Kyivs Realpolitik im Südkaukasus

Ukrainer nehmen den Krieg gegen Russland typischerweise als einen Kampf im Namen der gesamten demokratischen Europa wahr. Tatsächlich haben ukrainische, europäische und amerikanische Entscheidungsträger seit der Invasion Moskaus im Jahr 2022 den Krieg regelmäßig als einen globalen Kampf zwischen Demokratie und Autokratie dargestellt. Doch gibt es eine zunehmend bemerkenswerte Ausnahme von dieser Regel: die produktive Beziehung Kiews zu dem hoch autokratischen Aserbaidschan.

Ein solches Beispiel trat Anfang August auf, als Kiew den roten Teppich für den aserbaidschanischen Außenminister Jeyhun Bayramov ausrollte.

Im Verlauf von zwei Tagen traf Bayramov mit dem Außenminister Andrii Sybiha, Leiter der Präsidialverwaltung Kyrylo Budanov und schließlich Ukrainischer Präsident Wolodymyr Selenskyj. Es war Bayramovs erster Besuch in Kiew, der auch Nebenbesuche einschloss, um Massaker an ukrainischen Zivilisten in Bucha und Irpin zu gedenken.

Die Gespräche konzentrierten sich auf eine verstärkte Zusammenarbeit in den Bereichen Energie, Wirtschaft, Landwirtschaft und Sicherheit.

In Kiew sprach Bayramov offen über Bakus Unterstützung für die territoriale Integrität der Ukraine, wobei er die von Aserbaidschans starken Mann, Präsident Ilham Aliyev, geäußerten Gefühle aufgriff, der gefordert hat, die Ukrainer sollten „die Besetzung niemals akzeptieren“.

Für die Ukraine gibt es gute Gründe, eine stärkere Partnerschaft mit dem energiereichen Aserbaidschan anzustreben.

Die Ukraine, wie auch eine Reihe anderer europäischer Staaten, kauft bereits aserbaidschanische Kohlenwasserstoffe und könnte versuchen, diese Importe zu erhöhen. Über Gas und Öl hinaus liegt Aserbaidschan an strategisch wertvoller Geografie, ist der größte und bevölkerungsreichste Staat im Südkaukasus und ein entscheidendes Tor von der Region nach Zentralasien. Zudem ist Aserbaidschan wahrscheinlich der einzige enge Partner der strategisch lebenswichtigen Türkei, was einen weiteren diplomatischen Anreiz für Kiew schafft, enge Arbeitsbeziehungen zu Baku aufrechtzuerhalten.

Selenskyj besuchte Aserbaidschan bereits im April, wo er sich mit Präsident Ilham Aliyev traf und eine Reihe von Abkommen zur Drohnenkooperation unterzeichnete. Während der Reise postete Selenskyj in den sozialen Medien, dass ukrainische Soldaten vor Ort in Aserbaidschan im Einsatz sind, einem Land, das sowohl an Russland als auch an den Iran grenzt.

Aus einer breiteren geopolitischen Perspektive ist das Land ein weiterer postsowjetischer Staat, der seit langem Abstand zu Moskau sucht und in den letzten Jahren seine Beziehung zu Russland neu verhandelt. Seit 2024 hat Aliyev öffentliche Entschuldigungen von Wladimir Putin erhalten, nachdem Russland eine azerbaidschanische Zivilfluglinie abgeschossen hat, begrüßte die führende Rolle der Vereinigten Staaten bei der Friedensvermittlung zwischen Aserbaidschan und Armenien und entfernte einen Großteil der russischen Einflussinfrastruktur in Aserbaidschan.

 

🇺🇦🇦🇿 Ein arbeitsreicher Sommer für die Beziehungen zwischen Ukraine und Aserbaidschan!

Außenminister Jeyhun Bayramov besuchte Kiew, der dritte Präsident Viktor Yushchenko besuchte Baku, und Mitglieder des Milli Majlis von Aserbaidschan reisten nach Kiew.

Unsere Partnerschaft schreitet weiter voran! 🤝 pic.twitter.com/nUckXVm4Dt

— Vertretung der Ukraine in Aserbaidschan (@UKRinAZE) 9. September 2026

Die Ukraine kann nun diese Wende weg von Russland fördern und erleichtern. Bayramovs Besuch in der Ukraine war deutlich substanzieller als seine Reise im Juli nach Moskau, die nur aus einem Treffen und einer gemeinsamen Pressekonferenz mit dem russischen Außenminister Sergej Lawrow bestand.

Dennoch wird eine enge Beziehung zu Baku unweigerlich mit dem Selbstverständnis der Ukraine als grundsätzlich demokratischer Staat und Macht kollidieren. Eine Woche vor Bayramovs jüngstem Besuch in Kiew verurteilte ein Gericht in Baku eine Gruppe von neun azerbaidschanischen Journalisten zu Haftstrafen von über zehn Jahren. Das Committee to Protect Journalists veröffentlichte eine Erklärung mit Verurteilung des Urteils als ein „Lehrbuchbeispiel dafür, wie das Fehlen internationaler Verantwortlichkeit Autokraten wie Präsident Ilham Aliyev ermutigt“. 

Solche hohen Strafen sind in Aserbaidschan in den letzten Jahren zunehmend üblich geworden, da Aliyev daran arbeitet, das wenige unabhängige Medien, das im Land verblieben ist, zu zerstören.

Abgesehen von der Frage, wie Aliyev die Nagorno-Karabakh-Frage militärisch gelöst hat – das Gebiet, das seit langem zwischen Armenien und Aserbaidschan umstritten ist – ist Baku ein aggressiver Akteur über die Grenzen Aserbaidschans hinaus.

Seit den armenisch-aserbaidschanischen Zusammenstößen Ende 2021 und 2022 hat Baku etwa 200 Quadratkilometer international anerkanntem armenischem Gebiet besetzt. Diese Positionen scheint Aserbaidschan nicht aufzugeben, da Beweise darauf hindeuten, dass die aserbaidschanischen Truppen ihre Infrastruktur dort nur verstärkt haben.

Gleichzeitig hat Aliyev die Normalisierungs- und Friedensgespräche mit Yerevan nach 2023 erschwert und verhindert, dass Armenien die Beziehungen sowohl zu Aserbaidschan als auch zu der Türkei normalisiert. Wie Russland gegenüber der Ukraine fordert Aserbaidschan von Armenien, seine Verfassung zu ändern als Teil eines Friedensprozesses, eine komplexe Aufgabe, die viele als Mittel sehen, den Normalisierungsprozess zu verzögern und symbolische Zugeständnisse zu erzwingen.

Ähnlich den Kremlin-Argumenten in Bezug auf die Ukraine bezeichnen azerbaidschanische Eliten Armenien jetzt häufig als „West-Aserbaidschan“, und fordern das Recht, Aserbaidschaner in armenischem Gebiet anzusiedeln. In Eriwan wird eine solche Rhetorik als potenzielle Vorbedingung für weitere militärische Aktionen gegen Armenien gesehen, auch wenn sich die Beziehungen der Normalisierung nähern.

Fairerweise muss man sagen, dass die Ukraine nicht die einzige Demokratie ist, die wachsende Verbindungen zu Aserbaidschan pflegt. Europäische Union-Vertreter haben eine jahrelange Ausweitung der Beziehungen zu Aserbaidschan überwacht, da es eine wichtige alternative Energiequelle im Zuge des Wandels weg von russischen Kohlenwasserstoffen geworden ist.

Ein Doppelstandard im Kaukasus ist ebenfalls kein ausschließlich ukrainliches Phänomen. Sowohl EU- als auch ukrainische Entscheidungsträger sind schnell dabei, demokratische Rückschritte in Georgien zu kritisieren, dabei aber schwerwiegendere Menschenrechtsverletzungen im Nachbarland Aserbaidschan zu übersehen. Der Unterschied ist klar: Georgien ist eine ehemalige Demokratie, die sich zunehmend an Russland orientiert, während Aserbaidschan, eine deutlich brutalere Autokratie, dennoch daran arbeitet, Abstand zu Moskau zu gewinnen.

Es ist nicht so, dass es für die Ukraine klug wäre, das Thema Menschenrechte und Armenien mit azerbaidschanischen Entscheidungsträgern anzusprechen. Wie europäische Staaten braucht die Ukraine andere Öl- und Gasquellen als Russland. Der Krieg zwischen den USA, Israel und dem Iran, der die Straße von Hormus fast vollständig verschlossen hat, macht die Ressourcen Aserbaidschans und den von Baku unterstützten Südkorridor für Gas umso wertvoller.

Die Anprangerung des Regimes von Aliyev wegen Menschenrechtsverletzungen wird wahrscheinlich wenig positive Veränderungen bewirken. Der ehemalige US-Präsident Joe Biden versuchte einen solchen Ansatz, mit dem einzigen Ergebnis, dass sich die US-Aserbaidschan-Beziehung verschlechterte. Realistisch betrachtet gibt es kaum Aussichten auf eine menschenrechtsorientierte Position in den Beziehungen zwischen Kiew und Baku. Schließlich wird nichts ein Land so sehr zu Realismus und Realpolitik treiben wie ein Krieg um sein Überleben.

Den Ukrainern sollte jedoch bewusst sein, welchen Eindruck von Heuchelei enge Beziehungen zu Baku hervorrufen können. Armenier sind sich dessen sicherlich bewusst. Als Zelenskyj im vergangenen Mai erstmals nach Eriwan reiste, fragte ein armenischer Journalist den ukrainischen Präsidenten nach seinen engen Beziehungen zu Baku und den Waffenverkäufen an Aserbaidschan. Zelenskyj weigerte sich zu antworten, was zu einem viralen Clip in armenischen Kreisen führte.

Kiew zeigt offenbar Interesse an einem breiteren regionalen Ansatz im Südkaukasus. Das Tempo der Kontakte zwischen ukrainischen und armenischen Entscheidungsträgern hat seit Mai deutlich zugenommen, und die ukrainischen Sicherheitsdienste haben die strategische Bedeutung des Kurswechsels Armeniens weg von Moskau erkannt. Doch die engen Beziehungen zu Aserbaidschan dürften die öffentliche Wahrnehmung der Ukraine in der armenischen Gesellschaft zumindest erschweren.

Wie die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Israel, Saudi-Arabien und anderen gezeigt haben, kann die Unterstützung eines Staates, der sich in wertorientierten Begriffen präsentiert, für Menschenrechtsverletzungen bekannt ist, im Inland und im Ausland politische Gegenreaktionen hervorrufen.

Derzeit wird die potenziell problematische Beziehung zu Baku durch den Krieg gegen Russland und die positive, wenn auch langsam verlaufende Entwicklung in Richtung Normalisierung der Beziehungen im Südkaukasus überschattet. Eine solche Situation wird jedoch wahrscheinlich nicht unendlich andauern.

Nicholas Castillo ist freiberuflicher Schriftsteller und Doktorand an der Harvard University, der einen Master of Arts in Regionalstudien für Russland, Osteuropa und Zentralasien anstrebt. Seine Hauptforschungsgebiete umfassen die Politik und Sicherheit Osteuropas und des Kaukasus sowie die Politik der Identität, ethnischer Konflikte und Autokratie. Nicholas’ schriftliche Arbeiten sind unter anderem in The Moscow Times und OC Media erschienen, und er ist Chefredakteur des Substack Eastern Neighborhood Bulletin.