Pestizide vergiften jedes Jahr mehrere hundert Millionen Menschen in der Landwirtschaft.

Jedes Jahr kommt es in der Landwirtschaft zu 402 bis 433 Millionen Fällen von Pestizidvergiftungen. Geht man davon aus, dass jeder Fall eine einzelne Person betrifft, bedeutet das, dass fast die Hälfte der weltweit 934 Millionen Landwirte jedes Jahr an Vergiftungen erkrankt. Rund 11.000 Menschen sterben an den Folgen der Vergiftung. Das zeigt eine neue Studie, die in „Frontiers in Public Health“ veröffentlicht wurde. „Wir können nicht länger akzeptieren, dass diejenigen, die auf den Feldern arbeiten und unsere Lebensmittel anbauen, schädlichen Pestiziden ausgesetzt werden und dadurch krank werden“, sagt Susan Haffmans von der deutschen Sektion der NGO Pesticide Action Network (PAN), die den Bericht in Auftrag gegeben hat, in einer Pressemitteilung. Das Problem ist besonders in Entwicklungsländern verbreitet, wo viele Landwirte weder über die nötige Ausbildung noch über die Sicherheitsausrüstung verfügen, um Pestizide anzuwenden. Außerdem verwenden sie mehr Mittel, die in der EU verboten sind, die wir aber dennoch produzieren und in Entwicklungsländer exportieren. Kritiker – darunter der damalige Umweltminister Magnus Heunicke (S) – wollten dies stoppen, doch die Gesetzgebung lässt weiter auf sich warten. **Sie können etwas tun** Als Verbraucher kann man jedoch etwas tun – auch hier in Dänemark –, wenn man zur Lösung des Problems beitragen möchte. „Wer sicherstellen möchte, die Landarbeiter nicht durch Pestizide negativ zu beeinflussen, kann Biolebensmittel kaufen“, sagt Jørgen E. Olesen, Professor am Institut für Agroökologie der Universität Aarhus, der selbst nicht an der Studie beteiligt war. Dazu gehören unter anderem Kaffee, Schokolade, Zitrusfrüchte und Gewürze, die aus Entwicklungsländern stammen. Hier kann man auf das rote dänische Ø-Zeichen oder das grüne EU-Bio-Siegel achten. Diese Zeichen bedeuten, dass bei der Produktion keine synthetischen Pestizide verwendet werden dürfen und die Produktion einer Öko-Kontrolle unterliegt. Eine frühere Untersuchung von Landwirten in Costa Rica und Uganda hat gezeigt, dass ökologischer Landbau die Pestizidbelastung stärker verringern kann als Schulungen und Sicherheitsausrüstung. Aufgrund dieses Ergebnisses plädierten die Forscher dafür, den ökologischen Landbau zu fördern. **Die Zahl könnte zu niedrig angesetzt sein** Die neue Studie umfasst Vergiftungsdaten aus insgesamt 139 ausgewählten Ländern. Die meisten einbezogenen Untersuchungen konzentrierten sich auf arbeitsbedingte Vergiftungen, insbesondere unter Landwirten und landwirtschaftlichen Arbeitern. Die Untersuchung berücksichtigte Daten aus den Jahren 2006 bis 2023. Die Zahl der Vergiftungen könnte sogar zu niedrig angesetzt sein, da die Studie die Belastung der rund 84 Millionen Kinder, die ebenfalls in der Landwirtschaft arbeiten, nicht berücksichtigt. Auch langfristige gesundheitliche Folgen wurden nicht untersucht, da ausschließlich akute Vergiftungsfälle betrachtet wurden. „Sowohl in Uganda als auch in Tansania wurde in den Medien viel über diese Pestizidunfälle berichtet“, erzählt Sigrid Soelberg Vestergaard. Sie ist Projektleiterin beim dänischen Öko-Landbauverband, der derzeit eng mit Partnern in den beiden afrikanischen Ländern zusammenarbeitet. Der Verband setzt sich seit mehr als 15 Jahren in mehreren afrikanischen Ländern dafür ein, ökologische Anbaumethoden zu verbreiten, damit die Bauern unabhängig von schädlichen Pestiziden und teurem Kunstdünger werden können. „Es gibt keinerlei Regulierung von Pestiziden, und man sieht schreckliche Schäden. Gleichzeitig laugen die Pestizide auch die Böden aus“, sagt sie. **Bauern mit ökologischen Methoden unterstützen** Der dänische Öko-Landbauverband hat das Konzept der „Family Farmer Learning Groups“ eingeführt. Dabei werden ausgewählte Bauern in ökologischen Methoden unterrichtet und darin geschult, andere Menschen in ihren Gemeinden auszubilden. Anschließend übernimmt jeder von ihnen die Leitung von Gruppen mit durchschnittlich 28 lokalen Bauern, die sich regelmäßig treffen, um Wissen und Probleme auszutauschen. „In unseren Programmpartnerschaften sehen wir, dass die Familien gesünder werden, wenn sie ökologisch wirtschaften. Nicht nur gehen die Schäden durch Pestizide zurück, auch die Böden werden fruchtbarer, wenn ökologische Methoden angewendet und synthetische Pestizide gleichzeitig weggelassen werden. Die Familien steigern ihre Erträge und bauen eine größere Vielfalt an Nutzpflanzen an. Wir sehen konkret, dass sie von einer auf drei tägliche Mahlzeiten kommen und langfristig höhere Einnahmen erzielen, weil die Produktion den Verkauf auf lokalen Märkten ermöglicht“, erklärt Sigrid Soelberg Vestergaard. Gerade deshalb sei es ihrer Ansicht nach wichtig, dass wir auch hierzulande darauf achten, ökologisch erzeugte Waren außerhalb der dänischen und europäischen Grenzen nachzufragen. „Das ist enorm wichtig, denn hier kann man konkret etwas bewirken. Für die Menschen, die die Lebensmittel produziert haben, macht es einen riesigen Unterschied, ob man beim Einkauf Bio-Bananen, Kaffee, Vanille, Kardamom, Zimt, Kakao und Ähnliches in den Einkaufswagen legt. Ökologischer Landbau in den Tropen ist ein sehr wichtiger Hebel für die Lebensbedingungen dieser Menschen. Ökologie betrifft nicht nur den Tierschutz und Pestizide, sondern auch mehr globale Gerechtigkeit“, sagt sie. **Auch die Handelsketten tragen Verantwortung** Unabhängig davon müssten die Behörden besser regulieren, welche Mittel auf dem Markt zugelassen sind, meint Jørgen E. Olesen. „Wenn wir für diese Bevölkerungsgruppen wirklich etwas tun wollen, müsste die internationale Gemeinschaft dafür sorgen, dass die gefährlichsten Pestizide vollständig vom Markt verschwinden“, sagt er und weist zugleich darauf hin, dass die Lebensmittelketten Verantwortung dafür tragen, was sie importieren und an ihre Kunden verkaufen. Thomas Roland, Leiter der Verbraucherpolitik bei Coop, stimmt zu, dass auch die Handelsketten Verantwortung tragen. In einer E-Mail an „Økologisk Nu“ schreibt er, dass Coop in seinen Warenanforderungen ausdrücklich verbietet, dass Erzeuger Pestizide verwenden, die in der EU nicht zugelassen sind. „Unsere Anforderungen sowohl an die Umweltbedingungen als auch an die Arbeitsbedingungen – einschließlich der Vorgabe, die Bedingungen bei den Lieferanten durch unabhängige Dritte überprüfen zu lassen – sollten sicherstellen, dass wir nicht zu Pestizidvergiftungen unter den Beschäftigten in der Lieferkette beitragen“, schreibt er und fährt fort: „Als Supermarkt tragen wir eindeutig Verantwortung dafür, Anforderungen zu stellen, die dazu beitragen, den Verbrauch zu senken. Deshalb hat Coop unter anderem die offiziellen Grenzwerte für Pestizide halbiert und eine Höchstzahl festgelegt, wie viele Pestizidrückstände wir akzeptieren. Wir stellen also strengere Anforderungen an unsere Lieferanten und deren Waren, als es die EU-Gesetzgebung ansonsten vorsieht.“ Die Salling Group hat auf unsere Anfrage nicht geantwortet. **NGOs fordern mehr ökologischen Landbau** Mehrere nationale Sektionen der NGO PAN haben ebenfalls auf die neuen Vergiftungszahlen reagiert. Neben der bereits erwähnten deutschen Sektion hat auch der britische Ableger PAN UK Stellung bezogen und fordert nun die britische Regierung zum Handeln auf: Sowohl die Regierung als auch private Unternehmen sollten die gefährlichsten Pestizide – sogenannte Highly Hazardous Pesticides – bis 2035 aus der gesamten Landwirtschaft verbannen und Landwirte beim Umstieg auf sicherere Anbauformen wie den ökologischen Landbau unterstützen. PAN UK fordert außerdem alle europäischen Länder auf, die Produktion und den Export von Pestiziden zu verbieten, deren Verwendung im eigenen Land untersagt ist. Auch der Import von Lebensmitteln, die mit den illegalen Chemikalien behandelt wurden, müsse verboten werden, meint die Organisation. Jayakumar Chelaton, Direktor von PAN India, erinnert daran, dass hart arbeitende Menschen und Familien den Preis für den Einsatz von Pestiziden zahlen. „Südasien trägt eine enorme Last, da äußerst gefährliche Pestizide wie Paraquat zu verheerenden Vergiftungsfällen beitragen. Diese Untersuchung legt eine Krise offen, die nicht länger ignoriert werden kann. Sie gibt einer Krise, die allzu oft übersehen wird, ein menschliches Gesicht und macht deutlich, dass beim Anbau unserer Lebensmittel sicherere, nicht-chemische Alternativen Vorrang haben müssen“, sagt er in einer Pressemitteilung. Nach Angaben der Organisation Parkinson’s Europe gibt es inzwischen „überwältigende Belege“ dafür, dass Parkinson eine umweltbedingte Krankheit ist. Vieles deutet inzwischen darauf hin, dass die Belastung durch Pestizide das Risiko erhöht, an der Krankheit zu erkranken, die das Gehirn im Laufe der Zeit schädigt. Frankreich, Italien und Deutschland erkennen Parkinson inzwischen als Berufskrankheit in der Landwirtschaft an. Der Artikel wurde im Rahmen des Projekts ESFROMA verfasst, das von CISU – Projektrådgivningen – unterstützt wird.