Aufrufe zur Rettung der Ohrid-Region nehmen in Nordmazedonien zu

Massive und unkontrollierte Urbanisierung verändern allmählich das Gesicht von Ohrid und dem Ohridsee in Nordmazedonien, die seit fast fünf Jahrzehnten unter dem Schutz der UNESCO stehen. 1979 nahm das UNESCO-Welterbekomitee den Ohridsee in die Liste des Naturerbes auf, und bereits im folgenden Jahr, 1980, wurde auch Ohrid als Kulturerbe gelistet. Die Region Ohrid ist einer von nur 39 gemischten Stätten weltweit, die von der UNESCO sowohl als Kulturerbe als auch als Naturerbe geschützt werden. In den letzten Jahren steht die Region jedoch vor der ernsthaften Herausforderung, auf die Liste des Welterbes in Gefahr gesetzt zu werden, genau wegen urbaner Verschlechterung sowie einer Reihe anderer Probleme.

„Ich glaube immer noch, dass der Prozess der De-Urbanisierung und der De-Privatisierung der Uferlinie des Ohridsees beginnen sollte. Alles, was usurpiert wurde, sollte zurückgegeben werden, und die Urbanisierung als Prozess sollte vom Stadtzentrum weg verlagert werden. Ohne diese beiden Elemente – De-Urbanisierung und De-Privatisierung – können wir keinen ernsthafteren Fortschritt erzielen, und dies wird bei UNESCO-Missionen bemerkt werden“, sagt Dejan Panoski, Gründer des Tages des Ohridsees, einer Initiative, die das Bewusstsein für den Schutz des einzigartigen, alten Ökosystems des Sees schärfen soll.

Mehr Schaden als Nutzen

In den letzten Jahren wurden mehrere Maßnahmen ergriffen, um illegal errichtete Strukturen und städtische Einrichtungen entlang des Ufers des Ohridsees zu entfernen. Diese Maßnahmen wurden im Rahmen der Verpflichtungen des Landes zur Verbesserung des Schutzes des natürlichen und kulturellen Erbes der Ohrid-Region ergriffen, die in die UNESCO-Welterbeliste eingetragen ist. Besonders Augenmerk wurde auf die Entfernung unbefugter Plattformen, Terrassen, Gastgewerbeflächen und anderer Strukturen gelegt, die sich negativ auf das natürliche Erscheinungsbild des Ufers, die Biodiversität und die Integrität des Gebiets auswirkten. Diese Aktivitäten stehen in direktem Zusammenhang mit den Empfehlungen aus den Berichten der Reaktiven Überwachungsmissionen von UNESCO, IUCN und ICOMOS, die in der Ohrid-Region mehrfach durchgeführt wurden.

 „Laut UNESCO-Ergebnissen gehören Urbanisierung und Baupressure zu den Hauptbedrohungen. Dabei handelt es sich um unkontrollierten oder unzureichend geplanten Bau, insbesondere im Küstenstreifen und in sensiblen Zonen, was die Integrität des Gebiets direkt untergräbt“, sagt Konstantin Zdraveski vom Ökologieverein Ekomenolog in Ohrid. „Es besteht ein ernsthaftes Problem mit der Stadtplanung. Laut Berichten sind einige Pläne nicht mit Schutzregimen abgestimmt oder werden nicht konsequent umgesetzt, und in einigen Fällen werden Entscheidungen getroffen, ohne die Auswirkungen auf das Erbe vollständig zu bewerten“, fügt er hinzu. Zdraveski erklärt, dass laut allen relevanten Analysen dieses ein systemisches Problem ist, eine Kombination aus institutionellen Schwächen, unzureichender Kontrolle und Entwicklungspolitik, die nicht immer mit den Schutzprinzipien übereinstimmen.

Es ist an der Zeit, das Wachstum der Stadt Ohrid weg vom alten Stadtkern zu lenken, sagt der Umweltaktivist Gjoko Zoroski. „Das wäre notwendig, weil Ohrid seit Jahrzehnten Druck durch Urbanisierung erfährt, vor allem im zentralen Stadtgebiet und entlang des Sees. Obwohl eine solche Entwicklung unvermeidlich ist, wird immer deutlicher, dass ihre derzeitige Konzentration im Herzen der Stadt mehr Schaden als Nutzen anrichtet, sowohl für das Kulturerbe als auch für die Umwelt“, sagt Zoroski.

Er fügt hinzu, dass der alte Stadtkern und das Stadtzentrum nur begrenzten Raum und Kapazitäten haben. „Überfüllung mit neuen Gebäuden, zunehmender Verkehr und Tourismusdruck werden zu einer zunehmenden Degradierung der Authentizität sowie zu Infrastrukturproblemen wie Wasserversorgung und Abfallmanagement führen. Die Lösung besteht nicht darin, die Entwicklung zu stoppen, sondern sie umzuleiten. Urbanisierung sollte in Randgebieten geplant werden, wo mehr Platz für nachhaltige Siedlungen mit moderner Infrastruktur und möglichst viel Grünflächen vorhanden ist. Dies würde den Druck auf das Stadtzentrum verringern und eine ausgewogenere wirtschaftliche Entwicklung ermöglichen“, sagt er.

Das Nationale Institut und Museum–Ohrid argumentiert, dass die Stadt und die gesamte Region einen großen Wert als UNESCO-Weltnatur- und Kulturerbe haben. Allerdings sind sie auch anfällig für Verletzungen wie illegale Bauvorhaben und übermäßige Urbanisierung, die ihr authentisches Erscheinungsbild schädigen. Es werden jetzt Maßnahmen ergriffen, um dies zu bewahren.

„Der Staat ergreift Maßnahmen, um einige illegale Gebäude abzureißen, hat einen Managementplan verabschiedet und die Restaurierung bedeutender Stätten eingeleitet, aber der Prozess ist langsam und nicht immer konsequent. Positive Aspekte sind das wachsende öffentliche Bewusstsein in der Bevölkerung und die Aktivitäten von Institutionen wie unserem Institut und Museum–Ohrid, mit zahlreichen Projekten zur Konservierung sowie zur Digitalisierung und Präsentation des Kulturerbes. Es gibt eine zunehmende Diskussion über nachhaltigen Tourismus. Die allgemeine Schlussfolgerung ist, dass Ohrid nicht „zerstört“ ist, aber auch nicht sicher. Es befindet sich in einem empfindlichen Gleichgewicht, wenn der Schutz verstärkt wird, kann es auf der Welterbeliste bleiben, aber wenn die unkontrollierte Entwicklung anhält, ist das Risiko für seinen UNESCO-Status real“, sagt Goran Patchev, der Direktor des Museums Ohrid.

Patchev sagt, dass die neuesten Empfehlungen der UNESCO-Überwachungsmission im Jahr 2025 ziemlich realistisch und konkret sind. „Sie beziehen sich auch auf die albanische Seite sowie auf das Naturerbe, das nicht in der Verantwortung unserer Institution liegt. Unsere Institution ist nur ein Teil des Mosaiks von Institutionen und Akteuren, die gemeinsam den Fortschrittsbericht zur Behebung dieser Bemerkungen fertigstellen müssen. Die größten Bedenken betreffen die schnelle Urbanisierung auf beiden Seiten, bei uns und in Albanien. Was einzelne geschützte Stätten und Orte betrifft, so kümmern wir uns so gut wie das Kulturbudget es zulässt, was bekanntlich immer am Rande liegt“, bemerkt Patchev.

Unter Druck

Nach mehreren Jahren der Bemühungen hat UNESCO im Jahr 2019 auch den albanischen Teil des Ohridsees unter Schutz gestellt, als Welterbe. Das bedeutet, dass seitdem alle Empfehlungen der Agentur für beide Seiten des Sees gelten, also für die Behörden in Skopje und Tirana.

„Was den grenzüberschreitenden Dialog auf institutioneller und operativer Ebene betrifft, so kann man sagen, dass dieser in enger Zusammenarbeit mit Vertretern der albanischen Seite stattfindet, die ebenfalls für das Kulturerbe der Ohrid-Region auf ihrer Seite verantwortlich sind. Wir hatten erfolgreiche Gespräche am Rande der 47. Sitzung des UNESCO-Welterbekomitees, die im September [letztes Jahr] in Paris stattfand“, erklärt Patchev.

„Das Kulturerbe Ohrids steht heute unter ernstem Druck, Druck, der nicht nur theoretisch ist, sondern deutlich sichtbar vor Ort“, sagt Zdraveski von Ekomelog. „In der Altstadt gibt es sichtbare Eingriffe in Gebäude, die nicht immer die traditionellen architektonischen Werte respektieren, was allmählich das authentische Erscheinungsbild der Stadt untergräbt. Laut Berichten der Überwachungsmissionen werden auch unsachgemäße Rekonstruktionen und Erweiterungen an Gebäuden durchgeführt, die Teil des geschützten Gebiets sind. Außerdem ist die Küstenzone der Urbanisierung ausgesetzt, mit der Installation von Plattformen, Gastgewerbeflächen und anderer Infrastruktur, die das historische und natürliche Bild des Gebiets verändern“, sagt Zdraveski.

Sein besonderes Anliegen ist, dass die visuelle Integrität der Kulturlandschaft – das Verhältnis zwischen Stadt, See und den umliegenden Hügeln – allmählich gestört wird. „Der Bau neuer Gebäude mit unangemessener Höhe, Volumen und Materialien schafft Disharmonie im traditionellen urbanen Gefüge. In einigen Fällen wird das Kulturerbe durch kommerzielle Interessen unter Druck gesetzt, bei denen kurzfristige wirtschaftliche Gewinne über den langfristigen Schutz gestellt werden. Es besteht auch die Gefahr eines indirekten Einflusses auf das Kulturerbe durch die Verschlechterung der natürlichen Umwelt. Verschmutzung des Sees und die Störung des Ökosystems beeinflussen die gesamte Kulturlandschaft, die ein wesentlicher Bestandteil des Werts der Region ist. Laut Expertenbewertungen ist diese Verbindung zwischen Natur- und Kulturerbe eine der am stärksten gefährdeten Komponenten“, fügt Zdraveski hinzu.

Er weist weiter darauf hin, dass unzureichende Kontrolle und die selektive Durchsetzung von Gesetzen ein Gefühl der Straflosigkeit erzeugen, was die Degradierung der geschützten Werte weiter fördert. Laut ihm ist in mehreren Teilen Ohrids eine ernsthafte städtische Chaos zu beobachten, mit unangemessenen Ergänzungen, gestörten architektonischen Linien und Abweichungen vom traditionellen Erscheinungsbild. „Wenn diese Trends anhalten, besteht die echte Gefahr, dass das Kulturerbe seine Authentizität, Integrität und Wiedererkennbarkeit verliert, die die Schlüsselmerkmale für seinen internationalen Status sind“, warnt Zdraveski.

Bezüglich des Hinweises auf die Bewahrung der Authentizität alter Gebäude erklärt das Museum Ohrid, dass die Baumaterialien der traditionellen Altstadtarchitektur – hergestellt aus natürlichen und leicht verwundbaren Materialien – als physische Substanz dazu bestimmt sind, zu zerfallen, und ohne ausreichend qualifizierte und geschulte Handwerker schwer und komplex zu erhalten sind.

„Restauratoren, oder Hüter des Erbes, sind verpflichtet, diesen Prozess so weit wie möglich zu verlangsamen, damit er als Zeugnis für zukünftige Generationen erhalten bleibt. Bisher neigte die Konservierungspraxis in unserem Land dazu, den Weg des geringsten Widerstands zu gehen – das heißt, Rekonstruktionen werden oft mit modernen Materialien und neuen Strukturelementen durchgeführt, wobei das äußere Erscheinungsbild bewahrt wird. Dies gilt hauptsächlich für säkulare Architektur, während bei sakraler Architektur, bei der langlebigere Materialien verwendet werden, die Authentizität sowohl in Technik als auch in Form erfolgreicher bewahrt wird“, erklärt das Museum.

Lebendige Stadt

"Ohrid ist ein wunderschöner Ort. Der See, das Kulturerbe und die Natur vereinen sich zu einem, und genau diese Vielfalt macht es sehr schwierig zu verwalten", sagt Ron Depik, ein Konservierungsarchitekt.

„Aus Sicht des Managements ist dies eine grenzüberschreitende Stätte, die sowohl Albanien als auch Nordmazedonien gehört, und aus dieser Perspektive ist das Management noch komplexer. Management ist entscheidend. Aber es ist sehr, sehr schwierig, weil man Natur, Kultur, Erbe und zwei Länder hat, Albanien und Nordmazedonien“, sagt Depik.

Sasho Korunovski, Professor an der Fakultät für Tourismus in Ohrid, sagt, dass Ohrid eine lebendige Stadt ist und es Wege gibt, sie zu verwalten. „Es ist normal, dass es schwierig ist, sie zu verwalten, viele Prozesse laufen gleichzeitig ab. Aber auch wenn es schwierig ist, bedeutet das nicht, dass es unmöglich ist“, sagt er. Laut Korunovski ist der erste und wichtigste Schritt, die Entwicklungspläne der Stadt zu respektieren. „Wir müssen von einem guten Ausgangspunkt starten. Wir haben verschiedene Pläne, die umgesetzt werden müssen. Wir haben Empfehlungen, die noch auf Papier sind, aber in der Praxis angewendet werden müssen. Mit anderen Worten, wir müssen Aktivitäten entsprechend den bereits empfohlenen Maßnahmen durchführen.“

Korunovski warnt, dass in den letzten Jahren das Panorama der Stadt erheblich beschädigt wurde. „Es gibt viel unkontrollierten Bau in der Stadt. Das Panorama und bestimmte Bereiche wurden gestört. Das sind Probleme, die UNESCO bereits bemerkt hat, aber es gab keine Verbesserungen. Diese Elemente müssen noch angegangen werden“, sagt der Professor.

Seiner Meinung nach funktioniert das System zur Kontrolle des Bauens nicht. Einige schlagen ein Bau-Moratorium vor, aber ein Moratorium könnte noch größere Probleme schaffen. Die Lösung, so der Professor, ist kontrolliertes Bauen, also im Einklang mit dem Raum. In seinem im Januar 2026 veröffentlichten Bericht stellte der Staatliche Revisor fest, dass es 4.847 illegale Gebäude in Ohrid gibt, darunter Wohnhäuser und Hotels. Die Behörde stellte auch fest, dass von 456 Abrissverfügungen keine einzige umgesetzt wurde.

Dennoch ist Ohrid eine Stadt mit einer starken Tourismusbranche, und der Tourismus selbst schafft bestimmte Dynamiken, die das Erbe gefährden, sagen Experten.

„Was ist der Standard für den Schutz und wie kann die Entwicklung kontrolliert werden? Weil der Tourismus wächst, und Tourismus ist eine gute Sache, weil er wirtschaftliche Entwicklung bringt, aber er ist auch eine Bedrohung, weil er sich ausdehnen und zu übermäßiger Entwicklung führen kann, die durch die Bedürfnisse des Tourismus getrieben wird. Deshalb denke ich, dass der Fokus auf qualitativ hochwertigem Tourismus und auf dem Respekt vor Natur und Kultur liegen sollte“, sagt Depik.

Professor Korunoski sagt, dass der Raum so weiterleben muss, wie er heute ist, so wie er vor 100 Jahren war und in 100 Jahren sein wird: „Wir sollten ihn innerhalb der Empfehlungen der UNESCO und der geerbten Werte transformieren und bereichern. Wir sollten den Bau nicht stoppen, sondern richtig lenken, so wie wir im Verkehr Regeln befolgen, anstatt Autos zu verbieten. Wenn wir UNESCO-Teil bleiben wollen, müssen wir unser Verhalten ändern.“

Immaterielles Kulturerbe

Experten argumentieren auch, dass Massentourismus nicht immer mit der Bewahrung des kulturellen und natürlichen Erbes einhergeht. „Tourismus erzeugt erheblichen Druck. Laut internationalen Bewertungen führt Massentourismus ohne festgelegte Tragfähigkeitsgrenze zu Überlastung der Infrastruktur und zur Degradierung der natürlichen und kulturellen Werte“, sagt der Umweltaktivist Gjoko Zoroski.

Goran Patchev vom Nationalen Museum–Ohrid sagt, dass touristischer Druck oder Massentourismus wirtschaftliche Vorteile bringt, aber auch Belastungen und Schäden an Infrastruktur und Authentizität verursacht. Er nennt Beispiele wie unzureichende Wartung einiger Gebäude, die sich in schlechtem Zustand befinden, aufgrund begrenzter Mittel oder schlechter Verwaltung, sowie institutionelle Schwächen, manchmal mit Verzögerungen bei der Umsetzung von Schutzmaßnahmen.

„Je attraktiver Ohrid für Touristen erscheint, desto mehr Druck entsteht durch neue Einwohner, die die Infrastruktur belasten“, sagt Patchev. „Ich denke, das Problem ist nicht nur die Urbanisierung, weil sie im Rahmen des Allgemeinen Stadtentwicklungsplans für Ohrid erfolgt, der auf dem Grundsatzstadtplan basiert, der sogar vor dem UNESCO-Eintritt von Ohrid verabschiedet wurde. Das bedeutet, die Entwicklung war bereits geplant, und seitdem sind mehr als 45 Jahre vergangen. Das Problem ist, dass es in den letzten Jahren einen drastischen Anstieg neuer Bauvorhaben gibt, nicht wegen der Bedürfnisse der lokalen Bevölkerung, sondern wegen neuer Wochenendbesitzer und Mieter.“

Patchev ist der Meinung, dass in der Ohrid-Region der Grundstückspreis stärker bewertet werden sollte, und der Bau moderat, aber hochwertig sein muss, während gleichzeitig die lokale Bevölkerung geschützt wird, die den Geist des Gebiets trägt – das immaterielle Kulturerbe, das von Generation zu Generation weitergegeben wurde. „Das ist auch ein bekanntes Problem in anderen europäischen historischen Städten, nicht nur hier. Der Unterschied ist, dass Ohrid unsere einzige Perle ist, und wir müssen einen ernsthafteren Ansatz mit Unterstützung des Staates verfolgen. Die gleichen Gesetze, wie die zur Stadtplanung, zum Bau oder zu illegalen Gebäuden, können nicht gleichermaßen auf Ohrid angewendet werden, weil es spezifisch und einzigartig ist“, sagt Patchev.

Wie kann der UNESCO-Status bewahrt werden?

Damit Ohrid seinen UNESCO-Status bewahren kann, sagt Korunoski, sind radikale Veränderungen notwendig. „Wir müssen von Dokumenten zur Feldarbeit übergehen, von Büros ins Feld. Die Frage ist, ob wir bereit sind zu handeln. Wenn wir die Werte, die wir haben, nicht kennen, zerstören wir sie. Wenn wir den Bau an den Raum anpassen, wird er wertvoller sein als schlecht integrierte Gebäude.“ Laut ihm muss jedes Problem individuell angegangen werden.

Experten sind der Meinung, dass immer mehr für Ohrid und die Region getan werden kann, aber dazu sind bestimmte Gesetzesänderungen notwendig, die sich derzeit im Gesetzgebungsprozess befinden. Sie betonen jedoch auch die Notwendigkeit einer klaren Entwicklungsstrategie für die Region und staatlicher Subventionen für die Gemeinden in der Region als Ausgleich für das strenge Schutzregime. Dies ist in Bezug auf die Entwicklung ziemlich restriktiv, insbesondere im alten Stadtkern von Ohrid.

Nordmazedonien und Albanien hatten eine Frist bis zum 1. Februar 2026, gesetzt von UNESCO im Juli 2025, um die Empfehlungen zu erfüllen und die Beobachtungen in die Praxis umzusetzen. Ziel war es, zu verhindern, dass die Region auf die Liste des Welterbes in Gefahr gesetzt wird. Unter den hier zitierten Experten wird dies als eine weitere Chance für beide Länder gesehen. UNESCO plant, in diesem Frühjahr eine Überwachungsbesuch in der Region durchzuführen, um vor Ort zu bewerten, was bisher getan wurde.

Die Behörden in Skopje sagen, dass der Bericht über die Fortschritte zusammen mit Albanien an die UNESCO-Zentrale gesendet wurde. „Wir haben in der UNESCO-Kommission wichtige Schlussfolgerungen gezogen, eine Krisenleitung eingerichtet und sieben Monate Zeit für Eingriffe erhalten. Wir werden sehen, was die Empfehlungen in der kommenden Zeit sein werden. Da es sich um ein langjähriges Problem handelt, das ich als Minister geerbt habe, haben wir getan, was wir konnten, und ich möchte betonen, dass wir alles erwarten sollten“, sagte Nordmazedoniens Kulturminister Zoran Ljutkov.

Ljutkov schließt, dass im vergangenen Jahr und eineinhalb Jahren bedeutende Eingriffe und Anstrengungen im Ohrid-Gebiet unternommen wurden, aber die Zeitspanne zu kurz war, um größere Entscheidungen zu treffen.

 

 Miki Trajkovski ist freiberuflicher Journalist mit Sitz in Nordmazedonien. Er hat für nationale und internationale Medien wie BBC, Radio Free Europe, Voice of America, Kanal 77 und andere beigetragen.