Dauerhaft vorübergehend: Der Ausnahmezustand, den Millionen Ukrainer nicht verlassen können

Alinas Sohn ist gerade achtzehn geworden. Als sie ihn im September 2022 aus Dnipro weggebracht hat, war er ein kleiner Junge; heute studiert er Gastgewerbe und Tourismus an einer Berufsschule in Monza und lebt mit seiner Mutter in einer Wohnung, die vom italienischen Aufnahme- und Integrationssystem (Sistema di accoglienza e integrazione, SAI) in Bellusco in der Brianza nördlich von Mailand bereitgestellt wird.

Alina, 38, arbeitete in einer ukrainischen Bank; hier verkauft sie Schuhe in einem Einkaufszentrum. In ihrem ersten Jahr wollte sie kein Italienisch lernen: „Ich dachte, bald wäre alles vorbei und wir würden zurückkehren.“ Dann hörte sie auf, Vorhersagen zu machen: „Ich lebe von einem Tag zum nächsten. Wir wissen nicht, was morgen oder in der nächsten Woche passieren wird.“

Am 30. Juli verlängerte der Rat der EU den vorübergehenden Schutz – das System, das Ukrainerinnen und Ukrainern Zugang zu einer Aufenthaltserlaubnis, das Recht zu arbeiten sowie Zugang zu Gesundheitsversorgung und Bildung in EU-Ländern gewährt – bis zum 4. März 2028. Zum ersten Mal wurde daran auch eine Bedingung geknüpft: Neue Antragsteller müssen nachweisen, dass sie die Ukraine legal verlassen haben und ihren militärischen Verpflichtungen nachgekommen sind. Die Regel betrifft diejenigen nicht, die bereits im selben Land geschützt sind.

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Solange er in Italien bleibt, riskiert Alinas Sohn nichts. Wenn er jedoch in Deutschland oder Frankreich studieren oder arbeiten wollte, würde er als neuer Antragsteller gelten. „Das ist ein kritischer Punkt“, sagt Viktoryia Vaitovich, Forscherin an der Universität Ca’ Foscari in Venedig, wo sie an RESTART arbeitet, einem Projekt über aus der Ukraine vertriebene Menschen. „Es betrifft die Familiendynamik und die Entscheidung über die Rückkehr. Und es könnte junge Menschen treffen, die bei ihrer Ankunft minderjährig waren und inzwischen volljährig geworden sind.“

Eine Ausnahme, die zur Regel wurde

Im März 2022 tat die EU etwas Beispielloses: Zum ersten Mal aktivierte sie die Richtlinie über den vorübergehenden Schutz. Sie war 2001 nach dem Krieg im ehemaligen Jugoslawien ausgearbeitet und zuvor nie angewandt worden und ermöglicht es Menschen, das Asylverfahren zu umgehen: eine sofortige Aufenthaltserlaubnis, Zugang zu Arbeit, Gesundheitsversorgung und Bildung sowie Freizügigkeit zwischen den Mitgliedstaaten. Sie war eine Notfallmaßnahme und sollte ein Jahr gelten; seither wurde sie immer wieder verlängert.

„Das Problem ist nicht, dass der vorübergehende Schutz gescheitert ist“, sagt Agnieszka Kulesa vom Zentrum für Sozial- und Wirtschaftsforschung in Warschau, „sondern dass er nicht rechtzeitig von einer langfristigen Planung begleitet wurde.“ Başak Yavçan von der Migration Policy Group geht noch weiter: „Der grundlegende Fehler besteht darin, dass der Status durch eine erwartete Rückkehr und nicht durch den tatsächlichen Aufenthalt definiert wird. Vier Jahre Arbeit, Schule und Steuerzahlungen führen zu nichts Dauerhaftem.“

Jahre, die unter vorübergehendem Schutz verbracht werden, zählen nicht für den Status eines langfristig Aufenthaltsberechtigten nach EU-Recht. Wissenschaftler nennen dies „anhaltende Vorläufigkeit“. Die Menschen, die damit leben, beschreiben es anders.

Italien: Das Leben auf Pause

In Italien laufen die Aufenthaltserlaubnisse der Ukrainerinnen und Ukrainer am 31. Dezember ab. Brüssel entscheidet im Sommer über die Verlängerung; Rom setzt sie durch sein Dekret zum Jahresende um, das sogenannte Milleproroghe („Dekret der tausend Verlängerungen“ – das jüngste ist das Gesetzesdekret 201/2025). „Es wird drei Tage vor Ablauf der Frist veröffentlicht“, erinnert sich Ilaria Corna, die Notaufnahmezentren und Projekte für dezentrale Unterbringung in Mailand, Monza und Lecco geleitet hat. Während die Menschen auf die Verlängerung warten, erklärt sie, bleiben sie ohne Absicherung: „Mit einer abgelaufenen Aufenthaltserlaubnis und ohne Termin bei der Ausländerbehörde verliert man seine Registrierung beim Gesundheitsdienst, das universelle Kindergeld und den Kindergartenzuschuss. Das Leben wird auf Pause gestellt.“

Derselbe Kalender erschwert die Wohnungssuche: Nur wenige Vermieter vermieten an jemanden, dessen Aufenthaltserlaubnis nur zwölf Monate gültig ist. Wer außerhalb des Aufnahmesystems lebt, landet oft auf dem informellen Mietmarkt. Angelica, die aus Charkiw kam, arbeitet zwischen Venetien und Trentino saisonal im Tourismus und lebt in untervermieteten Zimmern ohne Vertrag.

Ohne Vertrag kann sie ihren Wohnsitz nicht anmelden; ohne Wohnsitz erhält sie keinen Personalausweis; ohne Personalausweis kann sie keinen SPID bekommen, die digitale Identität, die für fast jeden Kontakt mit dem Staat erforderlich ist. „Wir werden zu Menschen ohne Identität“, sagt sie. „Man kann nicht einmal sechs Monate im Voraus planen. Wenn ich morgen auf der Straße lande, kann mir niemand helfen.“

Valeriia Guliaieva, 29, eine Ukrainerin, arbeitet als Kulturvermittlerin für Caritas in der Provinz Sondrio. Sie berichtet vom Fall eines jungen Mannes, der gerade eingestellt worden war. Mit der Bescheinigung der Polizeibehörde konnte er seinen Arbeitsvertrag unterschreiben, aber er konnte kein Bankkonto eröffnen, bis seine eigentliche Aufenthaltserlaubnis drei oder vier Monate später eintraf. „Er arbeitet und kann nicht bezahlt werden. Das ist ein Teufelskreis.“

Olha, die seit achtzehn Jahren als Haushaltshilfe in Italien arbeitet, erlebte, wie ihre drei Kinder 2022 ankamen (die beiden Söhne illegal) und dann wieder nach Deutschland und Frankreich weiterzogen: Niemand hier wollte ihnen eine Wohnung vermieten. Einer von ihnen hat seine fünfzehnjährige Tochter, die noch in der Ukraine lebt, seit vier Jahren nicht gesehen. Nach dem Kriegsrecht dürfen Männer im wehrpflichtigen Alter das Land nicht verlassen. „Wenn er zurückgeht, wird er nicht wieder herauskommen können.“

Innerhalb des italienischen Aufnahmesystems erhielten Ukrainerinnen und Ukrainer – anders als andere Migranten – sofort Dokumente, Reisefreiheit und manchmal die Möglichkeit, eine Unterkunft abzulehnen. Infolgedessen begannen einige Sachbearbeiter und Freiwillige, sie als „privilegiert“ zu betrachten, als Menschen, die „Forderungen stellten“.

Monia Copes, die die Aufnahmehilfe der Caritas in der Provinz Sondrio koordiniert, sieht es andersherum. „Wir waren auf Menschen in extremer Not vorbereitet, denen wir alles geben würden. Stattdessen kamen Menschen, die wussten, was sie wollten. Vielleicht stellten sie unseren paternalistischen Ansatz infrage, die Vorstellung, dass Ankommende alles akzeptieren sollten, was man ihnen gibt.“

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Für Vaitovich ist dies genau die Lehre, die Europa ziehen sollte: „Dieser Fall zeigt, dass eine Mobilisierung von Ressourcen in diesem Umfang möglich ist und dass Freizügigkeit allen zugutekommt, Regierungen wie Menschen. Statt zu messen, wem es besser und wem es schlechter geht, warum nicht daraus eine Lehre ziehen und sie auf das gesamte System, auf alle, anwenden?“

Polen: unmögliche Stabilität

In Polen erhielten diejenigen, die nach Februar 2022 ankamen, aufgrund eines nur wenige Tage nach der Invasion verabschiedeten Gesetzes einen Sonderstatus mit Zugang zu Arbeit, Gesundheitsversorgung und Sozialleistungen. Seit 2026 kann jeder, der diesen Status mindestens ein Jahr lang innehatte, die CUKR-Karte beantragen, eine dreijährige Aufenthaltserlaubnis, die stabiler ist, aber keine der mit dem Schutz verbundenen Unterstützungsleistungen umfasst. Sicherheit kommt zum Preis des Unterhalts.

Unterdessen ist das Sondergesetz zu einem politischen Schlachtfeld geworden. Jedes Mal, wenn das Parlament über eine Änderung berät, erklärt die Forscherin Olena Babakova, breitet sich die Angst aus, die eigenen Rechte zu verlieren, und Hunderttausende Ukrainerinnen und Ukrainer stehen bei Behörden Schlange, um eine gewöhnliche Aufenthaltserlaubnis zu beantragen.

Anna, 21, kam im März 2022 mit ihrer Familie nach Polen und ist nun im zweiten Jahr eines Masterstudiums. Auf der Suche nach einer Wohnung stieß sie auf ein Paradox: „Von einem ukrainischen Mieter verlangen sie weitaus mehr Nachweise: dass man zahlungsfähig ist, dass man lange bleiben wird, dass das eigene Leben eine gewisse Stabilität hat. Man muss beweisen, dass man stabil ist, genau in dem Moment, in dem das eigene Leben wegen der Migration nicht mehr stabil ist.“

Anna arbeitete an einem Online-Projekt zur Überwachung von Hassrede; dann wurden sie und ihre Kollegen selbst angegriffen, als Screenshots ihrer persönlichen Seiten online verbreitet wurden. „Ich hatte ernsthaft Angst um meine Sicherheit und vor allem um die Sicherheit meiner Angehörigen.“

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„Der grundlegende Fehler besteht darin, dass der Status durch eine erwartete Rückkehr und nicht durch den tatsächlichen Aufenthalt definiert wird. Vier Jahre Arbeit, Schule und Steuerzahlungen führen zu nichts Dauerhaftem“ – Başak Yavçan

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Karyna Filonenko, eine ukrainische Bloggerin in Krakau, fand im März 2022 keinen einzigen Vermieter, der bereit war, an ihre Familie zu vermieten, und verbrachte sechs Monate in Notunterkünften in Muszyna und Krynica-Zdrój. In ihrem Blog sammelt sie Episoden alltäglicher Feindseligkeit, etwa den Fall einer schwangeren Freundin, die in Warschau beleidigt wurde, weil sie Ukrainisch sprach. Sie sagt, sie habe Angst um ihre Kinder an öffentlichen Orten. 

Karyna hat dennoch beschlossen zu bleiben: „Ich habe nicht vor, Polen zu verlassen. Ich möchte mein Leben hier fortsetzen.“

Der Blick aus Kyjiw

Die ukrainische Regierung zwingt niemanden zur Rückkehr, fürchtet jedoch den Verlust von Arbeitskräften und von Männern, die mobilisiert werden können. Das Ministerium für nationale Einheit, das Ende 2024 gegründet wurde, um die Beziehungen zu den im Ausland lebenden Ukrainerinnen und Ukrainern aufrechtzuerhalten und ihre Rückkehr zu fördern, wurde weniger als ein Jahr später aufgelöst, nachdem gegen seinen Minister Oleksij Tschernyschow Korruptionsvorwürfe erhoben worden waren.

Ukrainische Analysten sind vorsichtig. Nach Angaben des Zentrums für Wirtschaftsstrategie in Kyjiw werden etwa 1,6 Millionen Menschen nach Kriegsende zurückkehren. „Fast 80 % derjenigen, die über eine Rückkehr nachdenken, sind dazu erst bereit, wenn der Krieg vollständig beendet ist“, stellt die Forscherin Iryna Ippolitova fest. Nach Angaben des UNHCR hatten am 30. Juni 2026 5,68 Millionen Flüchtlinge aus der Ukraine die Ukraine seit Februar 2022 verlassen und lebten außerhalb der Ukraine; 5,16 Millionen von ihnen befanden sich in Europa und 4,43 Millionen in der EU.

Volodymyr Skrypets vom Labor für Gesetzesinitiativen schätzt, dass realistisch 30 bis 40 % derjenigen, die gegangen sind, zurückkehren werden, mit deutlichen Unterschieden nach Alter: Bei jungen Menschen liegt die Wahrscheinlichkeit 20–25 % niedriger als bei den über 45-Jährigen. Er sieht außerdem einen Riss voraus: „Ein potenzieller Konflikt zwischen denen, die für die Ukraine gekämpft haben, und denen, die gegangen sind, zeichnet sich ab. Es ist ein sozialer Konflikt, den wir leider nicht vermeiden können.“

Fragen an Brüssel

2022 handelte die Union als Block. „Zu Beginn sahen wir eine starke europäische Führung und das Bestreben, die Regeln zu harmonisieren“, sagt Vaitovich. „Im Laufe der Zeit sind wir von einer einstimmigen, kollektiven Reaktion zur Ermessensfreiheit der Mitgliedstaaten übergegangen.“

Im Juni 2025 empfahl die Kommission den Mitgliedstaaten, Ukrainerinnen und Ukrainern beim Übergang vom vorübergehenden Schutz zu anderen nationalen Aufenthaltserlaubnissen zu helfen, etwa aus beruflichen, Studien- oder familiären Gründen. Sie schlug jedoch kein gemeinsames Modell vor: Jede Regierung entscheidet selbst. Außerdem gibt es einen EU-Status für langfristig Aufenthaltsberechtigte, der nach fünf Jahren rechtmäßigen Aufenthalts eine stabile, in der gesamten Union anerkannte Aufenthaltserlaubnis gewährt. Doch die Jahre unter vorübergehendem Schutz zählen nicht. Einige Organisationen hatten gefordert, sie bei der Überarbeitung der Richtlinie einzubeziehen, doch die Änderung wurde nicht angenommen.

Jedes Land baut also seinen eigenen Ausweg. Italien erlaubt es, den Schutz in eine Arbeitserlaubnis umzuwandeln, wenn ein Arbeitsvertrag vorliegt. Polen bietet die CUKR-Karte an. „Wenn der Zugang zu einem langfristigen Status hauptsächlich von gewöhnlichen Migrationskriterien abhinge, würde dies zu Ungleichheit zwischen verschiedenen Kategorien von Menschen unter vorübergehendem Schutz führen“, warnt Ievgeniia Bulgakova von der ukrainischen Organisation The 10th of April. Ältere Menschen, Menschen mit Behinderungen und alleinerziehende Mütter: Wer kein Einkommen nachweisen kann, läuft Gefahr, ohne Alternative zurückzubleiben.

Der vorübergehende Schutz läuft am 4. März 2028 aus. Weder Rom noch Warschau noch Brüssel hat bisher gesagt, was am Tag danach geschehen wird.

Diese Reportage entstand mit Unterstützung von Journalismfund Europe, in Zusammenarbeit mit Sofia Nazarenko und Artur Koldomasov.

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