Οι κλιματικές αλλαγές μπορούν να θέσουν 1,1 δισεκατομμύρια ανθρώπους σε κίνδυνο πείνας μέχρι το 2100 (αλλά υπάρχουν και καλά νέα).

Περισσότερα από 295 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο βίωσαν πείνα και λιμό το 2025 λόγω συγκρούσεων, εκτοπισμού, κλιματικών αλλαγών και οικονομικών καταστροφών. Η κακή είδηση είναι ότι αυτό θα χειροτερέψει πολύ. Η τελευταία μου έρευνα έδειξε ότι μέχρι το 2100, οι κλιματικές αλλαγές μπορούν να οδηγήσουν πάνω από ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους σε κρίση επισιτισμού. Αυτός ο αριθμός αντιπροσωπεύει το συνολικό αριθμό ανθρώπων που ζουν σήμερα, καθώς και εκείνους που δεν έχουν γεννηθεί ακόμα και θα βιώσουν τουλάχιστον ένα σοβαρό επεισόδιο επισιτιστικής ανασφάλειας μέχρι το τέλος αυτού του αιώνα. Είμαι ποσοτικός οικολόγος — μελετώ τη φύση χρησιμοποιώντας δεδομένα και υπολογιστικά μοντέλα για να κατανοήσω πώς το περιβάλλον και οι άνθρωποι αντιδρούν σε μεγάλες πιέσεις όπως οι κλιματικές αλλαγές, η μόλυνση και οι αλλαγές στη χρήση γης. Ανάπτυξα ένα μοντέλο βασισμένο σε τεχνητή νοημοσύνη (AI) για να προβλέψω πώς οι κλιματικές αλλαγές μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές κρίσεις επισιτισμού. Το μοντέλο ρυθμίστηκε χρησιμοποιώντας δεδομένα επισιτιστικής ανασφάλειας από το δίκτυο Famine Early Warnings Systems Network. Χρησιμοποίησε επίσης προηγούμενα και μελλοντικά δεδομένα θερμοκρασίας και βροχόπτωσης, διαθέσιμα σε μεγάλες περιοχές του κόσμου. Συνήθως, οι προβλέψεις βασίζονται και σε λεπτομερή κοινωνικοοικονομικά δεδομένα (όπως εισοδήματα, τιμές, πολιτικές ή συμπεριφορές νοικοκυριών), τα οποία δεν είναι πάντα διαθέσιμα και είναι επίσης δύσκολο να προβλεφθούν δεκαετίες μπροστά. Το μοντέλο έδειξε ότι αν ο κόσμος συνεχίσει να εκπέμπει υψηλά επίπεδα αερίων του θερμοκηπίου, πάνω από 1,1 δισεκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως — συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 600 εκατομμυρίων παιδιών — θα έχουν βιώσει τουλάχιστον μία σοβαρή κρίση επισιτισμού μέχρι το 2100. Αφρική αναμένεται να πληγεί ιδιαίτερα, με πάνω από 170 εκατομμύρια ανθρώπους μόνο το 2099 να προβλέπεται να βιώσουν επισιτιστικές κρίσεις — τις σοβαρότερες σε μορφή λιμού. Αυτό αντιστοιχεί στον τρέχοντα συνολικό πληθυσμό της Ιταλίας, της Γαλλίας και της Ισπανίας. Αντίθετα, αν η βιομηχανία παγκοσμίως μειώσει δραστικά τις εκπομπές άνθρακα και οι κοινωνίες κινηθούν προς μια πιο βιώσιμη κατεύθυνση, η έκθεση σε κινδύνους θα μειωθεί περισσότερο από το ήμισυ. Αυτό υπογραμμίζει πώς οι πολιτικές επιλογές καθορίζουν αν εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι θα επηρεαστούν από κρίσεις — ή αν θα επηρεαστούν πολύ λιγότεροι. Για την ανάπτυξη του μοντέλου χρησιμοποίησα μηνιαία δεδομένα θερμοκρασίας από την αμερικανική υπηρεσία National Oceanic and Atmospheric Administration και μηνιαία δεδομένα βροχόπτωσης από το Climate Hazards Centre του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας. Τα δεδομένα αυτά συνδυάστηκαν με οικονομικές και δημογραφικές προβλέψεις για κάθε χώρα, ώστε να υπολογιστεί πώς θα εκτεθούν οι άνθρωποι σε κρίσεις επισιτισμού. Η έρευνά μου έδειξε ότι ο αριθμός των ανθρώπων που εκτίθενται σε σοβαρή επισιτιστική ανασφάλεια αυξάνεται με ανησυχητικό ρυθμό: σχεδόν τριπλασιάστηκε από 50 εκατομμύρια το 2011 σε σχεδόν 150 εκατομμύρια το 2020. Μέχρι το 2100, οι συνολικές συνέπειες των κλιματικών αλλαγών μπορεί να είναι δραματικές. Πάνω από 1,16 δισεκατομμύρια άνθρωποι θα έχουν βιώσει τουλάχιστον μία κρίση λιμού. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι πολλές από τις περιοχές όπου αναμένεται να είναι οι πιο έντονες οι επιπτώσεις του κλίματος (όπως η κεντρική Αφρική) έχουν επίσης τη μεγαλύτερη δημογραφική ανάπτυξη. Αυτό σημαίνει ότι το μελλοντικό βάρος πείνας πιθανότατα θα πλήξει δυσανάλογα τους νεότερους πληθυσμούς μέχρι το 2100. Η μελέτη μου έδειξε ότι πάνω από 600 εκατομμύρια παιδιά μπορούν να αναμένουν την πρώτη τους κρίση επισιτισμού πριν κλείσουν τα πέντε τους χρόνια. Πάνω από 200 εκατομμύρια νεογέννητα θα βρίσκονται σε κίνδυνο πριν από το πρώτο τους έτος ζωής. Ωστόσο, το μοντέλο έδειξε επίσης ότι 780 εκατομμύρια άνθρωποι μπορούν να γλιτώσουν από κρίσεις επισιτισμού μέχρι το 2100, αν ο πλανήτης κινηθεί προς μια βιώσιμη ανάπτυξη αντί για ανισότητα και συγκρούσεις. Το AI μοντέλο εντόπισε ότι ο αριθμός των ανθρώπων που βιώνουν κάθε χρόνο κρίσεις επισιτισμού μπορεί να μειωθεί περισσότερο από το μισό — από έναν ετήσιο μέσο όρο 89 εκατομμυρίων την περίοδο 2005-2015 σε 42 εκατομμύρια την περίοδο 2090-2100 — αν οι κυβερνήσεις αρχίσουν ενεργά να σταματούν την καύση ορυκτών καυσίμων και να επενδύουν σε πράσινη ενέργεια. Το μοντέλο προβλέπει ότι οι περισσότερες μελλοντικές κρίσεις θα πλήξουν ήδη ευάλωτες περιοχές, ιδιαίτερα την Αφρική και την Ασία. Στην Αφρική, αναμένεται να πλήξουν πολύ μεγαλύτερη έκταση. Οι πιο κρίσιμες εστίες θα είναι στο Κέρας της Αφρικής και σε τμήματα του Σαχέλ. Αυτές οι περιοχές θα σχηματίσουν τεράστιες, συνεχόμενες περιοχές υψηλής έκθεσης σε εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα στην ανατολική και κεντρική Αφρική. Ωστόσο, υπάρχουν και καλά νέα για την Αφρική. Το μοντέλο δείχνει ότι αν η Αφρική μειώσει τις συγκρούσεις και περιορίσει την καύση ορυκτών καυσίμων, η έκθεση σε κρίσεις επισιτισμού θα μειωθεί γρήγορα μετά το 2050. Αυτό σημαίνει ότι η Αφρική έχει πολύ μεγαλύτερο περιθώριο από την Ασία να μειώσει την επισιτιστική ανασφάλεια, ελέγχοντας την ανάπτυξη προς την κατεύθυνση της κλιματικής δράσης και της βιωσιμότητας. Οι κλιματικές αλλαγές αποτελούν κίνδυνο για την επισιτιστική ασφάλεια, αλλά είναι οι πολιτικές επιλογές που καθορίζουν αν ο κίνδυνος θα μετατραπεί σε κρίση και πόσο μεγάλη θα είναι. Εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι μπορούν να γλιτώσουν από την πείνα αν η παγκόσμια πολιτική προωθήσει την απομάκρυνση από τα ορυκτά καύσιμα και την προώθηση της βιώσιμης ανάπτυξης. Αυτό σημαίνει επίσης ότι αν η παγκόσμια βιομηχανία και οι κυβερνήσεις αποτύχουν να δράσουν και επιλέξουν την παθητικότητα ή την περαιτέρω κακή διαχείριση της κλιματικής κρίσης, οι συνέπειες μπορεί να είναι καταστροφικές. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η επισιτιστική ασφάλεια δεν μπορεί να επιτευχθεί μόνο με την καλλιέργεια περισσότερου φαγητού. Τα κοινωνικά συστήματα μπορούν να διασφαλίσουν ότι όλοι έχουν αρκετό φαγητό μόνο αν είναι ανθεκτικά σε πλημμύρες, ξηρασίες ή άλλες κλιματικές κρίσεις και αν όλοι στην κοινωνία συμμετέχουν με κάποιο τρόπο στην παραγωγή τροφίμων. Οι κλιματικές αλλαγές θα δοκιμάσουν όλες τις κοινωνίες, αλλά μια συντονισμένη παγκόσμια προσπάθεια για ισότητα, ειρήνη και προσαρμογή μπορεί να δώσει στις κοινωνίες την ικανότητα να ανταποκριθούν. Οι προβλέψεις δείχνουν, ωστόσο, ότι βρισκόμαστε σε χρόνο-ρεκόρ — και αυτό μας επιβάλλει ένα επείγον καθήκον να δράσουμε τώρα και να δώσουμε στα μελλοντικά παιδιά την επισιτιστική ασφάλεια που δικαιούνται.