Die französische Jugend ist auf den Straßen. Sie kämpft für eine bessere Bildung und formt ihre politische Identität.

Der Geist der französischen Revolution ist wieder erwacht. Dieses Mal haben die unzufriedenen Studierenden, die mit dem Zustand der französischen Schulen unzufrieden sind, die Bildungspolitik auf die Straße gebracht, unterstützt von Lehrerinnen, Lehrern und weiteren Schulmitarbeitern, um ihre Solidarität mit der Jugend zu zeigen. Das Engagement bedeutender Gewerkschaften verlieh der Aktion eine landesweite und mehr institutionelle Dimension. Man spricht von etwa einer halben Million Teilnehmern (offizielle Regierungsstatistiken nennen 266 000). Schlagzeilen der Weltzeitungen füllen Fotos brennender Autos, Demonstranten, die (manchmal zusammen mit ihren Lehrern) gegen Polizisten mit Helmen und Schildern stehen, junge Gesichter, die mit Masken oder französischen Flaggen bedeckt sind. Stehen oppositionelle Parteien hinter der Eskalation der Lage, oder ist die Regierung eher unfähig?

Alles begann am 17. September, als die Lehrkräfte und Lehrerinnen des Gymnasiums Saint-Exupéry im Pariser Vorort Créteil wegen akuter Lehrermangel streikten, was sich auch auf den schlechten Unterrichtsmodus auswirkte (viele Schüler in einer Klasse, schlechte Stundenpläne, die Stress und Überforderung verursachen). Deshalb schlossen sich bald die Studierenden selbst und einige Eltern den Protesten an. Die Proteste breiteten sich vom Pariser Île-de-France in die ganze Nation aus, denn die Probleme des französischen öffentlichen Schulsystems sind systemisch und betreffen vor allem Schulen, die ärmere Schichten besuchen. Neben dem Lehrermangel sind es auch der schlechte Zustand der Gebäude und deren Ausstattung sowie sozioökonomische Barrieren, die ärmeren Familien den Zugang zu besseren Schulen erschweren. Deshalb bezeichnen viele das französische meritokratische Schulsystem eher als „Erbmonarchie“ (gutes Bildungserfolg und gesellschaftlicher Aufstieg werden vererbt, genauer gesagt durch die Weitergabe von wirtschaftlichem und kulturellem Kapital in reichen Familien reproduziert).

Doch auch besser situierte Gymnasien und renommierte Universitäten schlossen sich den Protestierenden an. Studierende der renommierten Sciences Po errichteten auf der Avenue Saint-Germain eine Barrikade, sodass die Atmosphäre der Bürgerunruhen auch ins wohlhabendere Zentrum von Paris überging.

Beschwerdebuch

Studenten- und Lehrerverbände fordern von der Regierung grundlegende Reformen und höhere Investitionen in die öffentliche Bildung. Neben höheren Gehältern und dem Budget für die Schulen fordern sie auch die Renovierung und Modernisierung der Schulen (in einigen Schulen konnten während der Sommerhitze nicht einmal Fenster geöffnet werden), die Reduzierung der Schülerzahl pro Klasse, die beschleunigte Einstellung neuer Lehrkräfte, mehr Beteiligung der Studierenden an Entscheidungen und nun auch die Untersuchung der Polizeieinsätze gegen die Protestierenden. Die Regierung hat bisher keine systemischen Lösungen vorgelegt, auch ihre einheitliche Haltung ist fraglich, und sie wird wegen unangemessener Eingriffe der Sicherheitskräfte kritisiert.

Politische Akteure versuchen, den dramatischen Verlauf der Proteste zu ihrem Vorteil zu nutzen. Umso mehr, da die Präsidentschaftswahlen nahern. Jean-Luc Mélenchon, Anführer der linksradikalen Partei La France insoumise, die gute Chancen hat, in die zweite Wahlrunde einzuziehen, wo er wahrscheinlich gegen Marine Le Pen antreten würde, feiert die „mächtigste Jugendbewegung seit Mai 68“ und ruft Eltern auf, mit weißen Bändern und Helmen auf die Straßen zu gehen, um die protestierende Jugend vor der Polizei zu schützen. Der französische Premierminister Sébastien Lecornu beschuldigte die extremen Linken, die Proteste als Stellvertreterkonflikte im Kampf um das Präsidentenamt zu missbrauchen. Er verurteilte die „politische Instrumentalisierung“, deren Ziel es sei, die Öffentlichkeit gegen die Polizei aufzuhetzen und absichtlich „Chaos zu säen“.

Die Regierung will die Probleme im Dialog lösen, und der Bildungsminister hat sogar eine digitale Plattform eingerichtet, auf der die Studierenden ihre Beschwerden und Forderungen einreichen können. Dies ist jedoch skeptisch gegenüber der Initiative des Ministers, ebenso wie die Gewerkschaften. Für viele erinnert diese Plattform an das „Beschwerdebuch“, das im Rahmen der „großen nationalen Debatte“ von Präsident Emmanuel Macron während der Gelbwesten-Proteste (2019) gestartet wurde. Damals wurden die eingereichten Beschwerden nicht einmal veröffentlicht. Sophie Binet, Präsidentin der Allgemeinen Konföderation der Arbeit (CGT) – einer der bedeutendsten Gewerkschaften des Landes – erklärte, dass die Schülerproteste „eine scharfe Antwort auf alle Lügen der Regierung“ seien, die anstelle der Anerkennung der tatsächlichen sozialen Dimension der Forderungen die Protestierenden als Marionetten manipuliert durch politische Kräfte darstelle.

Gewalttätigkeiten auf den Straßen bestärken die Kritiker: die Regierung, die unangemessene Polizeieinsätze verteidigen muss (der schwerwiegendste Fall war der eines fünfzehnjährigen Schülers, dem nach einer Explosion eines Betäubungsgranaten die Hand amputiert werden musste, weil er sie wegwarf), aber auch die extremen Rechten, die diese Vorfälle für erneute Angriffe auf Einwanderer und Muslime in den Vororten nutzen. Konservative fordern die Achtung der Autoritäten und Institutionen, während die rechten Liberalen die Vorstellung ablehnen, weitere öffentliche Gelder in ein zentralisiertes (und daher schlecht gemanagtes) Schulsystem zu investieren. Sie kritisieren auch Vandalismus, wirtschaftliche Schäden und Verletzungen der Rechte derjenigen, die am Unterricht teilnehmen möchten.

Protestierende greifen die Polizei mit Pyrotechnik an, setzen Feuerwehrautos oder Busse in Brand, und auch mehrere Dutzend Schulgebäude wurden bereits zerstört. Die Blockaden haben den Betrieb von fast tausend Schulen im ganzen Land gestört. Im Rahmen der Unruhen auf den Straßen oder vor Schulen kommt es zu vielfältigen Konflikten. Manchmal vertreiben Polizisten die Schüler und Schülerinnen sowie ihre Lehrerinnen und Lehrer, die friedlich protestieren, an anderen Orten jagen Schüler einen Lehrer oder eine einsame Polizistin. Jede Seite findet Aufnahmen, die ihre Kritik oder Verteidigung der Vorgänge auf den Straßen ermöglichen. Nach offiziellen Regierungsangaben waren die meisten der festgenommenen Protestierenden noch minderjährig. Die Jugend hat nun die schwere Aufgabe, ihre Forderungen zu verteidigen, weil die Regierung die Unruhen auf den Straßen regulieren und ihre Repressionsapparate verteidigen muss.

Bildung ist Recht, kein Privileg der Reichen

Die Jugend ist auf die Straßen gegangen, die in einer Atmosphäre von Angst und Unsicherheit aufwuchs, aber auch von Wut und zunehmender Aggressivität. Das politische Führungspersonal und die Wirtschaft der vergangenen Generationen haben ihnen eine zerstörte Umwelt, ein rücksichtsloses Wirtschaftssystem und internationale Beziehungen an den Rand eines Weltkriegs hinterlassen. Junge Menschen verlieren das Vertrauen in die Politiker des aktuellen Establishments, die nur den Anschein erwecken, sich wirklich um ihre Probleme zu kümmern, aber keine systemischen Veränderungen umsetzen, weil diese zu teuer und unbequem sind.

Für die Generation Z könnten diese Proteste ein Referenzereignis ihres politischen Selbstbewusstseins werden. Sie zeigen Anzeichen dessen, was der Soziologe Émile Durkheim „kollektives Brodeln“ („effervescence collective“) nennt, also die geteilte Euphorie über das Gefühl, zu einem größeren Ganzen zu gehören. Auf Aufnahmen von Schulblockaden und Demonstrationen sehen wir nicht nur kollektive Wut, sondern auch kollektive Freude, nicht nur generationellen Konflikt, sondern auch intergenerationelle Solidarität.

Die Jugend singt auf den Straßen von Marseille, schwenkt französische und oft auch palästinensische Flaggen, „Arafat-Köpfe“ sind ebenfalls eine gängige Protestausstattung. Die extremistische und traditionalistische Rechte wird wahrscheinlich kein Verständnis für diese Symbolik haben, ebenso wenig wie ein großer Teil der Eltern, die durch andere Narrative über die Teilung der Welt in Gut und Böse geprägt wurden. Menschen aus Trumps MAGA-Bewegung verbreiten gerne Verschwörungstheorien, dass die Jugend, die die Rechte der Palästinenser unterstützt, von neomarxistischer woke-Ideologie manipuliert sei, die Propaganda jihadistischer Bewegungen verbreite (diese Rhetorik haben auch mehrere slowakische Kommentatoren übernommen). Solche ideologischen Schemata lenken von den universellen Werten ab, die im Hintergrund der Haltung junger Menschen stehen, die Minderheiten unterstützen, die Angriffen ausgesetzt sind. Sie könnten wieder das Gefühl haben, dass ihre älteren Generationen sie nicht ernst nehmen und sie stattdessen ständig stigmatisieren.

Man braucht nur an Greta Thunberg und die Jugend zu denken, die für Klimamaßnahmen protestiert. Auch sie wurden wegen ihres Alters herabgesetzt, obwohl sie auf ernsthafte globale Probleme hingewiesen haben. Kritiker warfen ihnen vor, nicht zur Schule zu gehen und sich von radikalen Bewegungen manipulieren zu lassen. Dieselben Vorwürfe hören jetzt französische Schüler. Heute kämpfen sie nicht nur für bessere Bedingungen an den Schulen, sondern auch dafür, ernst genommen zu werden. Sie fordern ihre politische Stimme in der Gesellschaft. Über ihren Köpfen hängen Transparente mit Slogans wie „Wir sind nicht zur Schule gegangen, um euch eine Lektion zu erteilen“, „Bildung ist Recht, kein Privileg der Reichen“, „Nicht nur Erwachsene können ihre Rechte verteidigen“ oder „Ihr könnt unsere Handys nehmen, aber nicht die Meinungsfreiheit“.

Die französische Jugend setzt sich für Werte ein, die einst als primäre Ziele jeder Politik galten, die auf dem Erbe der Aufklärung und der Revolution aufbaut, wie Gerechtigkeit, Gleichheit, Recht auf Bildung und ein würdiges Leben, Solidarität. Heute sind diese Werte in der Politik nicht mehr maßgeblich, auch wenn sie von politischen Führern deklariert werden. Sie müssen zugunsten der Gesundung der Wirtschaft, der Steigerung des BIP, der Erhöhung der Wettbewerbsfähigkeit (Diskurs, den die Rechte auch auf die Bewertung des Bildungssystems anwenden) zurücktreten. Die absolute Vorherrschaft des Marktes und der individuellen Freiheiten über die Ideale des Gemeinwohls und solidarischer Beziehungen ist jedoch Barbarei. Der wirtschaftliche Liberalismus ist zu einer legitimen gesellschaftlichen Ideologie geworden, weil er Prosperität, Freiheit und letztlich eine bessere Gesellschaft versprach. Seine Legitimität verlor er jedoch, als die Menschen erkannten, dass wachsendes Kapitalvermögen nicht Armut und Ungleichheit (auch in den reichsten Ländern) beseitigt, die allgemeine Verfügbarkeit von Wohnen, Gesundheits- und Sozialdiensten oder die Qualität der Bildung nicht verbessert. Nicht für alle.

Macronismus endet, und die Jugend will Veränderung

Nächstes Jahr wird die zehnjährige Ära des „Macronismus“ endgültig beendet, und die Atmosphäre im Land (einschließlich der Umfragen zu den Wählerpräferenzen) erweckt den Eindruck, dass die Franzosen das Blatt wenden und ein neues Kapitel der politischen Entwicklung aufschlagen wollen. Die Regierung des „Präsidenten der Reichen“ ist zum Symbol für neoliberale Steuerung des Staates geworden, die sich im Alltag der normalen Menschen in einem Rückgang der öffentlichen Dienste und verschlechterter wirtschaftlicher Lage zeigt. Das spüren zunehmend die prekäreren Mittelschichten und Menschen an den Peripherien der globalisierten Wirtschaft. Das betrifft natürlich auch die jungen Menschen aus diesen Umfeldern, die resigniert haben, weil sie keine Perspektiven für ein erfülltes Leben mehr sehen, weil sie wissen, dass sie keinen Zugang zu einer renommierten Schule haben, keinen gut bezahlten Job bekommen, sich keine eigene Wohnung leisten können und wahrscheinlich ihr Leben nicht in einer sicheren Welt und in einer gesunden Umwelt verbringen werden. Ihre Gründe für eine Systemänderung sind buchstäblich existenziell, während das System (auch das Bildungssystem) sie in der Illusion hält, dass sie bei Anstrengung erfolgreicher und reicher werden könnten. Über die Einstellungen und Frustrationen dieser Generation schreibt die Journalistin Salomé Saqué in ihrem Buch mit dem treffenden Titel Sei jung und schweige.

Die Jugend singt auf den Straßen von Marseille, schwenkt französische und oft auch palästinensische Flaggen, „Arafat-Köpfe“ sind ebenfalls eine gängige Protestausstattung. Die extremistische und traditionalistische Rechte wird wahrscheinlich kein Verständnis für diese Symbolik haben, ebenso wenig wie ein großer Teil der Eltern, die durch andere Narrative über die Teilung der Welt in Gut und Böse geprägt wurden. Menschen aus Trumps MAGA-Bewegung verbreiten gerne Verschwörungstheorien, dass die Jugend, die die Rechte der Palästinenser unterstützt, von neomarxistischer woke-Ideologie manipuliert sei, die Propaganda jihadistischer Bewegungen verbreite (diese Rhetorik haben auch mehrere slowakische Kommentatoren übernommen). Solche ideologischen Schemata lenken von den universellen Werten ab, die im Hintergrund der Haltung junger Menschen stehen, die Minderheiten unterstützen, die Angriffen ausgesetzt sind. Sie könnten wieder das Gefühl haben, dass ihre älteren Generationen sie nicht ernst nehmen und sie stattdessen ständig stigmatisieren.

Man braucht nur an Greta Thunberg und die Jugend zu denken, die für Klimamaßnahmen protestiert. Auch sie wurden wegen ihres Alters herabgesetzt, obwohl sie auf ernsthafte globale Probleme hingewiesen haben. Kritiker warfen ihnen vor, nicht zur Schule zu gehen und sich von radikalen Bewegungen manipulieren zu lassen. Dieselben Vorwürfe hören jetzt französische Schüler. Heute kämpfen sie nicht nur für bessere Bedingungen an den Schulen, sondern auch dafür, ernst genommen zu werden. Sie fordern ihre politische Stimme in der Gesellschaft. Über ihren Köpfen hängen Transparente mit Slogans wie „Wir sind nicht zur Schule gegangen, um euch eine Lektion zu erteilen“, „Bildung ist Recht, kein Privileg der Reichen“, „Nicht nur Erwachsene können ihre Rechte verteidigen“ oder „Ihr könnt unsere Handys nehmen, aber nicht die Meinungsfreiheit“.

Die französische Jugend setzt sich für Werte ein, die einst als primäre Ziele jeder Politik galten, die auf dem Erbe der Aufklärung und der Revolution aufbaut, wie Gerechtigkeit, Gleichheit, Recht auf Bildung und ein würdiges Leben, Solidarität. Heute sind diese Werte in der Politik nicht mehr maßgeblich, auch wenn sie von politischen Führern deklariert werden. Sie müssen zugunsten der Gesundung der Wirtschaft, der Steigerung des BIP, der Erhöhung der Wettbewerbsfähigkeit (Diskurs, den die Rechte auch auf die Bewertung des Bildungssystems anwenden) zurücktreten. Die absolute Vorherrschaft des Marktes und der individuellen Freiheiten über die Ideale des Gemeinwohls und solidarischer Beziehungen ist jedoch Barbarei. Der wirtschaftliche Liberalismus ist zu einer legitimen gesellschaftlichen Ideologie geworden, weil er Prosperität, Freiheit und letztlich eine bessere Gesellschaft versprach. Seine Legitimität verlor er jedoch, als die Menschen erkannten, dass wachsendes Kapitalvermögen nicht Armut und Ungleichheit (auch in den reichsten Ländern) beseitigt, die allgemeine Verfügbarkeit von Wohnen, Gesundheits- und Sozialdiensten oder die Qualität der Bildung nicht verbessert. Nicht für alle.