Zustand der Union: die Worte, die Brüssel nicht mehr verwendet
Voxeurop
Eine Analyse von acht Reden der EU zur Lage der Union zeigt, dass Von der Leyens Rhetorik zu Migration, Klima und Werten sich mit rechtsextremen Narrativen deckt – ohne rechtsextreme Worte zu verwenden.
Ende Juli überquerten schätzungsweise 72.000 Menschen die Grenze nach die spanische Enklave Ceuta von Marokko in weniger als 48 Stunden – der größte solcher Grenzübertritte in der Geschichte des Gebiets. Mindestens 80 Menschen kamen laut spanischen Behörden ums Leben. Italiens Giorgia Meloni verhängte Kontrollen bei Reisen aus Spanien und bezeichnete die Ankünfte als "unkontrollierte Einwanderung" und eine Bedrohung für die nationale Sicherheit; Frankreichs Innenminister ordnete zusätzliche Kontrollen entlang der französisch-spanischen Grenze an.
Am 1. August unterzeichneten 22 EU-Regierungen einen Brief der Spanien für sein Migrationsregularisierungsprogramm vorwarf, es wirke als "Anziehungspunkt" für den Grenzübertritt – eine Behauptung, die ein Fact-Check des International Rescue Committee später als unbegründet befand, da die Antragsfrist für das Programm bereits abgelaufen war, bevor die entsprechenden Ankünfte begannen. Spaniens Premierminister Pedro Sánchez nannte die EU-Reaktion "selbstsüchtig, polarisierend und rechtswidrig"; innerhalb weniger Tage verhängte Spanien eigene Vergeltungskontrollen gegen Italien. Am 10. August veröffentlichte Manfred Weber – Vorsitzender der EVP-Gruppe, der größten Fraktion im Europäischen Parlament – einen Meinungsartikel mit der Forderung, die EU solle "Rückkehrzentren" in Afrika aufbauen und der Kommission die Befugnis geben, "ohne auf das langsamste Mitglied zu warten" zu handeln.
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Fünf Wochen später stand Ursula von der Leyen in Straßburg mit ihrer eigenen Antwort. Ceutas Grenze, sagte sie, "ist eine europäische Grenze. Denn Ceuta ist Spanien. Ceuta ist Europa." Sie schlug einen neuen Notfallrahmen für Grenzkrisen vor, der nur bei "streng definierten Kriterien" ausgelöst werden soll und "zeitlich begrenzte und streng definierte Flexibilität in Standardverfahren" erlaubt. Sie versprach, Frontex, die EU-Grenzschutzagentur, zu stärken, "insbesondere um Rückführungen zu beschleunigen." Und sie sagte: "Es sind wir, Europäer, die entscheiden, wer in unsere Union kommt und unter welchen Umständen. Nicht die Schmuggler und Menschenhändler."
Rückkehrzentren, der Vorschlag im Mittelpunkt von Webers Meinungsartikel, tauchen in ihrer Rede nicht auf. Ein hochrangiger EU-Beamter sagte vorab, dass sie diese nicht ansprechen werde: Zentren sind auf einem separaten Gesetzgebungsweg, auf dem sich Rat und Parlament am 1. Juni in einem vorläufigen Abkommen geeinigt haben.
Der Rahmen selbst wurde erwartet, schrieb Mihai Sebastian Chihaia, Politikanalyst beim European Policy Centre (EPC), und er kommt zu einer Zeit, in der "das Vertrauen in gemeinsame Lösungen schwächer ist." Was seine Bedingungen bedeuten, so fügt er hinzu, "wird darüber entscheiden, ob die EU effektiv und verantwortungsvoll mit Notfällen wie in Ceuta umgehen kann."
Es war von der Leyens sechste Rede zur Lage der Europäischen Union (SOTEU im Brüsseler Jargon; keine wurde 2024 gehalten, einem Wahljahr). Wir haben alle sechs gelesen, plus zwei von ihrem Vorgänger Jean-Claude Juncker als Basis, und verfolgen, wie sich das Vokabular zu Migration, Klima und Werten verschoben hat.
Migration: zuerst auf Deutsch, dann auf Englisch
Die Ceuta-Linie war nicht neu. 2025 wurde der Migrationsabschnitt von von der Leyens Rede auf Deutsch gehalten – und enthielt denselben Satz: "Wir in Europa müssen diejenigen sein, die entscheiden, wer zu uns kommt und unter welchen Umständen, nicht die Schleuser und Menschenhändler." Ein Jahr später, nach Ceuta, kehrte sie fast wortgleich auf Englisch zurück.
Diese Passage kündigte auch eine Verdreifachung der EU-Finanzmittel für Migration und Grenzmanagement an, sagte, Europäer würden Menschen helfen, die vor Krieg fliehen, aber frustriert sein, wenn Regeln ignoriert werden, und nannte den Migrationspakt "streng, aber fair."
Das Vokabular verschob sich ebenfalls. Juncker in den Jahren 2017 und 2018 sowie von der Leyen 2021 und 2023 sprachen von "irregulärer" Migration. Das Wort fehlt in ihren Reden 2025 und 2026. 2025 sagte sie auf Deutsch, dass immer noch zu viele Menschen versuchen, Grenzen "illegal" zu überqueren; 2026 zitierte sie eine 55%ige Reduktion bei "illegalen Ankünften" über zwei Jahre und einen weiteren Rückgang um 35% in diesem Jahr – "echter Fortschritt" – und sprach darüber, wie man "illegale Migration reduzieren" könne. "Illegale Migranten", bezogen auf Personen, tauchen in keiner der acht Reden auf.
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In ihrer Analyse für OBCT innerhalb des PULSE-Netzwerks setzen György Folk und Daniela Ioniță die Behauptung in Bezug zu Daten der Internationalen Organisation für Migration (IOM): Bis zum 15. September hatten rund 59.500 Menschen das Meer nach Europa überquert, und mehr als 2.400 waren gestorben oder vermisst. "Abschreckung und Schutz sind nicht dasselbe," schreiben sie . Die Initiativen, die Alternativen bieten sollen – ein Programm für Jugendfähigkeiten und Arbeitsplätze im Mittelmeerraum sowie "Gateway-Büros" für legale Migration – kamen, so bemerken sie, ohne eigens zugewiesenes Budget oder Zeitplan.
Alberto-Horst Neidhardt, Leiter des EPC-Programms für europäische Migration und Vielfalt, merkt an, dass "die Migrationsdebatte Europas seine Arbeits- und Demografiebedürfnisse nicht ignorieren kann." Alberto Alemanno, der die NGO The Good Lobby leitet, weist auf eine weitere Lücke hin: von der Leyen "feierte [Schengen] Freiheiten, ohne die systematische Rückkehr interner Grenzkontrollen zu erwähnen," während Österreich "jetzt sogar Ereignisse in weiter Ferne liegenden Ceuta anführt, um seine eigenen Kontrollen zu verlängern, ohne eine überzeugende Verbindung herzustellen."
Klima: Das Label verblasst, das Thema bleibt
Von der Leyen erwähnte den "Green Deal" dreimal 2020 und siebenmal 2023, als er einen eigenen Abschnitt hatte. Sie nannte ihn "das Herzstück unserer Wirtschaft" und fügte hinzu: "Wir bleiben auf Kurs." 2025 erscheint er einmal, und in diesem Jahr gar nicht.
Der Klimaschutz ist in den Reden nicht verschwunden. 2026 bezeichnete sie den Klimawandel und künstliche Intelligenz als "die Kipppunkte unserer Zeit," beschrieb einen "Sommer der Wahrheit" – 660.000 Hektar verbrannt, über 35.000 zusätzliche Todesfälle durch Hitzewellen – und sagte, Europa "wird auf seinen Klimazielen bestehen." Das Vokabular ist anders. "Emissionen," "Netto-Null" und "Klimaneutralität" tauchen in diesem Jahr nicht auf. "Anpassung" kommt vor, viermal, mit einem neuen Resilienzrahmen, einem Hitzewellen-Plan und dem Ziel, Europa "zum Vorreiter bei Anpassungstechnologien – einem riesigen aufkommenden Markt" zu machen.
Der wirtschaftliche Aspekt läuft parallel dazu. 2025 nannte die Rede die Clean Industrial Deal der Kommission einmal und sagte, Europa hole "bei grünem Venture-Capital auf die USA auf – und ist China weit voraus." In diesem Jahr steht die Kernenergie neben erneuerbaren Energien für "saubere Energie", die "technologisch neutral" ist, solange sie "Unabhängigkeit" und niedrigere Preise bringt. Die wirtschaftliche Agenda folgt, so sagte sie, "der Logik der Berichte von Draghi und Letta," wobei sie auf die Empfehlungen des früheren EZB-Präsidenten Mario Draghi zur Wettbewerbsfähigkeit und die auf den Binnenmarkt Bezug nimmt, die von Italiens ehemaligem Premierminister Enrico Letta verfasst wurden.
Alemanno findet, dass die wirtschaftlichen Passagen "zu oft die Lobbypunkte der Branchen widerspiegeln, die den Niedergang bekämpfen, anstatt zu definieren, welche Fähigkeiten in Europa verbleiben müssen und warum." Von der Leyen kritisierte die Mitgliedstaaten wegen des "Gold-Platings" (Hinzufügen von Anforderungen zu EU-Regeln), so merkt er an, "ohne das Vorgehen richtig zu erklären oder wie ein weiteres Abkommen das stoppen würde."
Werte: Ein Wort, das still wurde, dann zurückkehrte
Von der Leyen verwendete "Werte" im Sinne gemeinsamer Prinzipien 10 Mal im Jahr 2020, 14 Mal 2021 und 8 Mal 2022. In 2023 und erneut 2025 erscheint es jeweils einmal pro Rede. 2026 ist es wieder da, 10 Mal.
Der frühe Ton war bürgerlich: eine "Gemeinschaft der Werte" 2020, die "großen europäischen Werte" von Václav Havel im Jahr 2021 – obwohl sie 2022 von "einem Krieg gegen unsere Werte" sprach und warnte, dass "ausländische Autokraten unsere eigenen Länder ins Visier nehmen. Ausländische Akteure finanzieren Institute, die unsere Werte untergraben."
2026 steht das Wort neben Grenzüberwachung. "Respekt für unsere Werte ist unverhandelbar," sagte sie, und über Europas Gegner: "Sie verachten unsere Werte." Im Ceuta-Abschnitt: "Wir werden immer unsere Werte und Grundrechte wahren. Aber wir werden niemals bei der Schutz unserer Grenzen nachgeben."
Was nicht passt
Nicht jedes Wort bewegte sich in die gleiche Richtung. "Souveränität" erscheint am häufigsten in Junckers Rede von 2018, die einen Abschnitt mit dem Titel "Die Stunde der europäischen Souveränität" enthält und für eine gemeinsame Souveränität auf EU-Ebene plädiert. Unter von der Leyen erscheint es höchstens dreimal in einer Rede, oft als "Technologiesouveränität."
Alemannos Gesamtbewertung: Die Rede bot "inkrementelle Fortschritte, wo der Moment einen Quantensprung verlangt." Europas Problem, so schlussfolgert er, "war noch nie ein Mangel an Diagnosen, Fahrplänen oder Rahmenwerken. Es ist die wachsende Kluft zwischen der Klarheit der Diagnosen und der Bereitschaft, die politische Macht zu projizieren, die notwendig ist, um auf sie zu reagieren."