Wie es der MAGA-Bewegung nicht gelungen ist, einen Kult um Charlie Kirk zu schaffen

Für die amerikanische Rechte bleibt Kirk eine wichtige Bezugsperson, aber sein Kult ist nie über die rechte Blase hinausgegangen. Für einen großen Teil der Amerikaner ist der Aktivist heute eher ein verspotter Meme und kein Märtyrer aus dem Pantheon der amerikanischen zivilen Religion. Die Bewegung, die er aufgebaut hat, ist in innere Streitigkeiten und Verschwörungstheorien verstrickt. Die Linke hingegen erzielt bei den Vorwahlen der Demokratischen Partei weitere Erfolge und hat nach den Wahlen im November die Chance, erheblich größeren Einfluss auf die amerikanische Politik zu gewinnen, als es seit langem der Fall war.

Warum es der amerikanischen Rechten nicht gelungen ist, einen politischen Kult um Kirk zu schaffen oder seinen Tod zur Beruhigung der „radikalen Linken“ zu nutzen?

Morale Panik konnte nicht lange aufrechterhalten werden

Auf keinen Fall, weil die Rechte es nicht versucht hätte – sowohl mit Repressionen als auch mit dem Aufbau eines Kults. Wie Malcolm Ferguson in einem Artikel zum Jahrestag von Kirks Tod in der „The New Republic“ erinnerte, sagte Stephen Miller, einer der engsten Mitarbeiter von Präsident Trump im Weißen Haus, kurz nach dem Anschlag im Fernsehen Fox News, dass in der letzten Nachricht, die Kirk ihm schickte, bevor er „zu seinem Schöpfer ging“, der Aktivist dazu aufgerufen hatte, sich um „das Problem der extrem linksgerichteten Organisationen, die zu Gewalt aufrufen“ zu kümmern. Wie man leicht vermuten kann, versprach Miller im Interview, dass die präsidiale Verwaltung Kirks letzten Wunsch erfüllen werde. Während der Gedenkveranstaltungen warnte Miller die amerikanische Linke, dass sie „den Drachen geweckt“ habe.

Der MAGA-Aktivist richtete sich blitzschnell nicht nur gegen Personen, die in den sozialen Medien Freude über Kirks Tod äußerten, sondern auch gegen jene, die Gewalt kritisierten und die Ansichten des Aktivisten als extrem oder hasserfüllt verurteilten. Die Verfasser solcher Beiträge sahen sich nicht nur Hass, sondern auch strafrechtlichen Drohungen, Doxing und schließlich beruflichen Konsequenzen ausgesetzt. Wie die BBC unter Berufung auf Reuters berichtet, haben etwa 600 Personen aufgrund ihrer Beiträge über Kirk ihre Arbeit verloren oder andere dienstliche Konsequenzen erlitten.

Wie sich später herausstellte, oft unrechtmäßig. Die Entlassenen forderten ihre Rechte vor Gericht und bei anderen Schiedsstellen ein. In vielen Fällen wurden sie entweder wieder eingestellt – wie die Autorin der Meinungsseite der „Washington Post“, Karen Attiah – oder erhielten eine großzügige Entschädigung. Die Rekordhalterin, eine Anthropologin von der University of Tennessee, erhielt fast 2 Millionen Dollar, weil sie an der Universität entlassen wurde – unter der Bedingung, dass sie sich dort nie wieder um eine Stelle bewirbt.

Drei Wochen nach Kirks Tod unterzeichnete Präsident Trump eine Exekutivverordnung NSPM-7, die von den Bundesbehörden verlangte, ihre Aktivitäten auf „antifa“ und auf Kreise zu konzentrieren, die „feindliche traditionelle amerikanische Werte“ vertreten, wie Kapitalismus oder Christentum.

Der MAGA-Bewegung und der Regierung gelang es nicht, die moralische Panik aufrechtzuerhalten, die eine frontale Auseinandersetzung des föderalen Justizsystems mit „antifa“ und „Linksextremismus“ rechtfertigen würde. Ohne die Gefahr des autoritären Potenzials des Trumpismus zu unterschätzen, muss man wohl zustimmen, dass diese Bewegung, die nur im Rhythmus hyperpolitischer „Gossenaufreger“ in den sozialen Medien funktionieren kann, leicht eine moralische Panik auslösen, aber Schwierigkeiten hat, sie aufrechtzuerhalten und in Treibstoff für eine disziplinierte Repressionskampagne umzuwandeln.

Kirkifikacija wie Zensopapa

Noch schlimmer verlief es für die Rechte beim Versuch, Kirk zum Heiligen der amerikanischen Bürgerreligion zu erheben. Diese Versuche stießen auf heftigen, basisnahen Widerstand, vor allem in den sozialen Medien – je mehr MAGA versuchte, den Nutzern einen Kult um Kirk aufzuzwingen, desto mehr reagierten sie mit grausamen Spott, verwandelten den Märtyrer in ein Meme.

Laut der Enzyklopädie Know Your Meme begannen bereits im Oktober 2025 Memes aufzutauchen, die den Kult um Kirk verspotten. Ihre Ersteller, die KI-Tools nutzten, setzten das Gesicht des verstorbenen Aktivisten auf bekannte Figuren der Popkultur, die ihr Bildschirmleben mit einem plötzlichen Tod beendeten – z.B. Voldemort oder Iron Man. Im Netz finden sich auch Memes, die Charleya Davidson zeigen – ein berühmtes Motorrad mit Kirks Kopf.

Der Prozess, sein Gesicht auf bekannte Figuren zu übertragen, hat sogar einen eigenen Namen: kirkifikacija. Man kann die These wagen, dass hier ein ähnlicher Mechanismus wirkt wie bei unserer Zensopapa. Wenn jungen Menschen ein Kult um eine Person aufgezwungen wird, ist die Reaktion grausamer Spott, die sich in einer Explosion absichtlich vulgärer, geschmackloser Memes manifestiert.

Der Nihilismus und die Grausamkeit solcher Memes können Unbehagen hervorrufen. Man kann auch sehr ernsthafte Zweifel haben, ob sie nicht die tödliche politische Gewalt verharmlosen. Gleichzeitig ist in einer Situation, in der die Macht von MAGA versucht, den Kult um Kirk für den Aufbau eines zweifellos autoritären politischen Projekts zu nutzen, eine solche Reaktion in gewisser Weise verständlich.

Umso mehr, da Kirk von Anfang an eine kontroverse, die Amerikaner spaltende Figur war, und die Ansichten, die er vertrat – vor allem zu Abtreibung, den Rechten der LGBT+ und den Rassenverhältnissen in den USA – ihn sehr weit vom amerikanischen Zentrum entfernten. Die Versuche, den ermordeten Aktivisten zu verehren, nahmen oft unbeabsichtigt eine komische Form an, und es war schwer zu unterscheiden, was ein ernsthafter Versuch der Kanonisierung ist und was eine Parodie. Das von KI generierte Lied We’re Charlie Kirk wird von ideologischen Gegnern Kirks fröhlich gesungen, ohne eine einzige Note oder ein Wort zu ändern, um seinen Kult zu verspotten. Während seiner kürzlichen Tour durch die USA ermutigte ihn der linke Streamer Hasan Piker dazu, es zu singen.

Sogar Kirk würde das nicht zusammenflicken

Der Tod Kirks, anstatt die radikale Rechte zu einen, wurde zum Gegenstand heftiger Streitigkeiten innerhalb des rechten Lagers und zu einer Quelle von Verschwörungstheorien. Bereits drei Monate nach dem Mord kam es bei der von ihm gegründeten Organisation Turning Point USA zu einer Konfrontation zweier rechter Meinungsführer: Ben Shapiro und Tucker Carlson.

Beide beschuldigten sich gegenseitig der „Verrat an Charlies Erbe“. Ersterer warf Carlson vor, „die Erinnerung an Charlie zu verraten“, indem er offene Antisemiten wie Nick Fuentes zu freundlichen Interviews einlud, die Kirk von Turning Point USA fernhielt. Carlson antwortete, dass Shapiro das Erbe Kirks verrate und seine „Bindung an die freie Debatte“.

Die radikal rechte Influencerin und Verschwörungstheoretikerin Candace Owens behauptete wiederum, dass hinter Kirks Tod eigentlich fremde Dienste stecken, wahrscheinlich israelische , und richtete auch gegen Kirks Witwe Erika, Vorwürfe wegen Verbindungen zu Epstein. Man kann mit dem heute von der extremen Rechten distanzierten – wenn auch sicherlich nicht progressiven – Autor Richard Hannania übereinstimmen, wenn er darauf hinweist, dass es kaum verwunderlich ist, dass Kirks Tod zu absurden Verschwörungstheorien führt, da der Aktivist diese selbst gern verbreitete. Zum Beispiel wiederholte er die Trump-Narrative von „gestohlenen Wahlen“ im Jahr 2020. Der paranoide Stil in der amerikanischen Politik begann natürlich nicht mit Kirk, aber der Aktivist trug viel dazu bei, ihn in der nächsten Generation zu verankern.

Wie die „New York Times“ in einem Porträt zum Jahrestag des Aktivisten feststellte, fühlte sich Kirk kurz vor seinem Tod deutlich unwohl bei Themen wie der Politik der Regierung gegenüber Epstein-Akten oder dem Krieg im Iran. Er war zunehmend unzufrieden mit Trump, wollte ihn aber nicht kritisieren und vertraute dem Präsidenten. Heute zerbricht die Sache um Epstein und noch mehr der Krieg im Iran die Koalition, die Trump 2024 zum Sieg verhalf.