„Besser wird es wahrscheinlich nicht mehr.“ Wie junge Menschen in Tschechien und der Slowakei den Krieg wahrnehmen

Zu Beginn des Sommers traf eine erste Hitzewelle Prag. Nach drei Tagen öffnete ich endlich die Fenster in der Wohnung. Das Gesang der erschöpften Vögel wurde plötzlich durch das ohrenbetäubende Geräusch von Luftfahrzeugen unterbrochen. „Hat es angefangen?!“ Ein instinktiver Angstgriff erfasste mich, wie bei der regelmäßigen Probe der Sirenen oder Berichten über russische ballistische Raketen, die Ziele in Hunderten Kilometern Entfernung vom Front erreichen können. Später erfahre ich, dass es sich um Überflüge von Jagdflugzeugen anlässlich des Tages der Streitkräfte Tschechiens handelte. Ich bin in Sicherheit, in einem Land, in dem Frieden herrscht. Warum denke ich dann immer zuerst an Krieg?

Nach Umfragen beunruhigen die laufenden Konflikte sieben von zehn Einwohnern der Europäischen Union. Während sich in der Slowakei diese Angst eher in politischem Populismus manifestiert, in Litauen, wo Krieg bei jungen Menschen die größten Sorgen hervorruft, bereiten sich die Menschen auf eine potenzielle Bedrohung viel aktiver vor. Manche haben einen Evakuierungsrucksack gepackt und einen strategischen Plan für die Familie, andere lernen, mit Waffen zu schießen, und widmen ihre Freizeit freiwilligen Aktivitäten. Wieder andere verdrängen die Bedrohung bewusst und weigern sich, vor Angst zu kapitulieren, weil sie in einem kleinen Land leben, das sich nicht verteidigen kann. 

In der Slowakei und in Tschechien ist das Gefühl der Bedrohung geringer. Dies könnte mit der geografischen Entfernung zu Russland, dem Vertrauen in die kollektive Verteidigung durch die NATO oder damit zusammenhängen, dass ein Teil der Gesellschaft die Bedrohung durch pro-russische Narrative relativiert, die den Umfang und die Art des Krieges in der Ukraine in Frage stellen. Da die Frage der Bereitschaft für einen bewaffneten Konflikt nicht mit der gleichen Dringlichkeit wie in den baltischen Staaten resoniert, habe ich Sicherheits-, Kultur- und Aktivistinnen und Aktivisten aus der Slowakei und Tschechien gefragt, wie potenzielle Bedrohungen ihre Beziehung zum Land, zur Gemeinschaft und zum Bürgersein prägen. 

Versuch, den Schmerz zu entpolitisieren 

Ich denke oft darüber nach, wie man über Krieg spricht, wenn man in einem Friedensland lebt. Ich kann nicht so leben, dass es mich nicht betrifft, doch gleichzeitig kann ich vier Tage lang nichts darüber tun und am fünften Tag wieder darauf zurückkommen. Ein seltsives Privileg, das in mir ein Schuldgefühl hinterlässt. Die Nähe zu bewaffneten Konflikten motiviert Menschen zu verschiedenen Formen des Engagements: von der Bereitschaft, das Land zu verteidigen, bis zu solidarischen oder künstlerischen Aktivitäten. Manche nutzen die Friedenszeit, um sich auf eine potenzielle Bedrohung vorzubereiten, andere investieren Energie in solidarische Aktionen, Aktivismus oder Kunst und versuchen, den Menschen zu helfen, die im Krieg hinter den Grenzen betroffen sind.

Samo ist in die Bereitschaftsreserve eingetreten und sieht die Verteidigung des Landes als Teil seiner bürgerlichen Verantwortung. Rachel bemüht sich trotz administrativer Hindernisse um militärisches Training, weil sie das Sicherheitsgefühl, in dem wir heute leben, nicht als selbstverständlich ansieht. Esther dachte ursprünglich an eine Karriere als Kriegskorrespondentin, reflektiert heute kritisch die Einflüsse der Medien und militärische Strukturen. Teodor gibt ein gewisses Gefühl der Ohnmacht zu, das er durch künstlerisches Schaffen verarbeitet. Jan engagiert sich in einem kollektiven Bemühen um systemische Veränderungen, da er die Ursachen bewaffneter Konflikte unter anderem in politischen und wirtschaftlichen Mechanismen sieht. Kris und Marek wählen den Weg des direkten Aktivismus und lehnen es ab, Kriege in nah und fern zu unterteilen. Scheinbar unterschiedliche Haltungen verbindet das Gefühl der Verantwortung. 

Im ersten Teil einer zweiteiligen Serie untersuche ich die Beziehung der Befragten zu ihrem Land, zum Patriotismus und zur Verteidigung. Im zweiten Teil gebe ich einen breiteren Einblick in die globalen Zusammenhänge von Kriegen und deren langfristige Folgen. 

Friedensaktivist mit Waffe in der Hand 

„Bereitschaft ist die beste Mobilisierungskraft“, erklärt mir Samo (25), Student der Biologie. Obwohl er sich als Pazifist sieht, hat die russische Aggression in der Ukraine ihn dazu gebracht, seine Haltung zur Militarisierung und zu den Rüstungsausgaben zu überdenken. Heute sieht er sie als entscheidende Voraussetzung für den Frieden und die wirksamste Abschreckungsform gegen den Feind. „Wenn es zu etwas kommt, müssen wir die Herzen der Angreifer überzeugen, dass das keinen Sinn macht“, sagt er mit einem sensiblen, aber überlegten Ton. 

Wir gehen durch eine ruhige Nachbarschaft in der Nähe des Hauptbahnhofs von Bratislava. Samo beschreibt mir seine Erfahrungen mit dem Nationale Verteidigungskräfte (NOS), die es Zivilisten im Alter von 18 bis 55 Jahren ermöglichen, grundlegende militärische Fähigkeiten zu erlernen, ohne in die Armee einzutreten. Das vierzehntägige Programm auf dem Turecké-Hügel, einem der Militärübungsplätze im Westen Slowakei, umfasst Grundlagen der Taktik, Erste Hilfe, den Umgang mit Waffen und das Bewegen im Gelände.

Samo absolvierte das Training im vergangenen Herbst nach einer medienwirksam begleiteten Turnus mit dem Präsidenten Peter Pellegrini und Verteidigungsminister Robert Kaliňák. Der blaue Augen begeisterte Pflanzenliebhaber erzählt mir zwischendurch, wie er sich beim Schießen mit der Langwaffe unter den besten platziert hat. Das Highlight des Trainings war für ihn die Simulation eines Gebietskriegs, bei der alle in der Patrouille eine klare Aufgabe hatten und auch in Situationen, in denen sie sich nicht hören konnten, wissen mussten, was zu tun ist.

Obwohl sich mehr als 13.000 Menschen für das Programm der NOS seit dessen Start angemeldet haben, haben es aufgrund der Kapazitätsgrenzen der Ausbildungseinrichtungen bisher etwa 2.000 absolviert. Sie haben sich in die Verteidigungsreserve eingereiht und einen Motivationszuschuss sowie das Dienstgradgehalt eines Soldaten für die Dienstzeit erhalten, was etwa 2.000 Euro entspricht. Wenn sie weitermachen und Teil der Bereitschaftsreserve werden wollen, müssen sie an weiteren Schulungsmodulen teilnehmen. Im ersten Jahr stehen drei zweitägige Schulungen in den Modulen Wächter, Helfer und Sanitäter an. Danach können sie im Falle eines Einsatzes zur Unterstützung herangezogen werden.*

„Ich weiß, worauf ich mich eingelassen habe“, sagt Samo. Zu seinen Pflichten gehört die jährliche Teilnahme an militärischer Ausbildung, um die erworbenen Fähigkeiten zu erhalten, in guter Kondition zu bleiben und sich in bestimmten Modulen zu spezialisieren – zum Beispiel im Nahkampf, im Drohnenkurs oder im Katastrophen- und Massenunfallmanagement. Er erwägt, sich zum professionellen Fahrer ausbilden zu lassen. Außerdem ist er verpflichtet, zehn Tage im Jahr einsatzbereit zu sein. „Wenn man erkennt, dass man bereit ist, für das Land sein Leben zu opfern, ist das ein sehr starkes Gefühl. Ich möchte die Slowakei nicht Menschen mit bösen Absichten überlassen. Ich will die Menschen schützen, die hier leben, und die Orte, die ich liebe“, erklärt er mir seine Motivation.

Beim Training hat er auch ein stärkeres Gemeinschaftsgefühl entwickelt. „Ich bin ein ziemlich individualistischer Mensch. Es war für mich eine Herausforderung, Vertrauen zu lernen, in einer Gruppe zu funktionieren, gemeinsame Aufgaben zu erfüllen und keine Ablehnung gegenüber Regeln und Autoritäten zu haben“, gesteht er. Mit den Teilnehmern des Trainings ist er über eine gemeinsame Gruppe in Kontakt geblieben, und um nicht aus dem Training auszusteigen, gehen sie bis heute zusammen zum Schießstand.

Seine Angehörigen unterstützten seine Entscheidung, in die Reserve einzutreten. „Samo, du veränderst dich“, sagte seine Mutter, die sich zuvor nicht vorstellen konnte, dass ihr sensibler Sohn mit Waffe in der Hand so sein würde. Außerdem suchte auch sie selbst nach einem Weg, Patriotismus zu zeigen. Jahrelang war sie von der slowakischen Nationalhymne distanziert, weil sie sie eher mit nationalistischem Rhetorik verband. Paradoxerweise lernte sie, sie ohne Scheu zu singen, erst bei Protesten gegen die Regierung.

Suche nach neuem Patriotismus 

Mit der Studentin der Sicherheitsstudien Rachel (26) treffe ich mich in einem ruhigen Café im Zentrum Prags. „In Tschechien leben wir eigentlich sehr gut. Wenn wir das erkennen, fällt es viel leichter, die Idee zu akzeptieren, dass es sich lohnt, dieses Land zu verteidigen“, erklärt sie mir mit Begeisterung in der Stimme. 

Als sie im letzten Jahr beschloss, an einem Training in der aktiven Reserve teilzunehmen, stieß ihr Entschluss auf bürokratische Hindernisse der tschechischen Armee. Sie beantragte im Januar, absolvierte im Februar eine medizinische Untersuchung, doch die regionale Militärleitung schaffte es nicht, ihre Unterlagen rechtzeitig zu bestätigen, um am Sommertraining teilnehmen zu können. Dasselbe erlebte auch ihr neunzehnjähriger Bruder. „Wenn man schon Entschlossenheit und Begeisterung hat, sollte die Armee das erkennen“, meint Rachel, und sie gesteht, dass sie und ihr Bruder dadurch entmutigt wurden.  

Im Unterschied zu den Nationalen Verteidigungskräften der Slowakei, die Zivilisten auf die Unterstützung der Armee in Krisensituationen vorbereiten, sind die Mitglieder der Aktiven Reserve Tschechiens direkt Teil der militärischen Verbände und müssen eine vollständige sechswöchige militärische Ausbildung absolvieren. Die Rekrutierung erfordert eine umfassende medizinische Untersuchung, die gewöhnlich drei bis fünf Monate dauert und durch frühere Gesundheitsprobleme erschwert werden kann, z.B. alte Brüche oder Allergien, die weitere Untersuchungen bei Fachärzten erfordern. Diese Verzögerungen führen dazu, dass Interessenten wie Rachel den Sommerkurs oft nicht rechtzeitig schaffen, der für Studierende oft die einzige realistische Möglichkeit ist.

In Tschechien gibt es zwei Alternativen. Die erste ist freiwillige Verpflichtung, also die Registrierung zivilgesellschaftlicher Personen, die im Krisenfall zum Training bereitstehen und das Land verteidigen wollen. Es reicht, ein Online-Formular auszufüllen und eine medizinische Untersuchung zu absolvieren. Die zweite Möglichkeit ist freiwilliges Militärtraining, bei dem die Interessenten nach Abschluss wieder in die Zivilgesellschaft zurückkehren können, jedoch bei außergewöhnlichen Einsätzen zur Unterstützung herangezogen werden können. 

„In Tschechien betrachten wir Sicherheit als selbstverständlich. Die Werte, auf denen Europa basiert, sind jedoch nicht unveränderlich und müssen aktiv geschützt werden“, betont Rachel. Sie fügt hinzu, dass Russland mit dem Ende des Krieges in der Ukraine keine Sicherheitsbedrohung automatisch aufhört. Deshalb hält sie eine langfristige Bereitschaft für Teil einer verantwortungsvollen Politik. „Ich glaube, wenn wir in den Krieg geraten, werden wir irgendwie improvisieren können. Warum sollten wir uns jetzt nicht vorbereiten, wenn wir dazu Zeit haben?“ 

Rachel bereitet sich auf eine potenzielle Krise vor, zum Beispiel durch die Erhaltung der körperlichen Fitness. Sie sieht ihren Körper als eines der Werkzeuge der Bereitschaft. „Es geht nicht darum, beim Laufen vor Soldaten wegzulaufen, sondern darum, in guter Verfassung zu sein, was Teil meiner Routine geworden ist“, erklärt sie ihre Strategie. 

Sie betrachtet die Beteiligung am Verteidigungssystem des Landes als Zeichen eines positiven Patriotismus. „Es ärgert mich, dass uns nationale Symbole von rechtsextremen Parteien gestohlen werden. Wenn ich an die tschechische Trikolore denke, sehe ich Toma Okamura vor mir“, gesteht sie die Realität, in der radikale Bewegungen das Monopol auf die Liebe zum Vaterland an sich gerissen haben. 

Das Tragen staatlicher Symbole ruft bei ihr eher Zustimmung zur rechten Politik, Ablehnung von Andersartigkeit oder ausgrenzende Rhetorik hervor als Zugehörigkeitsgefühl. „Mein Freund trägt einen Pullover mit dem tschechischen Löwen. Wenn er in eine Bar kommt, machen sich die Leute lustig über ihn, weil er ein Neonazi ist“, beschreibt Rachel die Realität, die auch sie daran hindert, ihre nationale Stolz authentisch zu zeigen. Ihrer Meinung nach wird Patriotismus oft mit Zustimmung zur aktuellen Regierung verwechselt. Sie hört oft den Satz: „Wie könnte ich die Tschechische Republik lieben, wenn so Politiker an der Macht sind?“ Sie selbst unterscheidet jedoch: Für sie ist das Land nicht der Staatsapparat, sondern die Menschen, die Kultur und die Orte, die sie nicht verlieren möchte. 

Patriotische Haltung muss nicht automatisch mit der Bereitschaft verbunden sein, das Land zu verteidigen. Auch Samo erwartete, beim Training eher die Wähler konservativer Parteien zu treffen, war aber überrascht, dass die Mehrheit pro-europäisch und demokratisch gesinnter Menschen teilnahm. Eine Umfrage der Agentur Ipsos bestätigt, dass die höchste Bereitschaft, sich an der Verteidigung des Landes zu beteiligen, von Wählern der Partei „Fortschrittliches Slowakei“ und der Demokraten geäußert wurde, während die geringste von Wählern der Partei SNS und Smer. Im europäischen Vergleich ist unsere Entschlossenheit am niedrigsten – nur knapp die Hälfte der Befragten erklärte ihre Bereitschaft, die Slowakei zu verteidigen. 

Wozu brauchen wir Menschen, die sterben?

„Ich höre oft Leute sagen, dass sie einfach weggehen würden, wenn etwas passiert. Aber was dann? Wirst du aus der Ferne zusehen, wie alles zerstört wird, was du liebst, und deine Angehörigen getötet werden?“ fragt Rachel. Sie erinnert daran, dass Menschen die Vorstellung eines sicheren Zufluchtsortes im Ausland oft idealisieren, aber vergessen, dass die Realität des Kriegsflüchtlingsseins persönliche Traumata mit sich bringt. 

Die Studentin des Drehbuchschreibens Esther (26) hat eine andere Meinung. Sie ist sich bewusst, dass das Verlassen des Landes nicht einfach ist, aber ihrer Ansicht nach muss Heldentum nicht nur im Bleiben bestehen. „Wozu brauchen wir Menschen, die sterben?“ fragt sie. Dank doppelter Staatsbürgerschaft und eines Freundes im Ausland zieht sie auch einen Weg in den Ausstieg aus der Tschechischen Republik in Betracht. Über ihre Beweggründe kann sie viel freier nachdenken, weil sie dort keine Familie hat.

Mit ihrem Partner haben sie einen konkreten Ort in Mitteldeutschland vereinbart, an dem sie im Falle einer Krise zusammenkommen. Es liegt auf halbem Weg zwischen ihnen und außerhalb strategischer Orte wie Energieanlagen oder militärischer Einrichtungen. Esther hat Vorräte an haltbaren Lebensmitteln, eine militärische Erste-Hilfe-Ausrüstung, ein Radio und sechs Liter Wasser in Flaschen zu Hause. Für den Evakuierungsrucksack plant sie noch, eine klassische Papierkarte hinzuzufügen. „Ich bin mir meiner Abhängigkeit von Online-Navigation bewusst“, sagt sie, und sie weiß, dass Stromausfälle und GPS-Signale zu den grundlegenden Destabilisierungsstrategien in jedem modernen Konflikt gehören.

Der Krieg ist zu einem zentralen Thema ihres beruflichen und persönlichen Lebens geworden. Esther dachte ursprünglich an eine Karriere als Kriegskorrespondentin, reflektiert heute kritisch die Einflüsse der Medien, die Militarisierung und hypermaskuline militärische Strukturen. Zum Zeitpunkt unseres Gesprächs absolvierte sie gerade eine Auswahl für ein Praktikum im Gender Advisor Office bei der NATO, das hilft, die Geschlechterperspektive in Sicherheitsfragen zu berücksichtigen. Auf praktischer Ebene zeigt sich das beispielsweise in der Vertretung von Frauen in Führungspositionen oder bei der Planung militärischer Operationen, die die Bedürfnisse der im Militär dienenden oder von der Armee geschützten Menschen berücksichtigen. „Sicherheit ist nicht nur Waffen und militärische Technik. Es geht auch darum, wen das System für normal hält und wen bei seiner Funktionsweise übersehen wird“, erklärt sie mir. 

Die NATO erweitert schrittweise die Diskussion über die Funktionsweise der Streitkräfte und die Perspektive von LGBTQI+ Menschen in der Armee. Zum Beispiel machen laut Schätzungen in der Ukraine bis zu zehn Prozent aller Verteidiger und Verteidigerinnen des Landes aus. Viele*e von ihnen identifizieren sich durch ein Abzeichen mit einem mythischen Einhorn – dem sogenannten Unicorn Battalion. Trotz Heldentums an der Front haben sie jedoch noch nicht die gleichen Rechte. Das ukrainische Parlament diskutiert daher die Einführung registrierter Partnerschaften, durch die ihre Hinterbliebenen Anspruch auf rechtlichen Schutz, Zugang zu Informationen, Sozialleistungen und andere Unterstützung erhalten würden. 

Lasst uns lieber vom Frieden träumen

„Seit dem Ausbruch des Krieges in der Ukraine hat sich in meinem Leben im Grunde nichts verändert“, sagt Esther auf die Frage, wie die Nähe zum Konflikt ihren Alltag beeinflusst. „Aufgrund eines postsozialistischen Komplexes erzählen wir uns oft, dass es uns schlecht geht, obwohl wir Teil Europas sind und im globalen Kontext zu den wohlhabenden Ländern gehören. Wir leben in einer privilegierten Blase“, betont sie. 

Esther hat das Gefühl, dass die tschechische Gesellschaft in einem Zustand kollektiven Verleugnens lebt. „Wir tun so, als ob uns der Krieg nicht betrifft, aber das ist nicht wahr. Auch wenn bei uns kein Kampf stattfindet, sind wir Teil der Europäischen Union und der NATO, wir beteiligen uns an gemeinsamen Entscheidungen über Sanktionen und militärische Hilfe. Außerdem gehört die tschechische Rüstungsindustrie zu den bedeutenden Lieferanten von Verteidigungstechnik. Deshalb bin ich überzeugt, dass Leben in Frieden nicht bedeutet, sich vom Konflikt fernzuhalten. 

In Fragen der Militarisierung gehen die Generationen Z oft auseinander. Manche, wie Samo, haben ihren Pazifismus überdacht und sehen Rüstung als eine Form der Abschreckung. „Es ist zwar ein unproduktiver Bereich, der auf Zerstörung basiert, aber ich betrachte es nicht als Verschwendung“, argumentiert er. Ähnlich denkt auch Rachel, die „Kriegsschrecken“ ablehnt. Ihrer Ansicht nach vermeiden Politiker oft das Thema Verteidigung aus Angst, Panik zu schüren. „Bereitschaft bedeutet jedoch nicht, dass wir den Krieg erwarten oder wünschen. Lasst uns lieber vom Frieden träumen“, appelliert sie, das Thema Sicherheit in die politische Agenda aufzunehmen.

Esther warnt hingegen vor der Fetischisierung und Ästhetisierung des Krieges, mit denen sie häufig in sozialen Medien konfrontiert wird. Als Beispiel nennt sie das Phänomen militärischer E-Girls, die Lifestyle-Tools nutzen, um staatliche Gewalt zu legitimieren. Für sie ist Sicherheit eine Frage der Werte. Sie denkt oft darüber nach, wie man Frieden aufbauen kann, damit die Gesellschaft nach einem Konflikt nicht zu alten patriarchalen und repressiven Mustern zurückkehrt. 

Es wird wahrscheinlich nicht besser

Die Situation an der Front zeigt, dass der russisch-ukrainische Krieg weiterhin ein Abnutzungskonflikt bleibt. Russische Einheiten setzen ihren langsamen Vormarsch ohne bedeutende Gebietsgewinne fort, während die Ukraine zunehmend russische Raffinerien, Lagerhäuser für Brennstoffe, Logistikzentren und Versorgungslinien auf der Krim angreift. Obwohl bisher ein langanhaltendes Einfrieren des Konflikts prognostiziert wurde, deuten die neuesten Informationen der US-Geheimdienste darauf hin, dass Russland bereits in diesem Jahr einen begrenzten Angriff auf ein NATO-Mitgliedsland versuchen könnte. Ziel wäre nicht die Besetzung des Gebiets, sondern eher das Testen, ob die Staaten einheitlich reagieren könnten. 

Ich werde nie vergessen, wie mich mein ehemaliger Freund einige Tage nach Beginn der russischen Invasion fragte, ob wir nicht zum Schießtraining gehen wollen. „Ich denke, es ist gut, das zu lernen, findest du nicht?“, versuchte er mir seine Beweggründe zu erklären. Und so gingen wir. Ab und zu frage ich mich, welche weitere Fähigkeit „es wäre gut, zu lernen“. Bisher habe ich einen erweiterten Erste-Hilfe-Kurs und einen Selbstverteidigungskurs absolviert. In meiner Tasche ist ein Rucksack mit den wichtigsten Dingen gepackt: Erste-Hilfe-Set, Thermofolie, Hygieneartikel, Pfeife. Mein Pass ist in einer wasserdichten Hülle zusammen mit einer Liste von fünf Telefonnummern, die ich im Krisenfall anrufen würde. Beim Schreiben dieser Liste wurde mir bewusst, dass bereit zu sein nicht nur bedeutet, für sich selbst zu sorgen. Ebenso wichtig ist das Netzwerk von Beziehungen, das man schrittweise aufbaut – durch Freundschaften, Allianzen, Gemeinschaften und Kollektive, die in Krisenzeiten Unterstützung bieten können.

Im zweiten Teil werfen wir einen Blick auf die Perspektive junger Menschen, die Militarismus ablehnen und den Weg durch solidarischen Aktivismus oder den Aufbau von Gemeinschaftsnetzwerken von unten suchen.

Autorin ist Künstlerin und Schriftstellerin

Der Text ist Teil des Projekts PERSPECTIVES – einer neuen Marke für unabhängigen, konstruktiven und multiperspektivischen Journalismus. Das Projekt wird von der Europäischen Union finanziert. Die geäußerten Meinungen und Standpunkte sind die Meinungen und Erklärungen des Autors/der Autorin und spiegeln nicht notwendigerweise die Meinungen und Positionen der Europäischen Union oder der Europäischen Agentur für Bildung und Kultur (EACEA) wider. Die Europäische Union oder die EACEA übernehmen keine Verantwortung dafür.