Wissenschaftler haben Ton entwickelt, der verhindert, dass Obst und Gemüse zu schnell verrotten.

22.6.2026

Avocado aus Chile, Bananen aus Costa Rica, Tomaten aus Südspanien, Mangos aus Brasilien. Ein großer Teil der Früchte und Gemüse, die wir essen, hat die Welt umrundet, bevor sie in den Regalen hier bei uns landet. Aber viele Millionen Tonnen gehen jedes Jahr verloren, bevor sie überhaupt ankommen. Einer der Hauptgründe ist Ethylen – ein natürliches Gas, das viele Früchte und Gemüse produzieren und das ihre Reifung steuert. Wenn Früchte und Gemüse in geschlossener Verpackung oder Containern während des Transports und der Lagerung eingeschlossen sind, steigt die Ethylenkonzentration in der Luft, was den Reifungsprozess beschleunigt. Daher kommt ein großer Teil der verderbten Ladung vorzeitig zu Schaden, bevor sie die Endverbraucher erreicht. Doch jetzt sind Forscher möglicherweise auf dem Weg zu einer Lösung, die langfristig dazu beitragen könnte, die dänische Lebensmittelverschwendung zu reduzieren, die laut Fødevarestyrelsen knapp 900.000 Tonnen pro Jahr beträgt und der Gesellschaft etwa 11 Milliarden Kronen jährlich kostet. Lehm könnte die Lösung sein Neue Forschungen unter Leitung der Universität Kopenhagen zeigen, dass ganz gewöhnlicher Lehm Teil der Lösung werden kann, schreibt die Universität Kopenhagen in einer Pressemitteilung. „Lehm ist ein interessantes Material, weil es natürlich, billig, ungiftig ist und überall vorkommt – und wir können es sicher in den Körper aufnehmen. Unser Gedanke war: Können wir Chemie und Physik nutzen, um Lehm so zu modifizieren, dass er das Gas einfängt und somit den Reifungsprozess verlangsamt? Das ist uns gelungen“, sagt Dozentin Heloisa Bordallo vom Niels Bohr Institut, die die neue Studie leitete, die im Fachjournal Applied Surface Science Advances veröffentlicht wurde. Zuerst versuchten die Forscher, das Gas mit Lehm in seiner natürlichen Form aufzufangen. Dabei wurde nur wenig erfasst. Durch die Erhöhung der Hohlräume in der Lehmstruktur mit einer milden chemischen Behandlung schufen die Forscher Platz, damit der Lehm mehr Gas aufnehmen konnte, ohne dass es wieder entwich. Gleichzeitig blieb das Material ungiftig. Erst jetzt ist es Forschern gelungen, Lehm so zu entwickeln, dass er große Mengen Ethylen aufnehmen kann. Daher glauben sie, dass das Konzept das Potenzial hat, in Lebensmittelverpackungen eingesetzt zu werden. Laut den Forschern liefern die Ergebnisse eine Art Designhandbuch, wie nachhaltige Materialien für Lebensmittelverpackungen entwickelt werden können, die das Ethylenproblem angehen. Derzeit arbeiten sie weiter an der Optimierung des chemischen Prozesses, um das richtige Gleichgewicht zwischen Wirksamkeit und Umweltfreundlichkeit zu finden. „Wir stellen uns kleine Beutel oder Kissen mit Lehmpulver vor, die zusammen mit Obst und Gemüse während des Transports liegen und Ethylen aufnehmen – ähnlich wie die feuchtigkeitsabsorbierenden Silikagelbeutel, die oft bei Schuhen und Elektronikartikeln in der Verpackung beiliegen“, sagt Karina Kovalchuk. Obwohl die Studie sich auf Ethylen und Lebensmittel konzentriert, weisen die Forscher darauf hin, dass die Ergebnisse auch in anderen Technologien Bedeutung haben könnten, bei denen Materialien bestimmte Gase auffangen müssen.

Avocado aus Chile, Bananen aus Costa Rica, Tomaten aus Südspanien, Mangos aus Brasilien. Ein großer Teil der Früchte und Gemüse, die wir essen, ist um die Welt gereist, bevor sie in den Supermarktregalen hier bei uns landen. Aber viele Millionen Tonnen gehen jedes Jahr verloren, bevor sie so weit kommen.

Eine der Hauptursachen ist Ethylen – ein natürliches Gas, das viele Früchte und Gemüse produzieren und das ihre Reifung steuert. Wenn Früchte und Gemüse in geschlossener Verpackung oder Containern während des Transports und der Lagerung eingeschlossen sind, steigt die Ethylenkonzentration in der Luft, und das beschleunigt den Reifungsprozess. Deshalb verrottet ein großer Teil der Ladung, bevor sie die Endverbraucher erreicht, aber jetzt sind Forscher vielleicht auf dem Weg zu einer Lösung, die langfristig dazu beitragen kann, die Lebensmittelverschwendung in Dänemark zu reduzieren, die laut Fødevarestyrelsen knapp 900.000 Tonnen pro Jahr beträgt und der Gesellschaft etwa 11 Milliarden Kronen jährlich kostet.

Lehm könnte die Lösung sein

Neue Forschungen unter Leitung der Universität Kopenhagen zeigen, dass ganz gewöhnlicher Lehm Teil der Lösung werden kann, schreibt die Universität Kopenhagen in einer Pressemitteilung

„Lehm ist ein interessantes Material, weil es natürlich, billig, ungiftig ist und überall vorkommt – und wir können es sicher in unserem Körper aufnehmen. Unser Gedanke war: Können wir Chemie und Physik nutzen, um Lehm zu modifizieren, sodass er das Gas einfängt und somit den Reifungsprozess verlangsamt? Das ist uns gelungen“, sagt Dozentin Heloisa Bordallo vom Niels Bohr Institut, die die neue Studie leitete, die im Fachjournal Applied Surface Science Advances veröffentlicht wurde.

Zuerst versuchten die Forscher, das Gas mit Lehm in seiner natürlichen Form aufzufangen. Dabei wurde nur ein bisschen eingefangen. Durch die Erhöhung der Hohlräume in der Struktur des Lehms mit einer milden chemischen Behandlung schufen die Forscher Platz, damit der Lehm mehr Gas aufnehmen konnte, ohne dass das Gas wieder entwich. Gleichzeitig blieb das Material ungiftig.

Erst jetzt ist es Forschern gelungen, Lehm so zu entwickeln, dass er so große Mengen an Ethylen aufnehmen kann. Daher glauben sie, dass das Konzept das Potenzial hat, in Lebensmittelverpackungen eingesetzt zu werden.

Laut den Forschern liefern die Ergebnisse eine Art Designhandbuch dafür, wie nachhaltige Materialien für Lebensmittelverpackungen entwickelt werden können, die das Problem mit Ethylen angehen.

Derzeit arbeiten sie weiter daran, den chemischen Prozess zu optimieren, um das perfekte Gleichgewicht zwischen Wirksamkeit und Umweltfreundlichkeit zu finden.

„Wir stellen uns kleine Beutel oder Kissen mit Lehmpulver vor, die zusammen mit Obst und Gemüse während des Transports liegen und das Ethylen aufnehmen – ähnlich wie die feuchtigkeitsabsorbierenden Silikagelbeutel, die oft bei Schuhen und Elektronikartikeln in der Verpackung beiliegen“, sagt Karina Kovalchuk.

Obwohl die Studie sich auf Ethylen und Lebensmittel konzentriert, weisen die Forscher darauf hin, dass die Ergebnisse auch in anderen Technologien Bedeutung haben könnten, bei denen Materialien bestimmte Gase aufnehmen müssen.