Ξεχασμένοι στο εξωτερικό, απαραίτητοι στην πατρίδα

Μετά την κατάρρευση του κομμουνισμού και την ενσωμάτωση της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης και των Βαλτικών χωρών στην ΕΕ, οι πολίτες αυτών των περιοχών χρησιμοποίησαν τις νέες ελευθερίες τους για να μεταναστεύσουν προς τα δυτικά. Οι χώρες καταγωγής τους ήταν απροετοίμαστες για τα οικονομικά και πολιτισμικά αποτελέσματα αυτής της εκροής αλλά έκαναν λίγες προσπάθειες να διατηρήσουν συνδέσεις με τις διασπορές τους. Τώρα, αντιμετωπίζοντας αυξανόμενες δημογραφικές, στρατηγικές και δημοκρατικές ευπάθειες, σχεδιάζουν τρόπους να διορθώσουν αυτό το ρήγμα. 

Για δεκαετίες, τα κράτη της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης (ΚΑΕ) και τα Βαλτικά κράτη μέλη της ΕΕ αντιμετώπιζαν συνεχή εκροή, με εκατομμύρια πολίτες να μεταναστεύουν στο εξωτερικό. Οι κυβερνήσεις καλωσόριζαν τις εισροές εμβασμάτων και προσπαθούσαν να προσαρμοστούν σε εσωτερικές ελλείψεις εργασίας, αλλά η εμπλοκή με τις διασπορές τους παρέμενε περιορισμένη. Αυτή η προσέγγιση διαμορφώθηκε εν μέρει από το ιστορικό πλαίσιο. Η Magdalena Ulceluse, βοηθός καθηγήτριας στη διεθνή μετανάστευση στο Πανεπιστήμιο Malmö της Σουηδίας, εξηγεί: «Οι ανατολικές ευρωπαϊκές χώρες έχουν μια πολύπλοκη σχέση με την ελεύθερη μετακίνηση. Προερχόμενες από ένα κομμουνιστικό πλαίσιο όπου η κινητικότητα απαγορευόταν, η μετανάστευση έγινε συνώνυμο με αποκτημένη ελευθερία.»  

Ωστόσο, ένας συνδυασμός μακροχρόνιων δομικών παραγόντων και πιο πρόσφατων εξελίξεων ωθεί αυτές τις κυβερνήσεις να επανεξετάσουν το κοινωνικό τους συμβόλαιο και τη σχέση με τη διασπορά τους. Ενώ η δημογραφική μείωση αποτελεί διαρκή πρόκληση, μερικώς λόγω της διαρκούς εκροής και των διαρκώς χαμηλών γεννήσεων, νέες πιέσεις, συμπεριλαμβανομένου του πολέμου στην Ουκρανία και της αυξανόμενης πολιτικής πολάρων, επιταχύνουν αυτήν την αλλαγή. Ως αποτέλεσμα, τα κράτη βλέπουν όλο και περισσότερο τις διασπορές τους όχι μόνο ως οικονομικούς συνεισφέροντες αλλά και ως πολιτικά σημαντικές εκλογικές περιφέρειες και βασικούς παράγοντες σε τομείς ασφάλειας και δημογραφίας.  

Η μετανάστευση ήταν σημαντική. Από τους περίπου 19 εκατομμύρια πολίτες της Ρουμανίας, για παράδειγμα, σχεδόν ένα τέταρτο ζουν στο εξωτερικό, κυρίως στη Δυτική Ευρώπη. Αποτελούν τη μεγαλύτερη διασπορά στην ΕΕ. Περίπου τα δύο τρίτα είναι οικονομικοί μετανάστες, καλύπτοντας θέσεις εργασίας σε, μεταξύ άλλων, κατασκευές, κοινωνική φροντίδα ηλικιωμένων και εποχική γεωργία που οι εργαζόμενοι στις χώρες υποδοχής δεν είναι πλέον διατεθειμένοι να αναλάβουν. Το 2023, μόνο, έστειλαν στο σπίτι 6,5 δισεκατομμύρια ευρώ σε εμβάσματα – περίπου 3 τοις %  του ΑΕΠ της Ρουμανίας. Η Πολωνία είχε περίπου 1,5 εκατομμύρια πολίτες που ζουν αλλού στην ΕΕ στο τέλος του 2023, με τα εμβάσματα να αντιστοιχούν στο 1,1 τοις % του ΑΕΠ. Η Λετονία, με πληθυσμό μόλις 1,86 εκατομμύρια, έχει δει μεταξύ 280.000 και 300.000 πολίτες ή πρώην πολίτες – περισσότερο από το 15 τοις % του πληθυσμού της – να εγκαθίστανται σε χώρες της ΕΕ ή του ΟΟΣΑ.  

Οι ανατολικές ευρωπαϊκές χώρες έχουν μια πολύπλοκη σχέση με την ελεύθερη μετακίνηση.

Οι ροές αυτής της μετανάστευσης συχνά έγιναν μετά την ένταξη αυτών των χωρών στην ΕΕ (η Πολωνία και η Λετονία εντάχθηκαν το 2004, η Ρουμανία το 2007). Οι μετανάστες παρακινούνταν από υψηλότερους μισθούς και πιο σταθερές αγορές εργασίας σε χώρες όπως η Γερμανία, το Βέλγιο, η Ισπανία και η Ιταλία. «Στα χωριά και τις χώρες καταγωγής, το κόστος της μετανάστευσης ήταν ορατό από την αρχή», σημειώνει η Ulceluse, «αλλά οι πολιτικές διασποράς δεν άλλαξαν ουσιαστικά μέχρις ότου η πολιτική διάσταση εισέλθει μέσω πολάρων και άνοδος ακροδεξιών κομμάτων.»  

Παραμελημένοι και πλανημένοι   

Για τη Ρουμανία, οι πολιτικές συνέπειες δύο δεκαετιών αδράνειας έχουν γίνει αδύνατο να αγνοηθούν. Το 2024, το συνταγματικό δικαστήριο ακύρωσε εκλογές λόγω υποτιθέμενης ξένης παρέμβασης και παράνομου χρηματοδότησης εκστρατείας· κατά την επαναληπτική ψηφοφορία πέρυσι, ο υποψήφιος υπέρ της Ευρωπαϊκής Ένωσης Nicușor Dan νίκησε τον ακροδεξιό υποψήφιο George Simion, αλλά όχι χωρίς μερικά σοκαριστικά αποτελέσματα: ανάμεσα στις διασπορικές κοινότητες στη Γερμανία, την Ιταλία και την Ισπανία – χώρες με μεγάλες ρουμανικές κοινότητες – ο Simion έλαβε περίπου 70 τοις % της ψήφου. 

Η Ulceluse υποστηρίζει ότι η έκταση της διασπορικής υποστήριξης του Simion αντικατοπτρίζει μια αλλαγή στο ποιος έχει φύγει από τη Ρουμανία. «Οι πρώτες ροές περιελάμβαναν πολλούς υψηλά καταρτισμένους μετανάστες, μεσαίας τάξης επαγγελματίες που μετακινούνταν σε εξειδικευμένες θέσεις στο εξωτερικό. Αλλά, τα τελευταία χρόνια, πρακτορεία εύρεσης εργασίας έχουν διασπαρθεί σε όλη τη χώρα, σε χωριά, προσφέροντας να πάρουν ανθρώπους από την πόρτα τους σε καταλύματα στην Ολλανδία ή το Βέλγιο. Αυτή η υποδομή άνοιξε την πόρτα σε πολύ πιο ποικίλη ομάδα μεταναστών.»  

Για πολλούς από αυτούς, ιδιαίτερα όσους εργάζονται στη γεωργία, η εμπειρία στο εξωτερικό ήταν μια βαθιά απομόνωση. «Ζουν χωριστά, δεν μιλούν τη γλώσσα και φέρουν μια βαθιά αίσθηση δυσπιστίας, ακόμη και προς τους συμπατριώτες τους», λέει η Ulceluse. «Νιώθουν αόρατοι: κανείς δεν τους βλέπει στο σπίτι, και κανείς δεν τους αναγνωρίζει στο εξωτερικό.»  

Η πανδημία Covid-19 ενίσχυσε τα παράπονά τους: εργαζόμενοι σε επισφαλείς ή εποχικές εργασίες συχνά αποκλείονταν από κοινωνική προστασία, υγειονομική περίθαλψη και οικονομική βοήθεια στις χώρες υποδοχής. Ταυτόχρονα, οι ρουμανικές αρχές, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου εκείνης της εποχής, αποθάρρυναν αυτούς από το να επιστρέψουν στο σπίτι για τις διακοπές, φοβούμενες ότι θα φέρουν τον ιό στη χώρα. Η συνεχώς αυξανόμενη πληθωριστική πίεση και η κρίση κόστους ζωής επιδείνωσαν περαιτέρω τις οικονομικές τους καταστάσεις, με τα εμβάσματα να πέφτουν απότομα το 2024. 

Οι κυρίαρχοι πολιτικοί από τα φιλελεύθερα και σοσιαλδημοκρατικά κόμματα θυμόντουσαν μόνο κατά τις εκστρατείες, προσφέροντας συνθήματα και ζητώντας την ψήφο τους. Η ακροδεξιά Συμμαχία για την Ένωση των Ρουμάνων (AUR), από την άλλη, έχει κάνει συνεχή προσπάθεια να  συμμετάσχει στη διασπορά. Το κόμμα έχει ενεργά προσπαθήσει να συναντήσει τις κοινότητες της διασποράς όπου βρίσκονται, εμπλέκοντας ευρύ φάσμα κοινωνικών ομάδων, από οδηγούς φορτηγών σε χώρους στάθμευσης μέχρι συμμετέχοντες σε μη κερδοσκοπικές εκδηλώσεις διασποράς. Στις τελευταίες εκλογές, αυτές οι προσπάθειες απέδωσαν, αν και δεν ήταν αρκετές για να κερδίσει ο Σιμιόν.  

Η δεξιά εθνικιστική Συντηρητική Κόμμα του Εσθονίας (EKRE) μπορεί να πει μια παρόμοια ιστορία. Στις βουλευτικές εκλογές του 2019, κέρδισε 43,7 τοις % της διασπορικής ψηφοφορίας μέσω ταχυδρομείου – αν και από ένα σχετικά μικρό τμήμα του συνολικού εκλογικού σώματος της Εσθονίας στο εξωτερικό (κυρίως από expatriates στη Φινλανδία και τη Σουηδία). Ο Vassilis Petsinis, αναπληρωτής καθηγητής πολιτικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο Corvinus της Βουδαπέστης, αποδίδει μέρος αυτής της υποστήριξης στην έμφαση του EKRE στις πολιτικές επιστροφής. «Το EKRE έχει υποστηρίξει την διευκόλυνση της επιστροφής των Εσθονών μεταναστών και την ανάπτυξη υποδομών για την υποστήριξη της επανένταξης», λέει, σημειώνοντας ότι τέτοιες πολιτικές μπορεί να έχουν ιδιαίτερη απήχηση σε συγκεκριμένες ομάδες, όπως οι εργαζόμενοι με μπλε κολάρο. 

Υποχρέωση υπηρεσίας;   

Σε περιπτώσεις όπως η Ρουμανία και η Εσθονία, τα μοτίβα ψηφοφορίας της διασποράς υποδηλώνουν ότι η αποξένωση και η απώλεια δικαιώματος ψήφου στο εξωτερικό, αν διαρκέσει αρκετά, μπορεί να μετατραπεί σε ακραίες πολιτικές επιλογές.  

Η αποξένωση και η απώλεια δικαιώματος ψήφου στο εξωτερικό, αν διαρκέσει αρκετά, μπορεί να μετατραπεί σε ακραίες πολιτικές επιλογές.

Αλλά τα μοτίβα ψηφοφορίας είναι μόνο μέρος της εικόνας. Οι σχέσεις των κυβερνήσεων με τις διασπορές τους διαμορφώνονται όλο και περισσότερο από τις ανησυχίες ασφαλείας. Η επιστροφή μεγάλων στρατιωτικών συγκρούσεων στην Ευρώπη έχει θέσει ένα άμεσο, πρακτικό ερώτημα: Τι μπορούν να ζητήσουν τα κράτη από τους πολίτες τους που ζουν στο εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένου του τιμής της άμυνας της πατρίδας τους;  

Ενώ η Ρουμανία δεν έχει επαναφέρει υποχρεωτική στρατιωτική υπηρεσία, ενέκρινε ένα σχέδιο νόμου το 2025 που θεσπίζει εθελοντική τετραμηνη στρατιωτική εκπαίδευση για πολίτες ηλικίας 18 έως 35 ετών, είτε διαμένουν στη Ρουμανία είτε στο εξωτερικό. Ο νόμος παρουσιάστηκε ως μηχανισμός για την ανάπτυξη εφεδρικής ικανότητας, αλλά η ρουμανική κυβέρνηση έχει αρχίσει να δημιουργεί το νομικό και θεσμικό πλαίσιο μέσω του οποίου οι πολίτες στο εξωτερικό θα μπορούσαν να ενταχθούν στην εθνική άμυνα εάν επιδεινωθεί το περιβάλλον ασφαλείας. Όταν ρωτήθηκε για τη στρατολόγηση της διασποράς σε περίπτωση πολέμου, ο αρχηγός του στρατού, ο Γενικός Βλάντ Γκεωργίτσα, δήλωσε ότι η στρατιωτική υπηρεσία «παραμένει συνταγματικό καθήκον για όλους και νομική υποχρέωση».  

Η Εσθονία τροποποιεί το υποχρεωτικό στρατιωτικό νόμο, όπου οι πολίτες θα πρέπει να υπηρετούν για οκτώ έως 11 μήνες, από 12 μήνες από το 2027, συμπεριλαμβανομένης και της διασποράς, αν και ένα μέρος αυτής εξαιρείται. Οι πολίτες που έχουν διαμείνει στο εξωτερικό συνεχόμενα για τουλάχιστον επτά χρόνια πριν την εγγραφή τους στο μητρώο εθνικής άμυνας, ή γεννήθηκαν στο εξωτερικό και ζούσαν εκεί άμεσα πριν την εγγραφή, μπορούν να απαλλαγούν από τις υποχρεώσεις υπηρεσίας αν δεν ζητήσουν να υπηρετήσουν εντός πέντε ετών. Όσοι υπάγονται σε αυτές τις εξαιρέσεις παραμένουν στην ομάδα υποχρεωτικής στράτευσης.  

Η Λετονία επαναφέρει επίσης την υποχρεωτική στρατιωτική υπηρεσία, με φαίνεται λιγότερες εξαιρέσεις από την Εσθονία. Μέχρι το 2027, οι μόνιμοι πολίτες της Λετονίας που διαμένουν στο εξωτερικό και έχουν εγγραφεί στο γραφείο Πολιτογράφησης και Μεταναστευτικών Υποθέσεων εξαιρούνται από τις λίστες στράτευσης. Μετά το τέλος αυτής της μεταβατικής περιόδου, οι διασπορικοί Λετονοί μπορεί να κληθούν από την Εθνική Υπηρεσία Άμυνας. Σύμφωνα με τον Māris Andžāns, διευθυντή του Κέντρου Γεωπολιτικών Μελετών στη Ρίγα, η στρατολόγηση της διασποράς πιθανώς θα έχει διπλές συνέπειες. Υποστηρίζει ότι «θα μπορούσε να ενθαρρύνει μερικούς διπλούς πολίτες να εγκαταλείψουν την ιθαγένεια της Λετονίας», αλλά η παραμονή 11 μηνών στη Λετονία, όπως απαιτεί η υπηρεσία, θα μπορούσε εξίσου «να ενισχύσει τον δεσμό με τη χώρα». Ένα διαβατήριο, όπως λέει, «δεν φέρει μόνο ευκαιρίες, αλλά και υποχρεώσεις».  

Το πιο δύσκολο να προβλεφθεί είναι πώς θα αντιδράσουν οι διαφορετικές γενιές των Λετονών στο εξωτερικό. Ο Andžāns είναι προσεκτικός να μην υποθέσει ότι οι πρόσφατοι μετανάστες είναι πιο δεμένοι με τη χώρα τους από εκείνους που έφυγαν πριν από δεκαετίες. «Μερικοί Αμερικανοί με λατινική καταγωγή που δεν μιλούν λατινικά ίσως είναι πιο πρόθυμοι να υπηρετήσουν από εκείνους που έφυγαν πρόσφατα», πιστεύει. Οι πιο πρόσφατοι μετανάστες, υποστηρίζει, συχνά έφυγαν επειδή αισθάνονταν ότι δεν μπορούσαν να χτίσουν μια ζωή στη Λετονία, και μπορεί να αισθάνονται λίγη έλξη να επιστρέψουν.  

Η κυβέρνηση της Λετονίας ήδη διοργανώνει εργαστήρια σε πρεσβείες και κατασκηνώσεις διασποράς στο εξωτερικό για να εξηγήσει την πολιτική και να διαχειριστεί τις προσδοκίες. Αλλά, όπως ο Andžāns αναγνωρίζει, τα επόμενα πέντε χρόνια θα είναι η πραγματική δοκιμασία για την κατεύθυνση που θα πάρει η διασπορά. Πιο ευρέως, ο Andžāns τονίζει ότι η επιστροφή της υποχρεωτικής στράτευσης δεν είναι μόνο ένα φαινόμενο της Λετονίας ή των Βαλτικών, αλλά μέρος μιας ευρύτερης ευρωπαϊκής μετατόπισης που καθοδηγείται από ανησυχίες ασφαλείας και δημογραφικές πιέσεις. 

Νέες στρατηγικές   

Αυτές οι ανησυχίες ασφαλείας εξελίσσονται σε ένα βαθύτερο δομικό πλαίσιο: τη δημογραφική πτώση. Οι προβλέψεις πληθυσμού για την περιοχή είναι ανησυχητικές. Ο πληθυσμός της Ρουμανίας αναμένεται να μειωθεί από περίπου 19 εκατομμύρια σήμερα σε 14 εκατομμύρια μέχρι το 2100 χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η μετανάστευση· η Πολωνία από 38 εκατομμύρια σε 24 εκατομμύρια. 

Οι χαμηλότεροι δείκτες γεννήσεων είναι ένας βασικός παράγοντας, αλλά η διαρκής εκροή έχει επιδεινώσει σημαντικά την πίεση. Στη Ρουμανία, κάποιοι αναλυτές αναμένουν μακροπρόθεσες δομικές επιπτώσεις. Ο Remus Gabriel Anghel, καθηγητής στο Εθνικό Πανεπιστήμιο Πολιτικών Επιστημών και Δημόσιας Διοίκησης και ερευνητής στο Ρουμανικό Ινστιτούτο Έρευνας για τις Εθνικές Μειονότητες, λέει ότι «ένα σημαντικό μέρος του αγροτικού πληθυσμού της Ρουμανίας πιθανώς θα εξαφανιστεί», με τον πληθυσμό να συγκεντρώνεται όλο και περισσότερο σε αστικά κέντρα διαφορετικών μεγεθών. Η μετανάστευση, υποστηρίζει, δύσκολα θα καλύψει το κενό. Στις δημόσιες υπηρεσίες και τις επιχειρήσεις, «στο μέλλον, θα χρειάζεστε ανθρώπους με τουλάχιστον αποδεκτό επίπεδο Ρουμανικών για να γράφουν, να διαβάζουν και να ετοιμάζουν έγγραφα», μια απαίτηση που περιορίζει το πόσο μεγάλο μέρος του ελλείμματος μπορεί να καλυφθεί από εισερχόμενους. Κατά κανόνα, οι Μολδαβοί, των οποίων η επίσημη γλώσσα είναι επίσης η Ρουμανική, θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην κάλυψη αυτών των κενών. Αλλά αντί να εγκατασταθούν στη γειτονική τους χώρα, πολλοί προτιμούν να μεταναστεύουν σε χώρες της Δυτικής και Νότιας Ευρώπης, όπως η Ιταλία, ή ανατολικά στη Ρωσία αναζητώντας καλύτερες οικονομικές προοπτικές.  

Ακόμα και με χαμηλής ειδίκευσης εργασία, ο Anghel προβλέπει ότι η αύξηση της μετανάστευσης δεν θα είναι εύκολη. Παρά το τωρινό μέτριο μέγεθος της ξένης εργασίας στη Ρουμανία, η ρητορική του λαϊκισμού και της αντι-μετανάστευσης ήδη κερδίζει έδαφος, υποδηλώνοντας ότι το πολιτικό όριο για οποιοδήποτε προγραμμα διαχείρισης μετανάστευσης μπορεί να είναι χαμηλότερο από τις δημογραφικές ανάγκες. Η συνέπεια είναι ότι η επιστροφή διασποράς, ή τουλάχιστον η διατήρηση ισχυρών δεσμών με αυτήν που θα διευκολύνουν ενδεχομένως την επιστροφή, αποτελεί μια από τις πιο διαχειρίσιμες πολιτικές επιλογές.  

Σε απάντηση σε αυτές τις προκλήσεις, οι κυβερνήσεις της ΚΑΕ και των Βαλτικών χωρών έχουν περάσει τα τελευταία χρόνια προσπαθώντας να αναδιαμορφώσουν την πολιτική διασποράς τους. Σύμφωνα με μια έκθεση που δημοσιεύθηκε το 2025 από το EU Global Diaspora Facility, 13 κράτη μέλη της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένης της Ρουμανίας, της Λετονίας και της Πολωνίας, έχουν πλέον ειδικό νόμο, στρατηγική ή πολιτική για τη διασπορά. Η έκθεση επίσης αναγνώρισε 97 δημόσιους οργανισμούς σε όλη την ΕΕ που εμπλέκονται σε πολιτικές σχετικές με τη διασπορά.  

Η Πολωνία έχει ξεκινήσει μια από τις πιο ολιγομερείς προσπάθειες μεταρρύθμισης. Τα τελευταία χρόνια, η χώρα έχει προσαρμόσει τις πολιτικές της στην πραγματικότητα ότι η διασπορά περιλαμβάνει πλέον «τις επόμενες γενιές της πολωνικής κοινότητας, ανθρώπους που δεν γεννήθηκαν στην Πολωνία, και μετανάστες». 

Τον Δεκέμβριο του 2025, ο αναπληρωτής πρωθυπουργός της Πολωνίας τόνισε την ανάγκη να «ενισχύσουμε και εκσυγχρονίσουμε τους τρόπους διδασκαλίας των Πολωνικών, συμπεριλαμβανομένων και ως ξένη γλώσσα, στα σχολεία της πολωνικής κοινότητας και στα εκπαιδευτικά συστήματα των χωρών όπου ζουν μέλη της πολωνικής κοινότητας». Αυτό ήρθε λίγο μετά την υιοθέτηση από το Πολωνικό Συμβούλιο Υπουργών της Στρατηγικής της Κυβέρνησης για τη Συνεργασία με τη Πολωνική Διασπορά και τους Πολωνούς στο Εξωτερικό για το 2025–2030. Οι ευκαιρίες για τα νεότερα μέλη της διασποράς αποτελούν βασική εστίαση αυτής της στρατηγικής. Ως μέρος αυτής, το 2026, το Υπουργείο Εξωτερικών ξεκίνησε προγράμματα που απευθύνονται σε νέους με πολωνική καταγωγή, συμπεριλαμβανομένων επισκέψεων σπουδών στην Πολωνία και προγραμμάτων πρακτικής άσκησης σε επιχειρήσεις, με σκοπό να κάνουν την μετεγκατάσταση και την εγκατάσταση μια ρεαλιστική επιλογή.  

Ο Bastian Sendhardt, ερευνητικός συνεργάτης στο Γερμανικό Ινστιτούτο Πολωνικών Υποθέσεων (DPI), δηλώνει ότι αυτά τα πρόσφατα μέτρα σηματοδοτούν «μια μετατόπιση προς μια πιο στρατηγική και κρατικά καθοδηγούμενη προσέγγιση στη διαχείριση διακρατικών δεσμών».Ωστόσο, σημειώνει ότι η εμβέλειά τους είναι άνιση.

Παρά τα κενά και τις αποτυχίες πολιτικής, ορισμένα μέλη της διασποράς επιστρέφουν ωστόσο.

Αυτοί τείνουν να λειτουργούν καλύτερα «για όσους ήδη έχουν κάποια σύνδεση με την Πολωνία», καθώς προσφέρουν υποστήριξη σε κρίσιμες στιγμές όπως η εκπαίδευση ή η πρώιμη κινητικότητα στην καριέρα. Ως αποτέλεσμα, οι πολιτικές παραμένουν «δομικά περιορισμένες», κυρίως απευθυνόμενες σε άτομα που ήδη κινούνται και έχουν πολιτισμική σύνδεση, παρά σε πιο αφομοιωμένες επόμενες γενιές. Με αυτήν την έννοια, «κατανοούνται καλύτερα ως ενίσχυση υφιστάμενων δεσμών παρά ως αναστροφή μακροπρόθεσμων διαδικασιών απομάκρυνσης».  

Η Ρουμανία βρίσκεται επίσης σε διαδικασία αναθεώρησης της πολιτικής διασποράς, με πρόσθετη ώθηση μετά τις περσινές εκλογές. Με τα χρόνια, η χώρα έχει επεκτείνει το διπλωματικό της δίκτυο, χρηματοδοτήσει προγράμματα που στοχεύουν στη διατήρηση της ρουμανικής ταυτότητας στο εξωτερικό, και εισάγει πρωτοβουλίες για την ενθάρρυνση της επιστροφής, συμπεριλαμβανομένης οικονομικής υποστήριξης για επιστρέφοντες επιχειρηματίες.  

Οι ερευνητές αμφισβητούν την αποτελεσματικότητα αυτών των πολιτικών. «Στη Ρουμανία, υπάρχει πολλή ρητορική για την εμπλοκή της διασποράς, αλλά καμία αποτελεσματική πολιτική διασποράς», τονίζει ο Anghel. «Το μόνο συνεπές πρόγραμμα, το Start-Up Diaspora, έχει βοηθήσει κυρίως αυτούς που ήδη σχεδίαζαν να επιστρέψουν». Ο συγγραφέας της έκθεσης του EU Global Diaspora Facility, Maria Regina Tongson, συμφωνεί. Δηλώνει ότι «οι χώρες μπορούν να υιοθετήσουν πολιτικές σε χαρτί χωρίς να διαθέτουν πόρους για την υλοποίησή τους, ειδικά αν ο στόχος είναι απλώς να δώσουν συμβολική ορατότητα στη διασπορά τους».  

Η πολιτική ηγεσία της Ρουμανίας έχει επίσης αναγνωρίσει αυτές τις ελλείψεις. Λίγο μετά την εκλογή του, ο Πρόεδρος Dan παραδέχτηκε: «Η Ρουμανία δεν έχει μια πραγματική στρατηγική για τους Ρουμάνους στη διασπορά, δεν έχει μια ολοκληρωμένη έρευνα για τις ανάγκες αυτών των ανθρώπων». Πρόσθεσε ότι το υπουργείο Εξωτερικών και η προεδρία θα πρέπει να αναπτύξουν μια στρατηγική με «στόχους, προϋπολογισμούς και προθεσμίες».6 

Ο ανήκειν μπορεί να καλλιεργηθεί μέσω γλώσσας, πολιτισμού και διαρκούς εμπλοκής παρά μέσω συμβολικών χειρονομιών. 

Για ένα κράτος που πέρασε δύο δεκαετίες λαμβάνοντας εμβάσματα και προσφέροντας λίγα σε αντάλλαγμα, η παραδοχή ήταν αποκαλυπτική. Όταν τελικά αναγκάστηκε να δράσει, η απάντησή της ήταν να υποσχεθεί την είσοδο σε μια βασική πολιτική υποδομή που θα μπορούσε να είχε τεθεί σε ισχύ νωρίτερα. Στην ώρα που γράφεται αυτό το κείμενο, καμία τέτοια στρατηγική δεν έχει δημοσιευθεί επίσημα.  

Παρά τα κενά και τις αποτυχίες πολιτικής, ορισμένα μέλη της διασποράς επιστρέφουν ωστόσο. Το 2022, περίπου 190.000 Ρουμάνοι πολίτες που ζούσαν στο εξωτερικό μετακόμισαν στην πατρίδα. Το 2023, ο αριθμός αυτός αυξήθηκε σε περίπου 218.000. Στην Πολωνία, 19.500 άτομα επέστρεψαν μόνιμα το 2024, σχεδόν 30 τοις % περισσότερο από το 2023. Υπολογίζεται ότι έως και 300.000 Πολωνοί έχουν επιστρέψει στη χώρα από το 2017.  

Ο Anghel είναι προσεκτικός να μην αποδώσει αυτό στην πολιτική διασποράς της κυβέρνησης. «Αυτό που τραβάει τους ανθρώπους πίσω», υποστηρίζει, είναι μια σύγκλιση πιο πεζών δυνάμεων: οικογένεια, πολιτισμός, εξάντληση και η κατάσταση των ευρωπαϊκών αγορών εργασίας, όπου οι μισθοί έχουν σταματήσει να αυξάνονται και τα ενοίκια έχουν αυξηθεί απότομα από τα χρόνια της μεγάλης μετανάστευσης. «Το να πηγαίνεις στη Δυτική Ευρώπη προσφέρει πολύ λιγότερα συγκριτικά οφέλη απ’ ό,τι πριν 15 χρόνια», λέει.  

Τι σημαίνει ένα διαβατήριο  

Από την ένταξή τους στην ΕΕ, τα κράτη της ΚΑΕ και των Βαλτικών έχουν ωφεληθεί από την εργασία των πολιτών τους στο εξωτερικό, από την παραλαβή εμβασμάτων μέχρι την εξαγωγή ανεργίας, και έχουν προσφέρει λίγα σε αντάλλαγμα. Τώρα, αντιμετωπίζοντας αυξανόμενες ευπάθειες – δημογραφικές, στρατηγικές, δημοκρατικές – αρχίζουν να ζητούν περισσότερα από τους πολίτες τους: μια ψήφο υπέρ τους, μια στρατιωτική υποχρέωση τιμημένη, μια πολιτισμική πίστη διατηρημένη.  

Βασικά, αυτό που αντιμετωπίζουν πολλές ευρωπαϊκές κυβερνήσεις, ιδιαίτερα στις ΚΑΕ και Βαλτικές, είναι ένα ερώτημα σχετικά με το κοινωνικό συμβόλαιο: συγκεκριμένα, τι σημαίνει όταν αυτό το συμβόλαιο διαρρηγνύεται από ένα μέρος. Για τους πρώτης γενιάς μετανάστες, ο υπολογισμός είναι άμεσος και προσωπικός: τι έδωσαν, τι έλαβαν, και αν υπάρχει ακόμα ένα ουσιαστικό δεσμό. Για τους δεύτερης και τρίτης γενιάς μετανάστες, τέτοιο σημείο αναφοράς δεν υπάρχει. «Συνήθως αισθάνονται πιο Γερμανοί, Ιταλοί παρά Ρουμάνοι, παρόλο που και οι δύο γονείς είναι Ρουμάνοι», λέει ο Anghel, «επειδή μεγάλωσαν εκεί και ανέπτυξαν τις αναφορές τους εκεί».  

Δεν έφυγαν. Πολλοί από αυτούς ποτέ δεν ήταν εκεί. Το κοινωνικό συμβόλαιο δεν διαρρήχθηκε· δεν είχε ποτέ δημιουργηθεί. Ένα διαβατήριο γίνεται, για πολλούς, θέμα γραφειοκρατίας παρά ταυτότητας, μια σύνδεση που διατηρείται, αν διατηρείται, μέσα από αποσπάσματα: μια γλώσσα παππού, μια πληρωμένη επίσκεψη, ένα κληρονομημένο όνομα.  

Ο Sendhardt συμφωνεί ότι, «υπάρχει μια σαφής δομική έλξη προς τη χώρα διαμονής, όπου τα άτομα ενσωματώνονται σε εκπαιδευτικά συστήματα, αγορές εργασίας και στην καθημερινή κοινωνική ζωή». Προσθέτει ότι η σύνδεση με τη χώρα καταγωγής συνεχίζεται, αλλά «περισσότερο ως συμβολική ή οικογενειακή αναφορά παρά ως κύριος τόπος πολιτικής ή κοινωνικής πίστης». Ωστόσο, η ταυτότητα δεν είναι σταθερή, και το ανήκειν μπορεί να καλλιεργηθεί μέσω γλώσσας, πολιτισμού και διαρκούς εμπλοκής παρά μέσω συμβολικών χειρονομιών.  

Η προσέγγιση της Πολωνίας σε νεότερες διασπορικές κοινότητες υποδηλώνει ότι ορισμένες χώρες αρχίζουν να αναγνωρίζουν αυτό. Για τον Sendhardt, οι πιο αποτελεσματικές πολιτικές είναι εκείνες που δημιουργούν διαρκή, πρακτική εμπλοκή όπως η εκπαίδευση στη γλώσσα, ανταλλαγές νέων, προγράμματα σπουδών, πρακτική άσκηση και επαγγελματικές ευκαιρίες που συνδέονται με την Πολωνία. Αυτό επειδή «ενσωματώνουν την Πολωνία στις ζωντανές εμπειρίες των ανθρώπων παρά μόνο σε αφηρημένες έννοιες ταυτότητας». Ωστόσο, προειδοποιεί ότι «η επίδρασή τους εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την προσβασιμότητα και τη συνέχεια: τα μεμονωμένα προγράμματα τείνουν να έχουν περιορισμένα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα».  

Αυτές οι εντάσεις επίσης εξελίσσονται μέσα σε ένα ευρύτερο ευρωπαϊκό έργο που παραμένει, σε σημαντικές πτυχές, ημιτελές. Η μετα-εθνική υπόσχεση της ΕΕ, ενσωματωμένη στην ελεύθερη μετακίνηση και την βαθιά οικονομική ολοκλήρωση, έχει επιτρέψει μια «διασταυρούμενη μόλυνση» ταυτοτήτων και διαδρομών ζωής διασυνοριακά. Ωστόσο, βασικές διαστάσεις του ανήκειν και των υποχρεώσεων παραμένουν εθνικές, από συναισθηματικές δεσμεύσεις και πολιτικές αφηγήσεις μέχρι πιο συγκεκριμένα στοιχεία όπως η στρατιωτική υπηρεσία. Το αποτέλεσμα είναι ένα πολύπλοκο και μερικές φορές αντιφατικό τοπίο όπου τα άτομα ζουν διακρατικές ζωές, ενώ τα κράτη συνεχίζουν να κάνουν αξιώσεις που βασίζονται σε εθνικά πλαίσια.  

Για τις ΚΑΕ και τις Βαλτικές χώρες, αυτή η αντίφαση είναι ιδιαίτερα σημαντική: ήταν ανάμεσα στους μεγαλύτερους συνεισφέροντες στο πείραμα της ελεύθερης μετακίνησης της ΕΕ και ανάμεσα στους λιγότερο προετοιμασμένους για το κόστος που θα τους επέφερε. Το καθοριστικό ερώτημα που αντιμετωπίζουν τώρα είναι αν μπορούν ακόμα να κλείσουν ένα χάσμα που άφησαν να διευρυνθεί για δεκαετίες, ειδικά ανάμεσα στις γενιές. Πώς θα απαντήσουν μπορεί να καθορίσει όχι μόνο το μέλλον των διασπορών τους αλλά και την ανθεκτικότητά τους ως κράτη.