Neue Zahlen: Die Ferkelsterblichkeit in der ökologischen Landwirtschaft ist deutlich gesunken.

11.11.2026

Eine neue Erhebung des Innovationszentrums für ökologischen Landbau zeigt, dass die Ferkelsterblichkeit in der ökologischen Schweinehaltung im Jahr 2026 durchschnittlich bei 19,4 Prozent liegt. Die jüngste Zahl hatte die Universität Aarhus (AU) auf Grundlage von Daten aus den Jahren 2014 und 2015 mit 29,5 Prozent angegeben. Damit ist die Ferkelsterblichkeit um ein Drittel gesunken und liegt nun etwas unter der Sterblichkeit in der konventionellen Haltung, die 2025 bei 20,3 Prozent lag. „Es ist positiv, dass heute deutlich mehr Ferkel überleben als früher. Dafür gibt es mehrere Gründe. Die Entscheidung der ökologischen Schweinehalter für eine andere Genetik, der Zukauf von Zuchttieren und ein Management mit stärkerem Fokus auf das Überleben der Ferkel scheinen Früchte getragen zu haben. Die Entwicklung zeigt, dass gezielte Maßnahmen einen Unterschied machen können“, erklärt Simme Eriksen, Teamleiterin beim Innovationszentrum für ökologischen Landbau, in einer Pressemitteilung. Die Sterblichkeitszahlen für beide Haltungssysteme beziehen sich auf die Gesamtzahl der geborenen Schweine, einschließlich Totgeburten, sowie auf die Tiere, die vor dem Absetzen sterben. Simme Eriksen weist darauf hin, dass ökologische Ferkel mehrere Wochen später abgesetzt werden als konventionell gehaltene Ferkel. Das bedeutet, dass die Sterblichkeit in ökologischen Systemen über einen längeren Zeitraum erfasst werden muss. Konventionelle Ferkel werden typischerweise nach vier Wochen abgesetzt, ökologische frühestens nach sieben Wochen. Eine robustere Rasse Mehr als 90 Prozent der ökologischen Schweinehalter sind seit der AU-Untersuchung vor gut zehn Jahren von Schweinen, die für die konventionelle Stallhaltung gezüchtet wurden, auf eine neue Rasse umgestiegen: Topigs Norsvin. Diese wurde für die ökologische Freilandhaltung gezüchtet. Diese Sauen bekommen weniger Ferkel, die zugleich größer und damit robuster sind. Wenn konventionelle Erzeuger jedoch dafür kritisiert werden, dass zu viele Ferkel sterben und das 2014 festgelegte Ziel einer Sterblichkeitsrate von 16 Prozent nicht erreicht wird, stellt sich die Frage: Sind 19,4 Prozent Sterblichkeit in der ökologischen Haltung immer noch zu viel? „Ja, das kann man so sehen. Aber auf welchen Wert müssen wir eigentlich kommen, bevor wir zufrieden sind? Das finde ich etwas schwer zu sagen, denn mit einem gewissen Ausfall müssen wir im ökologischen System wohl rechnen. Dort versucht man, eine natürlichere Produktion zu ermöglichen und die Sauen mehr sich selbst zu überlassen, ohne zu stark in natürliche Prozesse einzugreifen“, sagt die Dozentin Hanne Kongsted, die an der Universität Aarhus zu Gesundheit und Tierwohl in der Schweinehaltung forscht. „Was man über die neuen Zahlen sagen kann, ist, dass sie ungefähr auf dem Niveau der konventionellen Haltung liegen oder etwas darunter. In diesem Punkt steht die ökologische Haltung also nicht mehr schlechter da – ein Argument, das man ansonsten gegen diese Haltungsform gehört hat. Außerdem war es auch ein ethisches Problem, dass ökologische Betriebe früher die hochfruchtbaren Sauen aus der konventionellen Zucht einsetzten, die nicht in das ökologische System passen“, fügt sie hinzu. Wenn man wissen will, wie hoch die Sterblichkeit unter natürlichen Bedingungen wäre, müsste man herausfinden, wie hoch die Ferkelsterblichkeit bei Wildschweinen ist. Dazu liegen jedoch keine Forschungsergebnisse vor. Schweine gehören allerdings zu den Tierarten, die darauf ausgelegt sind, viele Nachkommen zu bekommen. Das deutet darauf hin, dass es unter natürlichen Bedingungen zu gewissen Verlusten kommen wird. Die Besten haben eine noch niedrigere Sterblichkeit Die neuen Zahlen, die sich auf elf ökologische Betriebe beziehen, die allesamt Sauen mit Genetik von Topigs Norsvin einsetzen, zeigen, dass das beste Drittel eine Sterblichkeitsrate von 14,7 bis 17,0 Prozent aufweist. „Es ist natürlich, dass einige Ferkel sterben, auch wenn wir uns wünschen würden, dass sie alle überleben, da sie in unserer Obhut sind. Aber ich finde, dass 19 Prozent als Durchschnittswert hoch erscheint, denn dann gibt es in den einzelnen Betrieben Abweichungen sowohl nach oben als auch nach unten. Diese Unterschiede sollte man nutzen, um daraus zu lernen – also herausfinden, was die Betriebe mit der niedrigsten Sterblichkeit anders machen“, sagt Hanne Kongsted. Im Jahr 2027 will das Innovationszentrum für ökologischen Landbau daher weiter daran arbeiten, künftige Handlungsfelder zu identifizieren, die für eine weitere Senkung der Ferkelsterblichkeit relevant sein könnten, berichtet Simme Eriksen in der Pressemitteilung des Innovationszentrums: „Nun verfügen wir über eine aktualisierte Datengrundlage, die gründlich analysiert werden muss. Anschließend wollen wir gemeinsam mit den ökologischen Schweinehaltern die besten Maßnahmen ermitteln, mit denen sich sicherstellen lässt, dass noch mehr Ferkel überleben. In erster Linie geht es um die Schweine und das Tierwohl, aber auch um die Landwirtschaft. Wir hoffen, in den kommenden Jahren weiter an diesem Thema arbeiten zu können. Eine niedrigere Sterblichkeit liegt im Interesse aller.“ Für Hans Erik Jørgensen, ökologischen Schweinehalter und Vorsitzenden der Öko-Sektion des dänischen Landwirtschafts- und Ernährungsverbands, sind die neuen Ergebnisse ebenfalls kein Grund, sich zurückzulehnen. Das Ziel bleibt, noch mehr Ferkel zum Überleben zu bringen. Auf seinem eigenen Betrieb lag die Ferkelsterblichkeit in den vergangenen zwölf Monaten bei 17,5 Prozent, in einem früheren Zeitraum jedoch sogar bei nur 12,5 Prozent. „Als wir bei 12,5 Prozent lagen, wussten wir, dass es möglich ist. Das ist äußerst motivierend. Die Herausforderung besteht darin, noch besser zu verstehen, was die wirklich guten Zeiträume konkret von den weniger guten unterscheidet, damit wir die niedrige Sterblichkeit dauerhaft halten können“, sagt Hans Erik Jørgensen in einer Pressemitteilung. Das wird in die Verhandlungen eingebracht Michael Kjerkegaard, Vorsitzender des Ökologischen Landesverbands, ist der Ansicht, dass die positive Entwicklung unterstreicht, dass die ökologische Schweinehaltung der richtige Weg ist, wenn man das Tierwohl verbessern will. „Nachdem die ökologischen Betriebe gezeigt haben, dass ein hohes Tierwohl und eine niedrigere Ferkelsterblichkeit Hand in Hand gehen, sollten sich auch die politischen Prioritäten darin widerspiegeln. Mit der Vierparteienvereinbarung zur Schweinehaltung stehen wir vor einer historischen politischen Debatte über die Zukunft der Schweineproduktion. Wir werden dort dafür argumentieren, den ökologischen Markt zu stärken, damit Verbraucher und professionelle Küchen leichter ökologisches Schweinefleisch wählen können. Außerdem wollen wir die Preisbarrieren thematisieren, sicherstellen, dass weiterhin Mittel für Forschung und Innovation im ökologischen Landbau zur Verfügung stehen, und für eine neu ausgerichtete Agrarförderung eintreten, die Landwirte begünstigt, die unter anderem etwas für das Tierwohl tun“, sagt er und weist auf einen weiteren positiven Nebeneffekt hin: Der Antibiotikaverbrauch in der ökologischen Haltung ist um ein Vielfaches niedriger als in der konventionellen: „Das ist wichtig im Kampf gegen Antibiotikaresistenzen. Außerdem erhalten ökologische Schweine kein Futter, das mit synthetischen Pflanzenschutzmitteln behandelt wurde. Das ist gut für die biologische Vielfalt und das Trinkwasser.“

Eine neue Erhebung des Innovationszentrums für ökologische Landwirtschaft zeigt nämlich, dass die Ferkelsterblichkeit in der ökologischen Schweineproduktion im Jahr 2026 durchschnittlich bei 19,4 Prozent liegt.

Die jüngste Zahl hatte die Universität Aarhus (AU) auf Grundlage von Daten aus den Jahren 2014–2015 mit 29,5 Prozent angegeben. Die Ferkelsterblichkeit ist also um ein Drittel gesunken und liegt nun etwas unter der Sterblichkeit in der konventionellen Produktion, die 2025 bei 20,3 Prozent lag.

„Es ist positiv, dass heute deutlich mehr Ferkel überleben als früher. Die Gründe dafür sind vielfältig. Die Entscheidung der ökologischen Schweinehalter für eine andere Genetik, der Ankauf von Zuchttieren und ein Management mit stärkerem Fokus auf das Überleben der Ferkel scheinen Früchte getragen zu haben. Die Entwicklung zeigt, dass gezielte Maßnahmen einen Unterschied machen können“, erklärt Simme Eriksen, Teamleiterin im Innovationszentrum für ökologische Landwirtschaft, in einer Pressemitteilung.

Die Zahlen zur Sterblichkeit in beiden Produktionssystemen umfassen die Gesamtzahl der geborenen Schweine, einschließlich tot geborener Tiere, sowie der Schweine, die vor dem Absetzen sterben.

Simme Eriksen erinnert daran, dass ökologische Ferkel mehrere Wochen später als konventionelle abgesetzt werden, was bedeutet, dass die Sterblichkeit in ökologischen Systemen über einen längeren Zeitraum gemessen werden muss. Konventionelle Ferkel werden typischerweise nach vier Wochen abgesetzt, während ökologische frühestens nach sieben Wochen abgesetzt werden dürfen.

Eine robustere Rasse

Mehr als 90 Prozent der ökologischen Schweinehalter sind seit der AU-Untersuchung vor gut zehn Jahren von Schweinen, die für die konventionelle Stallhaltung gezüchtet wurden, auf eine neue Rasse – Topigs Norsvin – umgestiegen, die für die ökologische Freilandhaltung gezüchtet wird. Diese Sauen bekommen weniger Ferkel, die gleichzeitig größer und damit robuster sind.

Wenn die konventionellen Erzeuger jedoch dafür kritisiert werden, zu viele tote Ferkel zu haben und das 2014 festgelegte Ziel einer Sterblichkeit von 16 Prozent nicht zu erreichen, führt dies zu der Frage: Ist eine Sterblichkeit von 19,4 Prozent in der ökologischen Haltung immer noch zu hoch?

"Das kann man durchaus so sehen, aber auf welchen Wert müssen wir eigentlich kommen, bevor wir zufrieden sind? Das finde ich etwas schwer zu sagen, denn einen gewissen Ausfall müssen wir im ökologischen System wohl erwarten, in dem man versucht, eine natürlichere Produktion zu erreichen und die Sauen sich weitgehend selbst zu überlassen, ohne zu stark in die natürlichen Prozesse einzugreifen", sagt Dozentin Hanne Kongsted, die an der Universität Aarhus zu Gesundheit und Tierwohl in der Schweineproduktion forscht.

"Was man zu den neuen Zahlen sagen kann, ist, dass sie ungefähr gleich hoch oder etwas niedriger sind als die Sterblichkeit in der konventionellen Produktion. Die ökologische Haltung steht bei diesem Parameter also nicht mehr schlechter da – ein Argument, das man sonst gegen die ökologische Produktionsform gehört hat. Und es war auch ein ethisches Problem, dass die Ökobetriebe früher die hochfruchtbaren Sauen aus der konventionellen Zucht einsetzten, die nicht in das ökologische System passen", fügt sie hinzu.

Wenn man wissen möchte, wie hoch die Sterblichkeit unter natürlichen Bedingungen wäre, müsste man herausfinden, wie hoch die Ferkelsterblichkeit bei Wildschweinen ist; hierzu liegen jedoch keine Forschungsergebnisse vor. Schweine gehören allerdings zu den Tierarten, die darauf ausgelegt sind, viele Nachkommen zu bekommen, was darauf hindeutet, dass es unter natürlichen Bedingungen einen gewissen Ausfall geben wird.

Die Besten haben eine noch niedrigere Sterblichkeit

Die neuen Zahlen, die sich auf 11 ökologische Bestände beziehen, die alle Sauen mit Genetik von Topigs Norsvin einsetzen, zeigen, dass das beste Drittel eine Sterblichkeit von 14,7 bis 17,0 Prozent aufweist.

"Es ist natürlich, dass einige Ferkel sterben, auch wenn wir gerne hätten, dass sie alle überleben, da sie nun einmal in unserer Obhut sind. Aber ich finde, dass 19 Prozent wie ein hoher Durchschnittswert wirken, denn dann gibt es in den einzelnen Beständen sowohl Abweichungen nach oben als auch nach unten. Diese Unterschiede muss man nutzen, um daraus zu lernen – herauszufinden, was die Bestände mit der niedrigsten Sterblichkeit anders machen", sagt Hanne Kongsted.

Im Jahr 2027 wird das Innovationszentrum für ökologische Landwirtschaft daher daran weiterarbeiten, künftige Handlungsfelder zu ermitteln, die für einen weiteren Rückgang der Ferkelsterblichkeit relevant sein können, berichtet Simme Eriksen in der Pressemitteilung des Innovationszentrums:

"Jetzt verfügen wir über eine aktualisierte Datengrundlage, die gründlich analysiert werden muss. Danach müssen wir gemeinsam mit den ökologischen Schweinehaltern die besten Maßnahmen ermitteln, die sicherstellen können, dass noch mehr Ferkel überleben. In erster Linie im Interesse der Schweine und des Tierwohls, aber auch im Interesse der Landwirtschaft. Wir hoffen, in den kommenden Jahren weiter an diesem Thema arbeiten zu können. Eine niedrigere Sterblichkeit liegt im Interesse aller."

Für Hans Erik Jørgensen, ökologischen Schweinehalter und Vorsitzenden der Öko-Sektion bei Landbrug & Fødevarer, geben die neuen Ergebnisse ebenfalls keinen Anlass, sich zurückzulehnen.

Das Ziel bleibt, noch mehr Ferkel zum Überleben zu bringen. In seinem eigenen Betrieb lag die Ferkelsterblichkeit in den vergangenen 12 Monaten bei 17,5 Prozent, in einem früheren Zeitraum jedoch sogar bei nur 12,5 Prozent.

"Als wir bei 12,5 Prozent lagen, wussten wir, dass es möglich ist. Das ist enorm motivierend. Die Herausforderung besteht darin, noch besser zu verstehen, was die wirklich guten Phasen konkret von den weniger guten unterscheidet, damit wir die niedrige Sterblichkeit halten können", sagt Hans Erik Jørgensen in einer Pressemitteilung.

Nimmt dies mit in die Verhandlungen

Michael Kjerkegaard, Vorsitzender des Ökologischen Landesverbands, ist der Ansicht, dass die positive Entwicklung unterstreicht, dass die ökologische Schweineproduktion der richtige Weg ist, wenn man das Tierwohl verbessern will.

„Nachdem die Ökobetriebe gezeigt haben, dass ein hohes Tierwohl und eine niedrigere Ferkelsterblichkeit Hand in Hand gehen, sollten sich auch die politischen Prioritäten daran orientieren. Mit der Vierparteienvereinbarung zur Schweinehaltung stehen wir vor einer historischen politischen Diskussion über die Schweineproduktion der Zukunft. Wir werden dort dafür eintreten, dass der Ökomarkt gestärkt wird, damit Verbraucherinnen und Verbraucher sowie professionelle Küchen leichter ökologisches Schweinefleisch wählen können. Außerdem werden wir die Preisbarrieren ansprechen, sicherstellen, dass weiterhin Mittel für Forschung und Innovation im Bereich der Ökologie zur Verfügung stehen, und für eine umgestaltete Agrarförderung eintreten, die Landwirte begünstigt, die sich unter anderem für das Tierwohl einsetzen", sagt er und weist auf einen weiteren positiven Nebeneffekt hin: Der Antibiotikaverbrauch in der ökologischen Produktion ist nämlich um ein Vielfaches niedriger als in der konventionellen:

"Das ist wichtig im Kampf gegen Antibiotikaresistenzen. Außerdem erhalten ökologische Schweine kein Futter, das mit synthetischen Pestiziden behandelt wurde. Das ist gut für die Biodiversität und das Trinkwasser."