Angesichts von Stromausfällen und Luftangriffsalarmen fördert die ukrainische Zirkusfestivalbewegung eine neue Generation von Künstlern.

Am 8. und 9. Oktober 2026 empfing der Nationale Zirkus der Ukraine in Kyjiw junge Künstlerinnen und Künstler, Trainerinnen und Trainer sowie Zirkusfachleute aus dem ganzen Land zum dritten Golden Gate Cup, einem gesamtukrainischen Festival und Wettbewerb der Zirkuskunst, das gemeinsam vom Nationalen Zirkus der Ukraine und der Föderation für moderne und sportliche Choreografie der Ukraine organisiert wurde. Die 124 Wettbewerbsnummern, die Gala mit 25 Nummern und das begleitende Fachforum unterstrichen ein kulturelles Netzwerk, das sich trotz des umfassenden Krieges weiterentwickelt.

Zirkustraining trotz kriegsbedingter Unterbrechungen

Am 9. Oktober führten russische Angriffe auf die Energieinfrastruktur in Teilen Kyjiws zu Stromausfällen. Stromabschaltungen und Luftalarm sind für Familien, Kunstorganisationen und Trainingszentren in der gesamten Ukraine Teil des täglichen Lebens geworden.

Vor diesem Hintergrund reisten Kinder und Jugendliche aus Zirkusschulen und -studios in Kyjiw, Charkiw, Dnipro, Poltawa, Schytomyr, Berdytschiw, Browary, Boryspil, Irpin und der Gemeinde Solotschiw in der Region Kyjiw in die Hauptstadt.

Der Wettbewerb umfasste 124 Solo-, Duett- und Gruppennummern in den Disziplinen Luftakrobatik, Bodenakrobatik, Gleichgewicht, Kontorsion, Jonglage und weiteren Zirkusdisziplinen. Die Teilnehmenden waren zwischen unter sieben und 18 Jahren alt. Für viele bot das Festival den ersten Auftritt in der führenden professionellen Zirkusmanege der Ukraine.

Die Belastungen des Krieges waren selbst im Bildungsprogramm des Festivals sichtbar: Ein Meisterkurs in Akrobatik fand während eines Stromausfalls statt. Die Umstände verdeutlichten die Schwierigkeiten, mit denen junge Künstlerinnen und Künstler sowie ihre Lehrkräfte konfrontiert sind – vom unterbrochenen Training bis hin zu unsicheren Reisebedingungen und der ungewissen Stromversorgung.

Dennoch fand das Festival statt. Seine Bedeutung ging über die Ergebnisse eines Wettbewerbs hinaus: Es brachte eine professionelle Gemeinschaft zusammen, die entschlossen ist, jungen Menschen weiterhin die Entwicklung ihrer Fähigkeiten, die Suche nach Mentorinnen und Mentoren und die Vorstellung einer Zukunft in den darstellenden Künsten zu ermöglichen.

Mehr als ein Wettbewerb

Der nach dem Goldenen Tor, einem historischen Wahrzeichen Kyjiws, benannte Golden Gate Cup fand zum dritten Mal statt. Die Organisatoren wollen Leistungen würdigen, ohne ein Kind unbeachtet zu lassen: Alle Teilnehmenden erhielten neben den Wettbewerbspreisen Gedenkdiplome und Trophäen. Eine besondere Auszeichnung kann auch eine Einladung zur Arbeit beim Nationalen Zirkus der Ukraine beinhalten.

Die Festivalorganisatorin Oksana Aheieva begann ihre eigene berufliche Laufbahn im Alter von 17 Jahren beim Nationalen Zirkus. Sie ist der Ansicht, dass der Auftritt in dessen Manege für eine junge Künstlerin oder einen jungen Künstler lebensverändernd sein kann.

„Für mich ist der Golden Gate Cup weit mehr als ein Wettbewerb. Er bietet die Möglichkeit, die Träume von Kindern wahr werden zu lassen. Ich selbst begann meine berufliche Laufbahn mit 17 Jahren beim Nationalen Zirkus der Ukraine, daher weiß ich sehr gut, wie wichtig es für eine junge Künstlerin oder einen jungen Künstler ist, diese Manege zu betreten.

Heute kommen trotz des Krieges, der Luftalarme und der schwierigen Anreisen Kinder aus verschiedenen Teilen der Ukraine zu uns. Wir zeichnen die besten Künstlerinnen und Künstler aus und vergeben Preise für technische Exzellenz, Können und künstlerischen Ausdruck. Es gibt sogar eine besondere Auszeichnung – eine Einladung zur Arbeit beim Nationalen Zirkus der Ukraine. Für mich ist es jedoch entscheidend, dass kein Kind unbeachtet bleibt. Deshalb erhält jede Teilnehmerin und jeder Teilnehmer ein Diplom und eine Trophäe.

Das Wertvollste ist, ihre glücklichen Augen und ihr Lächeln zu sehen. Man kann einem Kind eine Auszeichnung geben, aber auch ein Gefühl schenken, das es für den Rest seines Lebens begleiten wird. Und hier, in der Manege des Nationalen Zirkus der Ukraine, entstehen diese Erinnerungen, neuen Träume und zukünftigen Stars der ukrainischen Zirkuskunst.“

— Oksana Aheieva, Präsidentin der Föderation für moderne und sportliche Choreografie der Ukraine, Meisterin des Sports in Sportakrobatik und Organisatorin des Golden Gate Cup.

Hinter jeder kurzen Darbietung stehen jahrelanges Training, die Arbeit der Trainerinnen und Trainer sowie die Unterstützung der Familien. Dieses Training während des Krieges fortzuführen, ist für die Kontinuität der ukrainischen Zirkuskunsttradition von entscheidender Bedeutung.

Von der Festivalmanege in Kyjiw auf internationale Bühnen

Die ukrainische Zirkusfestivalbewegung dient auch als Brücke zwischen Jugendtraining und professionellen Karrieren. Festivals verschaffen Künstlerinnen und Künstlern ihre ersten Erfahrungen vor einer Fachjury, bringen sie mit zukünftigen Kolleginnen und Kollegen zusammen und machen ihre Leistungen etablierten Zirkusinstitutionen sichtbar.

Arina Antomeniuk und Pavlyna Melnychuk, Schülerinnen der Luftakrobatiktrainer Oleh und Yuliia Pospelov, veranschaulichen diesen Weg. 2024 gewann ihr Duett am Vertikaltuch „Towards the Sun“ den Hauptpreis beim ersten Golden Gate Cup.

Im März 2026 gewannen sie in der Kategorie Young Generation eine Goldauszeichnung beim ersten Internationalen Festival für Luftzirkus in Budapest, das im Budapester Zirkus stattfand. Arina tritt nun mit ihrer Solo-Nummer am Vertikaltuch „The Last Ball“ in der professionellen Produktion „New Generation Circus“ des Nationalen Zirkus der Ukraine auf. Außerdem präsentierte sie die Nummer im französischen Narbonne bei einer von der Vereinigung „Narbonne Ukraine“ organisierten Benefizveranstaltung.

„Wir waren von Anfang an beim Golden Gate Cup dabei, und für uns ist dies bereits das dritte Festival. Es ist sehr wichtig, dass es sich selbst in einer solch schwierigen Zeit weiterentwickelt und allmählich zu einer echten Kyjiwer Zirkustradition wird. Symbolisch ist, dass das nach einem der wichtigsten Wahrzeichen Kyjiws benannte Festival in der führenden Zirkusmanege des Landes stattfindet – im Nationalen Zirkus der Ukraine.

Beim ersten Festival gewann unser Duett aus Arina Antomeniuk und Pavlyna Melnychuk den Hauptpreis. Heute treten die Mädchen bereits professionell auf, nicht nur in der Ukraine, sondern auch im Ausland. Kürzlich traten sie in Frankreich auf, und über die Weihnachtszeit wollen sie in einem Zirkus in Italien arbeiten. Im vergangenen Jahr gewann unser Studio erneut den Hauptpreis des Festivals.

Das zeigt, wie wichtig solche Wettbewerbe für die Entwicklung junger Künstlerinnen und Künstler sind. Sie bieten die Möglichkeit, ihre Fähigkeiten zu zeigen, professionelle Anerkennung zu erlangen und einen Schritt in Richtung einer internationalen Zirkuskarriere zu machen.“

— Oleh Pospelov, Doktor der darstellenden Künste, Zirkuskunstforscher, Mitbegründer und Direktor des Duo Pospelov Creative Studio.

Dieses Beispiel bedeutet nicht, dass jede Teilnehmerin und jeder Teilnehmer eines Festivals professionelle Künstlerinnen oder Künstler werden wird. Es zeigt jedoch, dass der Weg von einem ukrainischen Trainingsstudio zu einer internationalen Zirkuskarriere weiterhin offensteht – und dass Festivals auf diesem Weg eine wichtige Rolle spielen können.

Eine Gala, die junge Künstlerinnen und Künstler zusammenbrachte

Den Höhepunkt des Festivals bildete am 9. Oktober eine Gala mit 25 Nummern in den Bereichen Luftakrobatik, Jonglage, Fußjonglage, Illusion und weiteren Zirkusdisziplinen. Die Teilnehmenden traten mit professioneller Beleuchtung, Tontechnik, Bühneneffekten und vor einem Livepublikum auf – eine Erfahrung, die sich deutlich von einer Studio- oder Wettbewerbssituation unterschied.

Ein besonders eindrucksvoller Moment ereignete sich bei der Eröffnung, als junge Luftakrobatinnen und Luftakrobaten, die mit einzelnen Solonummern angereist waren, sich zu einer neuen Ensemblevorführung zusammenschlossen. Mit Vertikaltüchern stellten sie das Wappen der Ukraine in der Zirkusmanege nach.

Für die Chefregisseurin des Nationalen Zirkus, Veronika Humarova, ging der künstlerische Anspruch mit einem pädagogischen einher: jeder Teilnehmerin und jedem Teilnehmer die Möglichkeit zu geben, professionelle Auftrittsbedingungen zu erleben.

„In diesem Jahr umfasste die Gala des Golden Gate Cup 25 spektakuläre Nummern aus verschiedenen Zirkusdisziplinen – von Luftakrobatik und Jonglage bis hin zu Antipodistik und Illusion. Einen eigenen Abschnitt widmeten wir ukrainischen Themen. Die Eröffnung der Gala war besonders eindrucksvoll: Wir brachten junge Luftakrobatinnen und Luftakrobaten, die mit Solonummern angereist waren, in einer gemeinsamen Produktion zusammen, in der sie mit Vertikaltüchern das Wappen der Ukraine nachstellten.

Das Wichtigste ist für uns jedoch, Kindern die Möglichkeit zu geben, sich wie echte professionelle Künstlerinnen und Künstler zu fühlen. Für viele Teilnehmende ist dies der erste Auftritt in der führenden Zirkusmanege des Landes. Hier treten sie mit professioneller Beleuchtung, Tontechnik und Spezialeffekten vor einem großen Publikum auf. Das ist eine völlig andere Erfahrung als ein gewöhnlicher Wettbewerbsauftritt. Wir möchten, dass jedes Kind die Atmosphäre eines großen Zirkus erlebt, an die eigenen Fähigkeiten glaubt und diese Gefühle und Erinnerungen für den Rest seines Lebens mit sich trägt.“

— Veronika Humarova, Chefregisseurin des Nationalen Zirkus der Ukraine und Verdiente Künstlerin der Ukraine.

Die am Festival beteiligten Fachleute beobachten nicht nur die Vielfalt der Nummern, sondern auch ein steigendes Niveau in den ukrainischen Studios.

„In diesem Jahr haben wir 124 Wettbewerbsnummern gesehen, und wir können feststellen, dass das Leistungsniveau in den ukrainischen Zirkusstudios steigt. Viele Kinder nehmen jedes Jahr an Festivals teil, und wir können ihre berufliche Entwicklung verfolgen. Hinter jedem schwierigen Trick steckt eine enorme Arbeitsleistung – Monate und Jahre des Trainings. Gleichzeitig entwickeln sich auch die Trainerinnen und Trainer weiter, verfeinern ihre Inszenierungen und suchen nach neuen kreativen Lösungen. Besonders wertvoll ist, dass sich die ukrainische Zirkuskunst auch in schwierigen Zeiten weiterentwickelt.“

— Oleksandr Maibenko, Choreograf und Bühnenregisseur am Nationalen Zirkus der Ukraine.

Ein nationales Forum für Ausbildung, Zusammenarbeit und Sicherheit

Am 9. Oktober veranstaltete der Nationale Zirkus außerdem das 18. Gesamtukrainische Forum für Amateurzirkuskunst. Zum Programm gehörten Akrobatik-Meisterkurse unter der Leitung von Natalia Solianyk und Oksana Aheieva sowie Einheiten in Luftakrobatik mit Yuliia und Oleh Pospelov.

An einem Runden Tisch kamen Fachleute aus dem professionellen Zirkus, der Kunstausbildung und der Studioszene zusammen, um Ausbildungsstandards, künstlerische Entwicklung und die Zusammenarbeit zwischen unabhängigen Studios und dem Nationalen Zirkus der Ukraine zu erörtern.

Zu den Teilnehmenden gehörten Vladyslav Korniienko, Generaldirektor des Nationalen Zirkus der Ukraine, Akademiemitglied der Nationalen Akademie der Künste der Ukraine und Doktor der Kulturwissenschaften; Veronika Humarova; Natalia Solianyk, Assistentin des Generaldirektors und preisgekrönte Künstlerin bei internationalen Zirkusfestivals; Nataliia Sukhromenda, Leiterin der künstlerischen Produktion und Trägerin des Kyjiwer Kunstpreises; sowie der Choreograf und Bühnenregisseur Oleksandr Maibenko.

Ebenfalls beteiligt waren Nataliia Pozdniakova, Leiterin der Abteilung für Zirkusdisziplinen an der Städtischen Akademie für Varieté- und Zirkuskunst Kyjiw; die Festivalorganisatorin Oksana Aheieva; und der Zirkuskunstforscher Oleh Pospelov.

Serhii Anzhyiak, Direktor der Kulturabteilung der staatlichen Verwaltung der Stadt Kyjiw, nahm am Forum teil und sprach über die Notwendigkeit, innerhalb der Ukraine Möglichkeiten für talentierte junge Menschen zu schaffen.

„Es ist äußerst wichtig, dass ein Festival wie der Golden Gate Cup in Kyjiw stattfindet und junge Künstlerinnen und Künstler die Möglichkeit haben, in der führenden Zirkusmanege des Landes aufzutreten – im Nationalen Zirkus der Ukraine. Dies ist ein Ort, der mit der Geschichte und den Traditionen der ukrainischen Zirkuskunst verbunden ist, und für viele Kinder ist ein Auftritt hier ein wichtiges Ereignis in ihrem Leben, ein erster ernsthafter Schritt hin zu einem künstlerischen Beruf.

Solche Festivals geben Kindern nicht nur die Möglichkeit, ihre Fähigkeiten zu zeigen, sondern auch unschätzbare Erfahrungen, neue Perspektiven und die Motivation, sich weiterzuentwickeln. Hinter jeder Nummer steckt eine enorme Arbeitsleistung – der Kinder selbst, ihrer Lehrkräfte, der Studiobetreiberinnen und -betreiber und natürlich ihrer Eltern.

Besonders wertvoll ist es, wenn Organisatoren, die professionelle Kunstgemeinschaft und die Leitung des Nationalen Zirkus der Ukraine bei solchen Initiativen zusammenkommen. Talent allein reicht nicht aus – es ist wichtig, Bedingungen zu schaffen, unter denen Talent aufblühen kann. Unsere gemeinsame Aufgabe ist es, die jüngere Generation zu unterstützen und ihr hier in der Ukraine Möglichkeiten zur kreativen und beruflichen Entwicklung zu geben.“

— Serhii Anzhyiak, Direktor der Kulturabteilung der staatlichen Verwaltung der Stadt Kyjiw.

Für junge Luftakrobatinnen und Luftakrobaten sowie Akrobatinnen und Akrobaten hängt die professionelle Ausbildung auch von strengen technischen Sicherheitsvorkehrungen ab. Der Nationale Zirkus legt Wert auf die Kontrolle der Ausrüstung, Sicherheitsunterweisungen und die Beaufsichtigung während der Auftritte.

„Für den Nationalen Zirkus der Ukraine geht es bei der Durchführung von Kinderfestivals nicht nur um die Förderung junger Talente, sondern auch um eine große Verantwortung für die Sicherheit jeder Teilnehmerin und jedes Teilnehmers. Zirkuskunst, insbesondere Luftgymnastik und Akrobatik, erfordert eine ernsthafte technische Vorbereitung und die strikte Einhaltung der Sicherheitsregeln.

Bevor die Kinder die Manege betreten, führen wir stets Sicherheitsunterweisungen für Gruppenleitungen und Eltern durch, überwachen die Höhe, in der die Tricks ausgeführt werden, überprüfen, ob Schutzmatten vorhanden sind, und stellen sicher, dass die Ausrüstung funktionsfähig ist. Aufhängesysteme, Kabel und Winden werden regelmäßig von spezialisierten lizenzierten Organisationen technisch überprüft.

Für uns ist es eine Grundsatzfrage, dass Kinder ihre Fähigkeiten in einer professionellen Manege unter Bedingungen zeigen können, unter denen ihre Sicherheit absolute Priorität hat.“

— Natalia Solianyk, Assistentin des Generaldirektors des Nationalen Zirkus der Ukraine sowie Preisträgerin und Laureatin internationaler Festivals der Zirkuskunst.

Ein professioneller Weg, der zu Hause beginnt

Der Golden Gate Cup ist Teil eines größeren Veranstaltungskalenders, der vom Nationalen Zirkus der Ukraine unterstützt wird. Die Institution veranstaltet außerdem DyvoCircus, einen internationalen Wettbewerb für Zirkus- und Varietékunst, sowie TOPFEST. Solche Veranstaltungen verbinden Studios, Pädagoginnen und Pädagogen, Regisseurinnen und Regisseure, professionelle Künstlerinnen und Künstler sowie Kunstinstitutionen im ganzen Land.

Für den Nationalen Zirkus ist die Öffnung seiner Manege für Wettbewerbe und professionelle Zusammenkünfte eine Möglichkeit, die nächste Generation zu unterstützen und die Verbindung zwischen unabhängigen Ausbildungsprogrammen und professioneller Zirkusarbeit zu stärken.

„Die Unterstützung der Festivalbewegung ist Teil der Verantwortung des Nationalen Zirkus der Ukraine für die Zukunft der ukrainischen Zirkusschule. In unserer Manege sammeln junge Künstlerinnen und Künstler Erfahrungen im Umgang mit großen Publikumsgruppen und erhalten die Möglichkeit, ihr Talent der professionellen Gemeinschaft zu präsentieren. Wir möchten, dass der Weg ukrainischer Künstlerinnen und Künstler zur internationalen Anerkennung mit einer hochwertigen Ausbildung und Unterstützung im eigenen Land beginnt.

Wichtig ist auch, dass das Festival vor allem Praktikerinnen und Praktiker einbezieht – Fachleute, die unmittelbar in der Zirkuspädagogik arbeiten, Künstlerinnen und Künstler ausbilden und Produktionen schaffen. Sie fungieren als Expertinnen und Experten und stützen sich nicht nur auf theoretisches Wissen, sondern auch auf ihre eigene Berufserfahrung. So entsteht ein Umfeld, in dem junge Talente lernen, sich entwickeln und allmählich zu professionellen Zirkuskünstlerinnen und -künstlern werden können.“

— Vladyslav Korniienko, Generaldirektor des Nationalen Zirkus der Ukraine.

Der dritte Golden Gate Cup ist beendet, doch die Arbeit dahinter geht in Proberäumen, Zirkusstudios und Trainingshallen in der gesamten Ukraine weiter. Einige Teilnehmende haben ihren ersten Schritt in eine professionelle Manege gemacht; andere haben ihrer Erfolgsliste eine weitere Auszeichnung hinzugefügt. Für manche könnte diese Erfahrung der Beginn einer Karriere sein.

Über jede einzelne Darbietung oder Auszeichnung hinaus zeigt das Festival, wie wichtig es ist, kulturelle Bildung und professionelle Betreuung während des Krieges aufrechtzuerhalten. Die jungen Zirkuskünstlerinnen und -künstler der Ukraine trainieren und treten weiterhin auf und finden Wege auf internationale Bühnen – und die Zirkusgemeinschaft ihres Landes trägt dazu bei, dies zu ermöglichen.

Olena Kyrychenko-Povolotska ist Leiterin der Museumsabteilung des Nationalen Zirkus der Ukraine.