Der Kampf um die Taras-Schewtschenko-Universität in der umkämpften Ukraine

Die Ukraine befindet sich im Krieg mit Russland und in einem Konflikt mit ihrer eigenen Innenpolitik, und ebenso die führende Hochschule des Landes, die Taras-Schewtschenko-Universität. Noch im Juli wurden Universitätseinrichtungen infolge des massiven russischen Beschusses von Kyjiw beschädigt. Die Druckwelle beschädigte die Universitätsgebäude: In einem der Gebäude gingen Fensterscheiben und Glasscheiben in Türen zu Bruch, außerdem wurde ein Studentenwohnheim beschädigt. Doch dies war nicht der größte Schaden, den die führende akademische Institution der Ukraine erlitten hat, und der Krieg scheint nicht die größte Bedrohung für sie darzustellen. Die größte Bedrohung kommt von innen und heißt Korruption. Anstatt Glas zu zerschmettern, beschädigt Korruption den Ruf und zerschlägt die Moral.

Studentenproteste und Rücktritt des Rektors

Die Turbulenzen rund um die Universität sind nun seit mehr als acht Monaten spürbar. Hunderte Studierende versammelten sich vor der Universität und forderten den sofortigen Rücktritt des Rektors Wolodymyr Buhrow. Die Studierenden skandierten „Wir haben Epstein zu Hause“, womit sie sich auf Donald Trumps Vertrauten Jeffrey Epstein bezogen, „Die Universität ist kein Bordell“ und „Schande, Schande, Schande!“ Dies geschah als Reaktion auf einen weithin bekannt gewordenen Sexskandal um den Rektor. Wenig überraschend waren die Beweise bestenfalls dürftig, und Buhrow wies alle Vorwürfe zurück. Warum gab es dann so viel Aufregung? Die Antwort mag zunächst einfach erscheinen. Am 2. März 2026 leitete die Taras-Schewtschenko-Universität das Verfahren zur Wahl des Rektors ein. Die Wahlen sind in der Regel von erheblicher Konkurrenz geprägt, zu der bisweilen auch Schläge unterhalb der Gürtellinie gehören. Vorwürfe der Falschdeklaration von Einkommen und Eigentum, der Veruntreuung, des Betrugs, des beruflichen Fehlverhaltens und der sexuellen Belästigung waren allesamt Teil des Wahlkampfs.

Das Berufungsgericht bestätigte die Entscheidung gegen Buhrow im Fall von Unregelmäßigkeiten bei der Meldung des jährlichen Einkommens und Vermögens, was in der Ukraine eine Straftat darstellt. Das Ministerium für Bildung und Wissenschaft entließ Buhrow nach der Gerichtsentscheidung. Sein Name steht nicht einmal auf der Liste der ehemaligen Rektoren. Trotzdem erklärte der inzwischen ehemalige Bildungsminister Oksen Lisowyj, die Entlassung sei lediglich aufgrund des Ablaufs von Buhrows Vertrag erfolgt. Das Schuldspruch war nötig, um sicherzustellen, dass er nicht für eine zweite Amtszeit kandidieren konnte. Wie Buhrow einräumte, hätte er wenn die Berufung die Gerichtsentscheidung bestätigt nicht an den Wahlen teilnehmen können, obwohl er beabsichtigt hatte, für eine zweite Amtszeit zu kandidieren. Der Fehler des Rektors bestand in der nicht deklarierten Nutzung eines Volkswagen Golf, der seinem Sohn gehört. Er profitierte im Rahmen seiner Arbeit von der Nutzung des Autos seines Sohnes und musste dies daher melden. Es gab sogar einen Rechtsstreit darüber, an wie vielen Tagen im Jahr er das Auto genutzt hatte – 183 Tage oder weniger. In einem hochgradig korrupten Land wie der Ukraine klingt diese Angelegenheit inzwischen nicht nur grotesk, sondern schlicht lächerlich. In der Ukraine ist es normal, dass Beamte in ihren obligatorischen Jahresberichten „vergessen“, den Besitz riesiger Villen und Luxusautos zu deklarieren.

Vom kommunistischen Kuba in die Republik Kongo

Infolge des Gerichtsurteils wurde Buhrow umgehend durch den kommissarischen Rektor und Leiter des Instituts für Internationale Beziehungen der Universität, Walerij Kopijka, ersetzt, dessen bemerkenswertester Lebenslaufpunkt darin bestand, als Militärdolmetscher für die Sowjets in der Republik Kongo in Westafrika tätig gewesen zu sein. Kopijka wurde durch direkte Anordnung des Ministeriums für Bildung und Wissenschaft ernannt, trotz der erklärten Hochschulautonomie. Das

Bevor er 2021 Rektor wurde, war Buhrow Prorektor für Verwaltungs- und Eigentumsangelegenheiten, was üblicherweise ein Zeichen dafür ist, dass jemand weniger wahrscheinlich für das Rektorenamt infrage kommt. Sein Vorgänger und Förderer Leonid Huberskyj leitete die Universität 13 Jahre lang und musste aufgrund eines Gesetzes zurücktreten, das Rektoren höchstens zwei fünfjährige Amtszeiten erlaubt. In den 1970er-Jahren war er Berater des kommunistischen Kuba und leitete ebenfalls das Institut für Internationale Beziehungen der Universität. Trotz seines formellen Ruhestands nimmt der inzwischen 84-jährige Huberskyj weiterhin an der Leitung der Universität teil. Obwohl er im Bericht nicht erwähnt wird, ist er bei der jüngsten Sitzung des obersten Leitungsgremiums der Universität, des Rektorenrats, deutlich zu sehen, unmittelbar links neben dem kommissarischen Rektor sitzend.

Akademik oder Hektar Land?

Die vor fast zwei Jahrhunderten gegründete Nationale Taras-Schewtschenko-Universität Kyjiw bezeichnet sich als klassische Universität mit einem ausgeprägten Forschungsprofil und als führendes zeitgenössisches akademisches und Bildungszentrum der Ukraine. Die politischen Führer Aserbaidschans, Georgiens, Kasachstans, Tadschikistans, der Türkei, Usbekistans und natürlich der Ukraine sind Ehrendoktoren der Institution. Doch die Realität ist nicht so rosig. 2026 konnte die Taras-Schewtschenko-Universität lediglich einen Platz zwischen Rang 1801 und 2000 in der weltweiten Hochschulrangliste von Times Higher Education erreichen. Die Platzierungen in anderen weltweiten Hochschulrankings sind nicht viel besser. Nach diesen Rankings würde die Taras-Schewtschenko-Universität keineswegs als Weltklasseuniversität gelten.

Warum um die Führung einer Universität kämpfen, die kaum einen bedeutenden Platz in den weltweiten Hochschulrankings erreichen kann und akademisch oder finanziell keine gute Figur macht? Die Ankündigung der Wahl selbst ist angesichts der Tatsache, dass sich das Land im Krieg befindet und deshalb Präsidentschafts-, Parlaments-, Bürgermeister-, Kommunal- und andere politische Wahlen ablehnt, einigermaßen überraschend. Warum besteht ein solcher Drang, einen neuen Rektor der Universität zu wählen? Die Antwort lautet Eigentum. Die führende Universität der Ukraine mit Sitz in Kyjiw besitzt zahlreiche Immobilien, Gebäude und Grundstücke. Die Medien behaupten, dass eine feindliche Übernahme der Taras-Schewtschenko-Universität nach dem Muster eines Unternehmensraubs organisiert werde. Der mutmaßliche Drahtzieher dieses Plans wird als Freund Putins dargestellt.

Verschobene Wahlen

Offensichtlich erlebt die Taras-Schewtschenko-Universität nicht gerade ihre beste Zeit. Erst kürzlich, Ende September, wurde eines der Universitätsgebäude bei einem russischen Angriff schwer beschädigt, und zwar nicht zum ersten Mal. Wenige Tage später kündigte die Universität an, dass es keinen Präsenzunterricht geben werde, und griff stattdessen auf einen ineffektiven Onlineunterricht zurück. Trotz des andauernden Krieges und der regelmäßigen Bombardierungen Kyjiws wird Land in der Hauptstadt des Landes immer wertvoller. Große Immobilienentwickler sind bereit, die Kosten für die Übernahme von Hochschuleinrichtungen zu tragen, um ihre Bauprojekte zu verwirklichen. Bislang haben die Kontrahenten durch die Entfernung Buhrows wenig erreicht, da der neu ernannte kommissarische Rektor ebenfalls als Schützling Huberskyjs und als wahrscheinlichster Kandidat bei den Wahlen erscheint. Das Bildungsministerium verschob die Rektorenwahl und verlegte sie von Mai auf Oktober. Damit steht die große Schlacht um die Taras-Schewtschenko-Universität erst bevor. Es ist bereits Oktober, doch von den Wahlen findet sich in den Universitätsnachrichten keine Spur. Es gibt vier vom Bildungsministerium anerkannte Kandidaten, und Pohorezkyj steht nicht auf dieser Liste. Wie transparent sind diese Wahlen für das Amt des Rektors, wenn eine der vier Kandidatinnen nicht einmal ihre kurze Biografie veröffentlicht hat? Vielleicht wurden die Wahlen nun infolge einer umfassenderen politischen Rivalität auf unbestimmte Zeit verschoben?

Die traurige Lage wird dadurch deutlich, dass die politischen und wirtschaftlichen Eliten des Landes so sehr auf die Anhäufung persönlichen materiellen Reichtums konzentriert sind, dass selbst die führende Universität in Führungsstreitigkeiten um Grundstücke und Immobilienentwicklung auseinandergerissen wird. Gleichzeitig befindet sich die ukrainische Wissenschaft auf einer absteigenden Entwicklung und ist eine Geisel ihres eigenen Eigentums. Dieser Niedergang und Verfall wird durch den scheinbar endlosen Krieg beschleunigt. Angesichts der Tatsache, dass die führende Universität des Landes von einem vorläufigen oder kommissarischen Rektor geleitet wird, drängt sich eine Frage auf: Brauchen ukrainische Universitäten vielleicht eine externe Leitung statt intern hervorgebrachter ehemaliger kommunistischer Funktionäre?

Am 27. Oktober gewann Walerij Kopijka die Wahl im ersten Wahlgang und erhielt knapp 52 Prozent der Stimmen. Dies war angesichts seiner Ernennung zum kommissarischen Rektor durch das Ministerium ein durchaus erwarteter Sieg. Nun hat das Ministerium einen Monat Zeit, ihn offiziell zum Rektor zu ernennen, was kein Problem darstellen dürfte.

Ararat Osipian ist Gründungsstipendiat des New University in Exile Consortium an der New School in New York. Er war Stipendiat des Petrach-Programms für die Ukraine an der George Washington University und Stipendiat des Programms Sustaining Ukrainian Scholarship am New Europe College Institute for Advanced Study.