Wenn der Staatschef mit einem Generalstreik droht

In den lateinamerikanischen Staaten haben sich mehrere Führer nach rechts bewegt. Der linke Präsident Kolumbiens Gustavo Petro hat zwar während vier turbulenter Jahre soziale Reformen durchgesetzt, es ist ihm jedoch nicht gelungen, einen Frieden mit den revolutionären Guerillas zu erreichen. Wird diese Bilanz ausreichen, damit der Kandidat Iván Cepeda es schafft, das Land in den Händen des progressiven Lagers zu halten?1

Gustavo Petro, der erste linke Präsident in der Geschichte Kolumbiens, legte am 7. August 2022 mit einer klaren Geste den Amtseid ab: „Bringen Sie mir Bolívars Schwert!,” forderte er direkt bei der Zeremonie. Als ihm wenige Minuten später das kostbare Relikt des Helden der lateinamerikanischen Unabhängigkeitskämpfe tatsächlich gebracht wurde, wandte sich der neue Präsident an seine Anhänger mit den Worten: „Dies ist das Schwert des Volkes, und deshalb wollten wir, dass es hier ist, in diesem Moment an diesem Ort.“

Die Amtseinführung des Präsidenten wurde von turbulenten Reaktionen begleitet. Nach jahrzehntelangen inneren bewaffneten Konflikten (450.000 Tote); nach Jahren der Regierung des „Uribismus“, also der extremen Rechten an der Spitze mit Präsident Álvaro Uribe (2002 – 2010), später der Regierung Iván Duque (2018 – 2022); nach der Explosion sozialer Unruhen im Jahr 2021 brach das ungerechte politische und wirtschaftliche System schließlich zusammen2. Petro jedoch, ein erfahrener Politiker, der zuvor als Abgeordneter, Senator und Bürgermeister Bogotas tätig war, dämpfte gleich zu Beginn die anfängliche Begeisterung, die er als übertrieben ansah: „Wir werden den Kapitalismus aufbauen. Nicht weil uns das System gefällt, sondern weil wir uns aus dem Feudalismus befreien und in die moderne Zeit eintreten müssen.“

Außerdem stand Petro vor dem Problem, wie und mit wem er regieren sollte. Der neue Präsident gewann nur mit 50,4 % der Stimmen, und seine Koalition „Historischer Pakt“ erhielt bei den Parlamentswahlen nur 17,35 % der Stimmen. Obwohl die Vertretung von 24 Abgeordneten (von insgesamt 182) im Repräsentantenhaus und 26 (von 108) im Senat für die Linke einen beispiellosen Erfolg darstellte, war dies dennoch ein schwacher Auftrag, um ihre politischen Vorhaben durchzusetzen. Glücklicherweise gibt es in Kolumbien eine tief verwurzelte Tradition, dass die Besiegten nach den Wahlen schließlich mit dem Sieger an einem Tisch sitzen, wenn auch meist mit großem Zynismus. Dank des schnellen Wechsels einiger rechter Parteien (Liberale Partei, Sozialistische Partei der Nationalen Einheit, auch bekannt als U-Partei, sowie die Konservative Partei) sowie der Zentrumsparteien der Grünen Allianz konnte Petro schließlich die Unterstützung einer komfortablen Mehrheit gewinnen. Gleichzeitig war er sich bewusst, welche Logik seine neuen „Freunde“ verfolgten, von denen er sagte, sie würden „in diese Regierung gehen (...), um ihre Reformen zu schwächen und ihren Kurs abzuschwächen.“ Dabei erinnerte er daran, dass „genau diese jungen Männer und Frauen beschlossen haben, größere und tiefere Reformen zu fordern.“ Er vermutete daher, dass die „Regierung letztlich zwischen diesen beiden Kräften eingeklemmt sein wird, und alles könnte in einem Kompromiss enden.“3

Das Ergebnis der „großen nationalen Einigung“ war, dass Ministerposten an Persönlichkeiten aus dem politischen Spektrum der gemäßigten Rechten vergeben wurden, wie etwa Alejandro Gaviria (Bildung) oder José Antonio Ocampo (Finanzen). Ende 2022 verabschiedete der Kongress, bestehend aus dem Abgeordnetenhaus und dem Senat, eine ehrgeizige Steuerreform, die Vermögens- und Einkommenssteuer vorsah. Unmittelbar danach wurden drei weitere Gesetzesentwürfe vorgelegt, die Arbeitsrecht, Renten und Gesundheitswesen betrafen und in der damals dominanten politischen Fraktion einen kämpferischen Geist weckten. Einige erinnerten sich daran, dass sie nur im Lager des Präsidenten seien, um seine Reformen zu sabotieren und seine Ausbrüche so weit wie möglich zu bremsen.

Wenn das Staatsoberhaupt zum Streik aufruft

Der Streitgrund war das Gesundheitssystem. Die Regierung beabsichtigte, die Stellung der öffentlichen Krankenversicherungen (EPS) einzuschränken, die private Vermittler zwischen Staat, Krankenhäusern und Patienten sind. Die Gruppen Keralty (Eigentümer der Krankenversicherung Sanitas) und Bolívar (Eigentümer von Salud Bolívar EPS) waren zudem an der Finanzierung der Kampagne rechter Parteien vor den Parlamentswahlen 2022 beteiligt. Im Februar 2023 brach die erste Demonstration mit dem Slogan „Genug von Petro“ aus. Als Reaktion auf diese Demonstration gingen auch Anhänger des Präsidenten auf die Straße, die er dazu selbst aufgerufen hatte. Als im Dezember desselben Jahres die untere Kammer des Parlaments die Reform verabschiedete, traten mehrere Minister zurück, darunter Gaviria. In den Medien kursierten zahlreiche verwirrende Informationen, die Koalition zerbrach, und im April 2024 wurde der Gesetzesentwurf im Kongress abgelehnt, nachdem ihn der Senat vetobiert hatte. Ebenso scheiterte der Vorschlag für eine Arbeitsrechtsnovelle.

Diese erste Niederlage war ein Wendepunkt. Der Präsident verschärfte die Rhetorik, was jedoch weder seine Kritiker aus der rechten noch aus der zentristischen Ecke oder von Berufsverbänden und unabhängigen Bürgern abschreckte. Petro warnte daher, dass er, falls seine Reformen weiterhin blockiert würden, eine Verfassunggebende Versammlung einberufen werde. Der Verfassungsrechtler Rodrigo Uprimny äußerte in der spanischen Tageszeitung El País (28. Mai 2024) Besorgnis über diesen Schritt: „Die Aufforderung zur Einberufung der Verfassunggebenden Versammlung ist unangemessen, weil sie die destruktive Polarisierung vertieft. Ein Teil der Rechten sieht darin einen Angriff Petros auf die Demokratie, ein anderer Teil der Linken wiederum den Beginn einer Revolution.“

Kolumbien wurde Schauplatz eines unentschiedenen Kampfes, bei dem Siege und Niederlagen nie endgültig waren. Als es der Ministerin Gloría Inés Ramírez im Juli 2024 gelang, eine Abstimmung über die dringend benötigte Rentenreform durchzusetzen, wurde diese im April 2026 durch eine Entscheidung des Staatsrats „vorübergehend“ ausgesetzt, und Petro drohte, per Dekret ein Referendum auszurufen. Der Kongress gab schließlich nach, und die Reform des Arbeitsrechts wurde am 20. Juni 2025 verabschiedet. Damit dieser Erfolg gelang, musste sogar der Präsident mit einem Generalstreik drohen!

Eine weitere Kuriosität war, als Petro am 15. Mai erklärte, er werde bei den Vereinten Nationen (UN) eine Beschwerde gegen den kolumbianischen Staat einreichen, der nach seiner Ansicht gegen die Friedensabkommen zwischen den Revolutionären Streitkräften Kolumbiens (FARC) und der Regierung von Juan Manuel Santos verstoßen habe, die 2016 unterzeichnet wurden. Wie er selbst sagte, sei dieses Abkommen von Uribisten unter Duque buchstäblich „zerrissen“ worden, was Petros Schlüsselprojekt, in dem Land „vollständigen Frieden“ zu erreichen, noch erschwerte. Es begannen elf Verhandlungsrunden mit bewaffneten Gruppen im Land – seien es Guerillagruppen wie die Nationale Befreiungsarmee (ELN), das zentrale Oberkommando (EMC), Segundo Marquetalia (Abspaltungen der FARC) oder narkoparamilitärische Gruppen wie der Clan aus dem Golf (bekannt als Gaitanistische Selbstverteidigungskräfte Kolumbiens). Während der Zeit zwischen Beginn der Waffenruhe und ihrer Verletzung löschte keine der genannten Gruppen aus. Aufgrund der extremen Spaltung dieser Akteure sowie ihrer ideologischen Desorientierung war Präsident Petro paradoxerweise am kompromisslosesten gegenüber der historischen ELN, die im Vergleich zu allen Fraktionen den meisten politischen Charakter bewahrte.

Wie es bei Präsidenten üblich ist, weckte auch Petro bei manchen Sympathien, bei anderen Antipathien und schürte starke Emotionen. Sein Ego, das viele als „unordentlich“ ansehen, zeigte sich mal in der besten, mal in der schlechtesten oder sehr unklaren Weise. Es handelt sich um einen brillanten Menschen, der sich für den Umweltschutz einsetzt oder die vom israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu organisierte Genozid in Gaza verurteilt. Er löste Begeisterung aus, aber auch Spott, als er vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen im narzisstischen Prophetenstil über seine Absicht sprach, „ein Virus des Lebens im ganzen Universum zu verbreiten.“ Er überschwemmte das Netzwerk X und andere soziale Medien mit seinen Botschaften. Er umgab sich mit Menschen, die weit von der Linken entfernt waren, sogar mit zweifelhafter Reputation – wie etwa Innenminister Armando Benedetti (ehemaliges Mitglied in den Regierungen Uribe und Santos). Es ist schwer zu sagen, ob es sich um Provokation oder selbstzerstörerische Neigungen handelte, als er bei einer Regierungssitzung, die live übertragen wurde, seine eigenen Minister scharf kritisierte und sie öffentlich streiten ließ. Während er die „extraktivistische“ Venezuela scharf kritisierte, kündigte er an, dass (ehrwürdiges) Kolumbien genau von seinem Nachbarn, dem Planetenzerstörer, Gas kaufen werde. Ganz zu schweigen davon, dass Kolumbien einer der weltweit wichtigsten Kohleexporteure ist. Während er die imperialistischen Manöver scharf kritisierte, bezeichnete er seinen venezolanischen Amtskollegen Nicolás Maduro als Diktator, womit er sich den Positionen Washingtons anschloss.

Trotz der Spannungen, die der Präsident sowohl rechts als auch links hervorrief, stellt die Amtszeit von Gustavo Petro einen grundlegenden Bruch mit der Vergangenheit dar. Die Mindestlöhne wurden deutlich erhöht, der rechtliche Rahmen im Bereich der Arbeitsverhältnisse gestärkt, der Landfonds erhielt mehr als 600.000 Hektar Land, von denen 258.251 Hektar an 73.000 landwirtschaftliche Familien und Gemeinden verteilt wurden4, die Investitionen in den Sozialstaat wurden erhöht, die Armut sank von 36,6 % im Jahr 2022 auf 31,8 % im Jahr 20245. Bei den Parlamentswahlen im März 2026 konnte der „Historische Pakt“ einen Zuwachs verzeichnen, und Petro behielt ein sehr ordentliches Popularitätsniveau. Das war ein ausreichender Grund für die Konservativen, am Vorabend der Präsidentschaftswahlen (geplant für den 31. Mai 2026) besorgt zu sein. Iván Cepeda, Kandidat der Präsidentschaftspartei und Favorit in den Umfragen für die erste Runde, hatte gegen sich die offizielle Vertreterin des Uribismus, Paloma Valencia (Demokratisches Zentrum), sowie den ehemaligen Uribista Abelardo de la Espriella (Verteidiger des Vaterlandes), der sich im anti-systemischen Stil Javier Mileis sah (Cepeda verlor schließlich im zweiten Wahlgang knapp gegen Espriella – Anmerkung der Übersetzung).

Im Versuch, diesen Trend umzukehren, kamen Angriffe von allen Seiten. Im Juni 2023 waren Abgeordnete des „Historischen Pakts“ gezwungen, die Interamerikanische Menschenrechtskommission (IACHR) um die Ausstellung eines habeas corpus (Schutz vor rechtswidriger Haft) zu bitten. Zur politischen Verfolgung leitete die Generalstaatsanwaltschaft – ein rein administratives Organ unter Leitung von Margarita Cabello – Ermittlungen gegen mehrere Mitglieder des Pakts ein, denen bis zu deren vorübergehender oder endgültiger Absetzung vom Amt gedroht wurde (z. B. die Untersuchung der Vizepräsidentin des Senats, María José Pizarro, im Jahr 2024). Laut den betroffenen Abgeordneten handelte Cabello, die ehemalige Justizministerin unter Duque, „mehr als Oppositionsmitglied denn als Leiterin des Generalstaatsanwaltsbüros“ (La Radio del Sur, 1. Juni 2023). Im Zuge einer Kampagne der konservativen Presse begann die Nationale Wahlkommission (CNE) eine Untersuchung wegen „illegaler“ Finanzierung von Petros Wahlkampagne 2022, obwohl diese Behörde dazu keine Befugnis hatte. Die Ermittlungen bezogen sich auf Beiträge einer Lehrergewerkschaft, die nicht für die Kampagne, sondern zur Deckung der Honorare von Beobachtern des „Historischen Pakts“ verwendet wurden, die die Wahlurnen überwachten. Petro bezeichnete dieses Vorgehen als „light“ Versuch eines Staatsputsches durch Staatsanwalt Francisco Barbosa, Anhänger der Uribisten.

Mehrere Maßnahmen der kolumbianischen Regierung beunruhigten Washington – das verstärkte Interesse an der BRICS-Gemeinschaft6 (Kolumbien wurde Mitglied seiner Neuen Entwicklungsbank), die Annäherung an die chinesische Neue Seidenstraße, die Unterbrechung der Beziehungen zu Israel, die Verurteilung des Mordes an angeblichen Drogenhändlern im Karibikraum durch das US-Militär im Jahr 2025 sowie die Kritik am Umgang mit Einwanderern. Gegenmaßnahmen wurden in Wellen ergriffen. Die Drohung, 25 %, später 50 % Zölle auf alle kolumbianischen Waren, die in die USA exportiert werden, zu erheben, löste Empörung im Oppositionslager und bei Wirtschaftsakteuren aus – mit Blick auf den Hauptverantwortlichen, Gustavo Petro. Nachdem Washington im September 2025 Kolumbien „entkorkt“ und es der Ineffektivität im Kampf gegen den Drogenhandel beschuldigt hatte, wurden die Visa des Präsidenten, den Trump als „Drogenbaron“ bezeichnete, gestrichen, und er wurde in die „Clinton-Liste“ des Finanzministeriums aufgenommen7.

Wie es bei den Bewohnern des Weißen Hauses üblich ist, folgen nach Perioden intensiver Konflikte Perioden der Ruhe. Mehrere Telefongespräche und Petro’s anschließender Besuch im Weißen Haus am 3. Februar 2026 schienen die Spannungen zu mildern. Da Petro jedoch selbst die Vereinigten Staaten beschuldigte, Venezuela „ohne rechtliche Grundlage“ angegriffen zu haben, riet Trump ihm, „auf seinen Hals aufzupassen“ (im Original „watch his ass“ – Anmerkung der Übersetzung). Wenn die Berichte der New York Times vom 20. März stimmen, hat die Drogenbekämpfungsbehörde (DEA) Petro als „Prioritätsziel“ eingestuft, und US-Bundesstaatsanwälte haben gegen ihn zwei separate Strafverfahren eingeleitet. Am Vorabend der entscheidenden Wahlen werden sich die kolumbianische Rechte und ihre Medien bereits die Hände reiben.

Auch seine Verbündeten schlossen sich der Offensive des großen „Boss“ an. Der ecuadorianische Präsident Daniel Noboa, ein rechtsgerichteter Nachahmer Donald Trumps, erklärte Kolumbien den Handelskrieg. Die im Januar eingeführten 30 % Zölle auf kolumbianische Produkte wurden auf 50 % erhöht, und ab dem 9. April sogar auf 100 %. Nach Noboa trug Ekuador die gesamte finanzielle Last der Grenzkontrolle zwischen den beiden Staaten, da Bogotá im gemeinsamen Kampf gegen Schmuggler nicht effektiv war. Petro verurteilte die vorherigen Treffen des ecuadorianischen Präsidenten mit dem kontroversen kolumbianischen Ex-Präsidenten Uribe und reagierte auf den Handelskrieg mit einer gleich hohen Erhöhung der Zölle sowie der Aussetzung des Stromverkaufs an den Nachbarn. Dieser Konflikt verursacht eine Wirtschaftskrise, die vor allem den Süden Kolumbiens betrifft, der für die Unterstützung Petro’s und Cepeda’s bei den Wählern entscheidend ist.

In genau diesem Gebiet kam es zu etwa dreißig Angriffen, wobei der tödlichste am 23. April stattfand (der Autor meinte vermutlich den Angriff vom 25. April – Anmerkung der Übersetzung). Verteidigungsminister beschuldigte EMC, die größte Abspaltung der revolutionären Kräfte der FARC. „Es ist berechtigt, sich zu fragen, ob diese Ereignisse, die der Bevölkerung Schaden und Angst zufügten, nicht genau darauf abzielen, eine Atmosphäre der Angst zu schaffen, die extrem rechte Gruppen destabilisieren und demokratische Wahlprozesse stören sollen“, äußerte sich Cepeda auf X. Die Uribistin Paloma Valencia ergänzte in Bezug auf ihre Aussage, „die Sicherheit werde nur wiederhergestellt, wenn das Projekt ,vollständiger Frieden’ von Iván Cepeda beendet wird“, und erklärte, dass sie, falls sie Präsidentin werde, Uribe zum Verteidigungsminister ernennt.

Der Autor ist Journalist

Übersetzt von Peter Žiak