Warum gewinnt die deutsche Linke, ohne nach rechts abzudriften?

Noch vor einigen Jahren kämpfte die deutsche Die Linke ums politische Überleben. Am Sonntag hat sie die Chance, die stärkste Partei in Berlin zu werden. In den neuesten repräsentativen Umfragen erhält sie 21–23 % Zustimmung, knapp vor der christlich-demokratischen CDU. Zum Vergleich: Bei den letzten Wahlen in Berlin 2023 erreichte sie nur 12,2 %.

Einer der Personen, die diesen politischen Aufstieg aus der Perspektive der Lokalpolitik beobachtet haben, ist die aus Polen stammende Maria Bigos. Die 41-jährige Sozialanthropologin sitzt seit 2021 für Die Linke im Bezirksrat von Pankow, wo sie derzeit die Fraktion ihrer Partei anführt. Am Sonntag kandidiert sie für die Berliner Abgeordnetenhaus im Wahlkreis Pankow 6 und belegt gleichzeitig den dritten Platz auf der Bezirksliste von Die Linke. Ihre Chancen auf ein Mandat sind groß.

Bigos wurde 1985 in Ustrzyki Dolne in den Bieszczady geboren und zog als kleines Kind nach Deutschland. Zunächst wuchs sie in Bremerhaven auf, später in Bayern, und lebt seit über zwanzig Jahren in Berlin. Neben ihrer Tätigkeit im Gemeinderat arbeitet sie heute als Referentin der Fraktion von Die Linke im Bundestag. Während in Polen die Linke seit Jahren um die Rückeroberung ihres Einflusses auf die Gesellschaft kämpft, erlebt ihr radikalerer Teil in Deutschland eine außergewöhnliche Renaissance.

Kurz vor den Wahlen in Berlin sprechen wir mit Maria Bigos darüber, wie es Die Linke gelungen ist, dies zu erreichen, warum Tür-zu-Tür-Gespräche in dieser Strategie eine so wichtige Rolle spielen, und warum die Angst um soziale Sicherheit nicht automatisch die extremen Rechten stärkt – und was die polnische Linke aus den deutschen Erfahrungen lernen könnte.

Tomasz Kurianowicz: Am Sonntag wählt Berlin ein neues Parlament, und Ihre Partei könnte die stärkste Gruppierung in der Stadt werden. In den Umfragen hat Die Linke über 20 % Zustimmung. Ihre Kandidatin für das Bürgermeisteramt, Elif Eralp, eine Berlinerin kurdisch-türkischer Herkunft, hat realistische Chancen, an die Spitze der Regierung der deutschen Hauptstadt zu treten. In Polen kann die Linke heute nur von solchen Ergebnissen träumen. Wie ist es dazu gekommen und was hat sich geändert, wenn Sie bisher in der Berliner Abgeordnetenhaus nur den vierten Platz belegten?

Maria Bigos: Was interessant ist, unsere Forderungen sind eigentlich sehr ähnlich geblieben. Vor allem hat sich geändert, dass die Menschen wieder anfangen, auf uns zu achten, und ein Wendepunkt waren die Bundestagswahlen 2025. Damals wurde Die Linke praktisch schon abgeschrieben, doch es gelang uns, sehr viele Menschen, vor allem junge Leute, zu mobilisieren.

Eine der Schlüsselfiguren war Heidi Reichinnek, die damalige Leiterin unserer Wahlkampagne. Durch sehr ausdrucksstarke Reden und soziale Medien erreichte sie Menschen, zu denen wir vorher kaum Zugang hatten. Gleichzeitig fand in Deutschland eine sehr scharfe Debatte darüber statt, wie konservativ die CDU die extrem rechte AfD behandelt.

Meinen Sie den großen Streit um Migration kurz vor den Bundestagswahlen? Im Januar 2025 hat Friedrich Merz im Bundestag ein Gesetz durchgesetzt, das eine deutliche Verschärfung der Migrationspolitik vorsieht – und damit zum ersten Mal bewusst akzeptiert, dass die Mehrheit nur mit den Stimmen der extremen Rechten AfD erreicht werden kann.

Genau. Das hat viele alarmiert. Unter anderem haben die Leute begonnen, sich zu fragen: Was macht Die Linke eigentlich? Wofür steht sie? Vorher hatten viele ein bestimmtes, oft negatives Bild von uns. Das hängt auch mit der Geschichte unserer Partei zusammen. Besonders viele junge Menschen haben 2025 genauer hingeschaut und entdeckt, dass die Partei, die sie heute vor sich sehen, diesem Bild nicht entspricht.

Aber noch wichtiger erscheint mir etwas anderes: Wir gehen auf die Menschen zu. Viele in Deutschland sind erschöpft vom Alltag oder befinden sich in einer Situation, in der die Grundlagen ihres Daseins bedroht sind. Sie haben keine Energie, um noch selbst die Politik zu verfolgen und Informationen zu sammeln. Deshalb gehen wir von Tür zu Tür. Wir stehen nicht an der Schwelle, um Leute anzusprechen und sie mit unserer Botschaft zu überhäufen. Wir fragen: Wie geht es euch? Was ist euer größtes Problem? Was passiert in eurer Nachbarschaft? Wir fangen nicht damit an, den Leuten unsere Antworten zu erklären. Zuerst fragen wir sie nach ihren Problemen.

Wen treffen Sie bei diesen Gesprächen?

Die unterschiedlichsten Menschen. Unsere programmatischen Prioritäten ergeben sich ebenfalls aus diesen Gesprächen. Wenn wir immer noch hören, dass die Mieten katastrophal hoch sind und die Menschen in Armut treiben, muss die Politik darauf reagieren. Das Gleiche gilt für den öffentlichen Nahverkehr. Wenn eine Fahrt in Berlin vier Euro kostet und die Hin- und Rückfahrt acht, ist das für jemanden, der gut verdient, vielleicht kein großes Problem. Für einen Jugendlichen, der 15 Euro Taschengeld pro Woche bekommt, sieht das ganz anders aus. Es geht letztlich um die Möglichkeit, ein gutes und sicheres Leben zu führen. Die Menschen wollen nicht ständig Angst haben, ihre Wohnung oder ihre Existenzgrundlage zu verlieren.

Auf den ersten Blick klingt das paradox: Gerade dort, wo Menschen mit Armut, schlechter Infrastruktur und fehlender sozialer Sicherheit kämpfen, sollte die linke Partei besonders stark sein. Doch in Sachsen-Anhalt hat die AfD mit 43,8 % gewonnen, während Die Linke nur 8,6 % erreichte. Warum profitiert die extrem rechte Partei so oft davon und nicht die Linke?

Denn das Fehlen sozialer Sicherheit führt nicht automatisch dazu, dass sich die Menschen der Linken zuwenden. Ich würde das auch nicht einfach auf Ost und West oder Stadt und Land reduzieren. Entscheidend ist, unter welchen Bedingungen die Menschen leben und ob die Politik überhaupt noch bei ihnen ankommt. In Regionen, in denen die Infrastruktur verfällt, die Schulen überlastet sind und die Menschen ständig damit beschäftigt sind, irgendwie über die Runden zu kommen, fehlt irgendwann die Zeit und Kraft, sich noch mit Politik zu beschäftigen. Wer das Gefühl hat, seine Existenzgrundlage ist bedroht, ist anfälliger für einfache Erklärungen.

Die AfD bietet ihnen genau das an.

Die AfD agiert dort sehr strategisch: Sie nutzt emotionale Botschaften und bietet einfache Antworten auf komplexe Probleme. Das sehen wir auch in Berlin. Prenzlauer Berg und Buch sind zwei Stadtteile Berlins, die zu Pankow gehören, einem der zwölf Berliner Bezirke. Beide liegen im Gebiet des ehemaligen Ost-Berlins, doch sozial sind sie völlig unterschiedlich.

Im näher am Zentrum gelegenen Prenzlauer Berg ist die AfD noch nicht so stark. Im Randbezirk Buch, wo die Infrastruktur noch stark ausgebaut werden muss, sieht es anders aus. Man kann also nicht einfach sagen: Hier die weltoffene Metropole, dort der verlassene Osten. Während der Gespräche von Tür zu Tür treffe ich auch AfD-Wähler. Einige wissen gar nicht genau, welche programmatischen Positionen diese Partei vertritt. Wenn ich ihnen die einzelnen Forderungen erkläre, sagen sie: „Eigentlich will ich das gar nicht.“ Gleichzeitig wiederholen sie: Es muss sich etwas ändern. Das ist sehr viel Protest und Wut darin.

Bei den Bundestagswahlen 2025 wurde die AfD zum Beispiel die stärkste Partei in Marzahn-Hellersdorf, einem weiteren Bezirk im Gebiet des ehemaligen Ost-Berlins, mit 31 % der Stimmen.

Genau. Deshalb sollte man vorsichtig sein mit der Aussage, dass Berlin anders ist als Sachsen-Anhalt. Auch hier gibt es Gegenden, in denen die AfD sehr stark ist. Und das beunruhigt mich – auch wenn ich mich gleichzeitig über die Stärke der Linken freue. Denn je stärker die AfD wird, desto mehr versucht sie, sich als gewöhnliche demokratische Partei darzustellen. Und das ist sie für mich nicht.

Auch in Polen läuft die Diskussion darüber, wie man die Wähler der nationalistischen Rechten behandeln sollte. Ihre Antwort würde also lauten: Nicht ausschließen, sondern mit ihnen sprechen?

Mit denen, die man noch erreichen kann – ja. Wenn ich im Gespräch mit einem AfD-Wähler nur sofort die Partei angreife, merkt er schnell, dass er selbst angegriffen wurde. Dann komme ich bei ihm nicht mehr durch, sondern erreiche genau das Gegenteil. Genau darauf setzt die AfD: „Wir gegen die da oben, die euch verachten.“

Das bedeutet nicht, dass man die AfD bagatellisieren sollte. Man muss klar sagen, dass ihre Politik extrem rechts ist. Aber nicht jeder Wähler ist sich dessen bewusst, auch wenn es für politisch Interessierte offensichtlich ist. Manche Menschen werden vielmehr von ganz anderen Problemen geplagt, weshalb sie sich weder mit dem Programm noch mit der Strategie der Partei beschäftigen. Ebenso falsch ist es jedoch, sich in Richtung AfD zu drehen und ihre Positionen in verschiedenen Fragen zu übernehmen, wie es die CDU tut. Warum sollten die Leute eine Kopie wählen, wenn sie das Original wählen können?

Sie sind in Polen geboren und sind als kleines Kind nach Deutschland gezogen. Welche Rolle spielt heute Polen in Ihrem Leben?

Große. Polnisch ist meine Muttersprache, aber meine Beziehung zu dieser Sprache ist kompliziert. Meiner Mutter war es sehr wichtig, dass wir uns an das Leben in Deutschland anpassen. Sobald eine deutschsprachige Person im Raum war, wechselten wir ins Deutsche. Lesen und Schreiben auf Polnisch musste ich größtenteils selbst lernen. Deshalb ist mein aktiver Wortschatz inzwischen etwas verblasst. Verstehen tue ich jedoch kein Problem: Ich schaue polnische Nachrichten, höre polnisches Radio und Podcasts. Jetzt suche ich absichtlich eine Sprachgruppe mit anderen polnischstämmigen Menschen, die ein ähnliches Problem haben. Polen ist ein sehr wichtiger Teil meiner Identität, besonders die Region, aus der ich komme – die ehemalige Galizien.

Die polnische Emigration nach Deutschland wird in Polen oft als Erfolgsgeschichte dargestellt. Sie beschreibt jedoch auch die zweite Seite: den Druck der Assimilation.

Ja. In der Schule sprach ich fast kein Polnisch, obwohl es dort andere polnischsprachige Schüler gab. Ich hatte das Gefühl, dass Polnisch sprechen etwas Unpassendes ist. Das Bild Polens in Deutschland war damals sehr negativ. Wir wurden beschimpft, alle Stereotype über Polen waren präsent. Ich selbst habe Diskriminierung und Belästigung erlebt. Bei der deutschen Sprache war es bei mir umgekehrt: Ich hatte immer das Gefühl, besonders gut Deutsch sprechen zu müssen – alles möglichst korrekt, möglichst präzise. Wie Emilia Smechowski in ihrem Buch Wir, die Supermigration beschreibt, war Bildung in meiner Familie sehr wichtig.

Hat die Religion eine Rolle in Ihrem Leben und Ihrer Entwicklung gespielt?

Vielleicht überrascht Sie das: Ich bin linksgerichtet und queerorientiert, gleichzeitig gläubig und in der katholischen Tradition aufgewachsen. Bei den Linken in Berlin ist das keine besonders häufige Verbindung. Ich wurde katholisch getauft, die Liturgie ist tief in mir verwurzelt. Für mich ist Solidarität im Grunde eine politische Umsetzung der Nächstenliebe. Ich hatte eine Zeit, in der ich mich von Kirche und Glauben distanziert habe, doch seit einigen Jahren nähere ich mich ihnen wieder an. Der Glaube ist für mich etwas Persönliches. Ich bin nicht institutionell an die Kirche gebunden und zahle keine Kirchensteuer. Das ist eine bewusste Entscheidung. Viele Dinge in den Kirchen sehe ich sehr kritisch, und ich befürworte eine strikte Trennung von Kirche und Staat. Das bedeutet jedoch nicht, dass ich meinen Glauben oder die katholische Prägung aufgegeben hätte.

Die deutsche Linke hat in den letzten Jahren eine schwere Spaltung durchlebt. Sahra Wagenknecht ist aus der Partei ausgetreten und hat die BSW gegründet – eine linke Gruppierung in Wirtschafts- und Sozialfragen, aber deutlich konservativer in Migrations- und Gesellschaftsfragen, die sich gegen Waffenlieferungen an die Ukraine ausspricht und für eine Verständigung mit Russland plädiert. Auch in Polen läuft eine Debatte darüber, ob die Linke konservative Wähler zurückgewinnen sollte – obwohl die Unterschiede im Hinblick auf die Haltung zu Russland erheblich sind. Sie haben die Spaltung im Zusammenhang mit Wagenknecht sehr genau beobachtet.

Ich arbeite für die Fraktion von Die Linke im Bundestag und habe dort 2022 angefangen. Als die damalige Fraktion durch die Spaltung zerfiel, gehörte ich zu den Mitarbeitenden, die ihre Arbeit verloren haben. Ich habe diesen Konflikt also auch aus der Innensicht beobachtet.

Für mich ist Antifaschismus eine der grundlegenden Werte der linken Politik. Auf programmatischer Ebene kann man daher kein Gleichheitszeichen zwischen BSW und AfD setzen. Bei der BSW sehe ich jedoch eine deutliche Rechtswende – vor allem im Umgang mit Migration sowie bei der Übernahme von Feindbildern und Themen, die zuvor vor allem von der rechten Seite kamen. Sachsen-Anhalt zeigt meiner Meinung nach auch, wohin eine solche Strategie führen kann: Die BSW konnte die AfD nicht schwächen, sondern will sie bewusst stärken. Wenn versucht wird, rechtsextreme Wähler zurückzugewinnen, indem man ihre politische Logik imitiert oder sie sogar dabei unterstützt, Positionen zu erlangen, in denen sie bereits an der Macht sind, stärkt man letztlich das Original. Das ist wie Benzin ins Feuer gießen.

Kann das, was nach der Spaltung passiert ist, eine Lehre für die polnische Linke sein?

Ich kenne die aktuelle polnische Parteienlandschaft nicht gut genug, um der polnischen Linken Ratschläge zu geben. Aber anhand unserer Erfahrungen würde ich sagen: Es ist entscheidend, die konkreten Bedürfnisse der Menschen ernst zu nehmen.

In Berlin-Pankow geben wir zum Beispiel eine eigene Zeitung heraus, in der wir erklären, was in der Politik unseres Bezirks passiert. Wir begannen mit einer Auflage von 2,5 Tausend Exemplaren, heute drucken wir 10 Tausend. Wir verteilen sie selbst in den Wohngebieten. Dazu kommen Sprechstunden für die Bewohner, kostenlose Sozialberatung und Mietrechtsberatung, Nachbarschaftstreffen sowie Tür-zu-Tür-Gespräche. Man muss auch zeigen, dass das Engagement der Menschen konkrete Erfolge bringt. Wenn man sie immer wieder nach Problemen fragt und sich dann nichts ändert, führt das nur zu noch größerer Frustration.

Die Linke erzielt gleichzeitig große Erfolge auf TikTok und in anderen sozialen Medien. Liegt das Geheimnis also darin, moderne digitale Kommunikation mit sehr traditioneller Parteiarbeit – dem Tür-zu-Tür-Gehen – zu verbinden?

Ich denke, beides spielt eine wichtige Rolle. Rechte Parteien sind in den sozialen Medien sehr präsent. Natürlich müssen auch die demokratischen Kräfte dort sichtbar sein und ihnen eine Gegenkraft bilden. Aber soziale Medien können echte Beziehungen zwischen Menschen nicht ersetzen. Wenn jemand vor deiner Tür steht, zuhört und du diese Person später wieder in deiner Nachbarschaft triffst, ist das etwas ganz anderes. Besonders Menschen, die das Gefühl haben, dass sie von der Politik nicht wahrgenommen werden, müssen sehen, dass ihre Bedürfnisse tatsächlich Teil politischer Pläne werden.

In einigen ostdeutschen Regionen ist die AfD bereits so stark, dass man argumentieren könnte, man sollte ihr zumindest einmal die Regierung erlauben, damit sie sich selbst „blamiert“ und ihre Attraktivität verliert. Was halten Sie davon?

Ich glaube daran überhaupt nicht. In der AfD gibt es Menschen, die strategisch denken. Wenn die Partei die Verantwortung für die Regierung übernimmt, wird sie nicht am nächsten Morgen alles umsetzen, was in ihren Programmen steht, und alles in Trümmer legen. Sie weiß genau, dass alle erwarten, dass sie sich „blamiert“. Veränderungen würden eher schrittweise erfolgen. Und genau darin liegt die Gefahr: Es wäre ein schleichender Prozess.

Für viele Beobachter ist es besonders alarmierend, dass Rechtspopulisten und Rechtsextreme auch bei jungen Menschen ankommen. Gleichzeitig hat die Linke in Deutschland wieder geschafft, eine junge Wählerschaft aufzubauen. Geht es heute um zwei völlig unterschiedliche Angebote für die gleiche Generation?

Auf jeden Fall beunruhigt mich die Entwicklung bei Jugendlichen mit extrem rechten Ansichten sehr. Für jemanden, der heute 16 ist, existiert die AfD praktisch seit der Kindheit. Diese jungen Menschen sind mit dem Bewusstsein aufgewachsen, dass sie Teil des Parteiensystems ist. Es ist für sie also keineswegs selbstverständlich, warum andere die AfD als eine Partei außerhalb des demokratischen Spektrums ansehen.

Bei Jugendlichen mit extrem rechten Ansichten sehen wir oft schwierige materielle Bedingungen, eigene Erfahrungen mit Gewalt, erschwerten Zugang zu Bildung oder ein sehr starkes Bedürfnis nach Gemeinschaft. Rechte Gruppen bieten ihnen das Gefühl von Kameradschaft und Zugehörigkeit. Deshalb bedeutet für mich die soziale Frage viel mehr als nur, wie viel Geld jemand auf dem Konto hat. Es geht um Nachbarschaften, um Orte, an denen Menschen sich treffen können, um das Gefühl, irgendwo dazu zu gehören. Wenn Menschen nur nebeneinander wohnen, aber nichts verbindet, zerfällt die Gesellschaft. Deshalb sind lebenswerte Viertel auch eine Garantie für ein friedliches Zusammenleben.

Wenn Sie anhand Ihrer Erfahrungen eine Botschaft an Polen richten könnten: Kann die Linke wirklich noch den Rechtsruck Europas umkehren?

Ja. Ich bin absolut optimistisch. Nicht alle Erfahrungen in meinem Leben haben mir Gründe für diesen Optimismus gegeben. Aber ich will die Hoffnung nicht aufgeben. Mich interessiert immer: Warum verhält sich ein Mensch so? Welche Bedürfnisse stecken dahinter? Und was können wir verändern? Wenn die Menschen ein stabiles Leben haben und wissen, dass es ein Netz gibt, das sie auffängt, wenn sie in Schwierigkeiten geraten, verändert das auch die Gesellschaft. Deshalb müssen wir frühzeitig handeln und Strukturen schaffen, die den Menschen Sicherheit, Gemeinschaft und Teilhabe bieten. Ich glaube fest daran, dass das möglich ist.

Der Beitrag Warum die deutsche Linke gewinnt, ohne nach rechts abzubiegen erschien zuerst auf Krytyka Polityczna.