Η φτώχεια διαβρώνει τα ευρωπαϊκά δικαιώματα (και την ψήφο)

Μια δημοσκόπηση και μια έκθεση, και οι δύο δημοσιευμένες πριν από τις Ευρωπαϊκές εκλογές, μας λένε ποιοι είμαστε και πού βρισκόμαστε, συλλογικά: το τελευταίο Eurobarometer, δημοσιευμένο στα μέσα Απριλίου, και η έκθεση της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας για τα Θεμελιώδη Δικαιώματα (FRA), που δημοσιεύθηκε στις αρχές Ιουνίου.

Το Eurobarometer μας λέει ότι, εν όψει των πλέον ολοκληρωμένων εκλογών, οι πολίτες στην Ευρώπη ανησυχούσαν (και ανησυχούν) για την αύξηση της φτώχειας και του κοινωνικού αποκλεισμού, και τη μειωμένη πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη.

«Η παράνομη μετανάστευση δεν αποτελεί την κορυφαία προτεραιότητα για τους Ευρωπαίους ψηφοφόρους παρά την προβολή του ζητήματος στα μέσα ενημέρωσης και την πολιτική εκστρατεία από δεξιές δυνάμεις τον τελευταίο χρόνο», εξηγεί η Lisa O'Carroll, η ανταποκρίτρια του Guardian στις Βρυξέλλες.

Οι πολίτες των κρατών-μελών της ΕΕ θα ήθελαν η καταπολέμηση της φτώχειας και του κοινωνικού αποκλεισμού (33%), και η υποστήριξη των δημόσιων υπηρεσιών υγείας (32%), να ήταν τα κύρια θέματα της εκλογικής εκστρατείας. Η οικονομία και η δημιουργία θέσεων εργασίας έρχονται στη συνέχεια, ακολουθούμενα από την άμυνα και την ασφάλεια, ειδικά σε χώρες που γειτνιάζουν με τη Ρωσία (Δανία, Φινλανδία και Λιθουανία).

Όσον αφορά την δημόσια υγεία: τέσσερα χρόνια μετά μια πανδημία που μας θύμισε ότι δεν υπάρχουν αρκετές κλίνες νοσοκομείων (επαναλαμβανόμενα περικοπές τα τελευταία 30 χρόνια), αρκετά φάρμακα, αρκετό προσωπικό (και όχι αρκετό πληρωμένο προσωπικό), η ανησυχία είναι νόμιμη.

Αναπόφευκτα, τέτοιες ανησυχίες δεν έχουν ληφθεί υπόψη.

Αυτά τα στοιχεία δεν διαφέρουν πολύ από εκείνα της ίδιας έρευνας τον Δεκέμβριο του 2023. Αξίζει επίσης να θυμηθούμε ότι σύμφωνα με το Eurostat, το 2022, 95,3 εκατομμύρια άνθρωποι στην ΕΕ ήταν σε κίνδυνο φτώχειας ή κοινωνικού αποκλεισμού, ή το 21,6% του πληθυσμού.

Η φτώχεια μας πονάει, και τα δικαιώματά μας

Στο EuObserver, Nikolaj Nielsen σχολιάζει δεδομένα από την τελευταία έκθεση της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας για τα Θεμελιώδη Δικαιώματα (FRA). Σύμφωνα με την FRA, τα θεμελιώδη δικαιώματα στην Ευρώπη βρίσκονται σε κίνδυνο: όχι μόνο λόγω κυβερνήσεων με ολοένα και λιγότερο ενδιαφέρον για τη δημοκρατία, αλλά και επειδή ο φτωχός και ο κοινωνικός αποκλεισμός αυξάνονται.  

«Η αυξανόμενη ενεργειακή και διαβίωση κόστος έχουν ωθήσει ένα στα πέντε άτομα στην ΕΕ σε φτώχεια», αναφέρει η έκθεση, προσθέτοντας ότι τα παιδιά, οι γυναίκες, οι νέοι, οι φυλετικές και εθνοτικές μειονότητες, οι ηλικιωμένοι, οι LGBTQI, οι Ρομά και τα άτομα με αναπηρίες είναι εκείνοι που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο φτώχειας, καθώς και απειλούνται τα θεμελιώδη δικαιώματά τους.

Σύμφωνα με την FRA, μέρος της ευθύνης ανήκει σε γεωπολιικές συγκρούσεις και αυξανόμενο ρατσισμό· αλλά και στο γεγονός ότι η δράση της κοινωνίας των πολιτών καταστέλλεται ολοένα και περισσότερο: "υπερβολικές κρατικές παρεμβάσεις, ιδιαίτερα εναντίον των δικαιωμάτων ελευθερίας της συλλόγου, της ειρηνικής συγκέντρωσης και της έκφρασης, απειλούν τον χώρο για την κοινωνία των πολιτών.”

Σε ένα άρθρο για την Tageszeitung, Alexandra Kehm αφηγείται μια πολύ παρόμοια ιστορία σχετικά με Γερμανία: "Ασιάτες, μουσουλμάνοι ή μαύροι έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο φτώχειας από τον μη φυλετικό πληθυσμό". Η Kehm παίρνει δεδομένα από την έκθεση "Τα όρια της ισότητας: Ρατσισμός και ο κίνδυνος φτώχειας" (Όρια της ισότητας: Ρατσισμός και ο κίνδυνος φτώχειας) : ενώ το 10% των γυναικών και το 9% των ανδρών διατρέχουν κίνδυνο φτώχειας, αυτά τα ποσοστά αυξάνονται στο 38% για μουσουλμάνες γυναίκες και στο 41% για μουσουλμάνους άνδρες.

Πώς να διασφαλίσουμε περισσότερα δικαιώματα;

Υπάρχει μια ώθηση, αν και χωρίς αρκετή δύναμη, προς μια κοινωνική Ευρώπη, όπως επισημαίνουν η Esther Lynch, γραμματέας της Ευρωπαϊκής Συνομοσπονδίας Συνδικάτων, και ο Bart Vanhercke, διευθυντής έρευνας στο Ευρωπαϊκό Ινστιτούτο Συνδικάτων, σημειώνουν. Σκεφτείτε, για παράδειγμα, την Οδηγία για τους Εργαζόμενους σε Πλατφόρμες, ή την Οδηγία για επαρκείς ελάχιστους μισθούς.

Η δέσμευση στον Ευρωπαϊκό Πυλώνα Κοινωνικών Δικαιωμάτων, γεμάτη καλές προθέσεις και δυνατότητες, ανανεώθηκε τον περασμένο Απρίλιο με την Δήλωση της Χαλπης: υπογεγραμμένη από την Επιτροπή και τον τώρα πρώην Βέλγο Πρωθυπουργό Αλεξάντερ Ντε Κρουό εκ μέρους 25 κρατών-μελών της ΕΕ (εκτός από Σουηδία και Αυστρία), την Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή, και την πλειοψηφία των κοινωνικών εταίρων και της κοινωνίας των πολιτών, θα πρέπει να θέσει τα θεμέλια του μέλλοντος της κοινωνικής Ευρώπης, δηλαδή, να προετοιμάσει την κοινωνική ατζέντα για την περίοδο 2024-2029.

Ωστόσο, στη ζωή των πολιτών, η εμφανής πρόοδος συχνά απέχει πολύ. Απλώς πρέπει να κοιτάξει κανείς τον Τύπο για να βρει παραδείγματα.

Στο Guardian, ένα άρθρο γνώμης από τον πρώην Βρετανό πρωθυπουργό, Gordon Brown, συζητά για τα «παιδιά της λιτότητας», δηλαδή τα παιδιά που γεννήθηκαν μετά το 2010 και «αποτελούν 3,4 εκατομμύρια από τα 4,3 εκατομμύρια παιδιά της Βρετανίας σε φτώχεια», ένας αριθμός που έχει αυξηθεί κατά περίπου 100 χιλιάδες άτομα ετησίως τα τελευταία 10 χρόνια λόγω περικοπών στην κοινωνική πρόνοια (π.χ., οι επαναλαμβανόμενες περικοπές στην κατανομή επιδομάτων παιδιών, που τώρα αξίζουν 20% λιγότερα, καθώς και πολλά άλλα μέτρα που αναφέρει ο Brown). «Τα τελευταία 14 χρόνια έχουν δει ακόμη πιο δραματικά γεγονότα – Brexit, Covid-19 και η ενεργειακή κρίση που προκλήθηκε από τον Ρωσία-Ουκρανία πόλεμο για να αναφέρουμε μόνο τρία – αλλά, όσο καταστροφικά και αν ήταν αυτά τα γεγονότα για τις ζωές των ανθρώπων, η μία σταθερά σε όλη την περίοδο ήταν η λιτότητα», εξηγεί ο Brown.

Η Γαλλία αυτήν τη στιγμή συζητά μια μεταρρύθμιση των επιδομάτων ανεργίας (που θα περάσει παρά τις επερχόμενες εκλογές), την οποία το μηνιαίο Alternatives Economiques - μεταξύ άλλων - καλεί «σφαγή»: «Ποτέ, στα 66 χρόνια των επιδομάτων ανεργίας, μια μεταρρύθμιση δεν έχει αντιμετωπίσει τόσο άσχημα τους ανέργους, και ποτέ μια κυβέρνηση δεν έχει χτυπήσει τόσο επιμονητικά το ρυθμιστικό της ρόλο», γράφει η Sandrine Foulon, η οποία θυμάται επίσης τις ήδη σημαντικές περικοπές του 2019-2021 και του 2023.

Στη Φινλανδία, άλλο παράδειγμα αναλύεται από τον κοινωνιολόγο και μέλος της Teollisuusliitto Michał Kulka-Kowalczyk στο Krytyka Polityczna. Οι νέες περικοπές κοινωνικής πρόνοιας της φινλανδικής κυβέρνησης θα προκαλέσουν περίπου 68 χιλιάδες περισσότερους ανθρώπους να πέσουν κάτω από το όριο της φτώχειας, συμπεριλαμβανομένων 16.700 παιδιών. Αυτά τα στοιχεία προέρχονται από το Soste, μια ομπρέλα οργανώσεων κοινωνικής και υγειονομικής περίθαλψης. Σύμφωνα με μια έκθεση που υπέβαλε το φινλανδικό Υπουργείο Κοινωνικών Υποθέσεων και Υγείας στην Επιτροπή, ο αριθμός είναι στην πραγματικότητα 94 χιλιάδες άτομα.

Αποχή και ανισότητες

Τα αποτελέσματα των πρόσφατων εκλογών είναι ανησυχητικά, όχι μόνο λόγω του χώρου που καταλαμβάνει η άκρα δεξιά, αλλά και λόγω κάτι που επιμένουμε να αγνοούμε: σε όλη την ΕΕ, το 50,8% των δικαιούχων ψηφοφόρων ψήφισε, με κορυφές συμμετοχής στο Βέλγιο, τη Γερμανία, το Λουξεμβούργο. Έτσι, σχεδόν οι μισοί από τους δικαιούχους ψηφοφόρους, σχεδόν οι μισοί πολίτες της Ευρώπης, αποφάσισαν να μην συμμετάσχουν - ή δεν μπόρεσαν, ή δεν ήξεραν πώς, ή απλώς δεν γνώριζαν για τις εκλογές. Τα χαμηλότερα ποσοστά συμμετοχής καταγράφηκαν σε χώρες όπως η Κροατία και η Βουλγαρία, ανάμεσα στις φτωχότερες στην ΕΕ.

«Οι κοινωνικές και εδαφικές ανισότητες επηρεάζουν σημαντικά τη συμμετοχή στην πολιτική. Προηγούμενες μελέτες έχουν ήδη καταγράψει ότι η αποχή είναι πιο έντονη σε χώρες με χαμηλότερους μέσους μισθούς και εντός χωρών είναι μεγαλύτερη σε φτωχότερες περιοχές και μεταξύ ατόμων από χαμηλό κοινωνικοοικονομικό υπόβαθρο», εξηγεί η Clara Martinez-Toledano, βοηθός καθηγήτριας χρηματοοικονομικής οικονομίας, και συντονίστρια της Κατανομής Πλούτου στη Παγκόσμια Βάση Δεδομένων Ανισότητας. «Η άκρα δεξιά καταλαμβάνει σημαντικά μεγαλύτερο μερίδιο ψήφων σε περισσότερες χώρες της ΕΕ. Η έμφαση τους σε κοινωνικοπολιτικά ζητήματα, ιδιαίτερα σε ζητήματα μετανάστευσης, έχει γίνει πολύ αποτελεσματική στην προσέλκυση ψηφοφόρων από χαμηλό κοινωνικοοικονομικό υπόβαθρο που παλαιότερα ψήφιζαν αριστερές δυνάμεις, αλλά αισθάνονται ότι τους έχουν εγκαταλείψει.» 

Η πραγματικότητα είναι (επίσης) ότι το 5% του πληθυσμού στην Ευρώπη κατέχει το 43,1% του συνολικού πλούτου, ενώ το φτωχότερο 50% κατέχει το 8%. Και τις τελευταίες 30 χρόνια, οι περισσότερες χώρες της ΕΕ έχουν καταργήσει τον φόρο πλούτου.