Von sozialen Medien bis zur Politik: Polens Ukraine-Debatte

„Das Thema der Präsenz der Ukrainer in Polen ist sehr politisch aufgeladen“, sagt Daryna Sydorenko, eine leitende Beraterin und Koordinatorin des Projekts „Hate Observatory“, das anti-ukrainische Hassreden, Desinformation und Gewalttaten in Polen überwacht.

Sie sagt, dass „Was wir in den letzten Jahren gesehen haben, ist, dass sich der Kontext der Präsenz der Ukrainer in Polen sehr erheblich verändert hat. Wir müssen die politische Komponente berücksichtigen.“

Sydorenkos Projekt überwacht den polnischen Informationsraum, sucht nach feindlichen Narrativen und verfolgt, wie sie sich zwischen anonymen Social-Media-Konten, Telegram-Kanälen, Politikern und Mainstream-Medien bewegen. Das Team dokumentiert auch Fälle von Gewalt und anderen Vorfällen, die durch Feindseligkeit gegenüber Ukrainern motiviert sind. Die vorläufige Überwachung ergab eine Verbindung zwischen dem Anstieg feindlicher Sprache auf polnischsprachigen Telegram-Kanälen und Akten der Aggression in der realen Welt.

„In den letzten zwei Jahren haben wir auf Facebook, TikTok, Telegram und sogar bereits auf LinkedIn einen Anstieg negativer Kommentare über Ukrainer gesehen“, sagt Sydorenko. „Dies könnten Nachrichten über alltägliche Konflikte sein, die stark dramatisiert wurden, oder Kommentare zu politischen Ereignissen.“

Die Veränderung in Polens Haltung gegenüber Ukrainern ist messbar. In den Monaten nach dem russischen Einmarsch in die Ukraine im Februar 2022 war die Unterstützung für die Aufnahme ukrainischer Flüchtlinge außergewöhnlich hoch und lag bei 94 Prozent. Doch seither ist sie zurückgegangen. Bis Juli 2026 waren 52 Prozent der Polen gegen die Aufnahme von Flüchtlingen aus der Ukraine, während 42 Prozent sie weiterhin unterstützten.

Der Rückgang bedeutet nicht, dass die polnische Gesellschaft sich gegen die Ukraine gewandt hat. Die Meinungen unterscheiden sich je nach Thema: Flüchtlinge, militärische Hilfe, Handel, die EU-Mitgliedschaft der Ukraine und die zukünftigen Grenzen des Landes erzeugen alle unterschiedliche Reaktionen. Aber der politische Raum um die Ukraine ist umkämpfter geworden, oft ausgedrückt durch Meinungsverschiedenheiten über das historische Gedächtnis zwischen den beiden Nationen.

Polen hat eine komplexe Beziehung zu seinem östlichen Nachbarn, insbesondere in Bezug auf die Geschichte nach dem Ersten und Zweiten Weltkrieg. Das umstrittenste Thema ist die Gewalt in Wolhynien, der östlichen Galizien und der Region Chełm, wo viele Ukrainer, Polen und Juden früher nebeneinander lebten. Ukrainische Aufstandsgruppen führten Massenangriffe gegen polnische Zivilisten in den Jahren 1943-45 durch, die zum Tod von bis zu hunderttausend Menschen führten. Die Morde waren eine organisierte Ethnienreinigung, um jegliche polnische Souveränität über ukrainisch dominierte Gebiete zu verhindern, die für einen zukünftigen ukrainischen Staat beansprucht wurden. Polen, einschließlich Elemente der Heimatarmee, führten Vergeltungsangriffe gegen ukrainische Zivilisten durch, bei denen bis zu zwanzigtausend Menschen starben. Historiker debattieren weiterhin über die genaue Opferzahl, die Klassifikation als Völkermord, die Chronologie, das Ausmaß der Koordination verschiedener Organisationen und den breiteren politischen sowie kriegsbezogenen Kontext.

Diese Tragödie, die in Polen während des Kommunismus relativ vom öffentlichen Raum entfernt war, ist in den letzten zehn Jahren zu einem wichtigen Thema geworden. Dies folgt auf die Einrichtung des Nationalen Gedenktages am 11. Juli durch das Parlament im Jahr 2016. Zum Beispiel im Jahr 2008 sagten nur 20 Prozent der Polen, dass sie viel über die Massaker in Wolhynien wussten, während 41 Prozent sagten, sie hätten nichts darüber gehört. Bis 2023 gaben 64 Prozent an, gut informiert zu sein, und 92 Prozent erklärten, von den Ereignissen zu wissen.

Dieser Anstieg des Bewusstseins fiel mit einer Phase zusammen, in der die Beziehung zwischen den beiden Ländern sowohl ungewöhnlich eng als auch umstritten war. Nach Februar 2022 wurde Polen zu einem der wichtigsten Unterstützer der Ukraine. Nahezu eine Million ukrainischer Flüchtlinge sind vorübergehend in Polen geschützt, während die polnische Gesellschaft umfangreiche Unterstützung leistet. Gleichzeitig begannen Streitigkeiten über Getreideimporte, Landwirtschaft, Flüchtlingspolitik und militärische Unterstützung, sowohl die polnische als auch die ukrainische Innenpolitik zu beeinflussen.

Der historische Streit hat auch eine neue Phase erreicht. Polen und die Ukraine haben die Zusammenarbeit bei der Suche und Exhumierung von Opfern der Kriegsgewalt wieder aufgenommen. Im Juli 2026, begannen polnische Spezialisten mit Exhumierungen an den Orten der ehemaligen Dörfer Ostrówki und Wola Ostrowiecka in Wolhynien nach Genehmigung der ukrainischen Behörden.

Für Anna Mierzyńska, eine polnische Journalistin und Social-Media-Analystin, die Desinformation untersucht, ist die Existenz eines historischen Streits kein Beweis für Manipulation an sich.

„Zuverlässige Debatten beinhalten immer gegenseitiges Zuhören, die Berücksichtigung der Meinungen beider Seiten und die Betrachtung neuer Entwicklungen“, sagt sie, „Ihr Ziel ist es nicht, anzugreifen oder Hass zu provozieren, sondern Themen zu erklären und Einigung zu finden.“

Das Problem, so sagt sie, ist, was passiert, wenn Beschreibungen historischer Gräueltaten wiederholt neben negativen Geschichten über Ukrainer in der heutigen polnischen Gesellschaft platziert werden. Laut Mierzyńska ist diese historische Komponente zu einem Teil eines breiteren Narrativs geworden, das darauf abzielt, die Unterstützung für die Ukraine zu verringern.

„Eines der Forderungen der [rechtsextremen] Gruppen war die Exhumierung der Opfer der Massaker in Wolhynien“, sagt sie, „Als die Exhumierungen begannen, stellte sich heraus, dass sie für sie keine Bedeutung hatten.“

Laut Expertin zeigt dies, dass selbst wenn versucht wird, historische Grolls zu klären, die politische Botschaft unverändert bleibt.

„Viele Beiträge sind aufhetzend und konzentrieren sich auf Beschreibungen schrecklicher Verbrechen und Folter, die die Opfer der Massaker in Wolhynien angeblich erlebt haben“, sagt Mierzyńska. „Einige enthalten falsche Informationen. Diese Beiträge werden oft in sozialen Medien veröffentlicht und sind seit Jahren wiederholt worden.“

Sie identifiziert mehrere wiederkehrende Themen: Ukrainer als physische Bedrohung, die Nutzung der Wolhynien-Morde, um Polen Angst vor Ukrainern zu machen, und Behauptungen, dass Ukrainer nach dem laufenden russisch-ukrainischen Krieg polnisches Gebiet anstreben könnten. Frühere Narrative konzentrierten sich mehr auf den Wettbewerb um Arbeitsplätze, Gesundheitsversorgung und Plätze in Schulen und Kindergärten.

„Seit der groß angelegten russischen Aggression gegen die Ukraine sind [diese Narrative] mit aktuellen Berichten über Verbrechen ukrainischer Bürger in Polen verflochten, von denen viele Fake News sind“, fügt die Expertin hinzu.

„Die häufigsten Narrative sollen die Menschen davon abhalten, Ukrainern zu helfen“, sagt sie. „Ukrainische Flüchtlinge werden für Probleme verantwortlich gemacht, die bereits in Polen bestehen.“

Das Ergebnis, so Mierzyńska, ist eine spezielle Art politischer Botschaft: Die Gewalt der 1940er Jahre wird als Beweis dafür präsentiert, wie Ukrainer, die in Polen leben, im Jahr 2020er Jahren handeln.

„Die Kombination aus zunehmend angespannten Beschreibungen historischer Gräueltaten und aktuellen Fällen von Gesetzesverstößen erzeugt starke Angst, Abneigung und Hass gegenüber Ukrainern“, sagt sie.

Von Geschichte zum Nachrichtenfeed

Das gleiche Muster zeigt sich in Sydorenkos Überwachung der polnischsprachigen Telegram-Kanäle. Telegram ist in Polen nicht so weit verbreitet wie Facebook oder X, aber sie sagt, es sei nützlich, weil es Material von anderen Plattformen aggregiert und Forschern ermöglicht zu sehen, welche Narrative und Politiker gefördert werden.

„Menschen, die sich außerhalb des Systems sehen, nutzen es“, sagt sie, „Sie suchen nach alternativen Informationen. Sie sind mit der Art und Weise, wie Nachrichten von etablierten, verifizierten Medien präsentiert werden, nicht zufrieden oder haben das Gefühl, dass diese Medien ihre Ansichten nicht widerspiegeln.“

„Es ist ein unregulierter Raum“, sagt sie, „Und genau durch solche marginalen Wege können bestimmte Ideen in die Mitte gedrückt werden. Eines der am weitesten verbreiteten ist die Gefahr, die von Ukrainern ausgeht, die Idee, dass Ukrainer Kriminelle sind und eine Bedrohung für Polen darstellen.“

Ein Beispiel betraf eine grenzüberschreitende Operation gegen Drogenlabore. Die tatsächliche Operation involvierte ukrainische und polnische Behörden sowie Labore in der Ukraine, Polen und Moldawien. Aber eine Version der Geschichte wurde geteilt, um zu beweisen, dass ukrainische kriminelle Banden Drogen nach Polen schmuggeln.

„Die Nachricht wurde so präsentiert, als würde sie einen Zustrom ukrainischer Banden nach Polen zeigen“, sagt Sydorenko. „In Wirklichkeit handelte es sich im Wesentlichen um eine gemeinsame Operation ukrainischer und polnischer Dienste, bei der mehrere Drogenlabore geschlossen wurden.“

Andere Narrative basieren auf einzelnen Gesetzesverstößen. Sydorenko sagt, dass selbst bei einem Verbrechen oft eine Darstellung gewählt wird, die eine andere Bedeutung haben kann.

Ihr Team fand Fälle, in denen polnische Medien die ukrainische Nationalität eines Verdächtigen hervorhoben, obwohl sie für die Geschichte nicht relevant war. In einem Fall mit Fälschern waren zwei Verdächtige Polen, einer Ukrainer und einer Russe, aber nur der ukrainische wurde in der Überschrift erwähnt.

„Das entspricht nicht den journalistischen Standards, ständig die Nationalität eines Verbrechers anzugeben“, sagt Sydorenko. „Der Ukrainer wird dann mit dem Verbrechen assoziiert. Man möchte diese Erzählung vielleicht gar nicht fördern, aber man wählt solche Geschichten unverhältnismäßig aus, und es sieht so aus, als wäre es tatsächlich so.“

Die historischen Narrative laufen parallel zu diesen Geschichten. Sydorenko sagt, ihr Team habe Behauptungen überwacht, wonach in der Westukraine eine „Banderistische Schule“ gegründet wurde und die Ideologie Stepan Banderas – des Führers der ukrainischen nationalistischen Bewegung während und nach dem Zweiten Weltkrieg – sich ausbreitet. Diese Botschaften erscheinen neben Diskussionen über die Ukrainische Aufstandsarmee (UPA), die Massaker in Wolhynien und die laufenden Exhumierungen.

Sie sagt, dass „bei einem verbalen Angriff auf ukrainische Jugendliche in Polen der Täter ebenfalls diese Sprache verwendete. Er nannte sie ‚Banderistische Kinder‘ und sagte ihnen, sie sollen nach Ukraine zurückkehren.“

In einem anderen Fall wurde ein Video verbreitet, das einen Ukrainer zeigt, der eine Verkehrsstrafe erhält. Kommentare forderten seine Abschiebung.

„Die Kanäle versuchten, ein Bild zu schaffen, in dem Vergehen, die von Ukrainern begangen wurden, eine gemeinsame Eigenschaft beweisen“, sagt Sydorenko. „Dass sie arrogant sind, gegen polnische Gesetze verstoßen und die polnische Gastfreundschaft missbrauchen.“

Wie schnell online-Hass in verbale und sogar körperliche Misshandlungen umschlägt, zeigte sich im Juli in Wrocław, wo ein ukrainisches Paar vor einem Supermarkt angegriffen wurde, nur weil sie Ukrainisch sprachen.

Sydorenko sagt, die Feindseligkeit sei selbst bei Geschichten sichtbar, die wenig mit der ukrainischen Regierung oder dem Krieg selbst zu tun haben.

„Das Erwähnen der Ukraine und der Ukrainer ist immer von sehr starken Emotionen begleitet. Zum Beispiel Wut, Aggression und Reizung.“

Ihr Team hat Hunderte negativer Kommentare unter Geschichten über relativ kleine Vorfälle mit Ukrainern gesehen. Ein Beispiel war ein Video von einer Person, die einen Mülleimer umgestoßen hatte und angeblich Ukrainer war. Die Incident wurde von Kommentaren begleitet, die die Abschiebung von Ukrainern forderten und argumentierten, Polen habe ihnen zu viel gegeben.

„Es gab Aussagen, dass wir den Ukrainern zu viel gegeben haben, und jetzt verhalten sie sich so undankbar“, sagt Sydorenko.

Die Rolle Russlands ist wichtig bei der Verbreitung von Hass gegenüber Ukrainern in den polnischen sozialen Medien. Aber neben den vielen Bots haben auch viele gewöhnliche Bürger ohne Verbindungen zum Kreml die hasserfüllten Narrative aufgegriffen.

„Forscher in Polen beobachten eine hohe Aktivität pro-russischer Kreise, russischer Konten und Influencer in diesen Bereichen“, sagt Mierzyńska. „Sehr ähnliche anti-ukrainische Inhalte erscheinen parallel auf russischen Telegram-Kanälen, manchmal in russischen Staatsmedien, bei pro-russischen Aktivisten in Polen und in rechtsextremen Kreisen.“

Sie fügt hinzu, dass „es auch bekannt ist, dass Russland von der Verbreitung anti-ukrainischer Inhalte profitiert. Daher ist es unerheblich, ob die Inhalte von russischen Akteuren selbst verbreitet werden oder nur bestimmte Gruppen in Polen inspirieren, oder – was ebenfalls berücksichtigt werden sollte – ob einige Gruppen einfach bezahlt werden, um sie zu verbreiten. Wichtig ist die Wirkung.“

Sydorenko beschreibt eine ähnliche Bewegung zwischen Plattformen und politischen Akteuren. Sie sagt, einige Narrative beginnen in anonymen Kanälen, werden von Influencern oder Politikern aufgegriffen und erscheinen später in den Mainstream-Medien. Selbst glaubwürdige Medien können eine Erzählung verstärken, ohne sie absichtlich zu unterstützen, insbesondere durch auffällige Überschriften.

„Der Medienwettbewerb ist sehr hoch“, sagt sie. „Sie müssen mit Material über Wasser bleiben, das wirklich Aufmerksamkeit erregt.“

Eine neutrale Geschichte kann also durch ihre Präsentation in eine feindliche Erzählung passen.

„Niemand sagt, dass bestimmte Geschichten nicht berichtet werden sollten, wenn sie wichtig sind“, sagt Sydorenko. „Aber es ist wichtig zu verstehen, dass zum Beispiel die Überschrift, die sie wählen, im Sinne von [Hass] wirken kann.“

Sydorenko argumentiert, dass Journalisten eine besondere Verantwortung tragen, weil sie den Prozess entweder unterbrechen oder verstärken können. „Es ist sehr wichtig, dass Journalisten nicht nur den russischen Propagandaraum überwachen, sondern auch sicherstellen, dass sie selbst keine Verstärker dieser Gedanken, Stimmungen und Rahmen werden.“

Für Mierzyńska wird reines Fakten-Checking das Problem nicht lösen, weil Hass- und Fake-News-Kampagnen durch wiederholte emotionale Exposition wirken.

„Kognitive Operationen betreffen vor allem die Emotionen“, sagt sie, „Je öfter Empfänger emotionale Berichte zu einem bestimmten Thema begegnen, desto mehr ändert sich ihre Denkweise unter ihrem Einfluss.“

Ihre vorgeschlagene Reaktion ist weniger ein weiterer Streit um einzelne Beiträge, sondern mehr die Beziehung zwischen den beiden Gesellschaften.

„Wir können keine Resilienz aufbauen, wenn wir nur auf der Informationsebene handeln“, sagt sie. „Es ist notwendig, gute Beziehungen zwischen Polen und Ukrainern zu pflegen. Integration, gegenseitiges Kennenlernen und Vertrauensaufbau sind notwendig.“

„Wenn [dies geschieht], wird äußerer Einfluss wenig Bedeutung haben. Beide Seiten sollten daran arbeiten: Polen und Ukrainer sowie die ukrainische Diaspora in Polen. Das ist es, was wir heute am dringendsten brauchen.“

Für Polen und die Ukraine wird der historische Streit nicht verschwinden. Die Massaker in Wolhynien bleiben ein zentrales Element des polnischen Gedächtnisses, und die Suche nach allen Opfern und deren Identifikation sollte gemeinsam mit ukrainischen Partnern fortgesetzt werden.

Dieser Artikel wurde im Rahmen der Thematischen Netzwerke von PULSE, einer europäischen Initiative, die transnationale journalistische Zusammenarbeit unterstützt, erstellt.

Anna Romandash ist eine preisgekrönte Journalistin und Autorin von Women of Ukraine: Reportages from the War and Beyond (2023).

Nata Yasevych ist eine Multimedia-Produzentin, Medienmacherin und Journalistin, die soziale Themen und Politik behandelt.