Umweltunterdrückung im Westjordanland: Ist Europa mitschuldig?

Die industrielle Siedlung Nitzanei Shalom im besetzten Westjordanland hat den Palästinensern in Tulkarm seit langem gesundheitlichen und Umwelt schaden zugefügt. Eine neue Untersuchung zeigt, dass Europa trotz der Illegalität der Siedlung nach internationalem Recht weiterhin Handelsbeziehungen mit Fabriken in der Region und deren Muttergesellschaften unterhält.

Rima Ali und ihr Ehemann Yusuf leben seit über 20 Jahren in ihrem Haus im südwestlichen Teil von Tulkarm im besetzten Westjordanland. Etwa 100 Meter entfernt liegt Nitzanei Shalom („Blüten des Friedens“), eine illegale israelische Industrieansiedlung. Rima sagt, die Fabriken mit ihren üblen Gerüchen, Staub und Verschmutzung hätten ihre Gesundheit beeinträchtigt, etwa durch Husten und Kopfschmerzen.

„Wir fühlen uns nicht wohl, im Hof zu sitzen wegen der Gerüche und Geräusche, die von den Fabriken kommen, deshalb bleibe ich lieber drinnen“, erklärte sie. „Wenn ich mein Haus nicht gebaut hätte, bevor die Fabriken gebaut wurden, würde ich hier nicht bleiben“, fügte Yusuf hinzu.

Der tägliche Kampf des Paares ist Teil einer größeren Umwelt- und Gesundheitskrise, die die Bürger von Tulkarm betrifft, insbesondere in den südwestlichen und westlichen Stadtteilen. Neben der Verschmutzung haben die Bewohner auch große Brände im Industriegebiet erlebt, die dichte Rauchwolken verursachten und einige Familien zwangen, ihre Häuser vorübergehend zu evakuieren.

Adeeb Awad, 63, ein Bewohner von Irtah südlich von Tulkarm, lebt nur 20 Meter vom Industriegebiet entfernt. „Wann immer ein Feuer ausbricht, muss ich mit meiner Familie das Haus evakuieren. Es ist erstickend und fast lebensbedrohlich“, sagte er.

Industrieumzug

Das Industriegebiet Nitzanei Shalom wurde in den 1980er Jahren gegründet, als israelische Unternehmen, die sich auf Abfall- und Kunststoffrecycling, Zement- und Chemieproduktion spezialisierten, schrittweise aus Israel in die Region Tulkarm verlegt wurden, wodurch ein Cluster von 13 Fabriken entstand.

Ein bedeutendes Unternehmen in diesem Industriezentrum war Geshuri Industries, ein großer Agrochemie-Konzern, der Pestizide und Düngemittel herstellte. Das Unternehmen zog 1982 an seinen jetzigen Standort um, von Tel Mond aus.

Der Umzug folgte intensiven rechtlichen Streitigkeiten und Protesten der Gemeinschaft in Israel wegen Umweltverletzungen und Risiken für die öffentliche Gesundheit, wie in einem Dokument des israelischen Parlaments, der Knesset, von 1999 berichtet wird. Die Fabrikbesitzer behaupten, der Umzug sei durch den Bedarf an zusätzlichem Raum und „verschiedene Sicherheitsprobleme“ im Zusammenhang mit den Arbeitern motiviert gewesen. Ein ehemaliges Mitglied der Knesset, Issam Makhoul, behauptete jedoch, rechtliche Schritte gegen die Fabrik wegen ihrer negativen Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit hätten deren Betrieb am ursprünglichen Standort effektiv gestoppt, was die Eigentümer dazu veranlasst habe, in eine Zone umzuziehen, in der Sicherheits- und Umweltstandards umgangen werden könnten.

Nitzanei Shalom liegt im Gebiet C. Mit dem Oslo-II-Abkommen von 1995 wurde das Westjordanland in Gebiet A, in dem die Palästinensische Autonomiebehörde (PA) die volle Kontrolle hatte, Gebiet B, das unter palästinensischer Zivilverwaltung und israelischer Sicherheitskontrolle stand, und Gebiet C, das etwa 61 Prozent des Landes umfasst und unter vollständiger israelischer Kontrolle stand, aufgeteilt. Die Teilung sollte vorübergehend sein, mit einer schrittweisen Übertragung der vollen Kontrolle aller drei Gebiete an die palästinensische Zuständigkeit. Doch diese Übertragung hat nie stattgefunden.

Die missbräuchlichen Politiken und Praktiken Israels gegen Palästinenser im besetzten Westjordanland haben seit dem 7. Oktober 2023 zugenommen, wobei Regierungsbeamte offen Angriffe von Siedlern ermutigen und unterstützen, wie Amnesty International berichtet.

Opferzone

Nach Aussagen von Bewohnern, Arbeitern und Landwirten in der Region Tulkarm hat die Präsenz des Industriekomplexes jeden Aspekt ihres Lebens beeinflusst. Fayez Taneeb, ein 66-jähriger Landwirt aus Irtah, besitzt landwirtschaftliches Land, das auf zwei Seiten von Fabriken und auf einer anderen Seite von der von Israel errichteten Trennmauer umgeben ist.

Taneeb sagt, das Abwasser der Fabriken, das auf sein Land fließt, habe ihn gezwungen, einen Kanal zu graben, um den Schaden zu begrenzen. „Unsere Intervention sollte diese Schäden verringern, wenn auch nicht vollständig beseitigen, indem wir das Wasser durch einen kontrollierten Kanal leiten“, sagte er.

Er behauptet, dass Staub, der von den Fabriken emittiert wird, auch seine Ernte beschädigt habe, sowohl außerhalb als auch in Gewächshäusern. „Wenn der Staub der Fabrik auf meine Gewächshäuser fällt, haftet er wie Zement am Plastik und blockiert das Sonnenlicht“, sagte Taneeb. „Die Pflanzen darin können ohne Sonnenlicht nicht wachsen oder überleben.“

Außerdem dokumentierte der Zivilschutz in Tulkarm zwischen 2009 und 2022 fünf größere Brandvorfälle im Industriegebiet. Augenzeugenberichte und der Zivilschutz beschrieben dichten schwarzen Rauch, der sich in der Gegend bildete, mit Dämpfen und giftigen Gasen, die tagelang anhielten.

Wie Walid al-Zabda, Leiter der Zivilschutzoperationen im Gouvernement Tulkarm, erklärte, ist es schwierig, die Ursachen der Brände ohne Erlaubnis, das Gebiet zu betreten, festzustellen. „Unsere Aufgabe beschränkte sich darauf, die Standorte in der Nähe des Industriegebiets abzusichern, um die Ausbreitung der Brände auf das palästinensische Land außerhalb der Fabrikgrenzen zu verhindern.“

Al-Zabda fügte hinzu, dass die palästinensische Seite Anträge gestellt habe, das Industriegebiet zu betreten und bei den Bränden Hilfe zu leisten, diese Anträge jedoch von den israelischen Behörden abgelehnt wurden. Er sagte: „Das Problem war nicht das Feuer selbst, sondern der schwarze Rauch. Selbst die Einsatzkräfte des Zivilschutzes, die das Gebiet sichern wollten, konnten die Gerüche nicht ertragen.“

In einem Runden-Tisch-Gespräch mit ehemaligen palästinensischen Arbeitern der Yamit-Fabrik, die bis zu ihrer Schließung im Jahr 2023 auf Wasseraufbereitung und Wasserfilter spezialisiert war, bestätigten diese, dass Fabriken im Industriegebiet, einschließlich Yamit, regelmäßig Abfallmaterial verbrannten. Ahmed Al Masri, der 29 Jahre in der Fabrik arbeitete, sagte, bei Yamit würden defekte Lackprodukte oft in einem offenen Hof innerhalb der Fabrikgrenzen verbrannt. Er fügte hinzu: „Das Verbrennen fand etwa zwei- bis dreimal pro Woche statt.“

Satellitenbilder dokumentieren die Expansion des Industriegebiets und einen Rückgang der Grünflächen im Laufe der Jahre. Die landwirtschaftliche Nutzung, einst grundlegend für den Lebensunterhalt der Stadt, ist heute stark eingeschränkt. Dieser Rückgang beschleunigte sich in den 1980er Jahren mit der Gründung des Industriegebiets und erneut nach 2003, nach dem Bau der Trennmauer. Taneeb behauptet, dass israelische Streitkräfte fast 16 Dunams (etwa 3,6 Acres) seines Landes für den Bau der Mauer und des Industriegebiets konfisziert haben. Zwischen 2013 und 2021 wurde ein Großteil der verbleibenden Grünflächen in der Gegend geopfert, um neue Produktionsanlagen unterzubringen.

Auch Satellitenaufnahmen zeigen die Umweltverschmutzung durch flüssigen Abfall der Fabrik. Aufnahmen aus den Jahren 2023 und 2024 zeigen Rückstände und weißlichen Schlamm, wahrscheinlich aus dem Industriegebiet stammend, entlang der Abflüsse, die die Felder durchqueren.

Umweltunterdrückung

In den letzten Jahren wurde das Industriegebiet von drei Hauptakteuren dominiert: Prima Ciment (heute im Besitz von Cement IS, zuvor Geshuri); Tal El, das sich auf Abfallbehandlung konzentriert; und Margal (ehemals Pelegas), ein Hersteller von Gasflaschen für Fahrzeuge.

2013 genehmigte die Zivilverwaltung – das israelische Militärorgan, das das besetzte Westjordanland verwaltet – einen Plan zur Erweiterung des Industriegebiets, obwohl formelle Einwände der israelischen Menschenrechtsorganisation Bimkom – Planer für Planungssrechte im Auftrag der Tulkarm-Gemeinde und der lokalen Bewohner – vorlagen. Diana Mardi, Feldforscherin bei Bimkom, sagt, der Plan „erweiterte erheblich, was gebaut werden konnte, und erlaubte den Bau von Gebäuden, die von zweistöckig auf sechs Stockwerke erhöht wurden.“

Mardi erklärt auch, dass im Umweltprüfungsdossier klare Lücken bestehen. „Es ist nicht nur eine Erweiterung des Industriegebiets, sondern eine Möglichkeit, gefährliche und illegale Strukturen zu legitimieren.“ Sie fügt hinzu, dass der Plan die enge Nähe des Industriegebiets zu den Wohngebieten in Tulkarm sowie ungelöste Zuständigkeitsfragen nicht berücksichtigt.

Murad al-Madani, Rechtsberater bei der Palestinian Environment Quality Authority (EQA), erklärte, dass israelische Fabrikbesitzer die Westbank als viel einfacheren Ort für die Errichtung industrieller Anlagen ansehen als Israel. Das liege vor allem daran, dass sie nicht denselben rechtlichen Beschränkungen unterliegen, insbesondere in Bezug auf Umweltstandards, Genehmigungen und Steuern. „Bis heute erkennt Israel das im Jahr 1999 erlassene palästinensische Umweltgesetz nicht an; stattdessen wenden israelische Behörden die Vorschriften an, die sie in der Westbank für anwendbar halten“, sagte al-Madani.

Das Gesetz, auf das sich Madani bezieht, definiert „Umweltbelästigung“ als „Schaden oder materielle Schäden, die durch die Erzeugung von Lärm, Vibrationen, Strahlung oder Reizungen verursacht werden; die Freisetzung von Gerüchen, die aus menschlichen Aktivitäten, Anlagen, Transportmitteln oder anderen Agenten stammen und Eigentum oder das menschliche Leben beeinträchtigen.“

Artikel 25 des Gesetzes besagt, dass „das Ministerium [für Umwelt] in Zusammenarbeit mit den spezialisierten Agenturen Standards, Anweisungen und Bedingungen festlegen soll, um Umweltbelästigungen durch verschiedene Aktivitäten zu verringern; außerdem ist es jedem Anlagenbesitzer, jeder Einrichtung oder Einzelperson untersagt, anderen Belästigungen zuzufügen.“

Da Israel dieses Gesetz nicht anerkennt, wird Rima Ali und anderen Bewohnern von Tulkarm die Möglichkeit verwehrt, ihre Umweltrechte wahrzunehmen. Rima sagt, die Belästigung, der sie und ihre Familie ausgesetzt sind, beschränkt sich nicht nur auf Gerüche und Staub, sondern umfasst auch den Lärm der Industrieanlagen. „Die Fabrik hört kaum auf zu arbeiten; sie läuft in zwei Schichten, Tag und Nacht“, sagte Rima. Sie bemerkte, dass „der Lärm der Maschinen nachts störender ist, vor allem, weil die Nachbarschaft dann ruhig ist.“

Die zuständigen palästinensischen Behörden haben bisher wenig unternommen, um die Umweltunterdrückung durch die Industrieansiedlung zu stoppen, beispielsweise durch die Ausübung ihrer Macht, Umweltvorfälle zu überwachen oder zu untersuchen.

Zum Thema sagte der Gouverneur von Tulkarm, Abdullah Kamil: „Die Gouverneursbehörde hat wiederholt die israelische Seite aufgefordert, diese Fabriken zu verlegen, angesichts der Risiken, die sie für das Leben der Palästinenser darstellen. Sie hat auch die Einrichtung eines unparteiischen internationalen Komitees gefordert, um eine umfassende Bewertung des Gebiets durchzuführen, einschließlich Boden, Wasser und Luft.“

Er fügte hinzu: „Die Gouverneursbehörde würde sich an die Ergebnisse eines solchen Berichts halten.“ Er erklärte jedoch auch, dass selbst wenn ein solches Komitee keine negativen Auswirkungen des Industriegebiets feststellen sollte, „dies die Tatsache nicht negieren würde, dass dieses Land den Palästinensern gehört.“

Dokumentation der Verschmutzung

Palästinensische Forscher haben Schwierigkeiten gehabt, die Umwelt- und Gesundheitsauswirkungen des Industriegebiets zu dokumentieren, insbesondere bei der Sammlung von Proben aus den umliegenden Gebieten, aufgrund der von Israel auferlegten Zugangsbeschränkungen.

Um diese Auswirkungen zu verstehen, interviewten wir Experten auf diesem Gebiet, darunter Basel Natsheh, außerordentlicher Professor im Bereich Umwelt- und nachhaltige Landwirtschaft an der Palestine Technical University – Kadoorie, der 2016 eine Studie über die Auswirkungen der Gishuri-Fabriken auf die Bodenkontamination in Tulkarm veröffentlichte, sowie Safaa Hamdan, landwirtschaftliche Ingenieurin und Forscherin an derselben Universität.

Natsheh und Hamdan erklärten, dass Studien Hinweise darauf liefern, dass Umweltzerstörung Boden, Grundwasser, Luftqualität und Pflanzenvielfalt beeinträchtigt und potenzielle Gesundheitsrisiken für nahegelegene Bewohner darstellt. Sie stellten jedoch fest, dass viele dieser Studien sich auf einzelne Umweltkomponenten konzentrieren, anstatt auf integrierte Umweltbewertungen. Eine bemerkenswerte Ausnahme ist eine Studie von 2015 der EQA, die „einen integrierten Ansatz verfolgte, der Umweltproben, Labortests, biologische Überwachung und soziale Umfragen kombinierte, um die Verschmutzungspfade von der Umwelt bis zur menschlichen Exposition zu bewerten.“

Nicola D’Alessandro, außerordentlicher Professor an der Universität „G. D’Annunzio“ in Chieti-Pescara in Italien und Experte für grüne Chemie und Umweltkatalyse, stellte fest, dass „die Anzahl der detaillierten und genauen wissenschaftlichen Berichte über das Westjordanland knapp ist, und die wenigen verfügbaren Studien vor langer Zeit erstellt wurden.“

D’Alessandro hob auch die Präsenz persistenter Schadstoffe wie Dioxine hervor, die Industrieabfälle sind und „ernsthafte Gesundheitsschäden verursachen, einschließlich Krebs, endokriner Störungen, Immunsystemschäden und Entwicklungsproblemen“. Er betonte, dass die Untersuchung von Berichten über toxische Substanzentladungen aus den Fabriken in Nitzanei Shalom „sorgfältige Datenerhebung erfordert, die die gängigsten Umweltindikatoren berücksichtigt: von einfachen Luft- und Wasserproben bis hin zu detaillierteren Messungen hinsichtlich Parasiten, Metallen und Dioxinen.“

Mit Blick nach vorn warnten Natsheh und Hamdan, dass „sich die Umweltsituation in Tulkarm verschlechtern könnte, wenn die aktuellen Verschmutzungsquellen ohne wirksame Maßnahmen weiter bestehen bleiben.“

Ist Europa mitschuldig?

Nitzanei Shalom unterhält weiterhin Handelsbeziehungen mit Unternehmen in ganz Europa, was Fragen aufwirft, inwieweit Europäer direkt oder indirekt an der Aufrechterhaltung sozialer und ökologischer Ungerechtigkeiten gegen die Palästinenser beteiligt sind.

Die Unternehmen der Familie Geshuri sind ein Beispiel. Produkte von Prima Ciment – die die Familie später an Cement IS verkaufte, während sie weiterhin die Leitung innehatte – wurden 2017 vom Observatory on Human Rights and Business in the Mediterranean berichtet.

Diese Beziehungen betrafen auch Pelegas, das heute Margal heißt, das seine Gasspeicher für militärische Land- und Seefahrzeuge an Länder wie Brasilien, Georgien, die Türkei und Rumänien verkauft. Es ist zu beachten, dass Pelegas bis 2020 auf der Liste der Unternehmen der Vereinten Nationen stand, die in den besetzten Gebieten tätig sind.

Außerdem produziert Prima Ciment gemischten Gips für Orbond und Tambour, die zusammen 80 Prozent des israelischen Inlandsmarktes für Gips ausmachen. Orbond wurde 1993 in Israel gegründet und wurde fünf Jahre später Teil von Knauf, einem deutschen multinationalen Hersteller von Baumaterialien. Knauf ist innerhalb von Eurogypsum aktiv – einer europäischen Föderation nationaler Verbände, die die Gipsproduktion und -verarbeitung in Brüssel vertreten. Zwischen April 2024 und April 2026 hatte Christoph Dorn von Knauf den Vorsitz der Föderation inne.

Im Juni 2026, als Reaktion auf eine Anfrage von The New Arab, bestritt Knauf nicht seine Beziehung zu Orbond, wies jedoch darauf hin, dass die Produkte von Orbond nicht nach Europa exportiert werden.

Ein Sprecher von Knauf schrieb an The New Arab: „Wir verpflichten uns zu ethischer, rechtlich korrekter und sozial verantwortlicher Geschäftsführung. Wir erwarten von unseren Lieferanten, dass sie dieses Engagement teilen und angemessene Anstrengungen unternehmen, um die Einhaltung der Prinzipien in unserem Verhaltenskodex für Lieferanten zu fördern.“

Zement und Gips (der bei der Zementherstellung verwendet wird, um die Abbindezeit zu verzögern) werden nach Nitzanei Shalom aus dem Ausland importiert, insbesondere aus Griechenland – über die griechische Tochtergesellschaft der Holcim-Gruppe – und aus der Türkei. Im Jahr 2022 erwarben Israel Shipyards und Cement IS das türkische Unternehmen Onat Pan, das auf den Export von Gips spezialisiert ist, so Medienberichte. Aufgrund der Verschlechterung der Handelsbeziehungen zwischen Israel und der Türkei begann Cement IS jedoch auch mit Importen aus Ägypten.

Tambour, das andere von Prima Ciment gelieferte Unternehmen, ist ein in Israel registrierter Farbenhersteller, der im Besitz der singapurischen Holding Kusto Group ist. 2019 erwarb Tambour das italienische Farbenunternehmen Colorificio Zetagi, das im Jahr 2024 zu 80 Prozent an Verinlegno beteiligt wurde.

Diese Entwicklungen deuten darauf hin, dass europäische Unternehmen weiterhin Handelsbeziehungen mit Fabriken in Nitzanei Shalom und deren Muttergesellschaften pflegen, trotz der Illegalität der Siedlung nach internationalem Recht und ihrer negativen sozialen sowie ökologischen Auswirkungen.

Benedetta Scuderi, eine grüne Abgeordnete des Europäischen Parlaments aus Italien, stellte fest, dass der Internationale Gerichtshof im Jahr 2024 klargestellt hat, dass die israelischen Siedlungen in den besetzten palästinensischen Gebieten gegen die Vierte Genfer Konvention verstoßen, und daher alle UN-Mitgliedstaaten sich enthalten sollten von jeglicher Hilfe oder Unterstützung, die die Präsenz Israels im Gebiet aufrechterhält. „Dazu gehört eindeutig auch der Handel mit Unternehmen, die in den Siedlungen ansässig sind, die gestohlenes palästinensisches Land ausbeuten und verschmutzen“, erklärte die Abgeordnete.

Scuderi, die 2025 von Israel festgenommen wurde, während sie an der Global Sumud Flotilla teilnahm, erklärte, dass nationale Handelsverbote zwar möglich seien, aber „wirkungslos“, weil Waren frei im EU-Zollraum zirkulieren können. „Wir fordern die Europäische Kommission jetzt auf, einen Gesetzesvorschlag vorzulegen, der endlich ein Verbot aller Handelsbeziehungen mit illegalen israelischen Siedlungen umsetzen könnte“, sagte sie.

Im März 2026 erklärte ein Sprecher der Europäischen Kommission auf unsere Anfrage, dass „die Europäische Union eine klare Position vertritt, die israelische Souveränität über die seit Juni 1967 besetzten Gebiete nicht anzuerkennen, im Einklang mit dem Völkerrecht.“

Das Redaktionsteam von The New Arab hat zu dieser Untersuchung beigetragen. Altreconomia, Irpi Media, New Lines Magazine und The New Arab gemeinsam mit der Green European Journal überarbeitete Versionen dieser Untersuchung veröffentlicht. Diese Untersuchung wurde mit Unterstützung von Journalismfund Europe entwickelt.