Prometheismus, nach Russland, und die Zukunft der Politik in Eurasien

Das Jahr 2026 markiert das hundertjährige Jubiläum des May-Coup von 1926 in Polen, als Marschall Józef Piłsudski in einem politischen Umfeld an die Macht zurückkehrte, das von parteipolitischen Streitigkeiten und widersprüchlichen Vorstellungen über die Identität und Richtung des neu unabhängigen Landes geprägt war. Das folgende Jahrzehnt wurde als die „Sanacja“-Periode in der Zwischenkriegszeit der Zweiten Polnischen Republik bekannt. Piłsudski schlug während dieser Zeit zwei klare Visionen für die Zukunft vor. Die erste war die des „Intermarium“, also einer Föderation von Nationen zwischen der Ostsee, der Schwarzmeerküste und der Adria, die als Bollwerk gegen die expansiven Ambitionen der Sowjetunion stehen sollte. Die zweite war die des „Prometheismus“, die Strategie zur Verwirklichung eines Intermarium. Benannt nach der mythologischen Figur des Prometheus, der Zeus herausforderte, indem er Feuer stahl, um die Menschheit zu erleuchten, zielte die Politik darauf ab, die Sowjetunion zu untergraben, indem sie nationale Erwachungen und secessionistische Bewegungen im gesamten ehemaligen Russischen Reich förderte.

Natürlich wurde Piłsudskis Vision selbst durch die Teilung Polens zwischen Nazi-Deutschland und der Sowjetunion während des Zweiten Weltkriegs sowie durch sein anschließendes Wiederauftauchen als Satellitenstaat des Ostblocks untergraben. Während es den Anschein haben mag, dass das prometheische Projekt dazu bestimmt war, eine historische Hypothese einer vergangenen Ära zu bleiben, erinnert die revisionistische Außenpolitik Russlands heute alarmierend an die geopolitischen Realitäten des vorigen Jahrhunderts und bietet eine Chance für eine prometheische Wiederbelebung in westlichen akademischen und außenpolitischen Kreisen.

Im Mai 2022, nur wenige Monate nach Beginn der groß angelegten Invasion Russlands in der Ukraine, fand zum ersten Mal in der polnischen Hauptstadt Warschau das Forum der Freien Nationen nach Russland statt. Das Forum, bestehend aus politischen Aktivisten und Dissidenten, die die zahlreichen ethnischen und nationalen Gemeinschaften Russlands vertreten, fördert die Dekolonisierung der nicht-russischen Regionen der Russischen Föderation durch die Verfolgung der Unabhängigkeit der nicht-russischen Völker des Landes. Als Ziel schlägt das Forum vor, den russischen Imperialismus zu bekämpfen, indem es eine „Intermarium“-Allianz freier und demokratischer Nationen zwischen der Arktis und der Ostsee im Norden, der Adria und der Ägäis im Süden sowie der Schwarz- und Kaspischen See im Osten schafft. Obwohl der Vorschlag bei bestimmten Wissenschaftlern und Entscheidungsträgern in Mittel- und Osteuropa Interesse geweckt hat, sind die Aufrufe des Forums nach internationaler Unterstützung in Westeuropa und den Vereinigten Staaten weitgehend auf taube Ohren gestoßen. Diese Bemühungen haben sogar Kritik hervorgerufen, dass Versuche, Russland zu dekolonisieren, nur zu Konflikt und Gewalt in Eurasien führen würden.

Prometheische Bewegungen während des Kalten Krieges

Während des Kalten Krieges unterstützten die USA prometheische Bewegungen in Eurasien. Während des Zweiten Weltkriegs wurde das prometheische Projekt von den Organisation der Ukrainischen Nationalisten (OUN) übernommen, die 1943 den Anti-Bolschewistischen Block der Nationen (ABN) gründeten. Diese Gruppe bestand aus Vertretern baltischer, Balkan-, osteuropäischer, kaukasischer und zentralasiatischer Nationen, die entweder bereits vom Sowjetunion besetzt waren oder durch die Aussicht auf sowjetische Expansion nach dem Krieg bedroht wurden. Die Organisation war an der bewaffneten Resistance der militärischen Flügel der OUN, der Ukrainischen Aufstandsarmee (UPA), beteiligt.

Während des Kalten Krieges setzte sich der ABN als eine geheime Organisation fort, die die Aktivitäten anti-kommunistischer nationaler Bewegungen in der sowjetischen Peripherie sowie im Herzen Russlands koordinierte. In Paris veröffentlichte der polnische Emigrant und Aktivist Jerzy Giedroyc die literarische und politische Zeitschrift Kultura, die maßgeblich bei der Verbreitung prometheischer Ideen unter Dissidenten des Ostblocks war, die nach einer Strategie für die Befreiung ihrer jeweiligen Nationen vom sowjetischen Imperialismus suchten. Zbigniew Brzezinski, der polnischstämmige Sicherheitsberater des US-Präsidenten Jimmy Carter, förderte ebenfalls eine prometheische Strategie, die darin bestand, nationale Bewegungen in Eurasien im Hinblick auf ein gemeinsames geopolitisches Ziel zu unterstützen: die Auflösung der Sowjetunion.

Als die Sowjetunion 1991 schließlich zusammenbrach, geschah dies entlang ethnischer und nationaler Linien. Wie Piłsudski Jahrzehnte zuvor vorhergesehen hatte, wurde die fiktive Ideologie des proletarischen Internationalismus der Sowjetunion letztlich als eine weitere historische Manifestation des russischen Imperialismus entlarvt. Innerhalb weniger Monate wurde die ehemalige Sowjetunion von einer multinationalen Russischen Föderation abgelöst, die von 14 neu unabhängigen Nationalstaaten umgeben war: Armenien, Aserbaidschan, Weißrussland, Estland, Georgien, Kasachstan, Kirgisistan, Lettland, Litauen, Moldawien, Tadschikistan, Turkmenistan, die Ukraine und Usbekistan. Mit einigen isolierten Ausnahmen wie dem Bürgerkrieg in Tadschikistan und dem Konflikt um Bergkarabach zwischen Armenien und Aserbaidschan waren die secessionistischen Übergänge überwiegend friedliche Prozesse. Wo andere Gewaltakte stattfanden, geschah dies durch russische Einmischung und Aggression – wie in den Fällen der Region Transnistrien in Moldawien sowie der georgischen Regionen Abchasien und Südossetien – oder durch Russlands gewaltsame Unterdrückung nationaler Bewegungen wie in Tschetschenien und Dagestan.

Obwohl Russland versucht hat, seine Hegemonie in der Region durch die Gründung des Commonwealth of Independent States und anderer internationaler Organisationen in Eurasien zu bewahren, haben diese Initiativen weitgehend ihre Legitimität verloren, da viele der post-sowjetischen Bevölkerungen erkannt haben, dass nationale Konsolidierung und verbesserte Lebensstandards effektiver durch die Hinwendung zu Europa und den USA erreicht werden können als zu Russland.

Russische Aneignung des prometheischen Ansatzes

In den frühen Tagen der post-kalten Kriegszeit erklärte der amerikanische Politikwissenschaftler Francis Fukuyama berühmt das „Ende der Geschichte“, eine optimistische Metapher für den kommenden Frieden in der aufkommenden neoliberalen internationalen Ordnung. Diese These wurde jedoch von Samuel Huntingtons „Kampf der Zivilisationen“ widerlegt, die vorhersagte, dass die zukünftige Weltordnung nicht durch die ideologischen Konflikte des 20. Jahrhunderts, sondern durch eine neue Ära von Konflikten um Kultur und kollektive Identität geprägt sein würde. Seit seinem Aufstieg an die Macht zu Beginn des 21. Jahrhunderts scheint Wladimir Putin Huntingtons Worte verinnerlicht zu haben, was es zu einem Grundpfeiler der russischen Außenpolitik macht, ethnische und nationale Spaltungen überall dort auszunutzen, wo sie der strategischen Vorteil Russlands dienen.

Heute werden Russlands verdeckte Soft-Power-Strategien neben seinen offensichtlichen Hard-Power-Taktiken nicht nur in der Ukraine, sondern auf dem gesamten eurasischen Kontinent und darüber hinaus eingesetzt. Durch die Kombination seines traditionellen geopolitischen Militarismus mit „demopolitischen“ Operationen, die das kulturelle und ideelle Gefüge ausländischer Bevölkerungen untergraben, verbreitet Russland seinen Einfluss effektiver, schneller und kostengünstiger denn je. Im Gegensatz zu Piłsudskis Prometheismus, der dazu gedacht war, gefangene Nationen vom sowjetischen Imperialismus zu befreien, sind Putins Demopolitik eine zynische Pervertierung des prometheischen Ansatzes, einzig zum Zweck der Erweiterung Russlands imperialer Interessen.

Unter dem Putin-Regime hat Russland Demografie als Waffe im sogenannten „Nahen Ausland“ eingesetzt, was es als Vorwand für den Krieg 2008 in Georgien nutzte, um pro-russische Separatisten in Abchasien und Südossetien zu unterstützen, sowie für die Aggression 2014 gegen die Ukraine, um die Krim zu annektieren und pro-russische Separatisten in Donezk und Luhansk zu unterstützen. Noch alarmierender für westliche Beobachter ist jedoch, dass Russland eine ähnliche, wenn auch subtilere Strategie außerhalb seines unmittelbaren Einflussbereichs verfolgt. Sorgfältig auf die Kulturkriege abgestimmt, die die westlichen Gesellschaften in den letzten Jahren gespalten haben, haben russische Propaganda und Desinformation die Stabilität der Europäischen Union untergraben, indem sie die illiberalen Narrative rechtsextremer und euroskeptischer Parteien wie der Alternative für Deutschland oder der französischen Nationalen Sammlung förderten. Vielleicht noch bedeutender ist, dass Russland secessionistische Bewegungen in Mitgliedsstaaten der Europäischen Union unterstützt hat. Dies war besonders in der spanischen autonomen Region Katalonien während des umstrittenen Vorstoßes für ein verfassungswidriges Unabhängigkeitsreferendum im Jahr 2017. Selbst in den USA nutzten russische Agenten die Black Lives Matter-Proteste 2020, um soziale Spaltungen entlang ethnischer und racialer Linien zu vertiefen.  

Für eine prometheische westliche Politik

Die Persistenz und Allgegenwart russischer demopolitischer Aktionen gegen westliche Gesellschaften zeigt das tiefe Verständnis russischer Außenpolitikexperten für lokale, regionale und nationale Identitäten. Gleichzeitig sind ihre westlichen Gegenstücke, die viel weniger über die Kulturen, Werte und Identitäten der russischen Lokalitäten und Regionen wissen, in alarmierendem Nachteil. Wenn Wissen Macht ist, wie die zeitlose Weisheit uns lehrt, dann befinden sich westliche Wissenschaftler und Entscheidungsträger, die sich mit diesem demopolitischen Dilemma beschäftigen, in einem Machtdefizit gegenüber ihren russischen Gegnern.

Um diese Lücke zu schließen, sollten westliche Universitäten und Forschungseinrichtungen Prioritäten bei der Ausbildung von Gebietsspezialisten aus Disziplinen wie Philologie, Geschichte und Politikwissenschaft setzen, die nicht nur die slawische Russland – den traditionellen Fokus westlicher „Sowjetologen“ oder „Kremlologen“ – studieren, sondern auch die zahlreichen nicht-russischen ethnischen Gruppen, deren nationale Identitäten historisch unterdrückt wurden und deren Politik der Russifizierung unterworfen war. Wenn die Welle der nationalen Sezessionen, die letztlich zum Zusammenbruch der Sowjetunion führte, die westlichen Sowjetologen überrascht hat, sollten die heutigen Wissenschaftler der Region die Motivation haben, die folgende Forschungsfrage zu stellen und zu verfolgen: Unter welchen Bedingungen könnte eine neue Welle nationalen Erwachens in Russland auftreten? Angesichts der Relevanz dieses Forschungsfeldes für Fragen der internationalen Sicherheit sollten öffentliche Fördermittel bereitgestellt werden, um solche Forschungen in Europa und den USA zu fördern.

Im Bereich der Außenpolitik sollten westliche Diplomaten und Geheimdienstmitarbeiter den prometheischen Vorschlag wieder aufgreifen, um sowohl moralische als auch materielle Unterstützung für die wachsende russische Dekolonisationsbewegung bereitzustellen. Genauso wie Publikationen wie Kultura und Sender wie Voice of America und Radio Free Europe während des Kalten Krieges das Monopol der Sowjetunion auf Informationen und Ideen im Ostblock herausforderten, sollten ähnliche Initiativen eingerichtet werden, um Dissidenten und Aktivisten aus Russlands gefangenen Regionen eine Plattform für Organisation und Kommunikation mit Gemeinschaften zu bieten, die derzeit unter Moskaus strenger Medienzensur leben.

Neben dem im Jahr 2022 in Polen gegründeten Forum der Freien Nationen nach Russland wurde im selben Jahr eine ähnliche Organisation indigener und ethnischer Minderheiten, die League of Free Nations, in Estland gegründet. In der Ukraine hat die Anti-Imperial Block of Nations die ursprüngliche ABN abgelöst, während die ukrainische Armee mehrere Einheiten von Freiwilligen aus Russlands kolonisierten und gefangenen Regionen geschaffen hat: die Bashkort-Company und den sibirischen Bataillon, sowie eine neue Initiative namens Nomad, die Buryats, Kalmyks, Tataren, Jakuten und andere unterdrückte Minderheiten aus der Russischen Föderation umfasst.

Im Jahr 2025 hielt das Forum der Freien Nationen nach Russland seine jährliche Konferenz in Washington D.C., bei der es die „Washington-Erklärung“ verabschiedete, um westliche Unterstützung für sein anti-koloniales und pro-demokratisches Projekt zu fordern. Wenn die USA und andere westliche Mächte ernsthaft daran interessiert sind, Putin und die aktuelle russische politische Elite dort zu treffen, wo es weh tut, sollten sie diesem Aufruf folgen. Die Welt wurde durch die Dekolonisierung der Sowjetunion friedlicher und wohlhabender. Ebenso könnte sie durch die Dekolonisierung der Russischen Föderation noch friedlicher und wohlhabender werden.

Kacper Grass ist Doktorand und Lehrassistent am Department für Politikwissenschaften an der University of Tennessee, Knoxville. Seine Forschung konzentriert sich auf die politischen Prozesse der ethnischen und nationalen Identitätsbildung in Mittel- und Osteuropa.