwerken aufgebaut. Sie arbeiten von unten nach oben und agieren oft schneller als staatliche Institutionen, passen sich flexibler an als etablierte Militärbürokratien.

In der ganzen Ukraine sprechen Soldaten und Experten von „Totalverteidigung“, was eine Blaupause widerspiegelt, die von nordischen Ländern entwickelt wurde. Doch im Gegensatz zu Finnland oder Schweden hat die Ukraine ihr System nicht durch institutionelle Planung aufgebaut. Stattdessen haben sich staatliche Institutionen mit der Kreativität der Gesellschaft in einem schnellen, organischen Prozess verbunden, bei dem die klassischen Grenzen zwischen Staat, Militär, Wirtschaft und Zivilgesellschaft zunehmend verschwimmen. Soldaten entwickeln Software. Unternehmer statten Fronttruppen aus. NGOs gestalten Sicherheitspolitik. Marketingagenturen unterstützen Verteidigungstechnologieunternehmen. Normale Bürger sammeln Geld für Drohnen, Fahrzeuge und Kommunikationsausrüstung.

Das Ergebnis ist keine Militarisierung im autoritären Sinne. Vielmehr handelt es sich um ein demokratisches Verteidigungsökosystem, in dem gesellschaftliche Beteiligung als bürgerschaftliche Verantwortung empfunden wird und Anpassung als Überlebensmechanismus dient.

Die wichtigsten Merkmale dieses Ökosystems sind Geschwindigkeit und Flexibilität. In einem Krieg, in dem schnelle Anpassung oft wichtiger ist als das Ausmaß, hat die Ukraine wiederholt Materialnachteile durch organisatorische Kreativität ausgeglichen.

Kein Beispiel veranschaulicht dies besser als Delta, das digitale System für das Schlachtfeldmanagement, das zu einem zentralen Bestandteil ukrainischer Militäroperationen geworden ist. Das System entstand durch schnelle und informelle Zusammenarbeit zwischen Freiwilligen, Softwareingenieuren und Militärpersonal nach der Invasion Russlands im Jahr 2022. Vom Verteidigungsministerium übernommen, integriert Delta Informationen von Drohnen, Aufklärungseinheiten und Frontformationen in ein gemeinsames Echtzeit-Operationsbild. Ukrainische Offiziere beschreiben es oft als „Google Maps für den Krieg“.

„Bei Delta und technologiegestütztem Krieg ist die Ukraine unbestrittener Weltführer“, sagt Issac Flanagan, ein internationaler IT-Experte, der ukrainische Verteidigungsprogramme unterstützt. „Niemand sonst hat so etwas. Sicher nicht Russland, aber auch nicht die Verbündeten der Ukraine, und es ist Zeit, aufzuholen.“

Das gleiche Muster zeigt sich innerhalb der Streitkräfte der Ukraine. Die 47. Mechanisierte „Magura“ Brigade ist ein Paradebeispiel, das sich zu einem der einflussreichsten Zentren militärischer Innovation in der Ukraine entwickelt hat. Um die Brigade herum hat sich ein Ökosystem gebildet, das aktive Soldaten, Veteranen, Softwareentwickler, Ingenieure und Freiwillige verbindet. Anfangs noch ein loses Netzwerk, entwickelt sich die Magura NGO heute zu einer Organisation, die neue Prozesse unterstützt, die digitale Transformation vorantreibt und als Modell für die Modernisierung des Militärs in den Streitkräften dient.

„Der Staat ist bei Beschaffungen immer noch zu langsam“, sagt Maksym Kuzmenko, ein ehemaliger Anwalt und Zugführer, der jetzt in der NGO aktiv ist. Digitalisierung und „neues Denken“ haben die ukrainische Armee tiefgreifend verändert, betont sein Kollege Wladyslaw Chernetskyi, ein IT-Spezialist, der 2022 aus dem Silicon Valley zurückgekehrt ist. Mit anderen Mitgliedern von Magura entwickelte er die Army+-App, die heute von fast allen ukrainischen Soldaten genutzt wird. Über verschiedene Module verbindet sie Truppen mit ihren Kommandanten und automatisiert interne Prozesse.

„Der Sprung vom digitalen Steinzeitalter zu Big-Data-Systemen war enorm“, sagt Chernetsky. Heute können viele Verfahren, einschließlich Urlaubsanträge, mit zwei Klicks erledigt werden, selbst während eines Militäreinsatzes, fügt Kuzmenko hinzu. „Digitale Systeme helfen, Leben zu retten und stärken auch die Moral unserer Soldaten.“ Letztlich hat sich in den Streitkräften eine neue Kultur entwickelt, bei der Soldaten feststellen, dass „Statt zu schreien, werden Befehle jetzt durch Daten übermittelt.“

Jenseits der Frontlinie durchläuft die Transformation die gesamte ukrainische Zivilgesellschaft. Das Sahaidachnyi Security Center, ein Think Tank, der jetzt mit dem Reform Support Office des Verteidigungsministeriums zusammenarbeitet, hat die Landschaft der sogenannten „BürgerSoldaten“ dokumentiert – ein weites Netzwerk von Organisationen, die an der Schnittstelle von Verteidigung, Politik und zivilem Aktivismus tätig sind. Über die Unterstützung des Militärs hinaus gestalten sie zunehmend auch strategisches Denken und Innovationen. Indem sie die konventionellen Annahmen in Frage stellen, dass Verteidigungspolitik ausschließlich Aufgabe der Regierungen und Sicherheitsinstitutionen ist, ist die ukrainische Gesellschaft sowohl Akteur als auch Treiber der Sicherheit geworden.

Der soziale Wandel beginnt bei Organisationen wie Brave to Rebuild, die seit 2022 allgegenwärtig sind und nach Raketenangriffen, Stromausfällen und Infrastrukturversagen sofortige, praktische Unterstützung leisten. „Wo der Staat Lücken hat, greifen wir ein“, sagt Kateryna Raputa, Leiterin des Notfallteams. Gemeinsam mit Kolleginnen und Kollegen hat sie ein gut organisiertes Netzwerk von 800 Freiwilligen aufgebaut, kommunale Verwaltungen beraten und Handbücher entwickelt, um Behörden und Bürger besser auf Krisen vorzubereiten. Die Organisation beginnt, internationale Anerkennung zu gewinnen. Im April wurde die Direktorin von Rebuild, Alona Krytsuk, zu einer „Blackout-Konferenz“ der Stadt Prag eingeladen.

Auf einer ebenso wichtigen Verteidigungslinie arbeiten NGOs wie Ukraine2Power daran, die Energieversorgung gegen die massiven Angriffe Russlands auf das ukrainische Stromnetz resilient zu machen. Während der Winterenergiekrise in Kiew lieferte Ukraine2Power etwa 6.000 Notfallsets an Bewohner ohne Heizung und Strom, vor allem an gefährdete Haushalte. Über die Nothilfe hinaus konzentriert sich die NGO auf nachhaltige Energieprojekte, versorgt Schulen, Kindergärten und Krankenhäuser mit Solarsystemen und Batteriespeichern. In einem Krieg, der Gesellschaft ebenso wie Armeen betrifft, sind solche Initiativen zentral für die „Totalverteidigung“ der Ukraine.

Überall ist die Ukraine in strategischer Kommunikation führend. Führende Experten wie Liubov Tsybulska haben seit 2014 den hybriden Krieg als wesentlichen Bestandteil der nationalen Sicherheit fokussiert. Lange bevor Begriffe wie FIMI und kognitive Kriegsführung in Brüssel Mode wurden, bekämpften ukrainische Praktiker täglich russische Informationsangriffe.

Als erste Leiterin des Zentrums für Strategische Kommunikation und Informationssicherheit in der Ukraine half Tsybulska, das Land vom sowjetischen Propagandamodell zu einem ausgefeilten Kommunikationssystem zu entwickeln. Eine elegante Social-Media-Kampagne für das Verteidigungsministerium zog nach 2022 Millionen von Followern an. Heute leitet Tsybulska ihre eigene NGO Join Ukraine, die westliche Institutionen im Bereich hybrider Kriegsführung berät. Ihre neueste Initiative ist ein „Totalverteidigung“-Zertifikatskurs an der Ukrainischen Katholischen Universität Lwiw. „Sicherheit wird nicht nur durch Institutionen aufgebaut“, bemerkte sie bei der Einführung, „sondern durch die gemeinsame Verantwortung von Einzelnen, Gemeinschaften und jedem Sektor der Gesellschaft.“

OpenMinds, eine ehemalige NGO, die sich auf aktive Gegenmaßnahmen gegen Desinformation spezialisiert hat, ist ein Beispiel. Gegründet von Datenexperten, Verhaltensforschern und Tech-Experten im Jahr 2022, hat sich die Organisation zu einem Verteidigungstechnologieunternehmen in London entwickelt, das mit 30 Regierungen und Institutionen weltweit zusammenarbeitet, darunter acht NATO-Mitgliedsstaaten.

OpenMinds hebt auch hervor, wie die Grenzen zwischen nationaler Sicherheit, Zivilgesellschaft und Privatwirtschaft verschwimmen. Fast jedes ukrainische Unternehmen ist direkt oder indirekt an der Verteidigung des Landes beteiligt. Die Marketing- und IT-Firma Figmatica unterstützt beispielsweise Verteidigungstechnologie-Startups und Armeeeinheiten dabei, ihre Projekte professionell zu präsentieren, um Investoren zu gewinnen. „Marketing kann auch eine Möglichkeit sein, unsere Armee zu unterstützen“, sagt Mykhailo Yemchura, Leiter der Marketingabteilung von Figmatica.

Der führende Investor im Verteidigungstechnologiebereich, Eveline Buchatskiy, bringt es ähnlich auf den Punkt. „Jedes Unternehmen, in das wir investieren, produziert etwas, das zu unserer nationalen Verteidigung beiträgt“, sagt Buchatskiy, die ihre Karriere auch in den USA gemacht hat, bevor sie 2022 nach Ukraine zurückkehrte. Ihr Verteidigungstechnologie-Fonds, D3, dessen Unterstützer unter anderem der ehemalige Google-CEO Eric Schmidt sind, investiert in ukrainische und europäische militärische und sicherheitstechnologische Innovationen. Dazu gehören alles von Drohnen und KI bis hin zu Sensorsystemen und Minenräumlösungen. D3 versteht sich als „Brücke zwischen dem Innovationsökosystem der Ukraine, westlichem Kapital und NATO-Partnern“, betont Buchatskiy.

Für westliche Partner bietet die Ukraine ein System, in dem Sicherheitsinnovationen durch Netzwerke vorangetrieben werden, die Unternehmer, Investoren, Forscher, Soldaten und öffentliche Institutionen verbinden. Das System entstand aus Notwendigkeit, nicht aus Design, und bietet Sicherheit in einem Bereich, in dem viele Europäer zunehmend zweifeln – dass demokratische Gesellschaften in der Lage sind, koordinierte und effektive Maßnahmen auf nationaler Ebene zu ergreifen.

Während Europa sich auf die Innovationen der Ukraine auf dem Schlachtfeld konzentriert, sollte es ebenso viel Aufmerksamkeit auf die soziale Infrastruktur richten, die Fortschritte im asymmetrischen Krieg ermöglicht. Oft als Labor für militärische Technologie beschrieben, stellt die Ukraine auch einen Testfall für demokratische Widerstandskraft dar. Vielleicht ist das, was Europäer am meisten von der Ukraine lernen können.

Barbara von Ow-Freytag ist Journalistin, Politikwissenschaftlerin und Expertin für Zivilgesellschaft im Bereich der Östlichen Partnerschaft und Russland. Sie ist Mitglied des Vorstands des Prager Zivilgesellschaftszentrums, das zivilgesellschaftliches Engagement und unabhängige Medien in Osteuropa, im Südkaukasus und Zentralasien unterstützt.