Europa scheint offen zu sein. Wettbewerbsfähigkeit statt Kohäsion und Mitgliedschaft der zweiten Kategorie

Während die polnische Öffentlichkeit mit täglichen Skandalen und nationalen politischen Auseinandersetzungen beschäftigt ist, steht die Regierung in Warschau vor der ernsthaftesten Herausforderung dieses Jahres – und es wird keineswegs ein Duell mit Karol Nawrocki sein. Die Verhandlungen über die Gestaltung des nächsten EU-Haushaltsrahmens, die bis Ende dieses Jahres abgeschlossen sein sollen, werden die Richtung der europäischen Integration für die nächsten sieben Jahre bestimmen, vielleicht sogar länger, da die getroffenen Lösungen wahrscheinlich auch die nächsten Mehrjährigen Finanzrahmen (MFR) der Europäischen Union beeinflussen werden.

Polen könnte Milliarden aus EU-Fonds verlieren

Polen hat das bereits mehrfach erlebt, meist mit gutem Ergebnis, woran das berühmte „yes, yes, yes“ des Premierministers Kazimierz Marcinkiewicz aus dem Jahr 2005 erinnert, als der MFR für 2007-2013 verhandelt wurde. Nach diesem berühmten Ereignis konnte Warschau noch zweimal Erfolge verkünden, da auch die beiden folgenden Budgetperspektiven für Polen vorteilhaft waren. Im gerade endenden Rahmen für die Jahre 2021-2027 waren wir erneut der größte Empfänger von EU-Fonds. Etwa zwei Drittel entfielen auf Kohäsionsfonds, das restliche Drittel auf Unterstützung für die Landwirtschaft aus der Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP).

Die kommende siebte Periode wird wahrscheinlich deutlich weniger großzügig für Polen sein. Die Europäische Kommission schlägt vor, dass der zukünftige Haushalt auf 1,76 Billionen Euro ansetzt, also nominal um zwei Drittel mehr als in den Jahren 2021-2027. Das bedeutet jedoch nicht, dass Warschau entsprechend mehr Geld zur Verfügung haben wird. In den letzten turbulenten Jahren sind die alten Werte, die Konvergenz, Kohäsion, Klima oder grüne Wirtschaft betrafen, in den Hintergrund gerückt, und stattdessen haben Wettbewerbsfähigkeit, riskante Innovationen und ein intensiver wirtschaftlicher Wettbewerb zwischen den globalen Mächten die Oberhand gewonnen. Einerseits ist es schwer, sich darüber zu ärgern, dass die EU versucht, sich in einer Welt mit übermäßig assertivem Washington, zunehmend expansivem Peking und aggressivem Moskau zurechtzufinden. Andererseits könnte eine solche Änderung der Herangehensweise für Polen nachteilig sein, da die Priorität auf der Unterstützung der Stärkeren und nicht der Schwächeren liegen wird.

Im Zuge dieser Strategiewende plant die EU-Kommission, den Anteil der Fonds für Kohäsions-, Agrar- und Migrationspolitik im gesamten EU-Haushalt von 62 % auf 43 % zu reduzieren. Die Kohäsions- und Agrarpolitik werden in ein gemeinsames Programm, das als Nationale und Regionale Partnerschaftspläne (NRPP) bezeichnet wird, integriert, das auf 771 Mrd. Euro ausgelegt ist. Die Assoziation mit dem Kofinanzierungsprogramm (KPO) ist durchaus passend, da der Erhalt dieser Mittel wahrscheinlich ebenfalls von der Umsetzung bestimmter Reformen und der Einhaltung EU-weiter Normen abhängen wird. Die EU-Kommission plant außerdem, ihre Kontrolle über die Ausgaben der EU-Gelder durch eine Erhöhung des Fondsvolumens, das ihr zur Verfügung steht, auszuweiten. Hauptsächlich betrifft dies den Europäischen Wettbewerbsfonds, der bis zu 207 Mrd. Euro erreichen könnte. Für das Programm Horizon Europe, das die Entwicklung von Wissenschaft und Technologie fördert, wären 155 Mrd. Euro vorgesehen, und für die EU-Außenpolitik 190 Mrd.

Wettbewerbsfähigkeit und Sicherheit sind die beiden Hauptwerte der kommenden EU-Haushaltsperiode, was sich im vorgeschlagenen Verteilungsschlüssel widerspiegelt. Laut Analysen des Polnischen Wirtschaftsinstituts haben Polen in den Preisen von 2021-2027 knapp 130 Mrd. Euro aus Kohäsions- und Agrarfonds erhalten. Laut EU-Kommissionsvorschlag werden in den Jahren 2028-2034 für diese Zwecke etwa 10 Mrd. Euro weniger bereitgestellt. Polen wird keine Ausnahme sein – genau wie alle anderen EU-Länder wird auch Polen im Bereich Kohäsion und Landwirtschaft entsprechend Verluste erleiden.

Sechs reiche EU-Länder fordern tiefere Kürzungen

Das ist erst der Anfang der Probleme. Aufgrund der Offenlegung einer Gruppe von Ländern, die auf größere Einsparungen setzen, hat die zyprische Präsidentschaft, die die erste Hälfte des Jahres 2026 innehat, einen Vorschlag vorgelegt, die nächsten MFR von 1,76 auf 1,73 Billionen Euro zu senken. Diese Änderungen waren eher kosmetischer Natur – beispielsweise sollten Kohäsion und Landwirtschaft jeweils eine Milliarde Euro verlieren, der Wettbewerbsfonds 8 Mrd., und Horizon Europa 6 Mrd. Leider konnten diese zarten Kürzungen, die Nicosia vorschlug, die wohlhabenden Kernländer Europas nicht zufriedenstellen, denen Kohäsion nicht mehr so wichtig ist, die sich aber ernsthaft im technologischen Wettlauf engagieren wollen.

Ende September haben die Führer von sechs Mitgliedstaaten (Deutschland, Österreich, Niederlande, Schweden, Dänemark und Finnland) dem irischen Vorsitz, der derzeit die Präsidentschaft innehat, einen Brief geschickt, in dem sie tiefgreifendere Änderungen forderten. Ihrer Meinung nach sollten die Kürzungen im siebten EU-Haushalt sogar mehrere hundert Milliarden Euro betragen, nicht nur über 30 Mrd., wie von Zypern vorgeschlagen. Zugleich fordert die Gruppe der Sparsamen eine noch stärkere Verschiebung in Richtung Wettbewerbsfähigkeit und Sicherheit, damit dieser Bereich im Vergleich zu den aktuellen Finanzrahmen an Bedeutung gewinnt. Die vorgeschlagenen Kürzungen der „Sechs“ würden vor allem die Bereiche Kohäsion und Landwirtschaft treffen, die bisher den überwiegenden Teil der europäischen Mittel ausmachen, die nach Polen fließen. Natürlich bedeutet dies nicht, dass Polen keine zusätzlichen Finanzquellen aus der verbesserten Wettbewerbsfähigkeit erschließen könnte, aber es müsste in diesem Bereich mit den führenden europäischen Volkswirtschaften konkurrieren.

In Zusammenhang mit dieser düsteren Perspektive entstand auch die Initiative der sogenannten Freunde der Kohäsion. Dies ist eine Gruppe von 17 Ländern Mittel- und Osteuropas sowie Südosteuropas, die den von den sechs Geizhals-Ländern vorgeschlagenen Kürzungen widersprechen. Die Freunde der Kohäsion sind nicht gegen die Förderung von Innovationen, Technologien und Verteidigung, wollen aber nicht, dass dies auf Kosten der wirtschaftlichen Konvergenz und der landwirtschaftlichen Produzenten geschieht. Vor den Kürzungen warnte auch die Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen in ihrer Rede im Europäischen Parlament. Ihrer Ansicht nach würde die Vorschlag, den MFR in den nächsten sieben Jahren um mehrere hundert Milliarden Euro zu kürzen, der EU ihre Vorteile und ihre Fähigkeit, in kritischen Momenten zu reagieren, rauben.

Als ob das nicht genug wäre, äußert auch das Europäische Parlament kritische Stimmen zum Haushaltsvorschlag der Kommission. Laut dem EP sollte der Haushalt um 10 % größer sein, und die EU-Kommission sollte die Kontrolle über die Ausgaben für Wettbewerbsfähigkeit an unabhängige Experten abgeben. Eine andere Meinung vertritt die irische Präsidentschaft, die einen Vorschlag gemacht hat, die nächsten WFR um weitere 159 Mrd. Euro zu kürzen, jedoch nicht im Bereich Kohäsion und Landwirtschaft. Wie Politico berichtet, wurden 38 Mrd. Euro bei der Entwicklungshilfe, 75 Mrd. bei der Wettbewerbsfähigkeit und mindestens 22 Mrd. bei den Rücklagen gestrichen. Am stärksten betroffen wäre in diesem Fall die Europäische Kommission. Nach Angaben von EU-Beamten würden Kürzungen im Bereich der Flexibilität Europa daran hindern, Landwirte und Regionen bei Krisen durch Klimawandel oder geopolitische Spannungen zu unterstützen. Die „Freunde der Kohäsion“ haben den Vorschlag Dublins positiv aufgenommen, die „Geizige Sechs“ hingegen eher ablehnend.

EU-Erweiterung, aber mit Mitgliedschaft zweiter Klasse

Tiefgreifende Änderungen werden wahrscheinlich auch die Erweiterungspolitik betreffen. Deklarativ plant die Vereinte Europa, eine ganze Gruppe von Ländern aus verschiedenen Regionen des Kontinents aufzunehmen. Es wird sogar von acht Ländern gesprochen. Am nächsten an der Integration ist Montenegro, das bereits NATO beigetreten ist und möglicherweise 2028 der EU beitritt. Auch die Beitrittsverhandlungen mit Albanien laufen, das plant, 2030 der Europäischen Gemeinschaft beizutreten. Relativ nah ist auch Moldawien, das seit 2014 mit der Union assoziiert ist, 2022 den Kandidatenstatus erhielt und zwei Jahre später die Beitrittsverhandlungen aufnahm. Das größte Problem Moldawiens ist jedoch seine territoriale Integrität, da die Regierung in Chisinau nicht die Kontrolle über das gesamte Gebiet hat – vor allem Transnistrien im Osten des Landes, obwohl im Süden auch die Autonomie Gagauziens besteht. Auch 2024 haben die Beitrittsverhandlungen mit der Ukraine begonnen, bei der es deutlich mehr Probleme gibt – Krieg, Widerstand der EU-Landwirte und blühende Korruption. Auch Bosnien und Herzegowina, Serbien, Nordmazedonien und Armenien befinden sich im EU-Radar.

Diese Öffnung der EU für neue Staaten ist jedoch nur Schein. Zugleich plant die Union eine umfassende Umgestaltung des Beitrittsprozesses, der mehrere Übergangsperioden enthalten soll. Es wird von einer zehnjährigen Probezeit gesprochen, in der die Staaten keinen vollen Zugang zum gemeinsamen Markt und zur Agrarpolitik hätten. Auch sollen sogenannte Schutzklauseln eingeführt werden, die die frisch aufgenommenen Mitglieder verpflichten würden, sich bei EU-Entscheidungen zurückzuhalten und den Beitritt weiterer Staaten nicht zu blockieren. Die Frage ist nur, ob ein solcher Status als Mitglied zweiter Klasse potenzielle Kandidaten zufriedenstellen wird. Kiew hat bereits angekündigt, dass eine unvollständige Mitgliedschaft in der EU für sie kein Interesse darstellt.

Die europäische Gemeinschaft wird also immer weniger bereit, ihren Reichtum zu teilen, und zunehmend misstrauisch gegenüber den Nachbarn, die eine Vereinte Europa anstreben. Doch gerade die weniger wohlhabenden Regionen der Union und ihre Peripherien haben ein deutlich größeres Potenzial für wirtschaftliches Wachstum als old money vom Westen, dem, wie gesagt, dem Alten Kontinent. Offensichtlich ist der Kern Europas immer noch überzeugt, dass die weniger Wohlhabenden vor allem eine Belastung sind.

Der Beitrag Europa scheinbar offen. Wettbewerbsfähigkeit statt Kohäsion und Mitgliedschaft zweiter Klasse erschien zuerst auf Krytyka Polityczna.