Apokalyptische Odyssee. Trotz der Mängel bewegt der Nolan-Film wirklich.

Beim Anschauen von Odyssee von Christopher Nolan fragen wir uns lange, was für eine Idee der Regisseur eigentlich von der Figur des Odysseus hat, was die verborgene Antriebskraft hinter seinem Helden ist. Odysseus sehnt sich danach, nach Hause zurückzukehren, aber es ist nicht das Verlangen nach Rückkehr, das seine Hauptemotion zu sein scheint. Wir sehen seinen Scharfsinn, aber es ist nicht Listigkeit, die ihn definiert; es wäre schwer, die von Matt Damon dargestellte Figur als Trickster zu bezeichnen. Odysseus in seiner Darstellung ist manchmal stolz, es gibt Szenen, in denen er den Göttern und anderen übermenschlichen Mächten die Herausforderung wagt, aber die Geschichte beginnt in dem Moment, in dem der ganze Hochmut, der einst Odysseus kennzeichnete, längst gebrochen wurde.

Oppenheimer der Bronzezeit

Alles wird klar, wenn wir uns bewusst machen, dass der Schlüssel zu Nolans Odyssee J. Robert Oppenheimer, der Held des vorherigen Films des Regisseurs ist. Odyssee und Oppenheimer, Geschichten, die durch drei Jahrtausende getrennt sind, spiegeln sich in zwei Nolans Filmen wider. Der Regisseur stellt den Fall Trojas als eine Katastrophe von Hiroshima- und Nagasaki-Ausmaßen dar, ein Ereignis, das nicht nur einen bestimmten Ort vernichtet, sondern auch das eigene Realitätsempfinden in Frage stellt, die Welt in eine neue, unbekannte, erschreckende Ordnung stürzt, in der die einst als selbstverständlich angesehenen Regeln nicht mehr gelten.

Der Odysseus in Nolans Version, ebenso wie Oppenheimer, findet durch seine intellektuellen Talente einen Weg, der den Sieg in einem langwierigen Krieg ermöglicht. Der Erfolg beider Figuren hat jedoch einen schrecklichen Preis, nicht nur für die zerstörte Troja, Hiroshima und Nagasaki, sondern auch für sie selbst, die mit einer unerträglichen Schuld belastet sind. Odyssee ist ein Film über Schuld, und dieses Schuldgefühl prägt ihren Helden am stärksten.

Odysseus in Nolans Film verkraftet seine Schuld viel schlechter als Oppenheimer aus dem vorherigen Werk des Schöpfers. In der Darstellung von Matt Damon erinnert er an einen Veteranen, der mit dem durch den Krieg ausgelösten posttraumatischen Stresssyndrom kämpft. Wenn er zum ersten Mal auf der Leinwand erscheint, in einer Szene, die keine Rückblende ist, befindet er sich auf der Insel der Nymphe Kalypso, wo er benebelt vom Lotos kaum noch erinnern kann, wer er wirklich ist – wie ein amerikanischer Veteran eines der vielen Kriege, die Washington geführt hat, unfähig, ins normale Leben zurückzukehren, und in narkotischer Beruhigung flüchtend.

Im Lotosdelirium

Alle fantastischen Elemente der Odyssee – die Konfrontation mit dem Zyklopen Polyphem, das Gesang der Sirenen, die Reise ins Reich der Toten, die Insel der Zauberin Kirke, Scylla und Charybdis – erscheinen als Rückblenden, als Erzählung eines ständig durch Opiate verwirrten Odysseus, der versucht, die Wahrheit über sich selbst herauszufinden, der die Geschichte seiner Reise von Troja durch Kalypso beschreibt. Man kann sich fragen, ob all die Monster und Ungeheuer nur Produkte eines durch Drogen verzerrten Geistes oder eines Deliriums des Bewusstseins sind, das Zyklopen und andere Monster erschafft, um das wirklich Furchterregende fernzuhalten: das nächtliche Massaker in Troja, das er ermöglicht hat, den Verlust seiner Kriegskameraden, seine eigenen Fehler, die das Leben seiner Gefährten kosteten.

Eine solche Interpretation wird vor allem durch die Sequenz im Land der Laistrygonen nahegelegt, der Riesen, die die meisten Schiffe Odysseus' versenkt haben. Auf der Ebene realistischer Motivation ergibt das keinen Sinn, aber es hat die Intensität eines erschreckenden, gleichzeitig in seiner Grausamkeit fantastisch schönen Alptraums.

Obwohl in Nolans Film keine Mysterien fehlen, kommen praktisch keine Götter vor, die in beiden trojanischen Epen eine wichtige Rolle spielen. In einigen Szenen erscheint Athena, doch man kann sich fragen, inwieweit sie eine reale göttliche Präsenz ist oder vielmehr die Verkörperung des inneren moralischen Empfindens Odysseus’, vielleicht seiner Gewissensbisse. In einer Szene erscheint die Göttin unter den massakrierten Trojanern, und es ist unklar, ob Odysseus in der gemordeten Trojanerin die Göttin sieht oder ob Athena, die sich ihm zeigt, ein Gespenst eines Mädchens ist, das in der Stadt ermordet wurde, die er so maßgeblich erobert hat.

Lied auf den Trümmern

Odysseus befreit sich schließlich aus seinem narkotischen Trancezustand und kehrt nach Ithaka zurück. Nolans Film ist jedoch keine Geschichte über die Rückkehr des Königs, Ehemanns und Vaters und die Wiederherstellung der gestörten Ordnung. Odysseus erkennt, dass es nicht nur Ithaka, die er vor zwanzig Jahren verlassen hatte, nicht mehr gibt, sondern auch die ganze Welt, die er auf den Krieg vorbereitet hatte.

Im Film hat die Zerstörung Trojas die gesamte rechtlich-moralische Ordnung der Welt des Bronzezeitalters zerstört, die Kräfte freigesetzt, die ihr Überleben bedrohen. In Ithaka drängen die Älteren Penelope, einen neuen Ehemann zu finden, weil die Insel einen König braucht, um sich gegen die Bedrohung durch die „Menschen des Meeres“ zu verteidigen. Die Angst vor ihren Angriffen lähmt die gesamte griechische Welt zwei Jahrzehnte nach dem Fall Trojas. Wie der Film nahelegt, liegt die Ursache dieser Bedrohung in dem, was vor zwanzig Jahren geschehen ist.

Am Ende von Oppenheimer sagt der Titelheld Einstein, dass er befürchtete, während er an den Gleichungen für den Bau der Atombombe arbeitete, eine Kettenreaktion auslösen könnte, die das Ende der Welt bringt, und dass er traurig zugibt, vielleicht sei genau das passiert. Odysseus könnte diese Worte wiederholen. Der Film beginnt mit einem Lied über Odysseus vor Troja, gesungen im Palast in Ithaka, bevölkert von den Bewerbern um Penelopes Hand – Odysseus und der Krieg, den er geholfen hat zu gewinnen, verwandeln sich allmählich in einen Mythos. In der letzten Szene, im Gespräch mit Penelope, fragt Odysseus, was von Ithaka in Erinnerung bleiben wird, welches Lied die kommende Katastrophe überdauern wird, was die nächsten Generationen auf den Trümmern Spartas und Trojas singen werden. Denn die Rückkehr nach Hause, das Vertreiben der Bewerber und die Wiederherstellung der grundlegenden Ordnung in Ithaka können die bevorstehende Katastrophe nicht aufhalten.

Homer in Zeiten des Polikrisys

Odyssee ist also letztlich ein Film über das Schuldgefühl eines Menschen, der überzeugt ist, dass er durch den Versuch, den blutigen, vernichtenden, jahrelangen Krieg zu beenden, die Apokalypse ausgelöst hat, einen unaufhaltsamen Prozess des Weltuntergangs in Gang gesetzt hat, den er zu retten versuchte, und über das Leben in einer Welt nach dem Weltuntergang.

Nicht alles in Nolans Vision stimmt, an vielen Stellen offenbaren sich Schwächen, die für das Kino dieses Regisseurs charakteristisch sind. Szenen, in denen Nolan den Figuren Dialoge in den Mund legt, die direkt erklären, wie er selbst das homerische Epos interpretiert, insbesondere wenn Odysseus Penelope sagt, dass „unsere Bronzezeit zu Ende geht“.

Die mykenische Antike ist ziemlich generisch, Nolan fehlt die fantasievolle Erfindungskraft, die z. B. König Ödipus Pasolinis auszeichnet, besonders enttäuschend sind die Szenen mit Kirke und Polyphem.

Es gibt auch Vorwürfe, dass das Konzept der inneren Schuld, so wie Nolan es auf der Leinwand darstellt, grundsätzlich fremd ist für das homerische Epos und die Welt, aus der es stammt. Nur der Prozess der filmischen Adaption besteht darin, alte Texte neu zu interpretieren, damit sie auch für zeitgenössische Rezipienten etwas Bedeutendes sagen können. Und trotz aller Mängel Nolans in Odyssee gelingt genau das: Es ist Homer in Zeiten des Polikrisys, der perfekt mit unseren heutigen Ängsten vor Klimakatastrophe, Zusammenbruch des internationalen Rechtssystems, Krise der liberalen Demokratie und vor allem anderem korrespondiert.

Eine klare, starke, konsequente Interpretation der Odyssee sorgt dafür, dass Nolans Vision trotz aller Mängel bestehen bleibt und wirklich bewegt. Auch die Besetzungsentscheidungen des Regisseurs sind überzeugend. Bevor irgendjemand den Film gesehen hat, lösten sie einen Aufruhr in den Kreisen der Alt-Rechten aus, die dem Regisseur vorwarfen, im Namen der woke-Ideologie eines der fundamentalsten Texte der westlichen Kultur zu vernichten. Wie man leicht vermuten kann, ging es um nicht-weiße Schauspieler.